La calificación de la vulnerabilidad social es un proceso fundamental para comprender las condiciones de riesgo y las capacidades de adaptación de individuos, hogares y comunidades. Este campo de estudio, abordado desde múltiples disciplinas, busca identificar y medir las características que hacen a una persona o grupo más susceptible a impactos negativos, ya sean de origen natural o antropogénico, con el fin de informar el diseño y la implementación de políticas y programas sociales efectivos.
Definición y Naturaleza de la Vulnerabilidad Social
El concepto de vulnerabilidad ha sido explorado desde campos de conocimiento muy diversos, como la antropología, la sociología, la ecología política, las geociencias y la ingeniería. Por este motivo, lo que se entiende por vulnerabilidad se ha definido de formas muy distintas y a partir de elementos variados, entre los que se cuentan el riesgo, el estrés, la susceptibilidad, la adaptación, la elasticidad (resiliencia), la sensibilidad o las estrategias para enfrentar el estrés (coping strategies).
Elementos Comunes en las Definiciones de Vulnerabilidad
- La vulnerabilidad se define siempre en relación con algún tipo de amenaza, que pueden ser eventos de origen físico como sequías, terremotos, inundaciones o enfermedades, o amenazas antropogénicas como contaminación, accidentes, hambrunas o pérdida del empleo.
- La unidad de análisis (individuo, hogar, grupo social) se define como vulnerable ante una amenaza específica, o a estar en una situación de pérdida, que puede ser de la salud, del ingreso, de las capacidades básicas, entre otras.
- El análisis de la construcción de vulnerabilidad se hace en dos momentos distintos del proceso: por un lado, en las condiciones previas que la unidad de análisis tiene antes de una situación de estrés, que le hacen más o menos propensa a una pérdida específica (susceptibilidad); por otro lado, están las formas de afrontamiento que desarrolla la unidad de análisis para enfrentar una situación de estrés una vez que esta ha ocurrido, y que se relacionan con la capacidad de ajuste.
Como puede observarse, la vulnerabilidad representa un objeto de estudio complejo que se ha abordado desde múltiples vertientes teóricas y epistemológicas. Estas van desde aquellas que enfatizan el peso del componente objetivo de las amenazas y tienen un enfoque naturalista, centrado en el fenómeno físico, hasta diferentes perspectivas constructivistas que enfatizan el peso de las construcciones simbólicas. En este contexto, se propone partir de las perspectivas realistas, las cuales enfatizan la dimensión 'real' tanto de las amenazas físicas y los riesgos objetivos, como de las condiciones sociales que subyacen a la desigualdad social, al acceso diferencial a recursos clave y a la valoración que cada grupo social hace de las amenazas. Este enfoque profundiza específicamente en el componente social de este fenómeno.
La definición básica de vulnerabilidad refiere a «las características de una persona o grupo y su situación, que influencian su capacidad de anticipar, lidiar, resistir y recuperarse del impacto de una amenaza». En esta definición, hay una diferenciación clara entre el componente físico de la amenaza (hazard) y la vulnerabilidad, la cual se ubica en la dimensión social. La interacción entre 'la amenaza' y la 'vulnerabilidad' genera condiciones de 'desastre', el cual puede ser catastrófico o crónico. El modelo PAR (Pressure and Release) fue desarrollado para explicar gráficamente cómo la amenaza y la vulnerabilidad interactúan para generar las condiciones subyacentes de desastre, desagregando los componentes en 'causas de fondo', 'condiciones inseguras' y 'presiones dinámicas'. Complementariamente, el Modelo de Acceso revisa a detalle lo que ocurre a nivel de hogar en distintos ámbitos (recursos, conocimientos, relaciones sociales, desventajas relativas), que influyen en su susceptibilidad específica y en sus respuestas potenciales.
