La Importancia del Rol del Cuidador en Personas Mayores Dependientes
El cuidado de una persona mayor dependiente implica un rol central para el cuidador, quien se convierte en un apoyo constante en todas las actividades diarias del adulto mayor. La participación en un encuentro organizado por la carrera de Terapia Ocupacional UST, sede Concepción, contó con la valiosa intervención de Antony Sánchez, encargado del Programa de Salud Integral de personas mayores de la Seremi de salud del Biobío; Carmen Oyarzún, Terapeuta Ocupacional y docente de Campo Clínico UST; y Carolina Medina, Terapeuta Ocupacional del Centro Comunitario para personas adultas con demencia “Kelluwün” del Servicio de Salud de Talcahuano.
El Perfil del Cuidador en Chile: Desafíos y Realidades
En Chile, la realidad de los cuidadores presenta características similares a las de otros países, evidenciando una marcada inequidad de género. Según las estadísticas, el 85,6% de los cuidadores son mujeres. Estas asumen el cuidado como un compromiso moral, impulsado por el afecto, pero a menudo a un alto costo personal y familiar, ya que esta labor frecuentemente no es remunerada ni valorada.
El tiempo dedicado al cuidado es considerable: más de 20 horas diarias. Un estudio nacional de dependencia revela que dos tercios de los cuidadores no han tomado vacaciones en más de cinco años, lo que impacta significativamente en su calidad de vida al no lograr un descanso reparador.
Estrategias de Autocuidado para Cuidadores
Para mitigar la sobrecarga y el agotamiento, el autocuidado emerge como una estrategia fundamental. Se enfatiza la importancia de "cuidarse a sí mismo" como el primer paso esencial. Algunas prácticas recomendadas incluyen:
- Dedicar tiempo a la lectura por 20 minutos o una hora al día.
- Realizar actividades conjuntas que resulten placenteras tanto para el cuidador como para el adulto mayor.
- Mantener el contacto social, priorizando las interacciones virtuales ante las restricciones físicas.
Estas estrategias buscan fomentar un equilibrio para evitar la sobrecarga y permitir al cuidador flexibilizar sus actividades, incluyendo el cuidado propio.
El Impacto de la Terapia Ocupacional en el Apoyo al Cuidador
María José Nova, enfermera y autora del libro “Yo te Cuido”, destaca la complejidad de la realidad del cuidador, quien a menudo se enfrenta a la responsabilidad del cuidado con escaso apoyo. Esta situación se ha visto agravada por las cuarentenas y el distanciamiento físico, limitando aún más las redes de apoyo disponibles.
En este contexto, las herramientas proporcionadas en charlas como la mencionada son cruciales para ampliar las redes de apoyo, especialmente en tiempos de pandemia. Se hace un llamado a estudiantes y profesionales a involucrarse en iniciativas que brinden acompañamiento y contención a los adultos mayores, transformándose en un apoyo vital para aquellos que viven solos o carecen de redes de soporte.
Desafíos y Riesgos Asociados al Rol del Cuidador
El trabajo con cuidadores presenta un gran desafío, ya que están expuestos a múltiples factores estresantes. Entre ellos se destacan las dificultades financieras, la falta de tiempo, las necesidades emocionales insatisfechas y un mayor riesgo cardiovascular. Estos factores incrementan la probabilidad de padecer trastornos de ansiedad y depresión.
Recursos y Plataformas de Apoyo
Frente a la contingencia sanitaria, el Ministerio de Salud (Minsal) ha implementado diversas plataformas y programas para atender a las personas mayores y sus cuidadores. Entre las iniciativas destacadas se encuentran:
- Hospital Digital
- Médicos en tu barrio
- UdeC-Servicio de evaluación de Riesgo Covid-19
- Salud responde
Estas herramientas buscan fortalecer la red de apoyo y facilitar el acceso a la atención, reconociendo la labor fundamental de los cuidadores y la importancia de posicionar al adulto mayor como un entorno relevante.
¿Qué es la Terapia Ocupacional?
La Terapia Ocupacional (TO) se centra en ayudar a las personas a lograr la independencia y participar plenamente en las actividades cotidianas, u ocupaciones, que son significativas para ellas. Las intervenciones de TO son las estrategias, actividades y técnicas utilizadas por los terapeutas ocupacionales para ayudar a los clientes a alcanzar objetivos específicos relacionados con sus actividades de la vida diaria.
Estas intervenciones pueden enfocarse en mejorar habilidades clave, ya sean físicas, cognitivas o emocionales, según las necesidades individuales. El objetivo último es aumentar la independencia, la confianza y la calidad de vida general.
