Introducción a la Periodontitis en el Envejecimiento
El envejecimiento es un proceso natural por el cual un individuo presenta cambios físicos, orgánicos, psicológicos y cognitivos. En este grupo poblacional, los adultos mayores son especialmente vulnerables a las enfermedades bucodentales. Dentro de las más frecuentes se incluyen las del periodonto, siendo la periodontitis una de las condiciones más significativas.
La periodontitis es una enfermedad inflamatoria e infecciosa crónica de etiología multifactorial que afecta al periodonto. Si no hay un control de esta enfermedad, puede llegar a la pérdida prematura de los dientes. Esta condición afectará de igual manera a la estética como a la capacidad funcional oral, impactando negativamente en la calidad de vida del paciente. Por ello, es importante que el personal de salud realice un diagnóstico precoz para evitar una pérdida ósea y de tejido blando irreversible.
Deterioro Cognitivo Leve y su Relación con la Salud Bucodental
El deterioro cognitivo leve (DCL) es el estado transicional entre los cambios propios del envejecimiento y una fase temprana de la demencia. El deterioro cognitivo progresivo de los adultos mayores se relaciona con la imposibilidad de mantener una buena higiene bucodental, además de recibir una atención odontológica. Las personas mayores con deterioro cognitivo se les torna difícil mantener una higiene oral correcta.
La inflamación crónica que produce la periodontitis se ha marcado como uno de los factores de riesgo en potencia actualmente del deterioro cognitivo leve. Por lo tanto, se presenta como eje fundamental la inflamación oral crónica para la consiguiente afectación del sistema nervioso central y la aparición del deterioro cognitivo.
Estudio Observacional: Periodontitis y Deterioro Cognitivo Leve en Adultos Mayores
Objetivo y Metodología del Estudio
La presente comunicación breve forma parte del Proyecto de investigación Atención Integral del Adulto Mayor de la Universidad de Santiago de Cuba, el cual tiene como principal objetivo identificar la asociación entre la periodontitis y el deterioro cognitivo leve en los adultos mayores. Conocer esta relación tendría un gran significado para la prevención de ambas enfermedades en este grupo poblacional e influir positivamente en su calidad de vida. Además, brindaría información concreta a los profesionales de la salud, familiares y cuidadores.
Se realizó un estudio observacional, analítico y retrospectivo, de tipo casos y controles, en el período comprendido de enero a julio del año 2023, en el Consultorio no.3 perteneciente al área de salud del Policlínico Docente "Ramón López Peña" de la provincia de Santiago de Cuba. La población de estudio estuvo constituida por 203 adultos mayores que vivían en esta comunidad durante el período antes mencionado.
Se escogieron por muestreo aleatorio simple 30 adultos mayores como casos, según los criterios de Petersen y con un puntaje del examen cognitivo de Addenbrooke, de 84 o menos. Los criterios de selección de los casos incluyeron un diagnóstico de DCL según los criterios de Petersen, representados por una queja de deterioro de la memoria (notificada por un informante o el propio paciente) y un deterioro de la memoria objetiva. Se seleccionaron tres controles por cada caso, 90 adultos mayores con un puntaje superior a los 85 puntos en el instrumento evaluativo.
Recolección y Análisis de Datos
Para la recolección de la información, el estomatólogo del equipo básico de salud realizó el examen de la cavidad bucal en la consulta médica, con iluminación natural y el instrumental necesario para el diagnóstico del estado de salud periodontal. Del Consejo Científico de la Facultad de Ciencias Médicas no. 2, se le explicó al adulto mayor, familiar o cuidador, los objetivos de la investigación, con un lenguaje claro y comprensible. Se solicitó el consentimiento informado para utilizar la información obtenida con fines diagnósticos según fuera el caso.
Con la información obtenida se confeccionó una base de datos, la cual para el procesamiento y análisis estadístico fue exportada al programa estadístico EPIDAT versión 3.1. Para cada factor de riesgo en que se constató asociación significativa, se precisó la fuerza de asociación a través del riesgo relativo estimado por el Odds Ratio (OR).
