El Cuidado de Propiedades (House Sitting): Una Guía Completa para Viajeros y Anfitriones

¿Puedes imaginarte tomando el sol en una tumbona junto a tu propia piscina en un chalet de una isla? ¿O paseando un perro en la niebla, por la mañana temprano, en una playa desierta? ¿Bajando de tu piso para comprar unos bollos en un moderno vecindario? ¿Iniciando el ordenador para empezar a trabajar junto a una ventana con unas vistas geniales? Podrían parecer imágenes de la vida de otra persona, ¡pero podría ser la tuya por un tiempo si aceptas cuidar algunas casas mientras viajas!

¿Qué es el Cuidado de Propiedades (House Sitting)?

El cuidado de casas, o house sitting, es una modalidad de viaje y voluntariado que ha ganado popularidad en los últimos años. Consiste en que un voluntario o viajero reside en la propiedad de un anfitrión mientras este se encuentra ausente, ya sea por vacaciones o viajes prolongados. A cambio de sus responsabilidades, el cuidador puede permanecer en la propiedad de forma gratuita.

Normalmente, el motivo principal por el que un propietario busca un cuidador de casas es para que se ocupe de sus mascotas y para que la propiedad se mantenga ocupada y segura. Sin embargo, al cuidador también se le puede pedir que se encargue de otras tareas sencillas, como el mantenimiento básico, incluyendo el cuidado de la piscina, el riego del jardín y asegurarse de que todo funcione correctamente, como si el propietario estuviera en casa. Todo el equipo de la casa, como los utensilios de cocina, el lavavajillas, la televisión y el Wi-Fi, suelen estar a disposición del cuidador, gratis.

Para el anfitrión, esta modalidad permite tener la tranquilidad de que su casa no estará vacía en su ausencia y de que cuenta con alguien responsable cuidando de sus animales y plantas. La confianza, un pilar fundamental de esta práctica, se establece mediante referencias dejadas por otros anfitriones y, generalmente, a través de una videollamada previa.

Ventajas de ser un Cuidador de Propiedades

Ser cuidador de casas es una forma genial de recorrer el mundo y hacer voluntariado, ahorrando un montón de dinero en alojamiento. Presenta numerosos beneficios tanto para viajeros con mochila como para nómadas digitales:

Beneficios Prácticos y Económicos

• Alojamiento gratis: No pagar alquiler es una gran ventaja al viajar y te ahorrará mucho dinero, lo que significa que podrás viajar por más tiempo. Este ahorro es significativo y permite prolongar las aventuras.
• La comodidad del hogar: A veces, incluso viajar puede hacerse un poco pesado, y es agradable pasar un tiempo en casa. Puedes disfrutar de todas las cosas con las que sueñas cuando estás harto de albergues: hacer la colada, tener acceso regular al Wi-Fi para ponerte al día con tu correo electrónico, cocinar tus platos favoritos en tu propia cocina y tener un espacio privado en el que estar que no es solo una cama.
• Pasar más tiempo en un lugar: Dependiendo del acuerdo con el dueño de la casa, es posible que tu estancia sea de varias semanas o incluso meses. Esto te permite conocer a fondo los lugares, sumergiéndote completamente en la vida local.

Experiencia Local y Conexión Cultural

• Conocer mejor la vida de otras personas: Los cuidadores de casas pueden disfrutar de todos los detalles del hogar de otra persona; el arte y la decoración, los diferentes libros y música en las estanterías, el jardín y la piscina. Esto ofrece una perspectiva única sobre la cultura local.
• Conectar con los lugareños: Establecerte en un sitio durante un rato significa que puedes ser un habitual de las tiendas y bares locales, hablar con la gente y descubrir mucho más sobre la región. Además, puedes conocer a los vecinos; no olvides pedirle a tu anfitrión que te presente y hable bien de ti para aprovechar al máximo tu estancia.
• Escapar de las zonas turísticas: Como otras oportunidades de voluntariado, el cuidado de casas te permite descubrir sitios que de otro modo nunca habrías sabido que existen. Es una forma genial de salir del camino marcado, explorar, tener nuevas experiencias y disfrutar de lugares que han enamorado a otras personas.

