Cómo buscar cuidadoras de enfermos y adultos mayores

Encontrar el apoyo adecuado para el cuidado de un ser querido, ya sea un enfermo o un adulto mayor, es un paso crucial y, a menudo, desconcertante para las familias. Este proceso implica identificar las necesidades específicas del paciente, conocer las opciones disponibles y asegurarse de la confiabilidad y profesionalismo del personal. Este artículo busca orientar en la búsqueda de cuidadores, detallando los tipos de servicios, cómo encontrarlos y las consideraciones importantes.

Definiendo las necesidades de cuidado

Antes de iniciar la búsqueda, es fundamental tener claridad sobre el tipo de asistencia que se requiere. Los cuidados pueden variar significativamente en intensidad y especialización.

Ejemplos de necesidades de cuidado

• Cuidado básico y acompañamiento: Ayudar con quehaceres del hogar como picar leña y astillas, acompañar a dar paseos o ir de compras, labores de limpieza y simple compañía. Se pueden requerir 2 horas diarias de lunes a viernes o de lunes a sábado en total.
• Cuidado de adulto mayor dependiente (no postrado): Personas con problemas de movilidad que necesitan asistencia para higiene personal, acompañamiento, movilización (de una habitación al salón), calentar comida ya preparada y administración de medicamentos. Ocasionalmente, se puede requerir acompañamiento al médico (la locomoción al médico suele pagarse aparte).
• Cuidado de pacientes con demencia vascular: Requieren asistencia para movilizarse, no controlan esfínteres, necesitan medicación diaria, preparación y suministro de alimentos, y, si el clima lo permite, paseos cortos.
• Cuidado de adulto mayor con pérdida de memoria: Una persona de 90 años con pérdida de memoria que requiere estimulación mediante actividades y compañía. Es buena para conversar y le gusta realizar tareas en compañía. Se trata de una señora con algo de movilidad y lagunas de memoria (preguntas repetidas), de buena salud, pero debe medicarse y hacer ejercicios para mantener su movilidad.

Es importante destacar la necesidad de una persona que destaque no solo en el profesionalismo, sino también en su buen trato y empatía, tanto con el paciente como con los familiares. Se valoran la respuesta oportuna, la excelente disposición, la entrega, el compromiso, la amabilidad, el buen humor y la simpatía.

Fuentes para encontrar cuidadores confiables

Existen diversas vías para encontrar ayuda para el cuidado en el hogar. La elección dependerá de la complejidad de las necesidades y la disponibilidad de recursos.

1. Boca a boca y referencias personales

• Familia, amigos, vecinos y asociados: Son excelentes fuentes de recomendaciones. Su círculo íntimo ya se ha ganado la confianza y tendrá experiencia de primera mano para hablar de confiabilidad y competencia.
• Proveedores de atención médica actuales: Médicos, enfermeras y terapeutas pueden ofrecer recomendaciones valiosas.

Por ejemplo, Magdalena es destacada como una profesional en toda la extensión de la palabra, además de ser dulce y carismática, con un trato y presencia impecables, brindando un servicio excelente. Doña María Soledad es reconocida como una excelente profesional, muy preocupada y responsable, con muy buenos conocimientos sobre el cuidado del adulto mayor.

2. Recursos comunitarios y locales

• Departamentos de salud locales y centros para adultos mayores: Pueden ser muy útiles para conectar con cuidadores de confianza, ya que muchas agencias locales tienen redes extensas y pueden recomendar profesionales calificados.
• Agencias de área para el envejecimiento (centros de recursos para el envejecimiento y la discapacidad): Ayudan a identificar programas y servicios.
• Centros para la vida independiente (CIL): Generalmente, mantienen un directorio de cuidadores y asistentes de cuidado personal.