Resultados Clave y Discusión
Se encontró una asociación significativa entre el deterioro cognitivo leve y la periodontitis (p < 0,05), presentando tres veces más el riesgo de padecer la enfermedad. Su forma avanzada fue una causa de deterioro cognitivo leve en un 36,6 % del total de los casos. Por medio de este breve estudio se comprobó la asociación entre la periodontitis y el deterioro cognitivo leve, dada por una inflamación crónica oral.
Un informe reciente expone que el DCL presenta altos niveles séricos de IgG específicos para los patógenos periodontales. Los pacientes con periodontitis tienden con mayor frecuencia a desarrollar deterioro cognitivo. Algunos estudios plantearon que un historial previo de periodontitis y los parámetros de salud bucal son de importancia para las funciones cognitivas entre los adultos mayores. A partir de las hipótesis antes planteadas se demuestra una influencia directa de los patógenos que se encuentran en la placa dental y que son causas de periodontitis.
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Caso Clínico: Periodontitis Crónica y su Impacto Sistémico
Presentación del Paciente
Se describe el caso de un varón de 46 años que acude a odontología para realizarse extracciones dentarias. En cuanto a sus antecedentes familiares, su padre y dos hermanos fallecieron de infarto cardíaco. Sus antecedentes personales incluyen no alergias medicamentosas, fumador y bebedor. Además, padecía de hipertensión, síndrome metabólico, dislipemia, trastorno mixto de la personalidad e infarto lacunar (IL) arterosclerótico hace 2 años.
Exploración Clínica y Diagnóstico
La exploración intraoral reveló edentulismo parcial, abundante placa y cálculo generalizado, movilidad dentaria, pérdidas de inserción y sangrado al sondaje. El juicio clínico fue de Enfermedad Periodontal Crónica (EPC) del adulto, grado grave. Debido a la gravedad de la periodontitis, se podría considerar un diagnóstico diferencial con la periodontitis úlcero-necrotizante aguda (PUNA), que afecta al hueso de soporte y suele aparecer en pacientes con grave deterioro inmunitario a quienes no se ha tratado adecuadamente una gingivitis de las mismas características.
Tratamiento y Hallazgos Relevantes
El tratamiento consistió en la extracción de la dentición sin suspensión de la doble antiagregación, y no hubo complicaciones hemorrágicas, con buena cicatrización.
Según la evidencia científica, la EPC e IL comparten factores de riesgo (FR) comunes como la hipertensión, diabetes, hipercolesterolemia, tabaco y alcohol. Los pacientes con EPC tienen 4 veces mayor riesgo de desarrollar un IL versus aquellos sin periodontitis, independientemente de los FR. Este paciente presentaba todos estos factores de riesgo.
La estrategia práctica de actuación, según la literatura científica encontrada, va enfocada a que se obtienen beneficios de la terapia periodontal tanto en los parámetros periodontales como en el control glicémico; además, el uso de antibióticos reduce la flora patógena. Es crucial destacar que el mantenimiento inadecuado de la diabetes empeora la EPC.
Conexión Sistémica
Existe una asociación entre la EPC y el IL, ya que la EPC es un proceso inflamatorio del periodonto dentario que produce un proceso inflamatorio sistémico, afectando a los vasos sanguíneos del cerebro y originando un infarto lacunar.
Estrategias para una Mejor Calidad de Vida en el Adulto Mayor
Por todo lo expuesto, es importante tratar de mantener una buena salud bucal en los adultos mayores, especialmente en aquellos con deterioro cognitivo. En esta tarea, juegan un papel fundamental los familiares, cuidadores y el personal de salud que se enfrentan a este tipo de pacientes. El conocimiento de esta relación entre la periodontitis y el deterioro cognitivo leve es vital para la prevención de ambas enfermedades en este grupo poblacional e influir positivamente en su calidad de vida.