La ética profesional es un pilar fundamental en la práctica de la Terapia Ocupacional, promoviendo una reflexión crítica desde el inicio de la carrera. El diálogo entre estudiantes y profesionales sobre ética aplicada en este campo es siempre una oportunidad enriquecedora, ya que la ética no puede estar disociada del quehacer profesional.
La Ética como Pilar de la Práctica Profesional
Promoción y Reflexión Crítica
Académicos y expertos subrayan la importancia de visibilizar los dilemas éticos cotidianos en la praxis profesional, muchos de los cuales no siempre se reconocen de manera clara. Es fundamental ofrecer modelos, estrategias y soluciones que faciliten la deliberación ética en la toma de decisiones clínicas. Desde la experiencia, reflexionar sobre la ética permite a los profesionales examinarse a sí mismos y mejorar su práctica. La academia enfatiza la integración de la ética como eje transversal en la formación de los estudiantes, buscando que los futuros terapeutas piensen su práctica desde una mirada ética en todas las áreas de intervención.
Principios Éticos y Derechos Humanos en la Terapia Ocupacional
Un estudio realizado en Concepción, Chile, analizó la relación entre las prácticas de Terapia Ocupacional y tres principios éticos clave de los Derechos Humanos: autonomía, dignidad e igualdad. Los principales resultados de esta investigación cualitativa, con enfoque hermenéutico dialéctico, indicaron que los facilitadores para materializar estos principios éticos se encuentran en la intencionalidad y el desarrollo incipiente de la conciencia ocupacional a nivel disciplinar. Sin embargo, la mayor dificultad reside en las condiciones materiales y simbólicas que genera el modelo capitalista neoliberal en los espacios institucionales de práctica.
Casos Reales de Vulneración Ética: El Caso CRICAR
La importancia de la ética se hace más patente al enfrentar casos de vulneración en la práctica. Un ejemplo preocupante es el ocurrido en el Centro de Rehabilitación Integral del Hospital de Carabineros (CRICAR) en Chile.
Denuncia por Maltrato a Pacientes Pediátricos
Reconocimiento y Encubrimiento Inicial
El 17 de noviembre de 2022, el terapeuta ocupacional Víctor Espinosa reconoció ante la capitán Marcela Gachón haber maltratado a un paciente de 6 años durante una sesión. Esta confesión tuvo lugar en una reunión con el padre del niño, Daniel Soto (abogado y coronel retirado), la capitana a cargo del CRICAR y una fonoaudióloga que fue testigo de los hechos. A pesar de su confesión, la capitán Gachón se ha negado a comunicar los avances y medidas tomadas por la jefatura, argumentando imparcialidad en la investigación. Por su parte, Espinosa se retiró con licencia médica por unas semanas, para luego regresar a sus funciones en el mismo hospital.
Casos Específicos de Abuso
La solicitud de sumario contra el terapeuta, enviada el 7 de diciembre al coronel y director del hospital, Javier Cuevas, reportó otros cuatro casos de niños en rehabilitación que habían recibido malos tratos. Entre las agresiones reportadas se incluyen intimidaciones verbales, empleo de comunicación proxémica, toma de muñecas para desplazar a los niños, negar la asistencia de los padres durante las sesiones, y cerrar la puerta con llave para impedir su ingreso, lo que provocaba que los menores lloraran por 45 minutos seguidos. También se denunciaron agresiones de tipo verbal y físico.
Uno de los casos más graves ocurrió en noviembre de 2021, cuando una niña diagnosticada con hidrocefalia y epilepsia lloró “desconsoladamente y se arrastró hasta la puerta a gritos”. La entrada de su abuela, quien intentaba socorrerla, fue negada porque Espinosa había cerrado la puerta con llave. Según la denuncia, de no haber intercedido una psicóloga infantil de una sala contigua, la niña pudo haber sufrido una crisis epiléptica. A pesar de que la madre presentó un reclamo y se le tomaron declaraciones, Espinosa “siguió en el mismo puesto (maltratando a otros niños)” y la madre nunca fue informada sobre los resultados de la indagación administrativa.