Enfoques para la Medición y Evaluación de la Vulnerabilidad Social
Un elemento clave en la determinación de los marcos teóricos y metodológicos para identificar quiénes son vulnerables y cuál es la intensidad de la vulnerabilidad, es especificar ante qué peligros (evento, proceso o fenómeno) se es vulnerable. Se distingue entre «vulnerabilidad a», que se refiere a situaciones sociales que resultan de procesos de pérdida, y «vulnerabilidad ante», que alude a amenazas y situaciones de estrés que cambian las condiciones de la unidad de análisis en un tiempo específico.
Cuando se define la vulnerabilidad como un proceso de pérdida, se implica la existencia de una situación previa, una transformación y una evaluación de dicha transformación respecto a un parámetro de lo 'normal' o 'positivo', definido teórica y metodológicamente. Las diferentes situaciones de cambio se definen como un proceso de vulnerabilidad cuando, al ser comparado con un parámetro mínimo, ese proceso representa una pérdida. Dependiendo de la definición de ese mínimo, la pérdida se asocia a diferentes elementos, como la pérdida de la vida (muerte), pérdida de recursos (pobreza), pérdida de salud (enfermedad), pérdida de capacidades o falta de satisfacción de necesidades, entre otras.
Crítica a la Noción de Resiliencia y la Propuesta del Enfoque Normativo
En la narrativa convencional, es cada vez más común que la vulnerabilidad ante amenazas de origen ambiental se asocie a lo que se ha llamado el «enfoque de la resiliencia». Este enfoque define la resiliencia como «la capacidad de un sistema de absorber perturbaciones y reorganizarse, al tiempo que retiene esencialmente la misma función, estructura, identidad y retroalimentaciones». Sin embargo, este enfoque ha sido criticado por sus limitaciones, como la extrapolación de causalidades inferidas a partir de sistemas ecológicos a sistemas socio-ecológicos, la pobreza de la reflexión teórica sobre la parte 'social' de esta noción, y la suposición de que existen dos subsistemas separados (social y ecológico) donde algunas de las funciones de cada uno son vistas como perturbaciones para el otro.
En contraste, el argumento principal de este trabajo para comprender cómo se construyen socialmente las condiciones objetivas de vulnerabilidad, es que el parámetro adecuado para determinar si un determinado grupo social es vulnerable no es su resiliencia, sino sus posibilidades de cumplir un conjunto de condiciones sociales, económicas y espaciales (umbrales) que se asocian al bienestar. En su lugar, se propone un enfoque normativo derivado de diversas perspectivas del bienestar objetivo, como plataforma para evaluar la intensidad de las pérdidas y de los ajustes que se asocian a eventos críticos. La teoría de los derechos de acceso (entitlements) propuesta por Amartya Sen también ha sido útil para entender y medir la capacidad de distintos grupos para encarar situaciones críticas, investigando aspectos como los derechos de propiedad, la organización de los modos de vida (livelihoods) y la fortaleza de las redes sociales y de los mecanismos de protección social.
Sistemas y Herramientas para la Calificación de la Vulnerabilidad Social
El Registro Social de Hogares (RSH) en Chile
El Registro Social de Hogares (RSH) es un sistema de información en Chile que tiene como objetivo caracterizar socioeconómicamente a la población y apoyar los procesos de selección de personas beneficiarias para subsidios, aportes y programas sociales. Para ello, establece la calificación socioeconómica de cada hogar considerando diversas variables, tales como:
- Los ingresos, que incluyen la suma de ingresos laborales, de pensión y de capital de todos los integrantes del hogar.
- La composición familiar.
- Las características de la vivienda.
- El nivel de educación de sus miembros.
- Aspectos relacionados con la salud, entre otras.
Un Registro Social de Hogares debe incluir a todos los integrantes de un hogar. Si una persona ya forma parte del RSH y tiene 18 años o más, podrá actualizar, rectificar o complementar la información que el sistema utiliza para calcular la calificación socioeconómica de su hogar, revisando siempre los requisitos específicos de cada trámite. Las solicitudes de ingreso son revisadas por el municipio y, en algunos casos, podrían visitar el hogar para confirmar la información entregada. Si se necesita atención presencial, se puede dirigir a la municipalidad o a la sucursal ChileAtiende de su comuna, o a la oficina del RSH del municipio correspondiente a la comuna donde se ubica el domicilio.
