La calidad de vida en el adulto mayor es un tema de creciente relevancia en Chile, un país que, al igual que las naciones desarrolladas, atraviesa una etapa avanzada de envejecimiento demográfico. La vejez es un proceso que experimentan todos los individuos, y puede ser considerada desde dos paradigmas: uno biológico y otro social. Según el profesor H. Thomae (1982), la vejez es un destino social, puesto que las características de la sociedad condicionan tanto la cantidad como la calidad de vida de este grupo etario. Peter Thownsend, citado por C. Barros (1993), plantea que la situación actual de dependencia de los ancianos ha sido creada por las políticas sociales.
La calidad de vida se expresa a través de las conductas que el adulto mayor tiene para sí mismo y para con su comunidad, como lo señalan M. Peláez (2000) y O. Domínguez (1982). Sin embargo, alcanzar esta etapa de la vida conlleva diversas limitaciones que influyen directamente en los planes de futuro. Aunque la gran mayoría de las personas adultas mayores son relativamente independientes y físicamente aptas y funcionales, el grupo de los adultos mayores de 80 años es más dependiente, especialmente si su nivel socioeconómico y estado de salud son limitados (Sánchez, M.).
Programas y Actividades para Adultos Mayores en Osorno
En la Comuna de Osorno, se desarrollan una serie de actividades sociales, culturales, recreativas, participativas y deportivas, entre otras, brindando una mejor calidad de vida y creando espacios cada vez más integradores para todos los adultos mayores de la ciudad. El Mes del Adulto Mayor, por ejemplo, ofrece actividades recreativas, deportivas y de esparcimiento durante todo el mes de octubre.
Colaboración Institucional y Servicios
El Programa ULagos para Personas Mayores y la oficina del Adulto Mayor, en conjunto, han estado presentes en las sedes sociales Kolbe Alto y Kolbe Bajo, ofreciendo servicios esenciales para las personas mayores. Silvana Trunce, coordinadora del Programa ULagos para Personas Mayores, precisó que los estudiantes salen a encuestar casa a casa para aplicar un diagnóstico de variable socioeconómica y calidad de vida. "El año pasado hicimos un alcance de 235 encuestas y este año queremos llegar al 100 por ciento de la población", puntualizó. Gladys Cid, vecina de la población Maximiliano Kolbe, quien vive hace 35 años en el sector, indicó: "encuentro muy buena esta actividad, sobre todo cuando se hacen cosas presenciales, ya que uno con la tecnología no se maneja y quedan dudas. Y esta encuesta me gusta mucho".
Los servicios ofrecidos incluyeron: Registro Social de Hogares, IPS Chile Atiende, Centro Diurno del Adulto Mayor, Servicio de Vacunación, Control Preventivo Nutricional, Evaluación Fonoaudiológica, Atención Kinesiológica y Atención de Enfermería. En este contexto, la autoridad agregó que "la universidad se compromete en un trabajo en terreno, en que los estudiantes puedan desplegar un conjunto de conocimientos, con el objetivo de cumplir con las y los vecinos". La colaboración interinstitucional permite que los estudiantes de diversas carreras (Psicología, Kinesiología, Terapia Ocupacional, Fonoaudiología, Podología, Odontología, etc.) realicen un trabajo multidisciplinar, lo que, según Kaleth Kalvis, estudiante de Servicio Social del IP Santo Tomás Osorno, les ayuda a "ser más empáticos cuando estemos atendiendo como profesionales" y a conocer de cerca la realidad de las personas, "especialmente a los adultos mayores, nos acerca mucho más".
Entrevista a Carlos Mendoza, Pdte Consejo de Adultos Mayores de #Osorno
La Casa del Adulto Mayor Orlando Mella Torres
En Osorno, funcionan más de 180 organizaciones de clubes de adultos mayores, que demandan constantemente un lugar común para realizar sus actividades sociales. Por ello, la municipalidad se ha esforzado por agrandar el recinto de la Casa del Adulto Mayor. Ubicada en calle Eleuterio Ramírez esquina Pedro de Valdivia, esta casa fue construida en 2010 y reinaugurada en mayo de 2011 tras un incendio. Lleva el nombre de Orlando Mella Torres, en recuerdo de quien fuera concejal de Osorno por más de 20 años, y su propósito es ofrecer un lugar de encuentro donde este público objetivo pueda reunirse y recrearse.
Condominios de Viviendas Tuteladas
Mediante un convenio intersectorial entre SENAMA y el Municipio, operan 20 Condominios de Viviendas Tuteladas, albergando a 22 adultos mayores. Sin embargo, en estos condominios, el abandono es un tema delicado, y aunque se han logrado algunos avances, muchos familiares aún no brindan el apoyo económico necesario. Además del abandono, existen otros flagelos silenciosos como el abuso patrimonial, la apropiación de pensiones y el maltrato. Tania Mora Viere, encargada de la unidad jurídica del Servicio Nacional del Adulto Mayor (Senama), explicó que frente a estos abusos, se puede recurrir al aspecto legal para denunciar estas situaciones.