Otro caso similar involucró a un niño de un año con braquicefalia y plagiocefalia, quien sufrió malos tratos por parte de Espinosa, lo que le provocaba llantos inconsolables por más de 45 minutos. La madre de este niño afirmó que el terapeuta demostraba frustración, esperando que el niño se adaptara a su metodología, lo que resultó en nulos avances terapéuticos. Al solicitar un cambio de terapeuta y una evaluación de la metodología, el CRICAR anuló todas las horas de terapia y fijó una nueva fecha para tomar número, lo que los padres interpretan como una negación del acceso a un tratamiento efectivo para su hijo.
Reacciones y Consecuencias Institucionales
Solicitudes de los Familiares
Ante estos antecedentes, los padres de los menores afectados han presentado una solicitud formal al director del Hospital de Carabineros, el general Patricio Figueroa. Las peticiones incluyen:
- Disponer el cambio de funciones del terapeuta ocupacional Víctor Espinosa, considerando su incapacidad para trabajar con niños.
- Designar un nuevo director administrativo del CRICAR, ya que la jefatura ha tenido conocimiento de las denuncias sin tomar medidas.
- Designar un nuevo director médico del CRICAR que tome conocimiento formal y se haga cargo de este tipo de denuncias.
Además, la solicitud de sumario pide efectuar una denuncia penal contra todos los responsables de los maltratos y quienes encubrieron los hechos, en cumplimiento del Código Procesal Penal que obliga a los funcionarios públicos a denunciar delitos. El padre y abogado Daniel Soto asegura que se han vulnerado “las obligaciones generales que establece la ley en favor de los pacientes y, lo que es más grave, ha vulnerado los derechos de los niños y de niños con discapacidad”.
Denuncia por Acoso Laboral y Encubrimiento de la Jefatura
A los maltratos se sumó una denuncia por acoso laboral de una profesional del CRICAR contra la capitán Marcela Gachón, acusándola de hostigamientos reiterados para encubrir a Espinosa y prohibir la comunicación del caso con los padres. Según la denuncia, Gachón instruyó al personal a “apoyar al denunciado mientras no se resolviera el sumario” y les “impuso que no proporcionáramos información sobre el caso a los padres”. Varios profesionales expresaron su desconcierto, señalando que lo correcto era proteger a los pacientes. La denuncia afirma que la capitán Gachón adoptó una postura de encubrimiento, priorizando la protección del agresor sobre el bienestar de los pacientes. Este comportamiento se intensificó después de que un padre presentara una denuncia recopilando abusos a otros niños.
Daniel Soto también menciona el miedo a represalias como factor que impide a más padres sumarse a la causa, temiendo cuestionamientos de sus mandos. Agrega que estas denuncias revelan “otros ilícitos asociados como malos tratos a los padres, encubrimiento de todas las jefaturas, acoso a los testigos, intimidación a los padres, dilación intencional del proceso administrativo y omisión de la obligación legal de denunciar”, lo que califica como un caso de corrupción generalizada.
Lentitud y Obstrucción de la Investigación
A pesar de que los antecedentes para el sumario fueron reportados hace más de un mes, los padres afirman no haber recibido respuestas claras del Hospital de Carabineros. Ni siquiera han sido llamados a testificar, a pesar de haberlo solicitado expresamente. Profesionales del CRICAR tampoco tienen información sobre el nombramiento del fiscal a cargo de la investigación, y testimonios indican que para este tipo de sumarios, las declaraciones suelen tomarse en las primeras dos semanas, lo que no ha ocurrido y genera sospechas de que la investigación no se ha iniciado. La lentitud ha sido "decepcionante", según Soto, especialmente considerando que se trata de un maltratador confeso y víctimas que no pueden hablar. Soto ha contactado sin éxito a superiores de la capitán Gachón y al director del hospital.
El abogado Daniel Soto critica duramente la actuación de la capitán Gachón y la legitimación de sus acciones por parte de altos mandos, quienes han “apoyado” a un funcionario en desgracia, prohibido información a los padres, desacreditado denunciantes y mantenido al terapeuta atendiendo niños a pesar de las acusaciones.
