El Servicio Nacional del Adulto Mayor (Senama) informó que, entre enero y agosto, se reportaron 65 casos de maltrato a personas mayores, una cifra que enciende las alarmas sobre la vulnerabilidad de este grupo etario en la región. Entre las principales denuncias destacan los casos de abandono social, maltrato dentro de residencias de larga estadía (Eleam) y situaciones de violencia intrafamiliar, tanto judicializadas como no judicializadas. El abandono social de personas mayores, una de las principales formas de maltrato, representa seis de los casos registrados en este periodo. Estos números reflejan una problemática en la que los adultos mayores quedan desprovistos de redes de apoyo familiares, quedando a merced de su propia vulnerabilidad.
Uno de los aspectos más preocupantes del informe es el aumento de casos de maltrato dentro de residencias para adultos mayores. El reporte también destaca el papel que juegan los diferentes canales de comunicación de Senama en la recopilación de estas denuncias. Tanto la atención presencial, como las consultas ingresadas vía web, el Fono Mayor y la correspondencia han permitido a la ciudadanía reportar casos de maltrato, los cuales son registrados en la Plataforma Buen Trato-SIAC.
El envejecimiento es un proceso natural que debe ir acompañado de seguridad, dignidad y permanencia del disfrute de la vida, la salud, la integridad y la participación social. Con el aumento de la población de personas mayores, también se ha incrementado el maltrato (OMS, 2018). Algunas cifras derivadas de estudios nacionales, encuestas específicas o informes judiciales dan indicios de la magnitud de este problema en algunos países de América Latina.
Panorama regional y cifras comparativas
En Chile, la Encuesta Nacional de Salud (ENS) 2009-2010 evaluó la exposición a eventos violentos y constató que en las personas de 65 años y más la prevalencia de maltrato era del 7,7%, siendo mayor el porcentaje de maltrato en las mujeres (8,7%) que en los hombres (6,4%). Por otra parte, el Estudio Nacional de la Dependencia en las Personas Mayores correspondiente a 2009 informó de una prevalencia de la discriminación del 14% (SENAMA, 2009).
Para 2012, SENAMA realizó un estudio en la región de Valparaíso, donde la prevalencia del maltrato fue del 35,5% para el maltrato psicológico, 9,2% para la negligencia, 8,3% para el maltrato económico, 5,6% para el maltrato físico y 5,0% para el maltrato sexual. En Colombia, en 2007 se realizó en Bogotá una caracterización de los casos de maltrato contra adultos mayores denunciados en las comisarías de familia, con prevalencia de maltrato psicológico del 35,2% (Sepúlveda y otros, 2009). Posteriormente, en 2015 se llevó a cabo en Colombia la Encuesta Nacional de Salud, Bienestar y Envejecimiento (SABE), que mostró una prevalencia del maltrato a personas mayores del 12,9% (MINSALUD/COLCIENCIAS, 2016).
En el ámbito regional, la Organización Mundial de la Salud (OMS) estima para entornos institucionales cifras de maltrato psicológico del 33,4%, físico 14,1%, económico 13,8%, negligencia 11,6% y sexual 1,9% (OMS, 2018).
Casos y políticas en América Latina
En Chile, SENAMA llevó a cabo en 2018 un estudio sobre condiciones de vida de personas mayores en establecimientos de larga estadía, y en 2018-2024 se han reportado avances y desafíos en la infraestructura y la detección de maltrato. En Costa Rica, la Ley Integral para la Persona Adulta Mayor (Ley núm. 7.935 de 1999) garantiza igualdad de oportunidades y protección; en 2006 se declaró el Día Nacional contra el Abuso y Maltrato contra las Personas Adultas Mayores (Gobierno de Costa Rica, 2006). En Bolivia, la Ley General de las Personas Adultas Mayores (Ley núm. 369, 2013) regula derechos y protección, y se creó el Consejo de Coordinación Sectorial Por una Vejez Digna (2013). En Chile, la Ley núm. 20.427 de 2010 modificó la Ley de Violencia Intrafamiliar e incorporó el maltrato de personas mayores, con un programa dirigido por SENAMA para proteger y atender a víctimas (MDS/SENAMA, 2019).
