Prevención de Caídas en Adultos Mayores en Viviendas Tuteladas

¿Qué son las Viviendas Tuteladas?

Las Viviendas Tuteladas (CVT) son condominios especiales diseñados para personas mayores que aún pueden cuidar de sí mismas, pero que podrían necesitar apoyo en el futuro. Estas viviendas representan una alternativa a las residencias de larga estadía o centros de atención para personas mayores.

Para residir en una Vivienda Tutelada, se requiere que la persona sea autovalente (que realiza sus actividades de manera independiente) y no presente una enfermedad física o mental que exija atención imprescindible de un establecimiento especializado. Es importante contar con una persona significativa cercana que pueda brindar apoyo y representar los intereses del postulante. Adicionalmente, se solicita un informe social que acredite la situación socioeconómica de la persona, así como la ausencia de vivienda propia y la disponibilidad de redes familiares de apoyo. También es necesario presentar un certificado médico que avale la condición de salud (diagnóstico y tratamiento), el nivel de independencia y que indique claramente que no se requiere atención hospitalaria.

En resumen, las Viviendas Tuteladas son una opción para personas mayores que buscan vivir de manera independiente, pero con la tranquilidad de contar con apoyo cuando sea necesario.

Entendiendo las Caídas en Adultos Mayores

Una caída se define como un suceso involuntario que provoca la pérdida del equilibrio y el contacto del cuerpo con el suelo o con otra superficie firme que lo detenga. Estas caídas son un problema importante de salud pública a nivel mundial.

Magnitud del Problema y Consecuencias

Se calcula que anualmente se producen 684 000 caídas mortales, convirtiéndolas en la segunda causa mundial de defunción por traumatismos involuntarios, superada solo por las colisiones de tránsito. Más del 80% de estas defunciones se registran en países de ingresos medianos y bajos, con un 60% ocurriendo en las regiones del Pacífico Occidental y Asia Sudoriental. Las tasas de mortalidad más altas se observan en personas mayores de 60 años en todas las regiones.

Aunque no sean mortales, cada año cerca de 37,3 millones de caídas son lo suficientemente graves como para requerir atención médica. En conjunto, las caídas causan anualmente la pérdida de 38 millones de años de vida ajustados en función de la discapacidad (AVAD) y más años con discapacidad que los causados, conjuntamente, por traumatismos en medios de transporte, ahogamientos, quemaduras y envenenamientos. Las personas que sufren discapacidad debido a una caída son más propensas a necesitar atención a largo plazo y a ser internadas en un establecimiento sanitario, lo cual es particularmente frecuente en los ancianos.

En Estados Unidos, anualmente, más de 14 millones de adultos de 65 años o más reportan caídas, lo que suma aproximadamente 36 millones de caídas. Un gran número de estas resultan en lesiones, con aproximadamente el 37% de las personas que caen informando una lesión que requirió tratamiento médico o que restringió su actividad, lo que se traduce en un estimado de 9 millones de lesiones por caídas cada año. La tasa de muerte por caídas ajustada por edad aumentó un 41% de 2012 a 2021.

Los costos económicos son considerables. Por ejemplo, el costo promedio para el sistema de salud de cada traumatismo de una persona de 65 años o más causado por una caída es de US$ 3611 en Finlandia y de US$ 1049 en Australia. Las caídas ponen en riesgo la independencia de los ancianos y generan una cascada de problemas individuales y socioeconómicos.

Impacto en la Salud Física y Mental

Las lesiones causadas por caídas pueden variar desde contusiones, fracturas costales, de columna y cadera, hasta otras más graves como un hematoma subdural, que es un coágulo que se forma entre el hueso del cráneo y el cerebro, comprimiéndolo.

Además de los efectos físicos, las caídas tienen efectos psicológicos, como el miedo a volver a caer. Este temor puede llevar a una disminución de la actividad física y social, aumentando el aislamiento y el riesgo de nuevas caídas. Finalmente, también pueden generar problemas socioeconómicos, ya que en ciertas circunstancias el adulto mayor puede no poder seguir viviendo solo y requerir cuidados permanentes en su casa o el traslado a un hogar de asistencia.

