La Organización Mundial de la Salud (OMS) reconoce que disfrutar de buena salud es uno de los derechos fundamentales de todo ser humano. Esta resulta ser vulnerada cuando la persona trabajadora se encuentra expuesta, de manera prolongada, a riesgos psicosociales dentro del contexto laboral.
La profesión docente es una de las más vulnerables a experimentar estos riesgos psicosociales. La docencia enfrenta altos niveles de exigencia, incluyendo el cumplimiento de tareas administrativas, la participación y coordinación de actividades extracurriculares, cambios curriculares, demandas sociales, atención a la diversidad de necesidades y formas de aprender del estudiantado, la falta de valoración en comparación con otras profesiones y críticas constantes. Estas y otras situaciones propias del contexto educativo pueden terminar afectando la salud docente.
¿Qué es el Síndrome de Burnout?
El síndrome del burnout ha sido definido por varios autores a lo largo del tiempo. Freudenberger (1974) lo describió como la sensación de fracaso, desgaste o agotamiento causada por altas demandas de energía, fuerza o recursos. Posteriormente, Maslach, Jackson y Leiter (1996) lo definieron como un síndrome psicológico que involucra desánimo emocional, despersonalización y disminución del logro personal, junto con un aumento en los sentimientos de agotamiento emocional. Así mismo, Shankar (2023) refiere que el síndrome de burnout es un trastorno ocupacional que se manifiesta como una respuesta prolongada al estrés crónico en el trabajo.
Este síndrome tiene efectos perjudiciales tanto en la salud física como mental de las personas afectadas, quienes se agotan y no encuentran satisfacción en el trabajo. La presencia de sentimientos relacionados con el sufrimiento es una característica distintiva del síndrome de burnout. Los primeros síntomas que aparecen suelen ser la falta de energía y la sensación de agotamiento, seguidos de la indiferencia, tristeza y despersonalización. Finalmente, se manifiesta la aversión hacia las tareas por realizar e irritabilidad que se proyecta hacia quienes rodean a la persona.
Factores Desencadenantes del Burnout en el Ámbito Educativo
Contexto Laboral como Fuente de Estrés
De acuerdo con Blasco Muñoz (2016), los desencadenantes son todas aquellas circunstancias que facilitan la aparición de ciertas conductas. Estar expuesto a sus causantes de manera prolongada podría hacer que la conducta problemática aumente en intensidad o frecuencia. Los desencadenantes de este síndrome se manifiestan con mayor frecuencia en el ámbito laboral y provocan, en el individuo, rechazo hacia su ambiente de trabajo. La respuesta a los estresores dependerá de la intensidad de estos y de la forma de reaccionar de la persona, en los que pueden influir el contexto laboral y características personales como el tipo de personalidad o las relaciones sociales (Fernández-Martínez et al., 2020).
Todos aquellos aspectos relacionados con el contexto laboral juegan un papel importante en el desarrollo del síndrome de burnout y en las consecuencias que se podrían generar a partir de este padecimiento. El contexto donde se desempeñan las personas en su rol profesional se convierte, para muchas de ellas, en una fuente constante de estrés, es decir, todas aquellas condiciones relacionadas con el contexto laboral que podrían tener un efecto perjudicial en las personas hacen referencia a un estresor laboral. Es importante considerar cómo son vividas o valoradas las situaciones estresantes por los profesionales en educación, pues como mencionan Otero López et al. (2011): “Los estresores potenciales vinculados al mundo laboral de la enseñanza se convertirán en estresores reales si son percibidos como una amenaza para la autoestima del docente”.
Cabe destacar que los docentes, al enfrentarse a la organización educacional y cargas laborales que demandan esfuerzos a nivel cognitivo y emocional, resultan ser una población expuesta a los riesgos psicosociales, a causa de situaciones como la falta de apoyo social, la exigencia y poca colaboración por parte de padres y madres de familia, la culpabilización al docente sobre el proceso educativo del estudiantado, tareas administrativas, excesiva burocracia, dificultad de incorporar planeamientos innovadores y sobrecarga laboral.
Características Individuales y Vulnerabilidad
Las características individuales no deben considerarse como una causa directa del síndrome, pero sí deben tomarse en cuenta como factores de riesgo al evaluar su posible presencia. Esto se debe a que los rasgos y procesos personales configuran perfiles de mayor resistencia o vulnerabilidad frente a distintos entornos y fuentes de estrés, los cuales capacitan al individuo para que desarrolle conductas activas o respuestas reactivas (Ortega et al., 2014).
Según Sánchez-Narváez (2020), al abordar el síndrome de burnout es fundamental considerar el contexto interpersonal del trabajo, que abarca no solo la relación con el público usuario, sino también con colegas y personas supervisoras. En el ámbito educativo, los procesos sociales pueden influir significativamente en el desarrollo del síndrome. Algunos docentes experimentan estrés constante al no lograr una adecuada integración en la institución, lo cual puede estar relacionado con la fragmentación de sus horarios laborales. Esta situación limita la interacción entre pares y evidencia que el entorno institucional no siempre favorece vínculos sociales saludables.