En Colombia, la Constitución Política garantiza derechos y existe la Ley núm. 1.251 de 2008 para la protección de personas mayores. En Perú, la Ley núm. 28.803 de 2006 crea Centros Integrales de Atención al Adulto Mayor (CIAM) y la Ley núm. 30.490 de 2016 promueve derechos de las personas mayores. En Ecuador, la Constitución de 2008 protege contra la violencia a las personas mayores. Brasil cuenta con el Estatuto do Idoso desde 2003, y El Salvador posee mecanismos de protección a mayores dentro de su marco legal contra la Violencia Intrafamiliar (Asamblea Legislativa, 1996; Ministerio de Justicia, 2010).
Iniciativas y programas relevantes
El Ministerio de Salud y Desarrollo Social de la Argentina impulsó el programa Prevención de la Discriminación, el Abuso y el Maltrato hacia los Adultos Mayores (2006-2009). En Chile, SENAMA elaboró el programa Prevención del Síndrome de Burnout en Personal de Cuidado Directo del Residente, en ELEAM, denominado “El Copihue” (SENAMA, 2016). Este programa busca prevenir maltrato a través de la salud mental y física de cuidadores, e incluye evaluación psicosocial, talleres y participación comunitaria.
El programa se ejecuta desde 2012 gracias a la Red de Prevención y Atención del Maltrato a las Personas Mayores, que brinda atención social y jurídica y coordina acciones de prevención, detección y atención. En torno a la atención en ELEAM, Surgen problemas de listas de espera y capacidad, con crecimiento de plazas de 978 en 2022 a 1.248 en febrero de 2025, y con 33 personas ingresando en 2024 a nivel nacional (CIPER). Las regiones con mayor demanda son Los Lagos y La Araucanía, con listas de espera significativas; el ingreso se dirige por comisiones de ingreso y derivaciones jurídicas, priorizando vulnerabilidad y falta de redes de apoyo.
La difusión de un video en Maipú que mostraba maltrato impulsó debates sobre derechos y protección. Casos de maltrato ocurren mayormente en el hogar, conforme a SENAMA, con cifras históricas de 2015 y 2014 y un incremento en 2015. La directora de SENAMA señala que la mayor parte de maltrato es ejercido por cuidadores, especialmente mujeres, durante largos periodos y sin capacitación.
Datos demográficos y contexto actual
La Casen 2022 estima que en Chile hay 3,6 millones de personas mayores (60+), 19% en pobreza multidimensional y 22,2% con algún grado de dependencia. El grueso de casos de maltrato regulados por la Ley de Violencia Intrafamiliar ocurre dentro del hogar. El promedio de edad de residentes en ELEAM del Senama es de 78 años. La postulación a ELEAM está abierta para mayores de 60 en situación de vulnerabilidad y con dependencia, con redes de apoyo ausentes, y se realiza vía formularios en línea o en el propio ELEAM; la comisión de ingreso ordena candidatos por puntaje y las resoluciones autorizan el ingreso. En 2024, CIPER reportó listas de espera significativas y debates sobre capacidad, con 947 ELEAM autorizados por seremis, y solo 22 operando bajo la jurisdicción de Senama. El incremento de plazas ha sido destacado, pero persiste el reto de derivaciones judiciales que no siempre corresponden a perfiles de alta vulnerabilidad.
El envejecimiento de la población exige políticas públicas cohesivas que garanticen seguridad, dignidad y participación social en la vejez. La OMS y organismos regionales llaman a fortalecer la protección de derechos y reducir la discriminación por edad, promoviendo entornos institucionales y familiares más seguros para las personas mayores.
Campaña audiovisual contra el maltrato del Adulto Mayor
Tabla resumen de datos clave (extracto de los temas tratados):
| Tema | Datos clave |
|---|---|
| Casos reportados (ene-ago) | 65 |
| Abandono social | 6 de 65 |
| ELEAM: aumento de maltrato | Notable en reportes |
| Plataforma de denuncia | Buen Trato-SIAC |
| Ingreso ELEAM (2024, Chile) | 33 ingresaron |
| Plazas ELEAM (2025 feb) | 1.248 |