Envejecimiento Poblacional y Demanda de Cuidados
La reducción de la mortalidad en las primeras etapas de la vida, principalmente durante la infancia por el control de las enfermedades infecciosas, ha favorecido que las personas sobrevivan más allá de los 60 años. Muchos países de Latinoamérica, incluido Chile, están experimentando cambios en su estructura de edades, enfrentando una disminución relativa en la proporción de niños y jóvenes y un aumento consecuente en la proporción de adultos y adultos mayores en todo el país.
La proporción de personas mayores (65 años o más) en Chile, que era del 3,4% en 1950, alcanzó el 12,2% en 2020. Se estima que esta cifra se duplicará en los próximos 25 años y superará el 30% en 2065. Este escenario apunta a que Chile se encuentra en una avanzada transición demográfica, caracterizada por una baja tasa de natalidad y la disminución de la mortalidad, lo que ha cambiado la composición y el volumen de personas en distintas edades. El grupo que más crecerá en los próximos años será el de personas mayores de 80 años, que aumentarán del 11,6% en 2020 al 30% en 2040 y al 49% en 2100.
El avance de la edad es un factor de riesgo para la pérdida de la independencia física, aumentando así la institucionalización de las personas mayores. Este escenario impone diversos desafíos al sistema de seguridad social, generando una presión adicional sobre las pensiones, las políticas sociales y el sistema de salud. El factor más influyente en la actual estructura etaria parece ser la **fecundidad**, que en Chile ha caído significativamente: de más de 5 hijos por mujer antes de 1962, a 2,6 entre 1963 y 1970, y a 1,7 en 2014.
A nivel global, se estima que para el inicio de 2050, el número de personas mayores de 60 años superará la cantidad de niños de hasta 15 años de edad, llegando a dos billones de personas mayores, que representarán el 22% de la población mundial. En Latinoamérica y el Caribe, el envejecimiento poblacional es más rápido que en los países desarrollados, y el número de personas mayores de 60 años representará el 25% en el mismo periodo. Chile será el tercer país en la región con el 30,3% de su población mayor de 60 años para 2050, solo superado por República Dominicana (39,2%) y Puerto Rico (31,5%), y seguido por Costa Rica (29,8%) y Brasil (29,0%).
Chile ocupa la segunda posición en Latinoamérica según el Índice de Desarrollo Humano (IDH) de 2014, con 0,832, superando a Uruguay, Panamá, Cuba y Costa Rica. Este fenómeno epidemiológico global también ha llevado a una mayor demanda de residencias o Establecimientos de Larga Estadía para Adultos Mayores (ELEAM) debido a la necesidad de un cuidado diferenciado. La institucionalización es un fenómeno global, cuyo impacto en la calidad de vida de los ancianos está en discusión.
La falta de cuidado familiar aumenta la institucionalización de los adultos mayores. Los principales predictores de este proceso incluyen la edad avanzada, no tener hogar ni pareja, el bajo nivel educativo, el sedentarismo, el mal estado de salud autopercibido, el alto número de prescripciones de medicamentos y el deterioro funcional y cognitivo.
Establecimientos de Larga Estadía para Adultos Mayores (ELEAM) en Chile
Marco Regulatorio y Definición
Según la Constitución, tienen derecho al acceso integral a los Establecimientos de Larga Estadía (ELEAM) los mayores de 60 años que, por motivos biológicos, psicológicos o sociales, necesiten un medio ambiente protegido y cuidados diferenciados para el mantenimiento de su salud y funcionalidad. Los ELEAM son una forma de entregar servicios de cuidado a los adultos y están regidos por el Reglamento D.S. n.°14 de agosto de 2010 del Ministerio de Salud (MINSAL).
Históricamente, estas instituciones eran conocidas como "asilos" para ancianos, de carácter asistencialista, fundamentadas en la caridad y con el objetivo principal de atender a personas que necesitaban auxilios básicos. Sin embargo, con el aumento de personas mayores de 60 años con algún tipo de dependencia, se hizo necesaria la creación de organizaciones y fundaciones privadas y religiosas, con y sin fines de lucro, para atender la actual demanda.
