El Servicio Nacional del Adulto Mayor de Chile (SENAMA) es un servicio público del Gobierno de Chile, creado por Ley Nº19.828, el 17 de septiembre de 2002. Optimizar las oportunidades de bienestar físico, social y mental con un enfoque comunitario, con el objetivo de mejorar la calidad de vida de las personas mayores, a través de acciones que promuevan su autovalencia y aborden la dependencia. Promover la autonomía y participación de las personas mayores, desde su mirada de prevención de la dependencia, a través del fortalecimiento de organizaciones y clubes y la generación de alianzas que permitan desarrollar ciudades amigables de inclusión. El principal programa para el desarrollo de la iniciativa Ciudades y Comunidades Amigables con las personas mayores en Chile es el Programa “Comunidades Amigas de las Personas Mayores” de SENAMA, que tiene como fin contribuir al envejecimiento activo de las personas mayores, a través de la disminución de las barreras físicas y sociales, a las cuales se enfrentan en el entorno local para envejecer activamente, mediante el trabajo colaborativo con los municipios.
Acciones de información y promoción: busca sensibilizar a distintos actores sobre la importancia de reducir barreras que limitan envejecer activamente en el entorno local. Acompañamiento técnico: busca fortalecer las capacidades de los municipios para que completen el Ciclo de Mejora Continua. El SENAMA, creado por Ley Nº19.828, es un servicio público del Gobierno de Chile, que busca optimizar oportunidades de bienestar y fomentar la autonomía de las personas mayores. El programa “Comunas Amigables” de SENAMA persigue facilitar el envejecimiento activo reduciendo obstáculos físicos y sociales en el entorno local, mediante alianzas con autoridades municipales.
Actividades para adultos mayores: compañía y entretenimiento. El envejecimiento activo, según la OMS (2015), es un proceso de optimización de oportunidades. La terapia ocupacional ayuda a diseñar cronogramas de ocupación del tiempo libre en el adulto mayor. Al planear actividades, lo más importante es involucrar a las personas mayores. Las actividades en la tercera edad deben buscar bienestar y evitar sobreesfuerzo. El yoga aporta estabilidad mental y emocional, favorece la concentración y sirve como apoyo para ejercicios de estimulación cognitiva, realizable en parques, en casa o con guías de instructores.
Las actividades para personas mayores pueden tener un fin didáctico y estar vinculadas a innovaciones beneficiosas. El tiempo libre en la tercera edad se enriquece con interacción social; los seres humanos somos comunitarios. Un club de lectura facilita convivencia social de calidad, con posibilidad de ser semanal o quincenal; se escoge un libro y un moderador para guiar la discusión. Los adultos mayores pueden enfrentar desafíos mentales de forma segura y, sin exigir esfuerzos físicos extremos, evitan el sedentarismo. Las actividades recreativas no deben limitarse al entorno inmediato; museos y espectáculos suelen ofrecer entradas con descuento o gratuitas. También es fundamental incluir a las personas mayores en su propio cuidado, involucrándolas en tareas según su capacidad, como limpiar áreas de la casa o espacios personales.
Organización Mundial de la Salud (OMS) y diversas referencias señalan que el envejecimiento activo es un eje crucial para la salud integral. En este marco, programas de voluntariado para mayores muestran la capacidad de las personas mayores para contribuir a la sociedad a través del liderazgo, la educación y el acompañamiento. En Chile, el Observatorio del Envejecimiento UC-Confuturo estima que 1 de cada 3 personas será mayor de 50 años para 2050, y el Censo 2024 indica que el 14% de la población tiene 65 años o más, duplicando cifras de 1992. Estas cifras subrayan la necesidad de promover derechos y mejorar la información accesible para las personas mayores.
La protección y promoción de derechos de las personas mayores implica una acción colectiva. La solidaridad intergeneracional, la participación social y la información adecuada fortalecen la autonomía y reducen la vulnerabilidad. El programa Voluntariado País de Mayores del SENAMA es un ejemplo de participación activa que fomenta la integración social entre mayores y estudiantes de familias vulnerables. En el ámbito regional, iniciativas como la Red Mundial de Ciudades y Comunidades Amigables con las Personas Mayores y acciones lideradas por HelpAge International, AARP y OPS ofrecen herramientas para orientar a comunidades en la creación de entornos inclusivos.
Ejemplos de buenas prácticas en América muestran que integrarse a redes requiere coaliciones locales, estrategia compartida y planes de acción concretos. En Cartagena, Costa Rica, la municipalidad mejoró el transporte público para mayores, involucrando conductores en jornadas de sensibilización y capacitación; en Bogotá, un grupo de mayores transformó un espacio público en jardín comunitario para combatir el aislamiento. Estas experiencias demuestran que incluso proyectos de bajo costo pueden generar impactos significativos cuando las personas mayores ocupan un rol central en la toma de decisiones.
Las herramientas “¡Vamos a lograrlo!” ofrecen una guía paso a paso para adaptar comunidades a las necesidades de las personas mayores, desde escuchar a las personas mayores hasta formar coaliciones y planificar acciones iniciales. La guía enfatiza que el envejecimiento no es una talla única y que la participación de las personas mayores en el proceso de toma de decisiones es clave para lograr cambios sostenibles. En Chile y América, estas prácticas permiten ir construyendo ciudades más inclusivas y resilientes ante el envejecimiento poblacional.
Convertirse en una ciudad o comunidad amigable con las personas mayores
Impacto y perspectivas para Chile y la región
El envejecimiento poblacional exige políticas públicas que mejoren la seguridad, la vivienda, el transporte y la inclusión social. La Red Mundial de Ciudades y Comunidades Amigables con las Personas Mayores y las iniciativas regionales apuntan a ampliar la cobertura y el impacto, priorizando la voz de las personas mayores en el diseño de soluciones. En Chile, más del 50% de municipios han participado en iniciativas de Ciudades Amigables, y el foco está en reducir barreras y promover la autovalencia. El objetivo es que las ciudades sean entornos donde las personas mayores puedan vivir con dignidad, independencia y participación.
La experiencia UC en Chile, con programas como CAMINA 60+, refuerza la importancia de la actividad física para preservar capacidades y bienestar. Este programa se ha convertido en un hito para promover la movilidad y la cohesión social entre generaciones, destacando el papel de la caminata como actividad inclusiva y multigeneracional. En paralelo, la promoción de derechos humanos y la prevención de maltrato requieren eliminar lenguaje infantilizante y fomentar la autonomía y la toma de decisiones por parte de las personas mayores.
| Programa o iniciativa | Objetivo | Ejemplos |
|---|---|---|
| SENAMA - Comunidades Amigas de las Personas Mayores | Envejecimiento activo; reducción de barreras; alianzas con municipios | Talleres, información, acompañamiento técnico |
| Voluntariado País de Mayores | Integración social; educación y acompañamiento | Mayores como voluntarios en escuelas |
| Red Mundial de Ciudades Amigables | Intervenciones a nivel urbano; eight áreas temáticas | Proyectos locales en América Latina |
En resumen, las iniciativas para acercar información y promover la participación de las personas mayores deben centrarse en escuchar a las personas mayores, formar coaliciones locales, planificar acciones y fomentar la autonomía. La combinación de información accesible, promoción de derechos y acciones comunitarias puede transformar barrios y ciudades en lugares donde las personas mayores envejezcan con dignidad, seguridad y participación activa.