Factores que Influyen en la Calidad de Vida del Adulto Mayor
El proceso de envejecimiento trae consigo una serie de cambios a nivel biológico, psicológico y social. Desde la dimensión biológica, estos cambios están asociados a procesos de deterioro funcional que se expresan en la disminución de la capacidad para realizar esfuerzos físicos (Di Santo, M.). La fuerza es un importante condicionante para mejorar la autonomía funcional de las personas adultas mayores (Molina Sotomayor, E., Gonzalezjurado, J. A., & León-Prados, J. A.).
El equilibrio, definido como la capacidad de mantener una postura corporal adecuada (Maranzano, S., 2013), se ve afectado en el adulto mayor por limitaciones en los receptores involucrados en el sistema de equilibrio (visión y receptores vestibulares), así como alteraciones en la ejecución motora y el deterioro cognitivo (Suarez, H., & Arocena, M.). Por otra parte, los trastornos cognitivos vinculados con la edad se han convertido en un problema importante de salud debido a los cambios demográficos (Casanova, P. et al.). Las dificultades cognitivas, o deterioro cognitivo, se definen como un conjunto de disminuciones de aptitudes intelectuales que pueden asociarse con alteraciones sensoriales, motrices y de la personalidad (Gómez, N.).
Impacto del Estilo de Vida Sedentario y la Actividad Física
La debilidad física y un bajo nivel funcional en el adulto mayor son consecuencias de un estilo de vida sedentario, lo que puede conducir a la necesidad de atención de cuidados clínicos a domicilio (Rydwik, Frandin y Akner, 2004). Buckwater, J. (1997), hace alusión a que la práctica de actividad física regular consigue a menudo retrasar o revertir la disminución de la movilidad, contribuyendo a la mejora de enfermedades y discapacidades presentes en los ancianos. Varela, L. et al. (2005) subrayan la importancia de conocer el impacto de los problemas de salud en la funcionalidad de los adultos mayores para mejorar su calidad de vida y reducir los costos de cuidado y atención.
Estudio sobre Calidad de Vida en Adultos Mayores de la Zona Centro-Sur de Chile
Durante el año 2014, se llevó a cabo una investigación observacional, transversal y correlacional con una muestra de 337 sujetos pertenecientes a grupos de adultos mayores formalmente constituidos en las comunas de Talcahuano, Concepción, Valdivia y Osorno. Los criterios de inclusión fueron: poseer 60 o más años de edad, pertenecer a grupos conformados formalmente con una antigüedad de participación de 1 año, y completar las pruebas seleccionadas.
Instrumentos de Medición
- Para medir la fuerza, se utilizó un Dinamómetro digital de mano.
- La flexibilidad se evaluó por medio del test Sit and Reach, que mide la flexibilidad de la parte inferior de la columna, articulación coxofemoral y parte superior de las piernas.
- Para el equilibrio estático, se utilizó el test de estación unipodal.
- Finalmente, para evaluar la calidad de vida, se utilizó el cuestionario SF-36, un instrumento que explora 8 dimensiones del estado de salud: función física, función social, limitaciones del rol por problemas físicos, limitaciones del rol por problemas emocionales, salud mental, vitalidad, dolor y percepción de la salud general.
Resultados del Estudio
En la muestra estudiada, el 95.6% eran mujeres y el 4.4% varones. Respecto a la edad, el mayor porcentaje (54.6%) se encontraba entre los 60 y 69 años. La mediana de fuerza fue de 21 kg, la flexibilidad de -5, y el deterioro cognitivo de 26 puntos. En cuanto al equilibrio, la mediana para el equilibrio dinámico fue de 7 segundos y para el estático de 3 segundos.
La correlación entre el SF-36 (calidad de vida) y la fuerza fue significativa y positiva, aunque muy baja, lo cual concuerda con investigaciones previas (Fitarone, citado por Axel Cottlob, 2008) que demostraron que el entrenamiento de fuerza intensivo puede aumentar significativamente la fuerza en adultos mayores. Desde el punto de vista físico, el trabajo de fuerza muscular en la población adulto mayor chilena conduce a una mayor independencia funcional y mejora la percepción de calidad de vida (Poblete, Flores, Abad y Díaz, 2015).
La correlación entre el SF-36 y el deterioro cognitivo también fue significativa, positiva y muy baja (r: 0,2069). Un hallazgo novedoso sugiere que a mayor calidad de vida se presenta mayor deterioro cognitivo, lo cual contrasta con la literatura existente, pero su baja asociación indica la necesidad de futuros estudios en esta área.
Implicaciones de los Hallazgos
Los resultados muestran que los adultos mayores que pertenecen a grupos formales y practican actividad física de manera sistemática, como lo plantea Di Santo M. (2000), pueden poseer y desarrollar una mejor calidad de vida mejorando sus capacidades físicas y funcionales. Además, el alto porcentaje de percepción de una óptima calidad de vida obtenido en el estudio concuerda con lo planteado por Setién, M. (1993).
Este estudio puede ser considerado un diagnóstico de grupos de adultos mayores de la zona Centro-sur de Chile y servir de base para futuras investigaciones que incluyan planes de ejercicios, comparaciones entre distintas situaciones geográficas, niveles socioeconómicos y educacionales, con la finalidad de obtener información más específica y acabada de los adultos mayores del país.