Un ELEAM, a diferencia de los antiguos asilos, puede ser filantrópico, público o privado, y se caracteriza por facilitar programas de salud y bienestar que incluyen un plan de atención médica integral. Esto abarca el control de enfermedades crónicas, la prevención y tratamiento de enfermedades, así como evaluaciones médicas periódicas.
Estos establecimientos son fiscalizados por el Servicio de Salud y deben contar con una autorización sanitaria para funcionar, concedida por la Secretaría Regional Ministerial de Salud competente. Además de los cuidados arquitectónicos necesarios, el reglamento exige que la dirección del establecimiento esté a cargo de un profesional de la salud con al menos 4 años de carrera, preferentemente con capacitación en gerontología o ciencias sociales y formación de postgrado en gerontología.
Los establecimientos deben contar con personal idóneo y suficiente para satisfacer de forma permanente y adecuada la atención integral de los residentes, considerando su número y condiciones de salud física y psíquica. Se requiere una evaluación de la condición de funcionalidad del adulto que ingresa, utilizando el índice de funcionalidad en las actividades de la vida diaria creado por Sidney Katz, que clasifica al individuo en dependiente o independiente para actividades básicas.
El artículo 19 del reglamento recomienda que los establecimientos cuenten con profesionales como enfermeras para la gestión de los cuidados, nutricionistas para la confección de minutas y dietas, kinesiólogos (fisioterapeutas), terapeutas ocupacionales o profesores de educación física con formación en gerontología, para la rehabilitación y el mantenimiento de las funciones biológicas, psicológicas y sociales de los residentes.
Metodología del Estudio de Caracterización
Un estudio cuantitativo, transversal descriptivo, se realizó para caracterizar los ELEAM de Chile, utilizando fuentes de información secundaria. Se analizaron todos los ELEAM del país registrados en el Servicio Nacional del Adulto Mayor (SENAMA). La base de catastro es de orden público y está disponible en línea, con la última actualización de julio de 2014, aunque la información para este estudio se recolectó hasta noviembre de 2015. Los ELEAM catastrados después de julio de 2014 no se incluyeron en este análisis.
Panorama General de los ELEAM en Chile
Hasta noviembre de 2015, un total de **724 ELEAM** estaban registrados y distribuidos en 169 comunas alrededor del país. En ellos, estaban institucionalizados **16.985 adultos** con edad a partir de los 60 años. La mayoría de los ELEAM, el 65,9% (344 de 724), son privados. El 47,5% (246 de 724) de estos establecimientos privados están localizados en la Región Metropolitana de Santiago.
En Chile, la mayor parte de los establecimientos son de carácter privado y están ubicados en la Región Metropolitana, donde se encuentra un mayor déficit de oferta de este servicio, con una **tasa de ocupación del 90,7%**. Del total de adultos institucionalizados, el **72,4% son mujeres**, y casi la mitad (47,7%) presenta alguna dependencia física o psíquica.
De los casi 17.000 adultos institucionalizados, el 66,2% (11.222) son mujeres, y el 54% (6.056) de ellas se encuentran en establecimientos públicos. En el caso de los hombres, el 67,4% (3.892) están en instituciones públicas. El 85% del total de 724 establecimientos reciben tanto hombres como mujeres; los establecimientos privados (90,2%) reciben más público de ambos géneros que los establecimientos públicos (77,3%).
Para tener acceso a los establecimientos, el 94,8% (686) de las instituciones declaran no realizar cobranza para ocupar un sitio, aunque el 100% de ellas realizan cobranzas mensuales de mantenimiento.
Salud y Dependencia de los Residentes
En relación con las características de salud de los residentes, solo el **26,5% son considerados autosuficientes funcionales**. El **28,3% presentan alguna deficiencia física**, y la mayoría de estos viven en establecimientos públicos. Las **deficiencias psíquicas** reportadas representan el 8,8% de la población total, y también la mayoría de estas personas se encuentran en establecimientos públicos.
