Antiguamente, la memoria era un recurso fundamental para recordar números telefónicos importantes. Hoy en día, la tecnología ha transformado esta necesidad. Un estudio reciente revela cómo la dependencia tecnológica ha permeado en la vida de los adultos mayores, así como las estadísticas en el uso de smartphones y la persistencia de la brecha digital en este segmento de la población.
Radiografía del Uso Tecnológico en Adultos Mayores
En la última versión de la Radiografía Digital de Personas Mayores ClaroVTR, el 59% de los encuestados -con edades entre 60 y 90 años- reconoce haber perdido la capacidad de recordar ciertos datos sin la ayuda de aparatos tecnológicos. Este estudio, realizado en colaboración con el Ministerio de Transporte y Telecomunicaciones y el Servicio Nacional del Adulto Mayor (Senama), tiene como objetivo levantar información sobre el uso de la tecnología en este grupo etario para desarrollar políticas de inclusión y apoyo. Además, la Radiografía Digital desmiente el mito de que los avances tecnológicos "superan" a las personas mayores.
- Un 52% de los adultos mayores se considera “fan” de la tecnología, utilizándola para su desarrollo personal y laboral.
- Otro 27% se ubica en el grupo de “adaptadores”, habiéndose incorporado al uso tecnológico, especialmente después de la pandemia.
Esto significa que 8 de cada 10 personas mayores ya integran internet y diversas aplicaciones en su vida diaria. Un 43% de los 1.000 adultos encuestados (hombres y mujeres a nivel nacional) declara pasar más de cuatro horas diarias conectado a internet. La adopción se refleja en actividades cotidianas:
- El 86% realiza sus trámites bancarios de forma online.
- El 63% agenda horas médicas a través de plataformas digitales.
- El 54% utiliza aplicaciones de compras.
Adopción de Smartphones y Otros Dispositivos
El estudio del Observatorio del Envejecimiento UC-Confuturo, "Población mayor: ¿Hacia la superación de la brecha digital?", también profundiza en el nivel de acceso a las Tecnologías de la Información y las Comunicaciones (TIC). Según este reporte, actualmente el 88% de las personas mayores afirma tener acceso a Internet en sus hogares, el 83% posee teléfonos con conexión a Internet y el 35% cuenta con tablets con conexión. Asimismo, el 89% de las personas de 60 años o más declara tener un teléfono celular, de los cuales el 51% corresponde a un smartphone, lo que indica que solo la mitad de este grupo etario cuenta con un dispositivo inteligente.
La pandemia de COVID-19 aceleró la adopción de los teléfonos inteligentes entre las personas de 60 años o más. A finales de 2019, el 47% de este segmento utilizaba smartphones, cifra que aumentó a un 58% para el otoño de 2021. Los teléfonos inteligentes son los dispositivos más usados, seguidos por notebooks y tablets.
En cuanto al uso de smartphones, antes de la pandemia se centraba principalmente en la comunicación. Durante la emergencia sanitaria, aunque las tendencias generales se mantuvieron, las videollamadas ganaron popularidad, alcanzando un 42%, porcentaje cercano al de los chats. Los principales usos de la tecnología para el segmento 60+ incluyen la búsqueda de información, especialmente en temas de salud (28%), y usos instrumentales como operaciones bancarias, trámites y pagos de cuentas (29%).
Pandemia aumentó uso de celulares en adultos mayores
La Brecha Digital: Factores y Desafíos
A pesar de estos avances, persiste una significativa brecha digital. Cyntia Soto, gerenta de Sostenibilidad de ClaroVTR, señala que el 21% de las personas que no han incorporado la tecnología en sus rutinas deben ser una preocupación pública y privada. La resistencia no solo se debe al desconocimiento, sino también a la falta de herramientas, conectividad y dispositivos. Más del 50% de las personas mayores encuestadas no saben utilizar internet, y un 25% cree que ya no está en edad de aprender. Además, el 79% de los encuestados solo cuenta con un celular básico para llamadas, y solo el 31% tiene acceso a un computador. En cuanto a servicios, el 48% tiene internet en el hogar, mientras que el 76% dispone de internet en el celular.
Aunque las cifras de acceso a Internet muestran una expansión, este fenómeno no se distribuye uniformemente y está ligado a variables socioeconómicas y de edad. La población mayor sin acceso a Internet se caracteriza por:
- El 76% tiene educación básica completa o menos.
- El 75% pertenece a los dos primeros quintiles de ingreso autónomo per cápita del hogar.
- Más de la mitad (53%) son mujeres.
- Cerca de un tercio (29%) tiene más de 80 años.
