La conexión social se ha convertido en un tema de creciente preocupación a nivel global, al punto de que la Organización Mundial de la Salud reconoció en noviembre de 2023 la necesidad de abordar la soledad como un problema de salud pública. Este fenómeno, a menudo malentendido como simple aislamiento físico, implica sentirse solo incluso en presencia de otras personas.
Investigación sobre Bienestar Subjetivo en Adultos Mayores
Una investigación de carácter cuantitativo, con un diseño transeccional-descriptivo, se llevó a cabo con 167 adultos mayores (104 mujeres y 63 hombres) residentes del municipio de Celaya, Guanajuato, quienes no reportaron deterioro cognitivo y fueron capaces de responder por sí mismos los instrumentos de evaluación.
Metodología y Participantes
Los participantes, mayores de 60 años, fueron seleccionados mediante una estrategia de "bola de nieve" y acudiendo a iglesias céntricas. La aplicación de las escalas se realizó entre noviembre de 2020 y febrero de 2021. La muestra se desglosa por rangos de edad y género: de 60 a 70 años (38 hombres, 67 mujeres), de 71 a 80 años (22 hombres, 33 mujeres), y de 81 años en adelante (3 hombres, 4 mujeres). En total, el 62.3% de los participantes fueron mujeres y el 37.7% hombres, con una edad promedio de 69 años (DE=6). En cuanto al estado civil, el 48.5% estaba casado y el 33.5% viudo. Respecto al nivel de estudios, el 40.7% tenía primaria, el 21% secundaria y el 16.8% bachillerato.
Instrumentos de Evaluación
Para alcanzar los objetivos de la investigación, se utilizaron las siguientes escalas:
- Cuestionario PANAS de afecto positivo y negativo.
- Satisfacción vital de Diener.
- GDS de depresión abreviado.
Resultados de la Investigación
Satisfacción con la Vida y Actitudes hacia el Envejecimiento
Los resultados sugieren una tendencia positiva en relación con el bienestar subjetivo y las actitudes negativas y positivas hacia el envejecimiento. En general, los participantes reconocieron experimentar afecto positivo en relación con sus vivencias, sus relaciones familiares y de pareja, su experiencia de vida y su entorno. Se afirma que, en la percepción del bienestar sobre el propio envejecimiento, se identifican a través de actitudes negativas y positivas.
La percepción general sobre la satisfacción con la vida fue positiva. Los adultos mayores participantes señalaron una alta percepción de sus condiciones de vida, logros importantes y satisfacción consigo mismos. Específicamente:
- Respecto al ítem "en la mayoría de los sentidos mi vida se acerca a mi ideal", los participantes estuvieron muy de acuerdo.
- En el ítem "las condiciones de mi vida son excelentes", un 32.3% consideró que sus condiciones de vida eran mejor que buenas.
- Casi la mitad de los encuestados respondió estar muy de acuerdo con el ítem "estoy satisfecho/a con mi vida".
- El ítem "Hasta ahora he conseguido las cosas importantes que quiero en la vida" obtuvo el porcentaje más alto de respuesta.
Afecto Positivo y Síntomas Depresivos
Existe evidencia que indica que la percepción positiva del afecto se relaciona con actitudes como el optimismo y la disposición a la resiliencia. El afecto positivo (AP) representa la dimensión de emocionalidad positiva, energía, afiliación y dominio de un individuo. Los participantes reconocen experimentar con facilidad sentimientos de satisfacción, gusto, entusiasmo, energía, amistad, unión, afirmación y confianza.
En cuanto a los síntomas depresivos, la mayoría de los participantes consideraron que "era estupendo estar vivo" (150 respondieron afirmativamente) y que, en general, se sentían satisfechos con su vida (144 coincidieron). En la escala de depresión:
- 109 participantes (más del 60% de la muestra) se encuentran dentro del parámetro normal, sin síntomas depresivos.
- 36 personas (un poco más del 20%) presentan síntomas depresivos leves.
- 17 participantes presentan síntomas moderados.
- Menos del 3% de la muestra total presentan síntomas depresivos graves.
Entrevista Capital 21 | Día Nacional de las Personas Mayores
Calidad de Vida y Bienestar Subjetivo
La calidad de vida se define como la evaluación que hace una persona de su experiencia vital en un momento particular de su existencia. Es un concepto subjetivo, ya que existen diferencias inter e intraindividuales en su experimentación y evaluación. Con el tiempo, han surgido diversos términos para definirla, incluyendo vida satisfactoria, bienestar subjetivo, bienestar psicológico y desarrollo personal.
El bienestar subjetivo (BS) se refiere al estado de ánimo del sujeto, haciendo hincapié en la percepción positiva de sí mismo y sus circunstancias de vida. Se considera un elemento fundamental para lograr un envejecimiento positivo, y desde una perspectiva cuantitativa, es posible identificar factores que promueven condiciones satisfactorias para evaluarlo. La relación entre BS y una calidad de vida deseable es un indicador de un envejecimiento exitoso.
Factores Asociados al Bienestar Subjetivo
Se ha identificado que las personas mayores a menudo padecen enfermedades físicas y mentales que aumentan progresivamente. La investigación se concentra en el bienestar subjetivo desde elementos como los síntomas depresivos, la salud percibida, el apoyo social percibido, las relaciones familiares, las redes de apoyo y el nivel socioeconómico.