¿Qué es la #TerapiaOcupacional? Aprende sobre técnicas y métodos
Tipos de Intervenciones en Terapia Ocupacional
Las intervenciones ocupacionales abarcan una amplia gama de técnicas y estrategias, aplicables en diversos entornos como hospitales, colegios, centros de rehabilitación o el propio hogar del paciente. Algunas de las intervenciones comunes incluyen:
1. Equipos de Adaptación
Incluyen herramientas y dispositivos diseñados para facilitar la realización de tareas de forma independiente. La formación en el uso seguro y eficaz de estos equipos es un componente clave.
2. Terapia de Integración Sensorial
Una técnica para personas con dificultades en el procesamiento sensorial (como autismo o TDAH) para gestionar sus respuestas a estímulos como sonidos, texturas y luces.
3. Mejora de la Motricidad Fina
Intervención habitual para niños, adultos con deficiencias neurológicas o cualquier persona con dificultades en el control de la motricidad fina, como mejorar la escritura a mano.
4. Rehabilitación Cognitiva
Esencial para personas en recuperación de lesiones cerebrales o con deterioro cognitivo debido a enfermedades como demencia o ictus. Incluye ejercicios para la memoria, organización del pensamiento y toma de decisiones.
5. Modificación de Tareas
Sugiere cambios en la forma de realizar una tarea para hacerla más manejable, como dividir tareas complejas en pasos más pequeños.
6. Ergonomía Laboral
Recomendaciones para ajustar el entorno de trabajo, como la altura de escritorios o sillas, y enseñar técnicas adecuadas para levantar objetos, previniendo lesiones relacionadas con el trabajo.
7. Integración Visomotora
Actividades para mejorar la coordinación entre la visión y la acción, útil para niños con dificultades de aprendizaje.
8. Equilibrio y Coordinación
Ejercicios para mejorar estos componentes clave de la independencia funcional, especialmente relevantes en adultos mayores o en proceso de rehabilitación.
9. Entrenamiento en Ahorro de Energía
Enseña a priorizar tareas, dividirlas y utilizar herramientas de adaptación para optimizar el uso de energía.
10. Habilidades de Interacción Social
Ayuda a personas con dificultades en la comunicación social a practicar contacto visual, comprender el lenguaje corporal y responder a señales sociales.
11. Fortalecimiento de Extremidades Superiores
Importante para la recuperación de lesiones o enfermedades que afectan brazos, manos u hombros.
12. Autocuidado
Desglose de tareas como asearse, bañarse, vestirse y alimentarse en pasos manejables, enseñando técnicas adaptativas y el uso de dispositivos de ayuda.
13. Terapia de Juego
Una intervención lúdica y eficaz para niños con retrasos o discapacidades del desarrollo.
14. Sistemas de Organización y Recordatorios
Uso de calendarios, aplicaciones o sistemas codificados por colores para ayudar a seguir el rastro de tareas diarias, citas y medicación.
15. Atención a la Salud Mental
Apoyo a pacientes con trastornos como ansiedad, depresión y trastorno de estrés postraumático.
Terapia Ocupacional a Domicilio: Un Enfoque Personalizado
La terapia ocupacional a domicilio se presenta como una alternativa valiosa para personas mayores que requieren apoyo en su día a día sin necesidad de desplazarse. El objetivo principal es estimular la participación activa del paciente en las actividades de la vida diaria, empleando el criterio profesional para considerar las características de su patología y fomentar la recuperación de la independencia.
Las actividades pueden incluir tareas cotidianas como cocinar, limpiar, comprar alimentos, gestionar medicación, manejar dinero y pasear. Se prioriza la mejora de reflejos, control postural y coordinación motora, aspectos fundamentales para la realización de actividades cotidianas y la recuperación de la tolerancia al movimiento.
Evaluación Kinésica como Primer Paso
El proceso inicia con una evaluación kinésica para determinar el estado del individuo. Esta evaluación incluye un examen de postura, capacidad de movimiento activo y fuerza muscular. Si es necesario, se pueden solicitar estudios adicionales como radiografías, resonancias magnéticas o tomografías. Con esta información, se orienta el tratamiento de rehabilitación hacia los objetivos necesarios.
Sesiones de Rehabilitación y Cuidado Personalizado
Las sesiones de kinesiología a domicilio son efectivas para rehabilitar pacientes con dificultades motoras y sensoriales, empleando técnicas manuales y tratamientos de rehabilitación respiratoria o neurológica. La terapia ocupacional a domicilio se ajusta a las necesidades individuales, ayudando a los pacientes de la tercera edad a mantener su funcionalidad y calidad de vida en su entorno familiar.
El fin último es desarrollar estrategias de manejo del dolor, adaptación al entorno y facilitar la capacidad para realizar actividades diarias. La terapia ocupacional a domicilio puede complementar de manera importante el servicio de geriatría, y para un cuidado más completo, se puede contar con el apoyo de cuidadoras a domicilio que ofrecen atención profesional y cercana.
