“Muchachos, no dejen nunca de amar este hermoso deporte que es el fútbol. Sería lindo que llegaran a la edad nuestra con las mismas ganas de meterse a una cancha a patear una pelota”, les decía hace unos días un veterano jugador, con 77 años a cuestas, a un grupo de jóvenes. Esta frase, pronunciada en el complejo Sansón Radical Lerou en Huechuraba, donde funciona, entre otras, la Liga Unida de Fútbol (LUF), captura la esencia de un fenómeno creciente: la pasión por el fútbol que trasciende las generaciones.
Cada vez más ligas y campeonatos surgen para que los adultos mayores puedan seguir disfrutando de este deporte, no solo por la competencia, sino por los múltiples beneficios que aporta a su bienestar físico y mental. Como acotaba el mismo veterano jugador, observando a sus compañeros: “Miren, ese señor bajito que ven allí tiene 84 años y el flaquito de más allá cumplió los 86 y todavía tienen ánimo y fuerza para jugar”.
Beneficios Integrales del Fútbol para Adultos Mayores
La práctica del fútbol en la tercera edad ofrece una gama de ventajas respaldadas por especialistas, que van más allá del simple entretenimiento.
Salud Física: Control y Prevención de Patologías
“Desde el punto de vista biomédico existe un beneficio cardiovascular que permite mantener controladas las patologías crónicas, como hipertensión o diabetes y también tiene un impacto en pacientes con sobrepeso u obesidad”, resume Víctor Cares, geriatra del Centro de Adulto Mayor de Clínica Universidad de los Andes, sobre los beneficios de hacer deporte después de los 70 años. Además, el deporte permite:
- Mejorar el equilibrio y la musculatura, logrando una disminución del riesgo de desequilibrio y caídas.
- Fortalecer las articulaciones y disminuir el dolor, especialmente en personas que tengan algún tipo de artrosis.
Bienestar Mental y Social
El doctor Cares señala que el deporte no solo trae beneficios físicos, sino también mentales: “disminuye los niveles de estrés y se ve un impacto favorable en pacientes con depresión y ansiedad”. Agrega que ayuda a la prevención del deterioro cognitivo y, en aquellas personas que ya lo presentan, permite disminuir su avance.
Jugadores como Juan Guillermo Vivado, que llegó a la liga en los años 80, reconocen que “hay mucho de salud mental también, que es fundamental para poder jugar, cierto equilibrio sicológico y físico”.
Asimismo, “desde el lado social, realizar actividad física puede desarrollar redes de apoyo, en las cuales hace que te sientas partícipes de un entorno, lo que te entrega una mejor calidad de vida”, adiciona el Dr. Cares. Este valor social es resaltado por los propios protagonistas, como Wilson Muñoz, jugador de Unión del Valle en LIMACOL: “Más allá del resultado, lo más valioso es compartir y generar amistades. El fútbol nos ha permitido construir vínculos muy importantes”.
Ligas y Campeonatos Destacados para Adultos Mayores
Diversas iniciativas a nivel local e internacional demuestran la vitalidad del fútbol senior, ofreciendo espacios de competencia y camaradería.
Liga Unida de Fútbol (LUF): Un Torneo para Mayores de 70 Años
En Huechuraba, la Liga Unida de Fútbol (LUF) ha impulsado un torneo pionero para mayores de 70 años. Este campeonato de Apertura, que ya realizó su primera edición con una asistencia considerable y un espíritu envidiable, reúne semanalmente a cerca de 90 entusiastas futbolistas. Cada sábado, a las 10:00 de la mañana, los participantes se presentan con su cédula de identidad en mano para certificar que tienen 70 o más años.
Las reglas aplicadas son las mismas que en otras categorías (Junior, Senior, Súper Seniors, Dorada, Diamante y Platino), pero con un énfasis especial en el fair play: se prohíben las discusiones, los manotazos y las zancadillas, con el objetivo fundamental de que se juegue para divertirse. Seis equipos protagonizaron el primer torneo, organizado a pulso, resultando campeón Rayos y Centellas. Actualmente, se preparan para el Clausura y, un aspecto importante, después de la jornada futbolística viene lo que llaman “el tercer tiempo”, un espacio de confraternización.
Liga Independiente de Fútbol (LIF): "Los Legendarios" de Más de 74 Años
La Liga Independiente de Fútbol (LIF), ubicada en Peñalolén, ha sido pionera al crear la primera categoría de fútbol para jugadores mayores de 74 años. Fundada en 1936, la LIF ha visto pasar por sus canchas a grandes jugadores, quienes una vez retirados de la actividad profesional, forman parte de la liga. Entre ellos se destacan nombres como Carlos Caszely, Patricio Mardones, Diego Rivarola, Manuel Neira y Jaime Pizarro.