3. Plataformas en línea y sitios web especializados

• Sitios web de conexión: Plataformas como Care.com, Caregivers.com y AgingCare.com funcionan como servicios de conexión para personas que buscan cuidadores y proveedores de servicios médicos en el hogar. Permiten especificar la ubicación, descripción del trabajo y calificaciones. Algunos de estos servicios pueden realizar verificaciones de antecedentes, pero es crucial confirmarlo. Es importante revisar la política de privacidad antes de proporcionar información personal, ya que pueden compartir datos de contacto.
• Agencias de cuidados en el hogar: Una búsqueda confiable en Internet puede llevar a agencias locales y franquicias de cadenas nacionales como Right at Home, Home Instead, BrightStar Care, Senior Helpers y otras. Aunque las franquicias tienen renombre nacional, se gestionan localmente y la calidad del servicio puede variar, por lo que se recomienda pedir referencias de pacientes y familiares que hayan utilizado la agencia. En Cronoshare se pueden encontrar profesionales de Cuidadores de Ancianos a Domicilio en Puerto Montt.

4. Administradores de cuidados geriátricos

Estos profesionales evalúan y organizan el tipo adecuado de cuidados en el hogar, y ayudan a crear planes de cuidados. Este servicio tiene varios nombres: asesor certificado de personas mayores, administrador de cuidados geriátricos, gerontólogo o profesional del cuidado para la vida durante el envejecimiento. Los administradores de cuidados geriátricos pueden:

• Evaluar las necesidades y coordinar los cuidados.
• Encontrar y entrevistar cuidadores, y realizar verificaciones de antecedentes.
• Hacer referencias a otros proveedores.
• Identificar programas para los que los pacientes o las familias pueden calificar.
• Responder preguntas.
• Servir como enlace con familiares lejanos.
• Brindar defensa y asesoramiento generales.

Son un salvavidas para la salud mental de cuidadores ocupados, especialmente hijos que viven lejos de sus padres. A menudo, han comenzado como profesionales de la salud o trabajadores sociales y mantienen certificaciones en su campo original.

Existen organizaciones sin fines de lucro que ofrecen programas de certificación, como la Comisión para la Certificación de Administradores de Casos en Mount Laurel, Nueva Jersey; la Academia Nacional de Administradores de Cuidados Certificados en Tucson, Arizona; y la Asociación Nacional de Trabajadores Sociales en Washington D. C. Todas requieren títulos especializados, experiencia y haber aprobado un examen.

Es importante saber que ningún plan de Medicare, Medicaid, Medigap o Medicare Advantage paga por este servicio. Algunos planes de seguro de cuidados a largo plazo o programas de asistencia a los empleados pueden cubrir los costos. Los administradores de cuidados geriátricos cobran por hora, lo que puede resultar costoso, por lo que se recomienda obtener referencias, verificar sus credenciales y hablar sobre los costos estimados de antemano.

Regulación y cualificaciones de los cuidadores

La regulación de los proveedores de atención domiciliaria varía considerablemente.

Certificación y licencias

• Agencias certificadas por Medicare o Medicaid: Están sujetas a estrictas regulaciones federales sobre las calificaciones de los cuidadores, estándares de práctica y mantenimiento de registros. El Centro de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) exige que las agencias mantengan documentación del cumplimiento de todos los estándares de certificación de Medicare.
• Licencias estatales: Muchos estados exigen que una organización de cuidados en el hogar cumpla ciertos requisitos y esté autorizada por el estado. Cualquier agencia certificada por el CMS también deberá tener licencia en los estados donde opera. La información sobre los requisitos estatales (que incluyen verificación de antecedentes, licencia de conducir válida y certificación de habilidades) suele encontrarse en el sitio web del Departamento de Salud de cada estado, junto con un directorio de organizaciones con licencia.
• En ausencia de licencias estatales o certificación del CMS: Las agencias determinan por sí mismas las calificaciones, la formación y los servicios.

Cualificaciones clave de los cuidadores

• Estar al día en el registro de ayudantes de enfermería.
• Participar en programas de capacitación que se centren en las habilidades necesarias para brindar atención de calidad.
• Capacitación para observar, comunicar e informar sobre el estado del paciente a la familia, la agencia y otros cuidadores.

Es fundamental preguntar sobre las calificaciones, habilidades especializadas y responsabilidades de cada agencia para entender sus estándares. Los requisitos certificados por Medicare pueden servir como una lista de preguntas inicial para la investigación.

Organizaciones de apoyo y visibilización de cuidadores

En Chile, diversas organizaciones se han creado para apoyar y visibilizar la labor de los cuidadores, tanto remunerados como no remunerados.

