Las nuevas tecnologías no dejan de sorprendernos. De hecho, gracias a ellas y a quienes las hacen posibles -las estudian, inventan o reinventan-, muchas personas mejoran su calidad de vida. Un claro ejemplo de esto son los nuevos bolígrafos inteligentes que facilitan el acceso de las personas con limitación visual a la educación y la cultura, promoviendo el aprendizaje y la inclusión.
El Bolígrafo Inteligente o 'Talking Tactile Pen' (TTP)
La tecnología basada en el uso del bolígrafo inteligente o ‘talking tactile pen’ (TTP, por sus siglas en inglés) se presenta como una solución para facilitar el aprendizaje y el acceso a la cultura de las personas con limitación visual. Esta solución fue explicada por Bernat Franquesa, fundador de la empresa Touch Graphics Europe, durante un taller celebrado por el Centro Nacional de Tecnologías de la Accesibilidad (Centac).
Funcionamiento y aplicaciones
El bolígrafo inteligente reproduce información sonora tocando sobre zonas previamente definidas de una superficie táctil, como puede ser un libro, una lámina o una ficha. Esta tecnología permite, al pulsar sobre una zona específica de la pantalla, reproducir información mediante sonido, además de incorporar información escrita y en lenguaje braille.
La empresa Touch Graphics Europe también fabrica láminas en relieve, sin información sonora, que reproducen obras pictóricas, ampliando así las posibilidades de acceso a la cultura para personas con discapacidad visual.
El Bolígrafo de Noteikin: Dictado y Transcripción para la Educación
En el marco de la Expo Inclusión 2019, se efectuó la segunda versión del concurso de innovación tecnológica "Inclusión Challenge", donde el bolígrafo de Noteikin resultó ganador. Este dispositivo permite a personas con discapacidades visuales dictar textos que son transferidos a smartphones o computadoras en texto estándar, facilitando que otras personas puedan leerlos.
Reconocimiento y utilidad en el aprendizaje
Un ejemplo de su utilidad es que, si un niño escribe en braille, sus padres pueden leer sus apuntes en texto estándar para ayudarlo en sus deberes y apoyarlo en sus estudios. La vocera de Noteikin, Paulina Molina, agradeció el premio e indicó que este es un gran reconocimiento al trabajo desarrollado por el equipo y las instituciones que han creído en su emprendimiento.
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"Braille-tip": Un Sensor para la Lectura Táctil del Braille
Científicos de la Universidad de Bristol, en Inglaterra, desarrollaron otro innovador bolígrafo para leer braille. Se trata de un pequeño sensor que se puede colocar en la punta de cualquier bolígrafo.
Desarrollo y tecnología
La escritura y lectura braille es un sistema táctil desarrollado para personas con discapacidades visuales, donde cada letra del alfabeto, cada número y cada símbolo están representados por una combinación específica de puntos. Aunque es un método difundido y aceptado, no todas las personas con discapacidad visual saben cómo leer braille. Por tal razón, el dispositivo de la Universidad de Bristol se creó como respuesta a esta realidad.
El invento de los expertos de Bristol se llama «Braille-tip» y consiste en un sensor táctil muy pequeño, de apenas 11 milímetros de diámetro. Cuando el usuario desplaza esa lapicera modificada sobre un texto en braille, el dispositivo lo lee a través de sus 19 membranas que detectan los relieves. Luego, la información detectada se dirige a una cámara a través de canales de fluido, y la conversión se realiza en tiempo real, lo que representa una gran ventaja.
Precisión y perspectivas futuras
El material principal del prototipo del Braille-tip es un elastómero de silicona. A la hora de leer en braille, la exactitud es muy importante, ya que un usuario con discapacidad visual necesita que el sensor traduzca la información con pocos errores. De acuerdo con las pruebas informadas por los investigadores de Bristol, el dispositivo convierte los puntos en texto con una tasa de éxito del 84,5 %. Los errores registrados se atribuyen al modo de uso y a cómo se desplazaba la punta del bolígrafo sobre las superficies.
El Braille-tip tiene por delante un camino prometedor. Sus creadores tienen planes de mejorar la precisión de lectura y planifican pruebas extensivas con usuarios reales para recibir retroalimentación directa. Uno de los objetivos a corto plazo es fomentar la educación inclusiva, permitiendo a las personas que están aprendiendo a leer braille acelerar su formación. También existe la posibilidad de que esta tecnología se integre con otros sensores. Aunque faltan algunos años para su posible comercialización, sus creadores son optimistas respecto a su impacto.
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