Compañía de Animales y Rutina

• La compañía de los animales: La mayoría de los viajeros no tiene mascotas o, si las tienen, deben dejarlas en casa. Como cuidador de casas, puedes disfrutar de la húmeda nariz de un perro fiel o del cálido ronroneo de un simpático gato, todo sin la responsabilidad permanente. Sin embargo, el problema es que seguramente te encariñarás con ellas y te costará despedirte.
• Rutina: Esto puede ser genial por un tiempo entre el caos desestructurado de viajar: pasear perros, alimentar gatos y regar las plantas puede ser una agradable rutina que te permita recuperar la energía, ponerte al día en el trabajo y tus planes de viaje, o dormir, leer o escribir, trabajar en proyectos especiales o incluso ver compulsivamente todas las series de televisión que te estabas perdiendo.

Oportunidad de Cumplir Sueños y Tiempo Libre

• Hacer realidad un sueño: Quizás siempre quisiste probar la vida en otra ciudad, pero parecía muy caro. Imagina tener tiempo para visitar todos los museos de arte de Nueva York, caminar por las dos riberas del Sena en París o conocer los barrios más de moda en Madrid. Cuidar casas te permite quedarte en un sitio un poquito más para conocerlo mejor.
• Tener tiempo para uno mismo: El voluntariado con plataformas como Workaway normalmente supone un intercambio de 4 o 5 horas de trabajo al día a cambio de manutención y alojamiento. Aunque se te puede pedir que riegues las plantas o barras el patio de la casa que cuidas, no tendrás que ocuparte de las tareas más pesadas, por lo que tendrás mucho tiempo libre para explorar la zona.

Inconvenientes y Desafíos del Cuidado de Propiedades

Aunque el house sitting ofrece muchas ventajas, también conlleva responsabilidades y posibles desafíos que es importante considerar.

Responsabilidades y Limitaciones

• Tienes la responsabilidad de las mascotas: Esto limitará tu estilo de vida. Olvídate de viajes con una noche fuera; tienes que estar en casa por la mañana para dar de comer a los perros y sacarlos a pasear.
• Mascotas difíciles: Aunque te encanten los animales, algunos pueden poner a prueba tu paciencia debido a su comportamiento o necesidades especiales.
• Todo puede ser muy tranquilo: Probablemente estés viajando en temporada baja, porque es cuando los propietarios de la casa prefieren viajar. Piensa en el clima y los cierres por temporada y asegúrate de que estás preparado para disfrutar de los placeres de un complejo turístico playero frío y desierto.

Posibles Problemas y Gastos Imprevistos

• Las cosas pueden salir mal: Quizás tengas que arreglar una ducha rota, cuidar de un animal enfermo, lidiar con un fallo eléctrico, o ir a tiendas alejadas sin coche para comprar pesadas latas de comida para perros o gatos. Será tu responsabilidad y podría no haber nadie para ayudarte.
• No es completamente gratis: Podrías tener algunos gastos, dependiendo de tu acuerdo con el anfitrión: alimentos, quizás, billetes de autobús y comidas fuera, seguramente. Es crucial acordar estos asuntos por adelantado. Si bien el propietario de la casa debería pagar los servicios como el alimento de las mascotas (ya que las residencias de perros y gatos son caras), es importante aclarar quién cubre tu comida o los gastos veterinarios inesperados.

Factores Personales y Sociales

• La gran incertidumbre: No sabrás cómo es el propietario de la casa y los vecinos hasta que estés allí. Por ello, examina las fotos, mira los mapas, haz una llamada por Skype o por teléfono y haz montones de preguntas antes de comprometerte.
• Tendrás que ser flexible y competente: No importa lo buenas que sean las instrucciones, habrá cosas que tendrás que decidir por ti mismo. Intenta tener algunos días con tu anfitrión para conocer la casa antes de que te dejen a tu libre albedrío. Si nunca has vivido solo, probablemente este no sea el momento de empezar a probar.
• Soledad: Cuidar casas es muy diferente a quedarte en un albergue, donde estás rodeado de viajeros en todo momento. También es diferente a otras oportunidades de voluntariado, donde el anfitrión y otros voluntarios estarán cerca durante las comidas y por la noche. Si viajas solo y quieres socializar y hacer amigos, cuidar casas podría no ser la oportunidad de voluntariado para ti. Sin embargo, si tú y tu pareja queréis disfrutar de algo de intimidad durante una semana o dos, podría ser perfecto.