Al registrarse en el sistema del SENAMA, a los establecimientos se les pregunta si reciben personas con demencia y/o enfermedades psiquiátricas. Casi el 50% de ellos no reciben personas con alguna de esas enfermedades. De los establecimientos que respondieron afirmativamente, el 64,9% eran privados y el 35,5% públicos. De los que respondieron negativamente, el 67% eran privados y el 33,0% públicos.
Servicios Ofrecidos y Recursos Humanos
La mayoría de los establecimientos ofrecen actividades manuales, ejercicios físicos, clases de memoria, clases culturales y paseos recreativos o turísticos. Proporcionalmente, la mayoría de las actividades ofrecidas eran de carácter privado.
Los establecimientos también declaran al SENAMA los recursos humanos disponibles. Los profesionales que más actúan en ELEAM son, en este orden: **nutricionistas (74,6%)**, **enfermeros (63,3%)**, **kinesiólogos (50,0%)** y **médicos generales (47,4%)**. Los profesionales menos contratados para ofrecer servicios en los ELEAM son psicólogos (8,1%), profesores de educación física (10,9%), profesionales de prevención de riesgo y terapeutas ocupacionales (15,0%), médicos geriatras (32,5%) y paramédicos (40,1%).
Una cantidad considerable de ELEAM no cumple con la recomendación del MINSAL respecto a los recursos humanos disponibles para prestar servicios de calidad. Específicamente, el 28,6% (207 de 724) no posee enfermera, el 24,0% (174 de 724) no cuenta con nutricionista, el 42,3% (306 de 724) carece de kinesiólogo, el 81,6% (591 de 724) no tiene terapeuta ocupacional y el 88,4% (640 de 724) no dispone de profesor de educación física.
Percepción de Calidad de Vida en Adultos Mayores Institucionalizados
Relevancia y Definición de Calidad de Vida
La Organización Mundial de la Salud (OMS) define la **calidad de vida (CV)** como la percepción de una persona sobre su existencia en el contexto de su cultura y del sistema de valores en el que vive, en relación con sus objetivos, expectativas, normas e inquietudes. El modelo de la OMS, a través del grupo WHOQOL, toma en cuenta 4 dimensiones: estado físico, estado psicológico, relación con la sociedad y entorno en donde se desarrolla.
En Chile, existe un total de 3.449.362 personas mayores (60 años y más), lo que representa el 18% de la población. La evaluación de la CV en personas mayores debe considerar si se encuentran insertos en la comunidad o institucionalizados, ya que envejecer en la comunidad permite una mayor ocupación del tiempo, fortalece las relaciones interpersonales y disminuye los síntomas depresivos y de insomnio. Por el contrario, residir en una institución implica estar bajo sus servicios y cuidados, donde la prevención del deterioro físico y cognitivo es esencial.
Estudios previos en Chile han indicado que la salud percibida y el funcionamiento cognitivo influyen en la percepción de la CV. La literatura sobre CV percibida por personas mayores institucionalizadas destaca la necesidad de mejorar áreas como la atención y el cuidado, así como aspectos relacionados con la salud, autonomía, socialización, seguridad y bienestar emocional. Un estudio de 2020 en Chile sobre la CV de personas mayores institucionalizadas indicó que aquellos en la comunidad presentan una mejor percepción de CV.
Metodología del Estudio en Chillán y San Carlos
Para describir la calidad de vida percibida en personas mayores institucionalizadas en las comunas de Chillán y San Carlos, se realizó un estudio cuantitativo, descriptivo y de corte transversal. Se utilizó el instrumento WHOQOL-BREF, creado por la OMS en 1996, diseñado para evaluar la calidad de vida de manera integral y multidimensional. Este instrumento ha sido validado en Chile con una fiabilidad superior a 0,88 alfa de Cronbach.