La LIF es una organización robusta, que cuenta con tribunal de disciplina, directores, administradores y utileros. La nueva categoría, denominada “Legendarios”, se suma a las ya existentes Junior, Senior, Super Senior, Dorada, Diamante y Super Diamante, y está abierta exclusivamente para jugadores nacidos en 1950 o 1951, o con edad superior a 74 años.
Un hito previo ocurrió en 2018, cuando muchos de estos jugadores impulsaron la creación de la serie Super Diamante, que fue la primera categoría de una liga para jugadores mayores de 65 años en ese momento.
Figuras Destacadas en "Los Legendarios"
La categoría “Legendarios” atrae a personalidades notables, quienes demuestran que la pasión por el fútbol no tiene fecha de caducidad:
- Peter Dragicevic: Expresidente de Colo Colo (1985-1991 y 1995-2002), con 76 años. Él explica su participación: “Trato de comer sano, y estar debidamente chequeado, por que a esta altura, estamos hablando de 76 años, se supone que debes tener algún tipo de afección. Lo hago no solo por jugar fútbol, por un tema de salud”. Aunque antes era arquero, hoy se desempeña como jugador y sigue una rutina de ejercicios aeróbicos para protegerse de lesiones.
- Francisco Las Heras: Exintegrante del "Ballet Azul".
- Francisco Silva: Ex jugador de Colo Colo.
- Juan Guillermo Vivado: Reconocido animador de televisión, quien llegó a la liga en los años 80. Antes de los partidos, realiza ejercicios de elongación y juega tenis, además de mantener una alimentación sana y evitar comer en exceso antes de jugar.
- Jorge Cruz: Exárbitro.
- Juan Pedro Motta: Jugó en Universidad de Chile.
- Álvaro Escobar: Ex Palestino, de 77 años. Sostiene que antes de cada partido duerme bien y lleva una vida normal, atribuyendo su buen estado a una “familia longeva”.
- Carlos Ortega: Ex Universidad de Chile, de 77 años. Fue parte del equipo campeón del año 69 y jugó 10 años en el fútbol profesional de Australia. Menciona: “Como nací jugando fútbol, tengo la costumbre de cuidarme siempre. El cuerpo me pide actividad física, siempre hay que hacer algo. La comida normal, aunque con menos restricciones que antes”.
La categoría también cuenta con jugadores que superan ampliamente la edad mínima, como Luis Cartagena (83 años), Sergio Cano (80 años) y Patricio Messen (80 años).
Organización y Seguridad en LIF
La categoría “Legendarios” está compuesta por cuatro equipos: Cracks, Coyotes, Old Georgeans y Caleuche/Mónica (fusión de dos equipos). La LIF implementa extremas medidas para el cuidado de los jugadores, incluyendo la presencia de un paramédico, un kinesiólogo y una ambulancia al costado de la cancha.
La primera fecha de la categoría, disputada el 3 de junio, vio a Cracks vencer a Coyotes (2-1) y a Old Georgeans imponerse sobre Caleuche/Mónica (3-1). Los próximos partidos están programados para el 11 y 12 de junio.
COMPILADO DE JUEGOS 2018
Liga Mayor Comunal Local (LIMACOL) de Monte Patria
En Monte Patria, la Liga Mayor Comunal Local (LIMACOL) se ha consolidado como una alternativa deportiva vital para personas mayores de 50 años, ofreciéndoles un espacio de participación que a menudo les era negado por la edad en otros torneos. LIMACOL tradicionalmente organiza campeonatos de Apertura y Clausura, pero innovó al crear la Copa de Campeones. Esta nueva instancia tuvo un sentido especial, realizándose como homenaje póstumo a Renato Carvajal y Eduardo Retamales, figuras clave en el desarrollo del fútbol senior en la comuna.
El cierre de la Copa de Campeones se vivió en el Estadio El Peralito. En la categoría mayores de 60 años, el título fue para Unión del Valle, mientras que en la categoría mayores de 50 años, Condorinos se coronó campeón en un disputado encuentro. La presidenta de LIMACOL, Claudia Segovia, valoró la iniciativa y el constante apoyo del municipio. Los jugadores, como Pedro Muñoz de Condorinos y Wilson Muñoz de Unión del Valle, destacaron la importancia del deporte a esa edad para la salud física y psicológica, así como el valor social de compartir y generar amistades.