Cómo Encontrar Oportunidades de House Sitting en Workaway y Worldpackers

Seguro que has oído historias de personas cuidando casas increíbles sin pagar nada. Si tras leer los pros y los contras te interesa probarlo, aquí tienes algunos consejos para encontrar oportunidades de cuidado de casas en plataformas populares.

House Sitting con Workaway: La Comunidad Líder

Workaway es la comunidad líder mundial para el intercambio cultural y de voluntariado. Los viajeros solitarios encontrarán montones de oportunidades para conocer y conectar con los lugareños, pero Workaway también ofrece muchas oportunidades para parejas, amigos y familias. Con más de 50.000 oportunidades, muchas de ellas consisten en cuidar casas, siendo la forma perfecta de viajar de forma asequible a cualquier parte del mundo o de poder viajar más tiempo. Tanto si quieres visitar paraísos costeros, ciudades o granjas del interior, o alejarte de los lugares transitados y sumergirte en la naturaleza salvaje y la vida local, el anfitrión perfecto está esperando conocerte.

Como otras oportunidades de voluntariado, los cuidadores de casas de Workaway ahorran dinero en alojamiento mientras viajan de vacaciones o viven como nómadas. Pueden experimentar la vida como los nativos de diferentes países y culturas de todo el mundo, desde unos pocos días hasta varios meses, a veces incluso más. Aunque no hay una lista separada de anfitriones que buscan cuidadores de casas, en la página de Workaway se pueden encontrar muchas oportunidades para cuidar casas en todo el mundo. Al usar la herramienta de búsqueda, escribe “house sitting” (en inglés) en el cuadro de texto de la página Buscar anfitrión y empieza a elegir entre cientos de anfitriones. Algunos son casos puntuales, pero otros son más regulares, dado que los expatriados a menudo regresan a sus países de origen para visitar a su familia.

¿Quién puede cuidar casas?

Si eres responsable, de confianza y adoras a los animales, tienes muchas posibilidades de convertirte en cuidador de casas. La competencia puede ser grande porque a muchos voluntarios les gusta la idea de un tiempo de independencia y cada vez más personas conocen las ventajas económicas de cuidar casas. Por ello, cuando escribas a tu anfitrión buscando una oportunidad, asegúrate de darle suficiente información para inspirar confianza. Si puedes ofrecer una carta de recomendación o referencias, resultará útil, y no olvides pedir a los anfitriones de Workaway con los que has estado que den una reseña sobre ti. Recuerda, aunque todas las oportunidades de voluntariado se basan en la confianza, el cuidado de casas supone aún más confianza de la habitual porque te quedarás a cargo de los queridos animales y la casa del propietario.

¿Cuánto dura el cuidado de una casa con Workaway?

El cuidado de la casa puede durar desde un par de semanas hasta algunos meses. Normalmente, dura lo que las vacaciones del anfitrión, por lo que lo habitual son dos semanas.

¿Los cuidadores de casas de Workaway aportan su propia comida y objetos domésticos?

Depende del acuerdo. Algunos anfitriones te proporcionarán comida, pero otros esperarán que hagas tus propias compras. Asegúrate de hablar de esto. Obviamente, la comida de las mascotas debería correr a cargo del propietario de la casa, que también debería asegurarse de que haya suficientes artículos como papel higiénico, productos de limpieza, trapos limpios y pastillas para el lavavajillas antes de que empieces a cuidar la casa.

¿Los cuidadores de casas de Workaway necesitan tener coche?

No es esencial que tengas tu propio coche, pero podría ser difícil vivir sin uno en un lugar remoto. Pregunta a tu anfitrión por el transporte público y las tiendas antes de comprometerte a cuidar su casa.

¿El cuidador de casas voluntario debe limpiar la casa?