Factores de Riesgo de Caídas

Aunque las caídas pueden causar traumatismos a todas las personas, la edad, el sexo y el estado de salud influyen en su tipo y gravedad. Las caídas en las personas ancianas rara vez tienen una sola causa; suelen ser el resultado de una interacción compleja y multifactorial entre elementos intrínsecos, extrínsecos y situacionales.

Factores Intrínsecos (Relacionados con la Persona)

Los cambios relacionados con la edad pueden afectar los sistemas involucrados en el mantenimiento del equilibrio y la estabilidad, aumentando el riesgo de caídas. El predictor más consistente de una caída es una caída previa.

• Edad: Es uno de los principales factores de riesgo. Los ancianos son quienes corren mayor riesgo de morir y de sufrir lesiones, y este riesgo aumenta con la edad. En los Estados Unidos de América, entre un 20% y un 30% de las personas mayores que se caen sufren lesiones de moderadas a graves, como contusiones, fracturas de cadera y traumatismos craneoencefálicos.
• Cambios fisiológicos propios del envejecimiento:
  • Pérdida de masa muscular (sarcopenia), que ocurre a todas las personas con la edad y reduce las respuestas protectoras a las perturbaciones.
  • Disminución de la percepción de sensibilidad profunda.
  • Reducción del rango articular, especialmente en los tobillos.
  • Problemas de visión (reducción de la agudeza visual, percepción de contrastes y profundidad, y adaptación a la oscuridad).
  • Disfunción cerebelosa que puede disminuir los reflejos posturales y afectar el equilibrio.
• Enfermedades y patologías:
  • Enfermedad de Parkinson.
  • Alteraciones de la visión.
  • Secuelas de un accidente vascular cerebral (AVC).
  • Demencia.
  • Déficit de algunas vitaminas (como B12 y D).
  • Patologías que puedan afectar el equilibrio.
  • Arritmias.
  • Hipotensión ortostática (baja de la presión arterial al ponerse de pie).
  • Osteoporosis y cambios en la calidad ósea, que aumentan la fragilidad ósea.
• Género: Las mujeres tienen más probabilidades de caerse que los hombres. Sin embargo, en todo el mundo, las tasas de mortalidad y los AVAD perdidos son sistemáticamente más altas en los varones, lo que podría deberse a comportamientos de riesgo más frecuentes y trabajos más peligrosos.
• Deterioro cognitivo: A medida que aumenta el deterioro cognitivo con la edad, también lo hace el riesgo de caídas, en parte porque los adultos mayores con este deterioro pueden no recordar que deben tomar medidas de seguridad para reducir las caídas. La demencia puede exacerbar muchas situaciones peligrosas.

Factores Extrínsecos (Del Entorno)

Estos factores ambientales pueden aumentar el riesgo de caídas de manera independiente o, más importante aún, a través de la interacción con los factores intrínsecos.

• Consumo de medicamentos: El uso de fármacos es un factor de riesgo importante. El riesgo aumenta en función del número de medicamentos y ciertas clases, como los psicoactivos (tranquilizantes, antidepresivos, inductores del sueño), antihipertensivos y diuréticos, se asocian con un mayor riesgo de caídas y lesiones.
• Condiciones ambientales peligrosas:
  • Alfombras sueltas.
  • Iluminación insuficiente.
  • Objetos o cables en los pasillos o áreas de tránsito.
  • Pisos en mal estado, irregulares o resbaladizos.
  • Falta de adaptación del entorno a las necesidades de la población de edad avanzada.
• Entorno no familiar: Por ejemplo, tras una mudanza a un nuevo domicilio.

Factores Situacionales

Ciertas actividades o decisiones pueden aumentar el riesgo de caídas y de lesiones relacionadas, especialmente cuando interactúan con factores intrínsecos o extrínsecos.

