La historia de la minería del carbón en Chile, especialmente en la Cuenca del Carbón, ha estado marcada por importantes desafíos sociales y laborales. En este contexto, las pensiones de gracia y las pensiones vitalicias para extrabajadores de la Empresa Nacional del Carbón (ENACAR) han sido temas recurrentes de discusión y atención por parte de diversos gobiernos, buscando reparar una deuda histórica con quienes dedicaron su vida a esta ardua labor.
Entrega de pensiones de gracia en 2010
En una ceremonia celebrada en el Gimnasio Municipal de Lota, el entonces ministro del Interior, Rodrigo Hinzpeter, y el subsecretario de la cartera, Rodrigo Ubilla, hicieron entrega de 912 pensiones de gracia a los trabajadores de la Cuenca del Carbón. Este acto fue destacado por el ministro Hinzpeter como el cumplimiento de una buena parte del compromiso asumido con estos trabajadores.
Contexto y justificación del beneficio
Dadas las difíciles condiciones de los trabajadores de la Cuenca del Carbón, fue necesario incluir, como beneficio adicional, la entrega de pensiones de gracia para más de 3 mil trabajadores. En 2011, la Ley de Presupuesto ya contemplaba otras 932 pensiones de Gracia adicionales, con el objetivo de cumplir con una "deuda de honor" con la gente que tanto aportó al país.
El beneficio de la pensión de gracia es pecuniario y se otorga bajo diversas circunstancias, como la prestación de servicios distinguidos al país, haber sido afectado por accidente o catástrofe, o encontrarse incapacitado para ejercer labores remuneradas que permitan la subsistencia del trabajador y su grupo familiar (Ley 18.056). En este caso, los beneficiarios de estas pensiones, que recibirían $201.902 hasta los 65 años, incluyeron a 582 personas de la minera Lota, 150 de Schwager y 180 de Carville - Cólico Trongol.
El Intendente Rodrigo Díaz destacó la trascendencia significativa de este beneficio, considerándolo una importante ayuda a través del Ministerio del Interior. Para Manuel Fierro, jefe del Departamento de Acciones Sociales del Ministerio del Interior, el Gobierno de la Presidenta Michelle Bachelet se estaba haciendo cargo de una deuda que Chile tenía con estos trabajadores. Ariel Durán, presidente de la Agrupación de ex Mineros Renacer del Carbón de Schwager, calificó este aporte como "un acto de justicia", recordando que la energía del país durante muchos años fue el carbón.
Eliminación de pensiones vitalicias a extrabajadores de ENACAR
Un total de 99 extrabajadores de la Empresa Nacional del Carbón (ENACAR) en Lota fueron notificados de la eliminación de su pensión vitalicia, un beneficio que habían recibido durante años tras el cierre de la actividad minera en la zona. Esta medida se concretó luego de una revisión de cerca de 4 mil beneficiarios, un proceso que determinó que estos casi 100 ex mineros no cumplían con los requisitos establecidos para acceder a la pensión.
Causales de la eliminación y proceso administrativo
Entre los motivos detectados para la eliminación de la pensión se encontraban los antecedentes penales, lo que los excluiría de los criterios definidos para mantener el beneficio. Los decretos que formalizan esta eliminación fueron firmados en diciembre por el gobierno anterior, con la rúbrica del entonces ministro del Interior, Álvaro Elizalde, en el marco del trabajo de una comisión encargada de revisar los casos.
Los afectados comenzaron a ser notificados de la medida en los últimos meses, y esta se hizo efectiva en marzo, mes en que ya no se les pagó la pensión. Desde la Delegación Presidencial se confirmó que la decisión fue adoptada por la administración anterior y que el actual gobierno (de Gabriel Boric) tomó conocimiento recientemente de la situación. No obstante, precisaron que el beneficio se mantiene vigente para el resto de los ex mineros que sí cumplen con los requisitos.
Los Mineros del Carbón, Lota, Chile, 1990
Contexto de las pensiones vitalicias
La pensión vitalicia para extrabajadores de ENACAR fue establecida como una medida de reparación tras el cierre de las minas de carbón en la cuenca de Lota y Coronel, marcando el fin de una de las principales actividades productivas históricas de la Región del Biobío. Esta eliminación generó diversas reacciones y clarificaciones, como la del presidente del Frente Amplio de Trabajadores de Lota, Jorge Orellana, quien agradeció el logro y la apertura del Subsecretario del Interior, Rodrigo Ubilla, para plantear inquietudes.
Reacciones y defensa de los extrabajadores
Ariel Durán, presidente de la Agrupación de ex Mineros Renacer del Carbón de Schwager, expresó que "este aporte es muy importante", aludiendo a la justicia que representa para quienes llevaron la energía del país durante muchos años. Por su parte, el presidente del Frente Amplio de Trabajadores de Lota, Jorge Orellana, agradeció a todos quienes hicieron posible el logro de las pensiones y destacó la receptividad encontrada en La Moneda, especialmente con el subsecretario del Interior, Rodrigo Ubilla.
Orellana también hizo un llamado a trabajar con unidad por el bien de toda la Región del Biobío. En cuanto a las controversias, señaló que la mayoría de los socios de su organización fueron despedidos en 1996 por ENACAR mediante "engaños", a través de un Protocolo de Acuerdo que supuestamente disminuiría los costos operativos y permitiría la continuidad de la empresa. Sin embargo, la empresa cerró ocho meses después (16 de abril de 1997), "abandonando a una ciudad completa". Las autoridades de la época ofrecieron un plan de protección social que, según Orellana, resultó un fracaso, sumado a un pago de indemnizaciones calculado erróneamente, lo que generó graves daños a la economía y salud de las personas.
Finalmente, se mencionó que en el primer gobierno de la Presidenta Bachelet se entregaron las primeras 600 pensiones de gracia a ex mineros en Lota, pero este beneficio no alcanzó a muchos de los miembros de la organización de Orellana, ya que la pensión duraría hasta que el beneficiario cumpliera 65 años y la mayoría de sus asociados excedía esa edad.