De nuevo, depende del acuerdo que tengas con tu anfitrión. La principal preocupación del propietario de la casa suele ser el bienestar de sus mascotas, pero sería muy raro quedarse en casa de alguien y dejársela sucia. Si no has accedido a hacer más, se recomienda hacer una limpieza básica antes de que vuelva el propietario. Si has estado durmiendo en la cama del propietario, también es un buen detalle lavar las sábanas y hacerle la cama, especialmente si va a regresar de noche. Tanto el propietario de la casa como el cuidador deben dejar la casa limpia para el otro, por educación. Y recuerda, ¡si recibes buenos comentarios, te resultará más fácil conseguir otras oportunidades para cuidar casas!

¿Qué trabajos tendrás que hacer como cuidador de casas voluntario?

Las tareas del cuidador de casas varían mucho de un trabajo a otro; podrías tener un gato que es fácil de cuidar, que solo necesite pienso y agua de sobra (aunque es raro) o todo un zoo de animales que necesiten medicación, varios paseos e incluso comidas especiales, junto a una lista de tareas domésticas.

Cuidado de casas voluntario y asistencia sanitaria

Si vas a visitar un país como voluntario y no como turista, necesitarás el visado correspondiente. Para conocer los requisitos más actuales, ponte en contacto con la embajada de tu país antes de viajar. ¡Y no te olvides de sacarte el seguro adecuado para asegurarte de que puedes recibir asistencia médica!

House Sitting con Worldpackers: Intercambio de Habilidades por Alojamiento

Además de Workaway, Worldpackers es otra plataforma excelente que conecta anfitriones y viajeros dispuestos a intercambiar habilidades por alojamiento. Entre distintas posibilidades de voluntariados, como trabajos en hostels, ONG, centros holísticos, granjas, protectoras de animales y escuelas, también ofrece la posibilidad del house sitting.

Qué es Worldpackers y cómo funciona

Worldpackers permite encontrar alojamiento gratuito en más de 140 países y vivir una inmersión en la cultura local a través de sus programas de intercambio de trabajo. Para usarla, crea un perfil gratuito en la comunidad y busca en la plataforma distintas vacantes que te interesen. Al ingresar a cada una, verás los detalles del intercambio, en el cual siempre está incluido el alojamiento por tu ayuda. Cuando encuentres algunos que te interesen y quieras postularte, ya puedes verificar tu perfil, lo que te permitirá ponerte en contacto con el anfitrión y hablar sobre los detalles del house sitting. Hacer house sitting con Worldpackers significa tener acceso a casas increíbles sin pagar nada por el alojamiento mientras ayudas con algunas tareas domésticas o cuidando mascotas.

Cómo encontrar oportunidades de house sitting en Worldpackers utilizando filtros de búsqueda

Navegar por las ofertas disponibles en Worldpackers es muy sencillo gracias a su sistema intuitivo. Al ingresar, verás varios filtros, que puedes utilizar para reducir las opciones según tus preferencias:

• Destino: Si tienes un lugar específico donde quieres ir, simplemente busca por continente, país o ciudad y verás todas las ofertas disponibles allí.
• Tipo de anfitrión: Si lo que quieres es únicamente las del tipo house sitting, puedes seleccionar la opción "casa de familia".
• Duración: Dependiendo del tiempo que tengas disponible, puedes elegir estancias cortas (menos de 1 mes) hasta largos periodos (más de 6 meses).
• Destacados: Puedes elegir entre anfitriones que tengan mayor probabilidad de aceptación, mejores reseñados, y que admitan parejas/duplas.
• Estilo: Aquí podrás elegir si quieres que sea en una ciudad grande, zona rural, de montaña, cerca de una playa, entre muchos otros.

Creación de un perfil atractivo en Worldpackers

Para destacarte ante los demás candidatos, es crucial crear un perfil completo y auténtico. En este sentido, hay varios aspectos clave:

• Foto clara y profesional: No tiene que ser tomada por un fotógrafo, pero sí debe mostrarte tal cual eres, sin elementos distractores como gafas oscuras grandes ni sombreros extravagantes.
• Breve descripción sobre ti mismo: Piensa qué te hace único/a e interesante para los anfitriones potenciales.
• Especificaciones claras acerca de lo que buscas: Ser honesto desde el principio ayuda a evitar malentendidos posteriores.
• Listado detallado de tus habilidades y experiencia relevante: Menciona cualquier conocimiento práctico que pueda ser útil, tales como jardinería, mantenimiento general e incluso cocina.