• Estar distraído (por ejemplo, caminar mientras se habla o se mira un teléfono inteligente) y no notar un peligro ambiental (como un bordillo o un escalón).
• Apresurarse para ir al baño, especialmente por la noche cuando no se está completamente despierto o cuando la iluminación puede ser inadecuada.
• Uso de una escalera o intentar buscar algo en altura.
• Tropezarse con una mascota o un objeto.

Evaluación de Riesgos y Detección de Caídas

Los médicos muchas veces no advierten caídas en un paciente que no presenta lesiones porque la anamnesis y el examen físico en general no incluyen la búsqueda específica de este evento. Muchas personas ancianas se muestran reticentes a informar una caída porque la atribuyen al proceso de envejecimiento o por miedo a que se limiten sus actividades o las internen. Sin embargo, es necesario informar las caídas a los médicos para prevenir futuras. Cuando no se informan y no se instituyen medidas preventivas, los pacientes presentan alto riesgo de volver a caer, lo que supone una carga significativa para el sistema de salud.

La evaluación del riesgo de caídas tiene como objetivo identificar a los adultos mayores con alto riesgo para implementar estrategias preventivas. Después del tratamiento de las lesiones agudas, la evaluación debe identificar los factores de riesgo y las intervenciones apropiadas para reducir la incidencia de futuras caídas y lesiones relacionadas.

Anamnesis y Examen Físico

En el examen físico o de salud periódico, se debe preguntar a los ancianos sobre caídas en el último año y dificultades con el equilibrio o la deambulación. Cuando se requiere una evaluación más completa, esta debe centrarse en identificar los factores intrínsecos, extrínsecos y situacionales que pueden reducirse.

• Preguntas clave: Se debe indagar sobre la caída o caídas más recientes, incluyendo cuándo y dónde ocurrieron, y qué estaban haciendo (factores de riesgo situacionales). También si percibieron síntomas premonitorios o asociados (palpitaciones, disnea, dolor torácico, vértigo, mareos) y si perdieron la consciencia. Es importante preguntar si identificaron factores extrínsecos o situacionales evidentes, sobre enfermedades pasadas y presentes, consumo de fármacos y de alcohol. Además, si pudieron levantarse sin ayuda después de caer y si hubo lesiones.
• Examen físico: Debe ser completo para excluir causas intrínsecas. Incluye:
  • Medición de la temperatura (si la caída fue reciente).
  • Frecuencia y ritmo cardíaco para detectar arritmias.
  • Auscultación para trastornos valvulares cardíacos.
  • Medición de la presión arterial en decúbito supino y después de permanecer de pie (1 y 3 minutos) para excluir hipotensión ortostática.
  • Examen de la agudeza visual con lentes correctoras.
  • Evaluación de cuello, columna vertebral y miembros (especialmente piernas y pies) para identificar debilidad, deformidades, dolor y limitación de la amplitud de movimiento.
  • Examen neurológico: Incluye estado mental (para controlar el deterioro cognitivo), función motora (fuerza muscular, tono, amplitud de movimiento), sensibilidad (propiocepción), coordinación (función cerebelosa), equilibrio estacionario y marcha.
  • Prueba de Romberg: Evalúa el control postural básico y los sistemas propioceptivo y vestibular.
  • Pruebas de equilibrio: Permanencia en un pie (durante 10 segundos con ojos abiertos) y marcha en línea recta (3 metros sin tambalear).
  • Evaluación de la función vestibular posicional (maniobra de Dix-Hallpike).

Pruebas de Desempeño

Varias pruebas estandarizadas basadas en el rendimiento están disponibles para evaluar la marcha, el equilibrio y la fuerza de los miembros inferiores en adultos mayores con riesgo elevado de caídas.

• Prueba básica de levantarse y andar ("Get-Up and Go" test): Observación del paciente mientras se levanta de un sillón, camina 3 metros en línea recta, gira, vuelve a caminar hacia la silla y se sienta. Puede identificar debilidad de los miembros inferiores, trastornos de equilibrio al pararse o sentarse, o marcha inestable. Una versión cronometrada de esta prueba donde un tiempo de > 12 segundos indica un aumento significativo del riesgo de caídas.
• Evaluación de la Movilidad Orientada al Desempeño (Performance-Oriented Mobility Assessment): Permite identificar problemas de equilibrio y estabilidad durante la marcha y otros movimientos que pueden indicar un mayor riesgo de caídas. Puntuaciones bajas predicen un mayor riesgo de caídas.