Ejemplos de organizaciones en Chile

• GAFA (Grupo de Apoyo Familiar a pacientes con Alzheimer): Nacida en Viña del Mar en 2016, es una organización sin fines de lucro y autogestionada, de apoyo a cuidadores/as informales de pacientes con Alzheimer. Busca visibilizar las necesidades de muchos chilenos y chilenas.
• Fundación sin fines de lucro (desde 2014): Con inicios en 2014 por una cuidadora familiar y un equipo de profesionales en La Reina y Providencia. Desde 2022 es una fundación con alcance nacional, con la misión de visibilizar la diversidad de personas mayores, la dependencia y discapacidad, sus familias y cuidadores desde una perspectiva de derechos, y accionando políticas públicas.
• Asociación Yo Cuido: Nace en Villa Alemana en 2017, fundada por Mariela Serey y su hija Amelia. Su misión es visibilizar, reconocer y reparar el trabajo de cuidados, incidiendo en Políticas Públicas.
• Agrupación de apoyo a cuidadores/as (Calbuco, 2021): Fundada en Calbuco, Región de Los Lagos, el 7 de diciembre de 2021, con la finalidad de apoyar a cuidadores/as de personas con discapacidad y dependencia severa y sus familias, buscando visibilizar y potenciar sus derechos ante el abandono y olvido.
• Agrupación sin fines de lucro (Puerto Natales, 2011): Fundada por 17 personas cuidadoras el 6 de septiembre de 2011 en Puerto Natales, Región de Magallanes. Su misión es mejorar la calidad de vida de la persona con dependencia severa, moderada o leve, su cuidador/a y de su familia, a través de proyectos y capacitaciones, y trabajando en "red comunal". Ha entregado insumos y artefactos médicos a sus beneficiarios.
• Comunidad de Organizaciones Solidarias (2007): Nace el 1° de agosto de 2007, con la misión de construir una Comunidad de organizaciones de la sociedad civil fortalecida y articulada para incidir en la transformación de una sociedad justa y sostenible. Aglutina a 240 organizaciones que prestan servicios a personas en situación de pobreza y/o exclusión, con cobertura de cerca de un millón de usuarios y sede en las regiones Metropolitana, Antofagasta, Valparaíso y Araucanía.

Estas organizaciones reflejan un creciente reconocimiento de la labor de cuidado y la necesidad de apoyo estructurado para quienes la desempeñan.

Registro y credencial de persona cuidadora en Chile ("Chile Cuida")

El Sistema Nacional de Apoyos y Cuidados "Chile Cuida" busca visibilizar y reconocer a las personas cuidadoras no remuneradas.

¿Quién es una persona cuidadora?

Son personas mayores de 18 años que dedican su tiempo a labores de cuidado no remunerado, es decir, que entregan asistencia permanente sin remuneración a:

• Personas con discapacidad.
• Dependencia funcional moderada o severa.
• Personas con necesidades educativas especiales permanentes que forman parte del Programa de Integración Escolar (PIE).
• Personas matriculadas en un establecimiento de educación especial.

La persona cuidadora principal es quien destina el mayor número de horas al día a entregar asistencia de cuidados o apoyo permanente. La persona cuidadora secundaria destina menos horas al día, en relación con la principal.

Requisitos para obtener la credencial

Para ser reconocida como persona cuidadora y obtener la credencial, se deben cumplir los siguientes requisitos y seguir un proceso:

1. Registro Social de Hogares (RSH): Tanto la persona cuidadora como quien requiere cuidados deben tener RSH.
2. Módulo de Cuidados en VUS: Ingresar al Registro Social de Hogares a través de la Ventanilla Única Social (VUS) y completar el módulo de Cuidados. La información es autorreportada y se valida con registros administrativos. No es necesario ir a una notaría.
3. Dependencia en RSH: La persona que requiere cuidados debe tener dependencia moderada, severa o profunda en el módulo de salud del RSH.
4. Vínculo familiar: No es necesario tener vínculo familiar ni de consanguinidad con la persona que requiere cuidados.
5. Ingresos: Si la persona cuidadora tiene ingresos asociados a pensión o por actividades distintas a la labor de cuidados, puede acceder a la credencial. Sin embargo, si recibe ingresos por las labores de cuidados, no puede acceder, ya que el objetivo es identificar a quienes no reciben pago por ello.
6. Múltiples personas a cargo: Se puede realizar una solicitud por cada persona que se cuida, con un máximo de tres personas por cada cuidadora.
7. Validación de dependencia/discapacidad: La persona que requiere cuidados debe estar en alguno de estos registros administrativos: Registro Nacional de Discapacidad, Programa de Integración Escolar (PIE) permanente, matrícula en establecimiento educacional especial, o dependencia moderada o severa en el módulo de salud del RSH. Si no está en estos registros, se debe actualizar el módulo de salud del RSH en el sitio de la VUS.

