Los juegos no son solo una forma de pasar el tiempo para las personas mayores, sino una herramienta clave para fomentar un envejecimiento saludable. En residencias, donde la rutina puede ser monótona, las actividades recreativas permiten a los mayores mantenerse activos y socializar, mejorando tanto el bienestar físico como emocional. Los juegos que requieren pensar y recordar, como el bingo, los crucigramas o las cartas, son ideales para mantener la mente activa, potenciando la memoria a corto y largo plazo y previniendo el deterioro cognitivo. También pueden despertar emociones positivas y reforzar la identidad personal, fomentando la interacción social.
Para garantizar que los juegos para personas mayores sean efectivos, es clave adaptarlos a las capacidades de cada persona, buscando un equilibrio entre diversión y beneficio terapéutico.
¿Qué es el Bingo y cómo se juega?
El bingo es un juego muy popular y conocido universalmente, principalmente de azar, cuyo objetivo es acertar la mayor cantidad de números dispuestos en un pequeño cartón. Los números son escogidos de forma aleatoria en un bombo con bolitas o en alguna pantalla electrónica. Las personas ganan premios completando una línea de números o el cartón en su totalidad, dependiendo de la modalidad.
Cómo jugar Bingo
Beneficios del Bingo para la Salud de los Adultos Mayores
El bingo es más que un simple juego de azar, especialmente cuando se trata de los adultos mayores. Este juego terapéutico aporta múltiples beneficios que abarcan la salud mental, emocional, física y social, contribuyendo a una mejor calidad de vida.
Estimulación Cognitiva y Prevención del Deterioro Mental
Jugar al bingo es una actividad que requiere activar múltiples procesos mentales, como la atención, la concentración y la memoria inmediata. Los residentes deben prestar atención a los números que se van llamando y marcarlos correctamente en sus cartones, lo que estimula su concentración y ayuda a mantener sus mentes activas y ágiles.
- Prevención del Alzheimer: El bingo es muy importante para retrasar el deterioro que provoca el Alzheimer. Estudios han demostrado que las actividades que implican el uso de habilidades cognitivas, como el bingo, pueden retrasar el deterioro cognitivo. Los adultos mayores que participan en este tipo de juegos tienden a mostrar una mayor agudeza mental, lo cual puede ser clave para prevenir enfermedades como el Alzheimer.
- Repaso del lenguaje matemático: Este juego también ayuda a repasar el lenguaje matemático, reteniendo los diferentes números que se van cantando.
- Mayor precisión y rapidez: Investigadores de la Universidad de Southampton estudiaron a jugadores de bingo de distintas edades, determinando que los jugadores de bingo, tanto jóvenes como mayores, eran capaces de responder rápidamente y con mayor precisión que aquellos que no jugaban. Esto puede deberse a que los jugadores están sometidos a buscar números en medio de distracciones y requieren esfuerzos extras para concentrarse.
Acorde a Julie Winstone, una de las investigadoras, el bingo es una actividad tan valiosa como el bridge o el rompecabezas, utilizando diferentes procesos cognitivos.
Bienestar Emocional y Reducción del Estrés
Uno de los principales beneficios de jugar bingo en adultos mayores es su impacto positivo en el bienestar emocional. Las personas de la tercera edad que juegan al bingo experimentan mucha alegría y risas, lo que libera gran cantidad de endorfinas que levantan el estado de ánimo, alivian el estrés y producen un alto estado de relajación.
- Reducción del estrés y la ansiedad: La concentración en las reglas del juego y la expectativa de ganar actúan como una distracción positiva que ayuda a aliviar la ansiedad. Esto promueve una forma de disminuir síntomas de depresión y ansiedad.
- Alivio del dolor: El bingo puede ayudar a distraer a los mayores de sus molestias y pensamientos negativos, e incluso los ancianos recortan sus tiempos de recuperación en los hospitales al jugar al bingo.
