La Congregación Salesiana, con una larga historia de compromiso con la educación y el bienestar de los jóvenes, ha mantenido una presencia significativa en el sistema de protección a la niñez en Chile. Este artículo explora iniciativas recientes, el contexto de su participación y los esfuerzos de mejora en el marco de la transformación del Servicio Nacional de Menores (Sename) hacia nuevos modelos de cuidado.
Inauguración de la "Casa Salesiana": Un Nuevo Modelo de Acogida
El 17 de mayo de 2023, una jornada de colores y acrobacias caracterizó la inauguración de la «Casa Salesiana» en el Municipio de Lo Prado, Santiago de Chile, perteneciente a la Inspectoría S. Gabriele Arcangelo (CIL). Esta iniciativa ha sido descrita por sus responsables como “un lugar de prevención, desarrollo y transformación de la vida”.
A la inauguración asistieron la Inspectora, Sor Ximena Oyarzo Mansilla, y su Consejo; el equipo de gestión y el personal; las Hijas de María Auxiliadora de la Comunidad de María Auxiliadora de Maipú; niños, niñas, beneficiarios de este proyecto y sus familias. También estuvo presente el alcalde del Municipio de Lo Prado, Maximiliano Ríos Galleguillos, y representantes de una compañía de seguros, benefactores de la Congregación en Chile.
Un Proyecto con Historia y Visión Renovada
Fernando Castillo, Director de la “Casa Salesiana”, y Sor Ana Cecilia Aguilar, Representante Legal, relataron el camino recorrido para llegar a este día de alegría y esperanza para muchos niños y jóvenes. El equipo de la ex Casa Inés Riesco Llona de Maipú, que durante 41 años brindó asistencia y protección a niñas en modalidad residencial, tras un año de reflexión y análisis de nuevas políticas públicas, de líneas guía y de los reglamentos gubernamentales, llegó a la conclusión de que estaban lejos de la misión y visión de la comunidad educativa.
Sor Ximena y su Consejo, quienes a su vez se propusieron soñar en grande, invitaron a realizar la fusión de dos obras: la Casa Inés Riesco Llona y el Centro de Día Laura Vicuña, bajo la tutela de la comunidad religiosa María Auxiliadora de Maipú y de un único equipo directivo. Así nació la “Casa Salesiana” con dos sedes, una en el Municipio de Maipú y otra en el Municipio de Lo Prado.
Programas y Objetivos de la Nueva Casa Salesiana
Un equipo multidisciplinar se encarga de llevar a cabo la misión en ambas localidades, con el objetivo de prevenir y contribuir al desarrollo integral de niños y niñas en riesgo social a través del Sistema Preventivo Salesiano. Actualmente, 60 niños de diferentes nacionalidades son acogidos en la Casa Salesiana Laura Vicuña de Lo Prado, ofreciéndoles apoyo y acompañamiento después de la jornada escolar. Esto se lleva a cabo a través de un programa diario -de lunes a viernes- que incluye apoyo escolar, talleres para el desarrollo de habilidades, acompañamiento profesional y apoyo familiar dirigido a la educación de los niños.
En la sede de la Casa Salesiana Inés Riesco Llona de Maipú, en cambio, durante 2023 se pretende brindar una asistencia integral a 10 familias, con el objetivo de evitar que los niños/as ingresen en el sistema judicial, lo que en el futuro podría llevar a una institucionalización temprana. Para ello, se realizarán talleres de habilidades parentales, gestión de redes comunitarias, educación, salud, vivienda y apoyo psicosocial, con el fin de mejorar su calidad de vida.
Durante la inauguración, la Sor Ximena Oyarzo Mansilla agradeció a todas las personas que contribuyeron a la historia de ambas obras fusionadas, y las animó a seguir siendo el rostro salesiano en la zona donde se encuentran, para que muchos niños puedan seguir encontrando un ambiente educativo en el que crecer, aprender, formarse y ser felices junto a sus familias.
Contexto de los Salesianos en Chile y su Vínculo con Sename
Los salesianos en Chile son una de las congregaciones más grandes del país, contando con 22 establecimientos educacionales de Iquique a Punta Arenas, los cuales educan a 29.649 estudiantes, en su mayoría hombres, con más de 1.414 docentes y 110 sacerdotes, de los cuales solo 80 se encuentran activos.
De los 22 colegios salesianos en Chile, 19 están adscritos al programa de gratuidad estatal, lo que les permitió recibir en 2019 la suma de $49.223.951.807 pesos. La congregación posee 46 propiedades, entre parroquias, colegios, casas de retiro, centros de formación e imprentas, con un avalúo fiscal total que asciende a $125 mil millones de pesos.
Salesianos y Residencias del Sename
Además de su vasta red educativa, los Salesianos han tenido a cargo diversas residencias del Sename. Un ejemplo es el Hogar de Menores Laura Vicuña de Puerto Montt, donde fue trasladado en 2003 el fallecido sacerdote Salesiano Rimsky Rojas tras el estallido de denuncias en su contra. Este hecho resalta la compleja relación entre la congregación y el sistema de protección estatal, que ha enfrentado desafíos significativos y críticas por su funcionamiento.