La Cartola Hogar es un documento que resume la información que el Registro Social de Hogares tiene sobre un hogar. Para solicitarla, se puede hacer a través del sitio web y acceder con ClaveÚnica, o realizar la solicitud presencialmente presentando la cédula de identidad vigente.
Cambios en el Registro Social de Hogares: Estos son las características de la nueva Cartola Hogar
SIVUST e IGVUST: Una Nueva Herramienta Multidimensional
El Ministerio de Desarrollo Social y Familia de Chile, a través de la Subsecretaría de Evaluación Social, ha presentado una nueva herramienta que permite fortalecer el enfoque en el diseño, asignación, monitoreo y evaluación de programas sociales implementados por el Estado: el Sistema de Apoyo a la Selección de Usuarios de Prestaciones Sociales (SIVUST).
Este sistema representa un cambio de paradigma al pasar de un foco centrado exclusivamente en el hogar como unidad de análisis a uno que contemple un enfoque multidimensional y una perspectiva territorial en el Sistema de Apoyo a la Selección de Usuarios de Prestaciones Sociales. Mientras que hasta ahora la asignación de beneficios sociales se basaba principalmente en la Calificación Socioeconómica (CSE) del Registro Social de Hogares, el Índice de Gestión de la Vulnerabilidad Social Territorial (IGVUST) complementa esa mirada al clasificar a los territorios según siete dimensiones:
- Ingresos
- Trabajo y Pensiones
- Salud y Dependencia
- Educación
- Vivienda
- Accesibilidad
- Seguridad
El SIVUST permite identificar desigualdades, barreras estructurales y oportunidades de desarrollo para promover la movilidad y la integración social, contribuyendo así a la cohesión social. Una de las ventajas de usar este tipo de herramientas es que se puede actualizar a medida que se recopilan nuevos datos del censo, asegurando su relevancia y precisión.
Evaluación de la Vulnerabilidad Sistémica y sus Factores
La vulnerabilidad depende del contexto. Si bien existen factores que aumentan la probabilidad de que individuos o grupos se encuentren en situación de vulnerabilidad (por ejemplo, edad, género, salud, condición social, orientación sexual), no se trata de determinantes absolutos. La identificación de una situación de vulnerabilidad es un proceso complejo.
La vulnerabilidad sistémica se evalúa mediante el análisis de la disponibilidad y la accesibilidad de cada uno de los cinco capitales individuales, para cada comunidad en el área de influencia y cada subgrupo en la comunidad que presente una vulnerabilidad distinta a la vulnerabilidad media de la comunidad. Por ejemplo, la lista de subgrupos debe incluir a los que presentan niveles particularmente bajos de capital. La vulnerabilidad sistémica debe clasificarse a nivel comunitario y para los subgrupos identificados.
Los medios de subsistencia están compuestos por las capacidades, los activos y las actividades que se requieren para poder vivir. Los medios de subsistencia son sostenibles cuando pueden enfrentar tensiones y perturbaciones externas o recuperarse de estas, y mantener o mejorar sus capacidades y activos, tanto en el presente como en el futuro, sin comprometer la base de los recursos naturales.
Ejemplos de Aplicación en la Gestión Urbana
Ciudades como Logroño están utilizando estas herramientas para definir y comprender mejor el Índice de Vulnerabilidad Social (SVI) con respecto al calor y el peligro de inundaciones, lo que les permite identificar barrios de alta vulnerabilidad social. Además, Logroño está interesado en combinar los mapas de resultados de vulnerabilidad social con herramientas de evaluación térmica, como los mapas de calor, para una planificación urbana más informada y sensible a los riesgos climáticos.
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