Pruebas de Laboratorio

No existe una evaluación diagnóstica de laboratorio estándar para determinar la causa exacta de una caída. Las pruebas se basan en la anamnesis y los resultados del examen para descartar varias causas:

• Hemograma completo (para excluir anemia o leucocitosis).
• Medición de glucemia (para excluir hipoglucemia o hiperglucemia).
• Medición de electrolitos (para excluir deshidratación).
• En caso de neuropatías periféricas, niveles de folato, B12 y TSH.
• Electrocardiograma (ECG), monitorización cardíaca ambulatoria y ecocardiografía (solo si se sospecha causa cardíaca).
• Masaje carotídeo (para identificar hipersensibilidad carotídea).
• Radiografías vertebrales, tomografía computarizada (TC) o resonancia magnética (RM) de cráneo (solo si el examen detecta trastornos neurológicos nuevos).
• Estudio de electromiografía/conducción nerviosa (EMG/NCS) si se sospecha neuropatía, miopatía o radiculopatía.

Estrategias de Prevención de Caídas en Adultos Mayores

La importancia de la prevención de caídas en ancianos es fundamental, tanto a nivel humano como para el mantenimiento del sistema sanitario. Existen numerosas intervenciones eficaces y seguras para prevenir estas caídas.

Intervenciones Basadas en Evidencia

Estudios recientes realizados en diversos países han demostrado la efectividad de varias intervenciones para reducir las caídas perjudiciales en adultos mayores:

• Ejercicio físico: Programas de ejercicio por sí solos o combinados, incluyendo ejercicios para mejorar la marcha y el equilibrio, entrenamiento funcional, práctica del taichí, y programas de fuerza y entrenamiento.
• Evaluación y modificación ambiental: Revisión y adaptación del diseño de la vivienda para eliminar riesgos.
• Revisión de la medicación: Reducción o eliminación del consumo de psicotrópos y control de otros medicamentos asociados a mayor riesgo de caídas.
• Suplementos nutricionales: Suplementos de vitamina D para personas con deficiencia de esta sustancia, y asesoramiento nutricional general (calcio, proteínas, magnesio).
• Intervenciones multifactoriales: Evaluaciones individuales del riesgo de caídas seguidas de intervenciones y derivaciones médicas según los riesgos detectados.
• Mejora de la visión: Tratamiento de la visión y evaluaciones oculares regulares.
• Atención a patologías médicas subyacentes: Control de enfermedades como la osteoartritis de rodilla o la osteosarcopenia que aumentan el riesgo.
• Uso de tecnología: Implementación de realidad virtual y redes sociales como estrategias prometedoras para aumentar la motivación y la adherencia al tratamiento. Un ejemplo es "SocialBike", un programa de entrenamiento de doble tarea que combina ciclismo estacionario con reconocimiento de objetos, y permite la capacitación con otros usuarios para reducir el aislamiento social.

Es función de los diferentes profesionales sanitarios la prevención y promoción de todas estas estrategias, tanto clásicas como novedosas, en centros de salud, hospitales, residencias y centros de día.

Medidas Generales en el Hogar

Considerando que en las caídas influyen factores físicos y externos, es importante tomar medidas en ambos ámbitos.

• Retirar alfombras sueltas.
• Mejorar la iluminación en todos los espacios.
• Instalar pasamanos en escaleras, en la tina de baño y al costado del excusado.
• Evitar dejar objetos o cables en los pasillos o áreas de tránsito.
• Asegurar que los pisos estén en buen estado.
• Controlar y corregir problemas físicos que aumentan el riesgo de caídas.
• Tratar la hipotensión ortostática.
• Normalizar los niveles de vitamina B12 y vitamina D, ya que su carencia puede producir problemas de fatiga y pérdida de equilibrio.

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