El sistema de protección de menores en Chile se encuentra a cargo del Servicio Nacional de Protección Especializada a la Niñez y Adolescencia (“Mejor Niñez”), en el cual 16.510 niños, niñas y adolescentes (NNA) fueron atendidos durante el año 2021.
Vacunación y Menores del Sename
Cabe destacar que, en el contexto de la salud pública, se había autorizado la vacunación de menores de 12 a 17 años, poniendo foco particularmente en jóvenes con comorbilidades y pertenecientes al Servicio Nacional de Menores (Sename). Así lo informó en su momento la máxima autoridad de la cartera.
Transformación de las Residencias Sename: La Propuesta del Hogar de Cristo
El proyecto de transformar las residencias del Sename es una iniciativa ambiciosa. A comienzos de 2017, la Dirección Social del Hogar de Cristo inició una investigación dentro de las ocho residencias Sename que la entidad tenía a cargo, con el objetivo de evaluar sus propias prácticas. "Nos dimos cuenta de que no lo estábamos haciendo bien y que teníamos una serie de dificultades", reconoce Pablo Egenau, director social de la fundación.
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Diagnóstico y Propuestas de Mejora
Las residencias del Hogar de Cristo suman 144 niños y se caracterizan por tener la menor cantidad de habitantes de la red, con un máximo de 18, a diferencia del promedio nacional que puede superar los 200. Se realizaron más de 70 entrevistas a niños, jóvenes, egresados, familiares, trabajadores, equipos de profesionales y directivos.
Los testimonios recogidos hablaban de abandono, ocio ("No hago nada. O sea, me levanto y después miro tele, hacemos los aseos y después miramos tele, almorzamos y vemos tele, y eso", decía una adolescente); mala rehabilitación y alta rotación de equipos. Conclusiones en mano, se decidió armar una propuesta concreta para mejorar el modelo técnico de las residencias, utilizando la metodología de la RAND Corporation y la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA).
Este trabajo levantó más de 4.600 recomendaciones sobre cómo funcionan las residencias exitosas. Se seleccionaron 90 y se adecuaron a la realidad nacional; por ejemplo, se recomendó dos niños por pieza, en lugar de uno, debido a la inviabilidad en Chile.
El Costo de una Atención de Calidad
El Hogar de Cristo, buscando transformar el sistema, calculó que el gasto promedio mensual por niño en centros directos del Sename bordeaba los $1.680.000 pesos en septiembre de 2015, mientras las subvenciones a organizaciones colaboradoras (OCAS) no superaban los $300.000. La propuesta del Hogar de Cristo, aplicando un 65% del informe, estableció un valor de $1.980.000 pesos por menor al mes, un nivel "altamente superior a lo que hoy existe".
Residencias Piloto y Futuro de la Política Pública
En octubre de 2017 se lanzó el libro "Del dicho al Derecho", compilando las recomendaciones. El equipo del Hogar de Cristo decidió ir más allá y crear dos residencias piloto: una para 10 mujeres en Valparaíso y otra para 10 hombres en Santiago. "El objetivo es mejorar el bienestar de los jóvenes, promover su salud mental, incrementar sus logros educacionales y favorecer su vinculación familiar", explicó Juan Cristóbal Romero, director ejecutivo.
Estas casas se ubicaron en barrios residenciales, de clase media, con buena movilización y cercanas a colegios. La remodelación incluyó agrandar piezas, crear salitas de estudio, áreas verdes y salas de esparcimiento. "Esta no es una casita para niños que no tienen dónde vivir. Se trata de hogares para menores que sufren maltrato, que están con dificultades extremas, situación severa de abandono en etapas del desarrollo críticas", aclaró Egenau.
Para asegurar la calidad, un equipo de la Facultad de Ciencias Sociales y de la Escuela de Gobierno de la UC ganó la licitación para documentar el proceso de implementación y evaluar sus resultados. La meta es que, al finalizar el piloto en 2020, el modelo se convierta en política pública y se aplique en todas las residencias de Sename, transformando el cuidado de los niños, niñas y adolescentes en Chile. "Esto está hecho para el Sename. Es una contribución genuina, no tenemos otro objetivo que se transforme en política pública", afirmó Romero.
En promedio, los niños ingresan a estas residencias a los 8,4 años de edad, y casi el 70% proviene de familias pobres no indigentes. El 22% reside entre uno y dos años; un 19,7%, más de cuatro años, y un 18%, entre dos y cuatro años. Algunas de las recomendaciones clave del texto incluyen crear un ambiente cálido, seguro y pedagógico, disminuir la cobertura a 10 jóvenes por residencia, e incorporar el rol del keyworker (educador clave) y un abogado para apoyar las causas de los jóvenes.
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