La tendencia mundial actual presenta un cambio significativo caracterizado por un envejecimiento acelerado de la población. Esta realidad subraya la importancia fundamental de desarrollar tecnologías vestibles diseñadas para mejorar las condiciones de salud y autonomía de los adultos mayores. A medida que pasan los años, el cuerpo humano experimenta una pérdida gradual de movilidad y autovalencia, lo que a menudo se traduce en una disminución de la seguridad al caminar y un aumento en la incidencia de accidentes domésticos que pueden derivar en lesiones mayores.
Con el propósito de abordar esta problemática, la diseñadora industrial Valeria Bravo, de la Universidad de Talca, desarrolló Myoviber®, una innovadora calza inteligente. Este producto se enfoca en el cuidado de la salud y la prevención de daños generados por la baja actividad física y los malos hábitos posturales en adultos mayores. Su confección integra tecnología textil avanzada a través de un estímulo vibratorio muscular, proporcionando información somatosensorial para mejorar la actividad muscular en las extremidades inferiores del cuerpo.
Desarrollo y Metodología de Myoviber®
Para la elaboración de Myoviber®, se llevó a cabo un riguroso proceso que incluyó el desarrollo de componentes electrónicos incorporados directamente en la prenda, así como un detallado estudio antropométrico para definir el tallaje y asegurar una confección óptima de la calza. Finalmente, se aplicó una exhaustiva evaluación clínico-biomecánica para comprobar la efectividad de Myoviber® mediante pruebas realizadas en adultos mayores, como se detalla en la investigación de Bravo Carrasco, V., Muñoz Vidal, J., & Caparrós Manosalva, C. (2022).
Estudios Fundamentales
Estudio Antropométrico
La confección de Myoviber® se basó en el tallaje obtenido a partir de un exhaustivo estudio antropométrico. En este estudio, se aplicaron mediciones a 150 adultos mayores de la Región del Maule, utilizando un kit antropométrico especializado para determinar sus medidas corporales precisas. Los resultados de este análisis, que incluyó el somatotipo y la composición corporal, permitieron generar evidencia científica valiosa sobre la población adulta mayor en Chile. A partir de las medidas establecidas, se desarrolló el patronaje específico para cada género, asegurando un ajuste ergonómico y efectivo de la prenda.
Estudio Biomecánico
Este estudio se diseñó para evaluar y validar la efectividad de la calza en relación con el balance, el equilibrio, la marcha y la usabilidad en adultos mayores. Los resultados del estudio biomecánico destacaron que el uso de Myoviber® aumenta al menos un 15% la capacidad funcional de los miembros inferiores en diversas tareas motoras relacionadas con el balance postural y la marcha.
Estudio de Diseño de Dispositivos de Estimulación Vibratoria
Se realizó un estudio específico para evaluar el nivel de vibración muscular focal requerido en el diseño de los dispositivos de estimulación vibratoria. Este proceso consideró análisis de literatura relevante para respaldar la aplicación de esta tecnología en el nuevo producto. El diseño final de los dispositivos vibratorios incorporados en la calza permite lograr una frecuencia mecánica constante, controlando la intensidad de vibración con una frecuencia estable de 100 Hz frente a los diferentes torques generados por el uso de la prenda.
Características y Tecnología de Myoviber®
Myoviber® es una prenda de vestir de uso diario que incorpora tecnología de vibración muscular focal. Está confeccionada con textiles especiales que no solo poseen propiedades compresivas, sino que también son fungicidas, térmicos y cuentan con un sistema de protección UV.
Los componentes electrónicos clave de la calza son los "actuadores de estimulación vibratoria", los cuales se montan cuidadosamente en el interior del pantalón. Aunque estos dispositivos están disponibles en el mercado, su integración en Myoviber® requirió un diseño innovador. En la Universidad de Talca, se desarrolló una pieza especial con forma de cápsula, impresa posteriormente con una impresora 3D en los laboratorios de la institución. Esta cápsula se integra a través de un tejido especial que conduce la electricidad, asemejando la función del sistema nervioso central del usuario.
La calza inteligente fue diseñada ergonómicamente para adaptarse a las necesidades del cuerpo, incorporando bandas de refuerzo en áreas específicas de las extremidades inferiores. Esto contribuye a una mejor alineación y estimulación táctil muscular. Además, Myoviber® incluye un cinturón inteligente que alberga la memoria y el módulo Bluetooth, elementos esenciales para su funcionamiento. Este cinturón o hebilla en la prenda requiere ser cargado, de forma similar a un teléfono móvil, durante la noche. Actualmente, el equipo de desarrollo ya trabaja en un segundo prototipo para optimizar aún más la tecnología.
Beneficios y Uso de Myoviber®
Myoviber® ha demostrado ser efectiva en la mejora del balance y la marcha, según los resultados de una evaluación clínico-biomecánica. Esta evaluación se realizó durante tres días de intervención con la calza en adultos mayores autovalentes, donde se observaron beneficios significativos en la función de los miembros inferiores, logrando los objetivos planteados.
El estímulo entregado por las tecnologías de Myoviber® favorece la respuesta motora en tareas funcionales que demandan mayor esfuerzo. La tecnología integrada permite realizar tres sesiones diarias de diez minutos cada una, con intervalos de una hora entre ellas. Además, la calza posibilita el registro del progreso de los usuarios a través de una aplicación dedicada, ofreciendo un seguimiento personalizado y facilitando la adherencia a la terapia.
Para la diseñadora industrial Valeria Bravo, la creación de este método tiene como objetivo primordial favorecer la funcionalidad en el tiempo, promoviendo un envejecimiento autónomo. La meta es que los adultos mayores sean capaces de realizar sus actividades cotidianas sin inconvenientes, complementando, por ejemplo, los tratamientos médicos y prolongando sus beneficios más allá de las sesiones clínicas.
Impacto y Futuro
La investigación detrás de Myoviber® se enmarca en un contexto de alto impacto social, enfocado en la población adulta mayor. La visión fue desarrollar una tecnología asistida, de carácter accesible y de bajo costo, que pudiera favorecer y preservar la condición funcional de este grupo demográfico. Valeria Bravo explica que su trabajo se centra en la vibración muscular focal, aplicando una frecuencia específica que ha demostrado contribuir al fortalecimiento muscular de forma asistida.
Actualmente, el mercado de tecnologías centradas en la rehabilitación y prevención de la pérdida de funcionalidad en los adultos mayores aún es limitado. En este sentido, Myoviber® representa un avance significativo, especialmente considerando el alto impacto de las caídas y accidentes domésticos que suelen sufrir las personas mayores de 60 años. Los alcances observados y la tendencia de los efectos positivos de Myoviber® plantean la necesidad y el desafío de continuar las pruebas de validación de esta investigación en el futuro.
Por su importante contribución, Valeria Bravo fue reconocida como ganadora del premio "For Women in Science" en la categoría Doctorado. Este galardón, impulsado por la Fundación L’Oréal y UNESCO, busca empoderar a mujeres científicas e inspirar a futuras generaciones. Gracias a este triunfo, Valeria Bravo recibirá un aporte económico que destinará a seguir avanzando en su investigación y tendrá acceso a un programa de capacitación a nivel mundial, adquiriendo competencias esenciales en áreas como negocios, coaching y desarrollos tecnológicos.