La Unidad Geriátrica Aguda de Coquimbo representa un hito significativo al ser la primera de su tipo en la zona norte del país. Actualmente, esta unidad cuenta con 12 camas, distribuidas estratégicamente en 4 salas, cada una equipada con 3 camas, buscando ofrecer una atención especializada y de calidad.
"El envejecimiento de nuestro país está avanzando a pasos agigantados. Es por eso que tenemos que tomar medidas rápidas y concretas. Hoy estamos en eso. Estas unidades vienen a pagar una deuda histórica con nuestros adultos mayores", afirmó una fuente oficial, destacando la urgencia y la importancia de estas iniciativas.
La implementación de estas unidades geriátricas se enmarca en una respuesta sin precedentes desde el ámbito de la salud hacia la población de adultos mayores, evidenciando un avance en la forma en que el país aborda el envejecimiento. El programa de Gobierno contempla la creación de 11 unidades similares en hospitales a lo largo del país durante el actual período de administración.
María Cecilia Morel Montes: Una trayectoria dedicada al bienestar familiar y social
María Cecilia Morel Montes, nacida en Santiago de Chile el 14 de enero de 1954, es una destacada orientadora familiar chilena. Como viuda del expresidente Sebastián Piñera, desempeñó el cargo protocolar de primera dama, ejerciendo además como directora del Área Sociocultural de la Presidencia. Su labor se ha centrado en áreas cruciales para el desarrollo social del país.
Es la cuarta de siete hermanos, hija del matrimonio del ingeniero Eduardo Morel Chaigneau y Paulina Montes Brunet. Su madre, dedicada al hogar y al voluntariado, inculcó en Cecilia un fuerte sentido de servicio social.
Cecilia Morel cursó sus estudios primarios y secundarios en el Colegio Jeanne D'Arc de Santiago. En 1973, a los 19 años, inició su relación con Sebastián Piñera, quien era su vecino. Se casaron ese mismo año y posteriormente se trasladaron a Estados Unidos, donde Piñera cursó estudios de doctorado en economía.
Inicialmente, en 1972, ingresó a estudiar enfermería en la Pontificia Universidad Católica de Chile (PUC). Sin embargo, debió suspender sus estudios debido a su matrimonio y posterior estadía en el extranjero. Al regresar a Chile, se reinscribió en enfermería y trabajó hasta el nacimiento de su segunda hija, Cecilia. Posteriormente, se tituló como orientadora familiar y juvenil en el Instituto Profesional Carlos Casanueva, lo que la llevó a trabajar con familias en riesgo social.
Iniciativas sociales y compromiso con la juventud
En 1989, junto a otros profesionales, Cecilia Morel fundó "La Casa de la Juventud", una iniciativa dedicada a la educación y al desarrollo personal de jóvenes en la comuna de Conchalí. Posteriormente, lideró un proyecto enfocado en la dignificación de jóvenes privados de libertad en Puente Alto, demostrando su compromiso con sectores vulnerables de la sociedad.
Primera Dama: Gestión y programas emblemáticos
El 11 de marzo de 2010, Cecilia Morel asumió el cargo de primera dama durante la primera presidencia de Sebastián Piñera. En esta calidad, presidió las siete fundaciones adscritas a la Dirección Sociocultural de la Presidencia, incluyendo Fundación Integra, Fundación ProDeMu, Fundación Chilenter, Fundación Tiempos Nuevos, Fundación Artesanías de Chile, Fundación de la Familia y Fundación Orquestas Juveniles e Infantiles. Durante su gestión, se enfocó en optimizar la administración de recursos y mejorar la calidad de los servicios ofrecidos por estas fundaciones.
Uno de los hitos más destacados de su labor fue la creación y promoción del programa "Elige Vivir Sano". Este programa intersectorial, de carácter transversal y con alianza público-privada, buscaba fomentar hábitos de vida saludables en la población a través de cuatro pilares fundamentales: Come Sano, Mueve tu Cuerpo, Disfruta a tu Familia y Vive al Aire Libre. La iniciativa tuvo tal impacto que en mayo de 2013 se promulgó la Ley 20.670, que creó el Sistema Elige Vivir Sano, bajo la administración del Ministerio de Desarrollo Social.
El 11 de marzo de 2018, Cecilia Morel volvió a asumir el rol de primera dama tras la segunda presidencia de Sebastián Piñera. En esta segunda etapa, continuó su labor enfocada en el bienestar social, con una especial atención a las necesidades de los adultos mayores.
Declaraciones y controversias
En una ocasión, Cecilia Morel se refirió a la situación del país en términos alarmantes, comparando el estado de las cosas con una "invasión alienígena" y mencionando la existencia de una estrategia armada por grupos violentistas para afectar la distribución de bienes esenciales, así como planes para incendiar infraestructuras críticas.
Pérez por audio de Morel: “Que estamos sobrepasados, no se refiere al gobierno”
Visita al Centro Cultural del Adulto Mayor: Un encuentro cercano
En una fría mañana, Cecilia Morel, entonces de 65 años, visitó el Centro Cultural del Adulto Mayor, ubicado en el Parque Quinta Normal. Acompañada por su equipo y sin la presencia de prensa, recorrió las instalaciones, interactuando con los asistentes en diversos talleres. Su visita incluyó una participación en el taller de coro, donde compartió recuerdos de su propia experiencia musical en el colegio.
En el taller de memoria, Morel recibió peticiones directas de las asistentes, quienes expresaron la necesidad de ser atendidas en los hospitales correspondientes a su sector y mencionaron los costos y dificultades para acceder a centros especializados como el Instituto Geriátrico. En respuesta, la primera dama anunció la presentación de un programa destinado a incrementar en un 50% la formación de geriatras, dada la creciente proporción de adultos mayores en la población chilena.