Beneficios de la credencial

La credencial entrega acceso preferente a sucursales y oficinas de diversas instituciones públicas, como:

• FONASA (Fondo Nacional de Salud)
• BancoEstado
• SERVIU (Servicio de Vivienda y Urbanismo)
• SENAMA (Servicio Nacional del Adulto Mayor)
• ChileAtiende - IPS
• Registro Civil e Identificación
• SENADIS (Servicio Nacional de la Discapacidad)
• DICREP (Dirección General del Crédito Prendario)
• Correos de Chile
• Oficinas del Registro Social de Hogares en Municipalidades
• SENCE (Servicio Nacional de Capacitación y Empleo)
• SERNAC (Servicio Nacional del Consumidor)
• Superintendencia de Insolvencia y Reemprendimiento
• Tesorería General de la República
• FOSIS

Una vez disponible la credencial digital, se puede solicitar la versión física en el sitio web www.ventanillaunicasocial.gob.cl. La credencial reconocerá solo como cuidadora principal si se está registrada para diferentes personas. La actualización de esta información no afecta la calificación socioeconómica o tramo del RSH.

Tipos de servicios de cuidado a domicilio

Los servicios de cuidado a domicilio son variados y se adaptan a distintas necesidades y niveles de dependencia.

Servicios ofrecidos por agencias y profesionales

• Cuidadores de adulto mayor: Ofrecen compañía, aseo y confort, ayuda en alimentación, baño y movilización, recordatorio de medicación oral, paseos y estimulación cognitiva. Un servicio cálido y confiable para mantener la rutina en el hogar con seguridad.
• Técnicos en enfermería (TENS) a domicilio: Realizan curaciones simples y avanzadas, control de signos vitales, administración de medicamentos (oral, subcutáneo e intramuscular), cuidados de sondas y prevención de escaras. Ideales para pacientes con postoperatorios y pacientes crónicos.
• Enfermeras a domicilio: Evalúan y coordinan el plan de cuidados, realizan procedimientos clínicos, manejo de heridas complejas, educación al cuidador y seguimiento de tratamientos. Apoyan procesos de cuidados paliativos en casa para un manejo integral y humano.

Aspectos destacados del servicio

• Atención personalizada y profesional, enfocada en necesidades particulares.
• Equipo capacitado para cuidados de alta calidad y un entorno de apoyo.
• Disponibilidad continua (ej. 24 horas del día, 7 días a la semana).
• Asistencia en la movilidad, cuidado de heridas, administración de medicamentos, atención de emergencias.
• Posibilidad de servicios a corto o largo plazo.

Los costos pueden variar según la duración y tipo de servicios requeridos, ofreciendo tarifas competitivas en el mercado. Se realiza una evaluación inicial para determinar las necesidades específicas del ser querido.

La siguiente tabla resume las diferentes fuentes de búsqueda de cuidadores remunerados, sus pros y contras, y las responsabilidades asociadas:

Consideraciones finales

La National Alliance for Care at Home (Alliance) es la asociación profesional más grande del país que representa a los proveedores de cuidados en el hogar. Mantienen un directorio llamado “Buscar un proveedor” que incluye proveedores de cuidados en el hogar privados, HCBS de Medicaid, atención médica en el hogar, cuidados paliativos y cuidados de hospicio, todos ellos garantizan brindar cuidados de alta calidad.

Comprender los costos de los servicios de una agencia o un profesional independiente de cuidados en el hogar, y cómo pagarlos puede resultar tan desalentador como encontrar ese tipo de ayuda. Existen muchas opciones para pagar por los cuidados, incluidos Medicare y Medicaid. Iniciar el camino hacia un servicio de calidad requiere comprender las necesidades únicas del ser querido y buscar un plan personalizado para mejorar su calidad de vida en su hogar.

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