Padre Las Casas, situada en la provincia de Cautín dentro de la región de La Araucanía, es la segunda comuna más poblada de su provincia. Según estimaciones del Instituto Nacional de Estadísticas (INE), la comuna ha experimentado una transformación demográfica significativa en las últimas décadas, destacando especialmente el incremento en la cantidad de adultos mayores.
Evolución de la población adulta mayor
De acuerdo con la legislación chilena, se considera adultos mayores a las personas de 60 años de edad o más. El análisis de esta población revela una tendencia al alza constante:
- Año 2025: La comuna contaba con 15.247 adultos mayores, de los cuales 8.384 eran mujeres (55,0%) y 6.863 hombres (45,0%).
- Año 2026: La cifra proyectada alcanzó los 15.841 adultos mayores, con 8.699 mujeres (54,9%) y 7.142 hombres (45,1%).
Esta tendencia es consistente con los datos históricos. En el año 2017, residían en la comuna 7.390 adultos mayores de más de 65 años, lo que representaba un incremento del 73,6% respecto a las cifras registradas en 2002. Este fenómeno refleja un proceso claro de envejecimiento poblacional en la comuna.
Distribución por grupos de edad (Proyecciones 2026)
| Grupo de edad | Mujeres | Hombres | Total |
|---|---|---|---|
| 60 a 64 años | 2.439 | 2.118 | 4.557 |
| 65 a 69 años | 1.958 | 1.768 | 3.726 |
| 70 a 74 años | 1.548 | 1.357 | 2.905 |
| 75 a 79 años | 1.139 | 909 | 2.048 |
| 80 años o más | 1.615 | 990 | 2.605 |
Indicadores demográficos clave
El Índice de Adultos Mayores, que mide la tasa de recambio entre la población más longeva y la más joven, muestra que la presencia de habitantes mayores de 60 años ha aumentado sostenidamente en la pirámide poblacional. Mientras que en 2002 la población infantil superaba claramente a la de adultos mayores, esta relación se ha estrechado y se estima que, tras el año 2020, la proporción entre niños y adultos mayores tienda hacia una relación de uno a uno.
Los desafíos demográficos de una Europa que envejece
Asimismo, el Índice de Dependencia Demográfica, que relaciona a la población pasiva con la activa, proyecta un alza debido al crecimiento de la población más longeva y a la reducción en la población de 15 a 60 años, producto de una menor tasa de natalidad. Esto subraya la importancia de considerar el envejecimiento como un factor determinante en la gestión municipal y el desarrollo de políticas públicas locales en Padre Las Casas.