Geográficamente, existen zonas donde el porcentaje de personas mayores sin acceso a Internet es aún mayor, como las regiones de Ñuble (20.9%), Maule (20.4%) y Los Lagos (20.5%), donde 1 de cada 5 hogares con al menos una persona mayor carece de conexión a Internet.
Macarena Rojas, directora del Observatorio del Envejecimiento UC-Confuturo, enfatiza que la brecha digital va más allá del acceso a equipos y conexión, destacando la importancia del uso efectivo y las habilidades digitales. En este contexto, la autoeficacia digital -la percepción de las propias capacidades para manejar tecnologías- cobra relevancia, ya que la falta de esta percepción impide su uso. Las personas con mayor nivel educativo tienden a tener una mayor autoeficacia, acceso a dispositivos y menor prejuicio hacia el envejecimiento, lo que resalta el papel del costo como barrera.
Ciberseguridad e Inteligencia Artificial: Percepciones y Temores
El estudio de ClaroVTR también explora la familiaridad de las personas mayores con la Inteligencia Artificial (IA). El 75% sabe qué significa la IA, y el 68% utiliza asistentes de celulares y Waze. Sin embargo, 4 de cada 10 declaran temerle a la IA, citando razones como su mal uso, su rápido avance, la posibilidad de que reemplace a los humanos o de que difunda información falsa.
En cuanto a la ciberseguridad, las personas mayores muestran una alta conciencia:
- El 76% revisa la URL antes de hacer clic.
- 9 de cada 10 usan distintas claves para cada sitio.
- El 92% nunca comparte sus contraseñas.
A pesar de esta conciencia, persiste la preocupación. Un 57% de las personas en Chile se preocupa por compartir su información personal digitalmente (frente a un 48% a nivel global), y el 43% es consciente de lo que sucede con su información tras compartirla. El mayor problema percibido es el envío de spam por parte de empresas sin contacto previo. Las estadísticas de fraude son preocupantes: un 45% de la población nacional ha recibido correos fraudulentos que solicitan información personal, aunque solo un 15% ha sido víctima de estos.
El subsecretario de Telecomunicaciones, Claudio Araya, comentó que el miedo a la tecnología priva a la sociedad de ahorrar tiempo y recursos, ejemplificando cómo trámites que antes requerían largas esperas ahora pueden realizarse en minutos desde un teléfono. Destacó la necesidad de educarse para defenderse en el mundo virtual y afirmó que "estamos en camino a una sociedad digital que nos permitirá emparejar la cancha".
Políticas de Inclusión y Oportunidades Laborales
Para reducir la brecha digital, Cyntia Soto subraya la importancia de "subir al carro" a los "detractores", ya que detrás de su resistencia puede haber falta de herramientas, conectividad o dispositivos. Para ClaroVTR, el acceso a la tecnología es relevante, pero la educación lo es aún más. Las políticas internacionales de inclusión digital para la población mayor se centran en el desarrollo de habilidades y el manejo de herramientas cotidianas para aumentar la confianza.
El 15 de abril de 2024 se aprobó el proyecto de ley "Acceso a Internet como un servicio público de telecomunicaciones", buscando garantizar su acceso universal. Esta medida se enmarca en el Plan Brecha Digital Cero, que impulsa la inclusión digital como clave para asegurar el acceso a todas las personas, con un foco especial en el segmento 60+.
El ministro de Transporte y Telecomunicaciones, Juan Carlos Muñoz, destacó la relevancia de este proyecto, argumentando que hoy en día, para muchos, un corte de internet es más grave que uno de agua o luz, por lo que es fundamental tratarlo como un servicio básico. El plan busca dar herramientas al sector público para subsidiar la demanda en grupos donde el costo de internet está fuera de su presupuesto.
La capacitación es fundamental. Claudia Asmad, directora del Senama, señaló que su desafío es ofrecer más talleres para personas mayores, invitando a los participantes a motivar a otros, especialmente en comunas rurales donde la falta de acceso y equipos adecuados desincentiva la participación. Christian Abello, gerente general de Confuturo, recalca que reducir la brecha digital mejora la calidad de vida de las personas mayores, impactando positivamente en la reducción de la soledad, el aislamiento social y su integración en un entorno digital en evolución.
Además, la tecnología abre oportunidades laborales. Cyntia Soto señaló que muchas personas mayores desean y necesitan seguir insertas en el mundo laboral. Un 50% de los encuestados en la Radiografía Digital desearía participar en procesos de selección laboral en sitios web, y un 70% se siente capacitado para trabajar con herramientas informáticas. De hecho, 1 de cada 3 ha postulado a un empleo por internet. El ministro Juan Carlos Muñoz enfatizó la "obligación moral" de cambiar la percepción social sobre el envejecimiento y crear espacios para que los adultos mayores sigan aportando a la sociedad.