La población de esta investigación estuvo compuesta por 300 personas mayores pertenecientes a ELEAM de Chillán y San Carlos. El muestreo fue no probabilístico y por conveniencia. El tamaño muestral calculado fue de 169 PM, pero se redujo a **85 PM** debido a diversas dificultades y a los criterios de inclusión y exclusión.
Los criterios de inclusión fueron: voluntariedad para responder el instrumento, edad de 60 años o más, capacidad de respuesta para contestar el instrumento, y residir al menos un mes en el ELEAM. La recolección de datos se realizó de forma presencial e individual por los investigadores, con autorización previa y consentimiento informado. Los datos fueron tabulados en Excel y procesados en Jamovi 2.3.28, presentándose en tablas de frecuencia, porcentaje y gráficos. Los aspectos éticos se resguardaron conforme a la Ley 19.628 sobre protección de la vida privada, asegurando el anonimato.
Resultados sobre Calidad de Vida Percibida
Los resultados de este estudio indican que la mayoría de las personas mayores institucionalizadas perciben su calidad de vida en el rango de "**Bueno**" (53,8%), seguido por un 23,5% en "**Muy bueno**", un 20,2% en "**Moderado**" y una minoría del 9,4% en "**Mala**". Se observó una mínima diferencia entre los géneros de los participantes, predominando el masculino en la mayoría de los dominios.
- En el dominio de calidad de vida física, el 52,9% de los participantes se sitúa en el rango "Buena", el 25,9% en "Muy buena", el 20% en "Moderada" y solo un 1,2% en "Mala". Predominó el género masculino en el rango "Buena".
- En la dimensión de salud psicológica, la mayoría de la muestra (62,4%) la percibe como "Buena". El 31% de las mujeres y el 32% de los hombres la consideran "Buena", mientras que el 14% de las mujeres y el 15% de los hombres la clasifican como "Muy buena".
- En la dimensión de calidad de vida social, el 45,9% se ubicaba en el rango "Buena", seguido por un 40% en "Moderado", un 8,2% en "Mala" y un 5,9% en "Muy buena". Se observan diferencias por género en el rango de "Moderada" (predominando el masculino) y en el rango de "Buena" (predominando el femenino).
- En el dominio de salud ambiental, el 54,1% de los participantes se encuentran en el rango de "Buena". El 25% de las mujeres y el 29% de los hombres se ubicaban en el rango "Buena", con un 18% de mujeres y un 15% de hombres en la categoría "Muy buena", y un 7% de mujeres y un 5% de hombres en la categoría "Moderada".
Estos resultados son similares a los de otros estudios donde la calidad de vida percibida fue mayormente "Buena" o con promedios altos, aunque existen algunas diferencias con otras investigaciones en cuanto a la preponderancia de los rangos "Medio" o "Alto" en dominios específicos.
Implicaciones y Reflexiones
Chile ha experimentado un acelerado incremento de su población de personas mayores, y se espera que para el 2040, el 20% de la población supere los 60 años. Este envejecimiento acelerado trae consigo cambios sociofamiliares que impactan la necesidad de cuidado y, consecuentemente, la institucionalización. A pesar de los desafíos, los hallazgos revelan que la percepción de calidad de vida en la mayoría de los participantes institucionalizados en Chillán y San Carlos fue "Buena" y "Muy buena", indicando un nivel positivo en su bienestar percibido.
Desde la perspectiva de la enfermería, estos resultados subrayan la importancia de continuar y fortalecer las prácticas de atención centradas en el bienestar y la calidad de vida en entornos institucionales. Las limitaciones del estudio de calidad de vida incluyeron el acceso a los ELEAM y la disminución del tamaño muestral, lo que restringe la generalización de los resultados. Para futuras investigaciones, se sugiere profundizar en aspectos específicos que contribuyen a la percepción positiva de la calidad de vida en personas mayores institucionalizadas, incorporando variables como estado civil, patologías y hobbies.
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