Torneos Internacionales para Jugadores Adultos y Veteranos
El fútbol senior no es solo un fenómeno local; existen numerosos torneos internacionales para jugadores adultos y veteranos (mayores de 35 años). Organizaciones como Euro-Sportring, con más de 60 años de experiencia, organizan eventos en no menos de 12 países de Europa, recibiendo anualmente a unos 8.000 equipos de 30 naciones diferentes.
Estos torneos internacionales se caracterizan por:
- Distinciones por categorías de edad y tamaño del campo para garantizar un reto deportivo adecuado y evitar niveles de juego dispares.
- Sedes de alta calidad con las mejores instalaciones deportivas.
- Partidos dirigidos por árbitros experimentados que aseguran un ambiente deportivo.
- Gestión profesional del torneo.
- Foco en la diversión y la relajación, complementado en algunos casos con actividades adicionales como barbacoas o noches de fiesta.
En 2025, habrá numerosos torneos internacionales desde Colonia hasta Lloret de Mar y de Múnich a Ámsterdam, evidenciando la popularidad global de compartir el amor por el fútbol en la edad dorada.
Cuidado y Prevención en el Fútbol Senior
Para que la práctica del fútbol en la edad adulta sea segura y beneficiosa, es fundamental adoptar precauciones y seguir recomendaciones médicas.
Chequeos Médicos y Manejo de Patologías
El Dr. Cares enfatiza que siempre es importante que antes de iniciar una actividad física, las personas tengan un control con el geriatra. Esto permite “establecer cuál es la condición clínica del momento y entender todas las patologías que tenga el paciente, por ejemplo, hipertensión, insuficiencia cardíaca o pulmonar, entre otras”. En caso de presentar alguna afección, es relevante mantenerlas controladas para que la actividad física evite molestias y entregue beneficios. “Es fundamental realizarse chequeos antes de realizar actividad física”, recalca.
Además, es importante considerar si la persona toma algún medicamento, “para que la sintomatología se encuentre bien controlada y así evitar problemas al hacer actividad física”. Aunque no hay un medicamento específico para hacer ejercicio, estos permiten estar en una condición física óptima, lo que corresponde a la estabilidad clínica de las patologías preexistentes.
Recomendaciones de Vestimenta, Hidratación y Alimentación
Para una práctica segura y eficiente, el Dr. Cares sugiere:
- Vestimenta: Contar con ropa holgada y calzado cómodo y adecuado a la actividad física.
- Hidratación: Mantenerse bien hidratado antes, durante y después del ejercicio, lo que ayuda a tolerar mejor la actividad.
- Alimentación: Es fundamental, y se recomienda seguir la dieta mediterránea. Esta consiste en fruta, verduras, legumbres, carnes con la menor cantidad de grasa (preferiblemente blancas), aceite de oliva, y preferir arroz o pasta integral. Es importante que la alimentación incluya una alta carga de proteínas para generar mayor musculatura.
El Dr. Cares concluye que “es importante considerar que siempre es necesario realizar actividad física que esté indicada por algún especialista”.
El Auge del Deporte en la Edad Dorada: Una Mirada al Futuro
El aumento en la participación de adultos mayores en el fútbol se explica por múltiples factores, como el incremento de la expectativa de vida y la mayor funcionalidad e independencia de las personas mayores. Esto les brinda más tiempo libre después de jubilarse, que pueden invertir de forma positiva en la actividad física. Además, para un gran número de adultos mayores con patologías crónicas como hipertensión o diabetes, la actividad física es una de las principales recomendaciones para su tratamiento.
Carlos Ortega, a sus 77 años, jamás imaginó estar jugando a esta edad: “Cuando llegué a la liga, había un jugador de 45 años y yo decía me gustaría llegar a esa edad y ahora ya han pasado 30 años más y hay un grupo grande jugando”. Peter Dragicevic, uno de los gestores de la categoría “Legendarios”, añade: “creo que hay personas que les gusta jugar a la pelota y por ende lo que se hace acá es fantástico”.
La experiencia de estos jugadores demuestra que el fútbol en la edad adulta es mucho más que un juego; es una filosofía de vida que promueve el bienestar, la camaradería y la vigencia de la pasión deportiva. Como reflexiona Dragicevic, “uno de los grandes problemas de los humanos, es que nunca se pone en condición de futuro. Creemos somos inmortales, pero el tiempo va transcurriendo y te vas encontrando con situaciones nuevas”.