Intervención de la Defensoría de la Niñez
Ante la falta de respuesta institucional, los padres han recurrido a la Defensoría de la Niñez. Esta entidad ha ingresado una denuncia penal a la Fiscalía de Ñuñoa contra todos los responsables de maltrato contra los niños del CRICAR, extendiendo la acusación a quienes, debiendo impedir tales agresiones, no hicieron nada por evitarlas. En caso de ser condenados, los culpables se arriesgan a penas de prisión y multas.
Desafíos Sistémicos y la Ética Societal en Salud
Los casos de vulneración ética revelan fallas lógicas en las explicaciones de los propios profesionales de la salud. Para muchos, el concepto de Derechos Humanos puede parecer ajeno al imaginario colectivo de las profesiones sanitarias y a su aplicación en el juicio y decisiones diarias.
Conferencia: "Dilemas éticos en investigación hospitalaria"
La Brecha entre Derechos Humanos y Práctica Sanitaria
La deontología, sin un contexto adecuado ni exposición a escenarios difíciles, carece de pertinencia en el discernimiento ético. Un problema ético surge cuando el discurso profesional justifica prácticas que transgreden los Derechos Humanos de los pacientes, atribuyéndolas a la precariedad de la infraestructura sanitaria. Este razonamiento esgrime fallas estructurales como potencial justificación de procedimientos que se desvían de la práctica normal, llevando a una actitud relativista respecto a los DD. HH.
La Formación Ética en el Currículo Profesional
A pesar de su relevancia, la perspectiva de los Derechos Humanos está en una posición periférica en la enseñanza médica, a menudo como un “eco” dentro de un plan formativo dominado por la clínica. La enseñanza de la ética en general tiene una posición precaria en el currículo, con pocas horas y sin la reputación de los ramos “importantes”. Se tiende a restringir la ética a la bioética, y más específicamente a una versión acotada de la bioética clínica, dejando poco espacio para la deliberación y la integración de un método de razonamiento moral sistemático.
Aunque las bioéticas ofrecen herramientas aplicadas para la práctica directa y la investigación biomédica, son insuficientes para situar a las profesiones en un marco de probidad y transparencia. Este acercamiento convencional deja fuera una referencia que conecte el trabajo profesional con contextos macrosociales y de cambio sociopolítico: una ética societal. Una ética societal, aunque no tenga aplicación directa en la práctica, puede nutrir y ampliar las interpretaciones que las profesiones tienen de su responsabilidad, influyendo en las decisiones clínicas y contribuyendo a la justicia social.
Responsabilidad Individual frente a Fallas Institucionales
Existe el supuesto erróneo de que, ante fallos institucionales crónicos, los profesionales no tienen responsabilidad alguna. Sin embargo, todo procedimiento requiere una decisión individual y un razonamiento moral. Si la pregunta contiene la palabra “debería”, es probable que sea una pregunta moral. Aunque existan responsabilidades institucionales, el razonamiento moral es siempre del individuo. Un procedimiento de salud que transgreda los Derechos Humanos no debería generar dudas difíciles de resolver. Puede existir un “punto ciego” en el discernimiento moral, donde los derechos fundamentales no se asocian automáticamente a las decisiones individuales, asumiendo que las decisiones clínicas siempre consideran un punto de vista moral.
Enfoques para la Resolución de Dilemas Éticos
Para abordar los dilemas éticos en Terapia Ocupacional, es crucial una revisión desde múltiples aristas. Un sencillo caso hipotético sobre la presencia y puntualidad de profesionales en los servicios de salud ilustra la complejidad.
Marcos Legales y Bioéticos
La revisión ética debe considerar la ley profesional vigente y los principios de la bioética. Sin embargo, en ocasiones, estos dos marcos por sí solos no logran resolver la totalidad de un caso, requiriendo un enfoque más profundo.
La Deliberación Ética como Herramienta
Cuando la ley y la bioética resultan insuficientes, la deliberación ética emerge como una herramienta fundamental. Este método permite un análisis más contextualizado y profundo de los dilemas, facilitando la búsqueda de soluciones que respeten la dignidad y los derechos de las personas.