Investigación sobre Vulnerabilidad al Burnout en Docentes de Ciencias
Propósito y Metodología del Estudio
El propósito general de una investigación reciente fue analizar los factores desencadenantes del contexto laboral que pueden generar mayor vulnerabilidad de padecer el síndrome de burnout en una muestra de docentes de ciencias. El estudio se ubicó dentro del paradigma naturalista, respondiendo al enfoque mixto con dominio del cualitativo. Se aplicaron cuestionarios y entrevistas a 14 docentes de ciencias, y se realizó una observación de clase en cinco instituciones. El análisis se realizó de manera descriptiva, contrastando elementos cualitativos y cuantitativos; el proceso de validez se dio mediante la triangulación.
Para la selección de participantes, se extendió una invitación a un total de 14 docentes de ciencias naturales de secundaria, quienes aceptaron participar de forma voluntaria, constituyendo una muestra no probabilística y voluntaria. En la provincia de Heredia, dos centros educativos contaron con la participación de siete docentes. Se utilizaron tres instrumentos para recolectar datos: cuestionario (13 preguntas cerradas para identificar factores contextuales), entrevista (11 preguntas para obtener la opinión sobre la vida diaria y desencadenantes) y observación. Las posturas de los participantes fueron organizadas mediante un proceso de categorización para identificar patrones y diferencias.
Hallazgos Clave: Sobrecarga Laboral y Contexto Sociocultural
Al realizar el análisis de los hallazgos, se encontró que el principal desencadenante del contexto laboral del síndrome de burnout en las personas participantes de la investigación son la sobrecarga laboral y las situaciones asociadas al contexto sociocultural en el que se ubica el centro educativo.
Desencadenantes Asociados al Contexto Sociocultural
El contexto sociocultural educativo se refiere a las diferencias en las condiciones de vida y nivel cultural de las familias de los estudiantes y cómo esto se relaciona con su entorno socioeconómico (Colomé Medina & Fernández Fernández, 2017). Estas diferencias pueden dar lugar a conductas problemáticas.
Los aspectos desencadenantes asociados al contexto sociocultural que generaron mayor afectación fueron:
- Situaciones de violencia
- La poca valoración social de la profesión docente
- La falta de apoyo por parte de padres, madres y personas encargadas hacia el personal docente
Las personas que participaron en la investigación reportaron haber enfrentado situaciones de violencia durante su jornada laboral; de las 14 personas encuestadas, 12 manifestaron sentirse afectadas por estas situaciones. Los docentes encuestados refirieron estar siendo afectadas por las situaciones de violencia, ya que estas cumplen un papel en el manejo y solución de problemas. Además, este tipo de situaciones implica la aplicación de todo un protocolo de acción por parte de los educadores, lo cual aumenta sus labores o su carga de trabajo a corto y largo plazo. Dichos procedimientos podrían ralentizar o paralizar el desarrollo de las lecciones, debido a la actuación inmediata del docente ante la aplicación de protocolos, conllevando a mayores labores extracurriculares y hasta el atraso en las actividades de aula. Un docente ejemplificó: “Últimamente se da mucho el bullying por parte de los estudiantes hacia otros compañeros, donde se dan situaciones que se salen de control y por ende se sale de las manos de los docentes. Cuando se dan estas situaciones no puedo dejar al grupo solo, una vez lo dejé un momento y cuando regresé se estaban peleando.”
De igual manera, otras situaciones relacionadas con el contexto sociocultural que mencionaron los profesionales en docencia fueron los problemas de disciplina y el bullying. Estas situaciones se contrastaron durante las visitas a las diferentes instituciones, dado que se observaron conductas violentas por parte del estudiantado dentro y fuera de las aulas. Este tipo de comportamientos resultan ser preocupantes, pues en los últimos meses, las peleas entre estudiantes han mostrado un aumento significativo en los centros educativos (Ospino, 2022).
Alto al Bullying | Un video educativo para concientizar sobre el maltrato escolar.
Desencadenantes Asociados a la Sobrecarga Laboral
En cuanto a las situaciones desencadenantes asociadas a la sobrecarga laboral, se determinó:
- La atención a las Necesidades Educativas Especiales (NEE)
- La ejecución de tareas administrativas
Burnout y Docentes que atienden Alumnos con NEAE
El síndrome de burnout puede repercutir en la atención y respuesta educativa que se ofrece al alumnado con Necesidades Específicas de Apoyo Educativo (NEAE). Un estudio buscó conocer los principales factores de riesgo y protectores del burnout en docentes que atienden a alumnos con NEAE en el aula ordinaria. Los resultados revelaron la presencia de burnout y su asociación significativa con variables contextuales y factores relacionados con la atención a las NEAE. Por su parte, la resiliencia y el engagement o ilusión por el trabajo actuaron como protectores frente al síndrome y se relacionaron con una mejor atención y bienestar laboral en el docente.
Reconocimiento Legal del Burnout en Costa Rica
De acuerdo con Delgado (2019), en Costa Rica se había pasado por alto este padecimiento como una enfermedad laboral, debido a que a nivel nacional se tomaba como parte del hostigamiento en el trabajo. Según la Sala Constitucional, en estos casos se debía determinar la existencia del hostigamiento o actitudes de las jefaturas que perjudicaran a la persona trabajadora, ya que no es cualquier situación o circunstancia laboral la que puede ser precursora de una enfermedad producida a causa del entorno organizacional, por lo que si se encontraba en condiciones libres de hostigamiento, el trabajo no se consideraba como un factor que incidiera en el padecimiento de patologías como el síndrome de burnout.
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