- Ambiente de diversión: El bingo es una oportunidad para que las personas mayores se relajen, despejen sus mentes de preocupaciones diarias y disfruten de un ambiente entretenido y enriquecedor.
Fomento de la Socialización y Combate de la Soledad
La soledad es un desafío común para muchas personas de la tercera edad, y el bingo se convierte en un pretexto perfecto para reunirse con otras personas. La naturaleza grupal de este juego promueve la interacción social, ayudando a que los ancianos se sientan menos aislados. Esto fomenta la amistad y la interacción social, creando compañerismo y círculos amistosos entre ancianos.
Estudios de la Universidad de Rush, en Chicago, en la década de los años 80, resaltaron que las personas con grandes niveles de interacción social no necesitaban tanta ayuda para realizar tareas que implicaban movimientos físicos, como vestirse. El estudio indicó que una persona con altos niveles de actividades sociales tenía el doble de probabilidades de vivir sin ninguna discapacidad.
En residencias de mayores, el bingo es una actividad estrella que fomenta las relaciones sociales entre los residentes, dándoles la oportunidad de interactuar, compartir risas y disfrutar juntos, mejorando la convivencia en comunidades de ancianos.
Beneficios Físicos
Aunque no lo parezca, el bingo también puede tener efectos beneficiosos en el plano físico. Promueve la psicomotricidad fina y la coordinación de las manos y de la vista, mejorando el tiempo de reacción.
Cuando se juega en un entorno en el que se permite moverse, los jugadores pueden participar en ejercicios ligeros como levantarse para recoger premios o caminar entre las mesas. Estos pequeños movimientos contribuyen a mejorar la circulación y mantener activos a los jugadores. El bingo, cuando se juega en entornos dinámicos como centros de día, puede fomentar una mayor actividad física en personas mayores.
Un Juego Inclusivo
El bingo es un juego inclusivo en el que todas las personas son bienvenidas independientemente de sus habilidades. Que el individuo sufra de alguna enfermedad o esté en una silla de ruedas, no constituye barrera alguna para jugar al bingo. Es una forma excelente de que los mayores se sientan aceptados por sus compañeros, familiares y desconocidos.
Adaptaciones del Bingo para Adultos Mayores y Personas con Alzheimer
Para sacar el máximo provecho de esta actividad, es conveniente introducir algunos cambios, especialmente para personas con deterioro cognitivo.
- Cartones de mayor tamaño y contraste: Los responsables de una investigación observaron que los cartones que se utilizan en el bingo suelen tener un tamaño pequeño y, además, ofrecen un contraste visual deficiente. Se ha observado que cuando disminuye la sensibilidad al contraste de una persona, su capacidad para ver imágenes también se reduce. Las personas con Alzheimer mejoraron sus resultados cuando los cartones de bingo contaban con un mayor contraste, mejorando así la accesibilidad de esta actividad.
- Facilitación: Un factor importante es la sencillez del juego cuando las habilidades cognitivas comienzan a flaquear. En residencias, animadores socioculturales pueden dirigir el juego y ayudar a los residentes.
Consideraciones Importantes
Si bien el bingo tiene muchos aspectos positivos para los adultos mayores, es crucial ser consciente de los riesgos asociados con los juegos de azar. La psicóloga Jasmina Jaén, que brinda apoyo al programa de tercera edad de la Caja de Seguro Social (CSS), enfatiza que "el juego en sí no es malo, tiene muchos aspectos positivos. El detalle está en la distorsión que puede tener como juego de azar y caer en la ludopatía (una enfermedad que se caracteriza por un fracaso crónico y progresivo en resistir los impulsos de jugar apostando dinero)". Es importante garantizar que el bingo se juegue en un entorno controlado y como una actividad recreativa y terapéutica, no con fines de apuestas.
Los centros de día y las comunidades de personas mayores han reconocido desde hace tiempo los beneficios de jugar bingo en adultos mayores. Estas actividades recreativas grupales fomentan la diversión, la cohesión social y la participación activa.