Otra solicitud planteada por una de las señoras se refirió a las contribuciones y el riesgo de perder sus hogares. Cecilia Morel vinculó esta problemática con la necesidad de aprobar la reforma tributaria, mostrando así su faceta política y su conocimiento de las políticas públicas.
Fue en el taller de tejido donde Morel se sintió más cómoda, participando activamente y compartiendo con las señoras. En una conversación posterior, destacó el cariño y la participación activa de los adultos mayores en la sociedad, desmitificando la idea de que son un grupo pasivo.
La tercera edad como eje de su gestión
Cecilia Morel explicó que su vocación por trabajar con la tercera edad proviene de su madre, quien dedicó más de 30 años de su vida al servicio de este grupo poblacional. Relató cómo su madre formó clubes y recorría zonas rurales para asistir a personas en dificultades, lo que dejó una profunda huella en ella.
Para Morel, el acompañamiento a lo largo del ciclo vital de las familias, contemplado en el programa presidencial, abarcaba dos grandes grupos: la infancia y las personas mayores. La elección de priorizar a la tercera edad se debió al desafío que representa el envejecimiento de la población en Chile. Señaló que la proporción de adultos mayores ha ido en aumento, proyectándose que para el año 2050 superarán al grupo de menores de 15 años. Subrayó que este rápido envejecimiento es un fenómeno para el cual el país, a diferencia de Europa, no se ha preparado adecuadamente, planteando desafíos significativos en materia de políticas públicas.
Continuidad de políticas públicas: El legado de "Elige Vivir Sano" y el "Plan Adulto Mejor"
Al ser consultada sobre la continuidad de políticas como "Elige Vivir Sano" (EVS) y el actual "Plan Adulto Mejor" (PAM), Morel señaló que EVS logró institucionalizarse como ley, generando cambios significativos como la modificación de la alimentación escolar en la Junaeb, el aumento de las horas de Educación Física en los colegios y la Ley de Etiquetado. Consideró que EVS contribuyó a un cambio cultural, sentando las bases para que iniciativas como "Adulto Mejor" avancen en un cambio de mirada hacia los adultos mayores, superando la percepción de que son una carga o que la vejez es un período negativo de la vida.
Morel reconoció que en Chile existe una imagen distorsionada de los adultos mayores, con estudios que indican que un alto porcentaje de jóvenes los percibe como dependientes, cuando la realidad muestra que la mayoría son autovalentes. Asimismo, señaló que la propia población no se está preparando adecuadamente para la tercera edad, con una minoría realizando cambios en su estilo de vida pensando en el futuro.
El "Plan Adulto Mejor": Un enfoque integral
El plan de trabajo de Cecilia Morel se centró en dos ejes: un cambio de mirada a largo plazo y la respuesta a necesidades urgentes. Para ello, se creó un consejo ciudadano de personas mayores que identificó acciones prioritarias. Estas acciones fueron coordinadas con diversos ministerios:
- Bienes Nacionales: Prioridad en el saneamiento de títulos de dominio para personas mayores de 60 años.
- Deportes: Creación de la "Plaza Mayor" para fomentar la actividad física.
- Transportes: Implementación del piloto "Semáforos Amigables" para facilitar el cruce de calles.
- Justicia: Creación de la figura del "Defensor Mayor", duplas de abogados para asesorar legalmente a personas mayores en situaciones de abuso o maltrato.
Morel destacó la transversalidad de los temas de la vejez, logrando una buena recepción por parte de la oposición y un amplio apoyo de alcaldes de diferentes tendencias políticas.
Adultos mayores y el mundo laboral: Fomentando la reinserción
Un área clave del plan de Morel fue la "incorporación voluntaria" de adultos mayores al ámbito laboral. Entre los logros se incluyen:
- Eliminación del tope de edad para acceder a cursos del Sence.
- El Programa Experiencia Mayor, que bonifica a empresas que contratan a personas de 60 años o más.
- Nuevos fondos concursables para apoyar la creación de negocios por parte de adultos mayores.
Morel enfatizó la importancia de la capacitación en nuevas tecnologías para mantener a los adultos mayores activos y conectados. Señaló que, aunque la participación laboral es voluntaria, las encuestas indican que una gran mayoría de jubilados desea seguir activos, ya sea para mejorar sus ingresos o para mantenerse socialmente integrados.
Se abordó también el tema de la flexibilidad laboral, buscando medidas que permitan a los adultos mayores trabajar en horarios más adaptados a sus necesidades, como entrar más tarde o salir más temprano, respondiendo a demandas propias del sector.
Agenda paralela en viajes internacionales
Cecilia Morel reveló que en sus viajes internacionales junto al Presidente Sebastián Piñera, siempre incluyó en su agenda visitas y reuniones relacionadas con el "Plan Adulto Mejor". Durante estos viajes, recopiló ideas y concretó acuerdos:
- Suecia: Se interesó por la atención a la demencia, destacando la incorporación del Alzheimer en sus etapas tempranas en la atención de salud.
- España: Visitó un laboratorio que desarrolla implementos para personas con necesidades especiales, como teléfonos con números grandes, cucharas adaptadas para personas con artrosis y tazas para quienes tienen temblores. Se exploró la posibilidad de replicar una feria de estos productos en Chile.
- Japón: Observó la alta presencia de personas mayores trabajando en diversos roles, desde guardias de seguridad hasta personal de atención en restaurantes y tiendas, evidenciando su activa participación laboral.
- Bélgica: Visitó una facultad dedicada al adulto mayor en la Universidad de Lovaina, considerándola un modelo replicable.
- Nueva York: Constató la inclusión de la voz de los adultos mayores en la planificación urbana, ejemplificado en el diseño de bancos en parques con apoyos para facilitar el levantarse.