La percepción del bienestar del propio envejecimiento se identifica a través de actitudes negativas y positivas. La escala PANAS corroboró la tendencia hacia la percepción positiva, y se evidenció que los participantes reconocen episodios de emociones negativas, aunque estas no determinan su vida ni su dinámica cotidiana. La actitud hacia el propio envejecimiento está relacionada con vínculos sociales estables, vínculos familiares y aspectos personales que fortalecen la percepción de sí mismos, además de la convivencia regular en espacios que fomenten la socialización.
La investigación coincide con hallazgos sobre la espiritualidad como un medio para comprender la vida y sus condiciones, y su influencia en la salud y la percepción del bienestar.
Conclusiones y Sugerencias
Se concluye que un alto nivel de bienestar permitió a los participantes una mejor adaptación a los cambios propios de su edad y a las circunstancias de la vida. Para futuros estudios sobre síntomas depresivos en personas mayores, se sugiere aumentar el número de participantes y realizar un seguimiento longitudinal. Es importante considerar la limitación de la percepción subjetiva, influenciada por momentos, situaciones y condiciones cambiantes.
Investigación en Discapacidad Intelectual
Existen diversas propuestas para evaluar el bienestar subjetivo de personas con discapacidad intelectual profunda y múltiple, incluyendo la escala "Life Satisfaction Matrix (LSM)" (Lyons, 2005), procedimientos basados en observación conductual (Petry y Maes, 2006), y el instrumento "Mood, Interest and Pleasure Questionnaire - MIPQ" (Ross y Oliver, 2003). Investigaciones posteriores (Petry et al., 2010) han refinado estos instrumentos.
La utilización de la observación, si bien es valiosa, puede ser vulnerable a diferencias interpretativas entre observadores. Los estudios directamente orientados a identificar factores que contribuyen a la calidad de vida en este grupo son escasos. Un estudio de Vos et al. (2010) investigó el bienestar subjetivo en personas con discapacidad intelectual severa y profunda utilizando el MIPQ.
Componentes del Bienestar Subjetivo
El bienestar subjetivo es un concepto complejo que integra la evaluación de la satisfacción con la vida. Sus componentes incluyen:
- Naturaleza subjetiva: Basada en la propia experiencia.
- Carácter global: Incluye la "experiencia subjetiva emocional" con dos componentes afectivos independientes (Afecto Positivo - AP y Afecto Negativo - AN) y un componente cognitivo (Satisfacción con la vida - SV).
Autores como Diener et al. (1999) amplían el componente cognitivo incluyendo la satisfacción general con la vida y la satisfacción en dominios específicos (SD). Se considera que los cambios en la SD afectan a la SV.
Instrumentos para Evaluar el Bienestar Subjetivo
- Escalas PANAS de Afecto Positivo y Negativo: Evalúan componentes afectivos, con 20 ítems y excelentes propiedades psicométricas.
- Escala de Satisfacción con la Vida (SWLS): Evalúa globalmente la SV, consta de 5 ítems y presenta buenos datos psicométricos.
- Inventario de Felicidad de Oxford (OHI): Evalúa tanto componentes afectivos como cognitivos.
- Método de Muestreo de Experiencias (MME) y Método de Reconstrucción Diaria (MRD): Registran datos del estado de ánimo y cogniciones a lo largo del tiempo.
Factores Genéticos y Ambientales
La heredabilidad del BS es un tema controvertido, con estimaciones que varían. La mayoría de los estudios aceptan que los genes explican alrededor del 40-50% de la varianza en los niveles estables del AP, AN y SV.
Estabilidad del Bienestar Subjetivo
Estudios con gemelos y adopción indican una fuerte relación entre factores disposicionales y BS. La personalidad influye directamente en el nivel de BS a través de mecanismos biológicos (explicación temperamental) o indirectamente a través de situaciones experimentadas (explicación instrumental).
Estatus Económico
El estatus económico es un determinante sociodemográfico relevante. La correlación entre estatus económico y BS sigue el principio de "La Ley Económica de la Utilidad Marginal Decreciente": a mayor renta, cada dólar adicional contribuye menos al BS (efecto curvilíneo). La "Paradoja Easterlin" sugiere que, una vez cubiertas las necesidades básicas, el estatus económico relativo (comparación con otros o con el pasado) incide más en la percepción de BS que el nivel absoluto de ingresos.
Un meta-análisis encontró una asociación estatus económico-BS más alta en países en vías de desarrollo. El nivel de estudios y el tipo de medida de BS (felicidad vs. calidad de vida) pueden moderar esta relación.
Características Personales y Bienestar Subjetivo
Los "Cinco Grandes" factores de personalidad, especialmente la Extraversión y el Neuroticismo, han sido objeto de estudio por su influencia en los componentes emocionales del BS. Sin embargo, su poder explicativo es limitado.
Optimismo y Locus de Control
El optimismo, considerado un estilo explicativo y una variable disposicional, tiende a favorecer el bienestar subjetivo, facilita el ajuste psicológico y tiene un impacto positivo en la salud, la resiliencia ante el estrés y el pronóstico en diversas enfermedades.
El locus de control (interno/externo) y la estabilidad/inestabilidad de las causas atribuidas influyen en la percepción de sí mismo. Las personas optimistas tienden a atribuir éxitos a causas internas, estables y globales, y fracasos a factores externos, inestables y específicos, generando un "sesgo auto-ensalzamiento".
Diferencias Transculturales
Investigaciones transculturales indican que los individuos de culturas individualistas tienden a tener una mayor percepción de BS que los de culturas colectivistas. En culturas colectivistas, se enfatiza el sacrificio de necesidades instintivas y deseos para lograr un balance emocional y la aprobación social, lo que puede generar "baches" en el camino hacia la felicidad personal.
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