La atención integral de la salud de los adultos mayores, especialmente aquellos de 65 años o más, es fundamental para garantizar su bienestar y autonomía. La medicina geriátrica se dedica a este fin, enfatizando el mantenimiento de la función, la independencia y la calidad de vida. En el condado de Los Ángeles, se implementan diversas iniciativas y programas para abordar los desafíos que enfrentan los adultos mayores, desde la atención médica especializada hasta el apoyo social y proyectos de investigación innovadores.
Medicina Geriátrica: Atención Integral para el Adulto Mayor
La Medicina Geriátrica es una práctica médica dedicada a la atención integral de la salud de los adultos mayores, generalmente de 65 años o más. Los geriatras enfatizan el mantenimiento de la función, la independencia y la calidad de vida. Además de la atención primaria general, la atención geriátrica incluye una evaluación y un tratamiento integrales para las afecciones que afectan principalmente a los adultos mayores, como: mantenimiento de las actividades de la vida diaria, pérdida de memoria, caídas, problemas urinarios, pérdida de visión y audición, planificación anticipada de la atención, cuidador apoyo y seguridad de los medicamentos.
El Equipo de Atención Geriátrica
El equipo de atención geriátrica es interdisciplinario e involucra al paciente adulto mayor, sus familiares y cuidadores en su atención. Los miembros del equipo de atención de geriatría reciben una capacitación específica en la atención médica, psicosocial y preventiva en equipo específica para adultos mayores. Estos servicios se ofrecen en todo el condado de Los Ángeles.
Desafíos y Soluciones para Adultos Mayores en Los Ángeles
Casi la mitad de todas las personas mayores que viven solas en California no pueden pagar sus gastos. Combinado con preocupaciones de aislamiento y salud, muchas personas experimentan depresión, deterioro de la agudeza mental y desnutrición.
Programas de Apoyo Comunitario
Los programas de Caridades Católicas para personas mayores brindan atención compasiva en el hogar. También ofrecen apoyo por medio de sus servicios de Gatekeeper Project y Elder Adult Services and Intervention System (OASIS, por sus siglas en inglés). El Gatekeeper Project ayuda a las personas mayores en el condado de Los Ángeles a permanecer en sus hogares y mejora su calidad de vida brindando servicios que favorecen su salud y bienestar.
Innovación en la Calidad de Vida: Telehabilitación en Los Ángeles
En Los Ángeles, un innovador proyecto de investigación está buscando mejorar la calidad de vida de los adultos mayores frágiles a través de la telehabilitación. El estudio, denominado "Efectividad de la telehabilitación sincrónica de fisioterapia en la condición física, estado funcional y calidad de vida en personas mayores frágiles", ofrece un programa de ejercicio online supervisado por profesionales de la salud.
“Alteraciones del ritmo circadiano en el adulto mayor: impacto y abordaje clínico”
Detalles del Proyecto de Investigación
Este es un proyecto financiado por el gobierno a través de los fondos Fondecyt y tiene una duración de tres años. Su objetivo principal es determinar los efectos de un programa de ejercicios en modalidad online sobre la salud física y la calidad de vida de personas mayores que presentan fragilidad. Este proyecto nace porque se identificó que hay personas mayores que, debido a distintas condiciones de salud o barreras geográficas y climáticas, no pueden salir de sus casas para recibir atención de salud o hacer ejercicios terapéuticos. Ante estas barreras, se propuso una alternativa que les permite realizar ejercicios supervisados por un profesional de salud desde la comodidad de sus hogares.
El programa se encuentra aún en fase experimental, siendo ya la cuarta versión del proyecto. Se ha probado en diferentes grupos de personas mayores, con distintas condiciones de salud. La idea final es que, en el futuro, este programa pueda ofrecerse como una alternativa terapéutica en los centros de atención primaria del sistema de salud pública. Así, aquellas personas que no puedan acceder físicamente a los centros para sus controles o rehabilitación, puedan hacerlo de manera controlada y supervisada desde sus casas.
Ubicación y Colaboración del Proyecto
El proyecto se está desarrollando actualmente en Los Ángeles en colaboración con la Municipalidad, específicamente con la Oficina de Personas Mayores y el CIAM (Centro Integral del Adulto Mayor). Se ha establecido un convenio con ellos, y se trabaja principalmente con los profesionales que laboran en el CIAM y con los adultos mayores que asisten al centro.
Requisitos de Participación
Cualquier persona mayor de 60 años, ya sea hombre o mujer, que viva en la provincia del Biobío, principalmente en la comuna de Los Ángeles, puede participar. La razón es que las evaluaciones al inicio y al final del estudio se realizan en el CIAM, aunque el programa de ejercicios es online y se realiza desde casa. Es por esto que se da preferencia a quienes viven en la comuna para que no les quede tan lejos. Sin embargo, en otros proyectos se han tenido participantes de zonas más alejadas. Las personas deben ser funcionales, es decir, que puedan desplazarse por sus propios medios. Si alguien está postrado o presenta un deterioro cognitivo grave, lamentablemente no podrá participar.
Importancia de la Actividad Física en la Vejez
Mantenerse activo es crucial para las personas mayores, ya que a medida que envejecemos tendemos a ser más sedentarios. Este estilo de vida inactivo, sumado a hábitos no saludables de alimentación y sueño, puede llevar al desarrollo de enfermedades crónicas como la hipertensión, la diabetes o el aumento del colesterol. En Chile, la población mayor está altamente afectada por este tipo de enfermedades. Programas de ejercicio como este buscan promover estilos de vida más activos y saludables, para que las personas mayores puedan mantener bajo control estas enfermedades crónicas.
Impacto de la Pandemia en la Actividad Física
La pandemia del covid-19 tuvo un impacto significativo en los niveles de actividad física de los adultos mayores. A medida que las personas envejecen, aumenta su inactividad y sedentarismo, y la pandemia exacerbó este problema. Durante el confinamiento, los adultos mayores fueron la población más afectada, ya que, por ser el grupo de mayor riesgo, el confinamiento fue más estricto para ellos. Muchas personas no pudieron mantenerse activas y, al finalizar la cuarentena, algunas todavía sienten temor de salir, lo que añade una barrera adicional para retomar sus actividades.
Participación en el Proyecto de Telehabilitación
Como se está trabajando en conjunto con la Municipalidad y el CIAM, todas las consultas o inscripciones pueden hacerse a través de ellos. El proyecto se difundirá durante un mes, y a fines de abril comenzarán las evaluaciones y el programa de ejercicios, que tiene una duración de tres meses. A cada persona que participa se le entrega un informe con sus resultados. Cualquier otra información pueden obtenerla directamente en el CIAM, tanto de forma presencial como telefónica.
Invitación a Participar
Se invita a todas las personas mayores de la zona que quieran mantenerse activas y que, por alguna razón, no puedan salir de sus casas, a que se animen a participar. Es una excelente oportunidad para mejorar su condición física y mantener a raya las enfermedades crónicas. Se comprende que algunos pueden sentir cierto recelo por el uso de la tecnología, pero no deben preocuparse, ya que antes del programa se realizan capacitaciones para que aprendan a usar las herramientas necesarias, como las videollamadas.