Incluir estas características ayudará a generar confianza con tu futuro anfitrión e incrementará tus chances de ser aceptado en el proyecto que desees participar. Se recomienda leer artículos como: "Descubre lo que valora el anfitrión en tu perfil en Worldpackers" y "¿Cómo crear un perfil atractivo de viajero?" para obtener más consejos.

Ejemplos de oportunidades disponibles en Worldpackers

Algunas de las vacantes abiertas de vivienda gratis a cambio de cuidarla por las que puedes postular ahora mismo incluyen:

• Cuidado de mascotas y house-sitting en Cusco, Perú: Explora como un local esta mágica ciudad, que es la puerta de entrada a la maravillosa Machu Picchu.
• Cuida de tres hermosos perros y una hermosa casa mientras disfrutas de una estadía en Seattle, Estados Unidos.
• Vive cerca del mar sin gastar en costoso alojamiento cuidando de esta familia de cinco perros en Dania Beach, Florida, Estados Unidos.
• Pasa un tiempo en Portugal cerca de Lisboa, pero en un lugar rodeado de naturaleza, ocupándote del jardín, cuidando a las mascotas y manteniendo una casa rural.

Claves para una Experiencia Exitosa como Cuidador de Propiedades

La idea de vivir en diferentes lugares y disfrutar de la cultura local mientras ahorras en alojamiento suena emocionante. Para que esta experiencia sea un éxito, hay algunas cosas que debes considerar.

Preparación y Acuerdos Previos

• Selecciona oportunidades relacionadas con tus intereses: No todas las oportunidades de house sitting son iguales. Algunas pueden requerir cuidado de mascotas, otras simplemente mantener la casa limpia y segura. Antes de comprometerte con una tarea, asegúrate de que se alinea con tus intereses y habilidades. Por ejemplo, si eres amante de los animales, podrías buscar casas donde necesiten alguien para cuidar sus perros o gatos. Si prefieres explorar el lugar durante tu estancia, puedes optar por casas sin mascotas, pero cerca del centro urbano o sitios turísticos.
• Establecer expectativas y acordar responsabilidades con el anfitrión: Asegúrate siempre, antes del inicio del acuerdo, qué tareas específicas tendrás que realizar como parte del intercambio. Pueden ser desde regar plantas hasta llevar a cabo reparaciones menores en la casa. También es importante discutir cualquier detalle adicional como horarios preferidos para ciertas actividades (por ejemplo, paseos diarios con las mascotas) e incluso políticas respecto a visitantes, trato con los vecinos u otros aspectos particulares según cada hogar. Es crucial que tengas claro que el house sitting no se trata de un alojamiento gratuito que puedes tomar como si estuvieras en un hotel, yéndote todo el día o por varios días de la propiedad. Los dueños te dejan las llaves de su casa confiando en que serás responsable. Por otro lado, el anfitrión debe proporcionarte todas las instrucciones necesarias para realizar tus deberes correctamente, así como proveerte todo lo necesario para tu estadía (ropa de cama limpia, alimentos básicos, etc.). Como se mencionó, antes de aceptar la propuesta, harán una videollamada para conocerse, y en ocasiones es posible que los dueños quieran que llegues al menos un día antes de que ellos se vayan para mostrarte detalles de la casa y conocerte en persona.

Comunicación y Responsabilidad durante la Estancia

• Mantener buena comunicación con el anfitrión durante la estancia: Durante tu tiempo como house-sitter, es crucial mantener una línea abierta de comunicación con los dueños. Esto no solo incluye reportarse regularmente, sino también estar dispuesto/a a responder preguntas o resolver inquietudes rápidamente cuando surjan problemas imprevistos. Ser un buen house-sitter requiere ser digno de confianza, ya que estarás al cargo de la propiedad ajena y posiblemente incluso de las queridas mascotas del anfitrión. Por tanto, antes de aceptar cualquier oferta, es importante asegurarse de que ambas partes se sientan cómodas con el compromiso establecido.
• Tener la casa en orden y limpia: Mantén limpios todos los espacios comunes, así como aquellos privados asignados para ti durante tu estadía. Asegúrate también de mantener un buen nivel de higiene personal, ya que esto puede afectar directamente al ambiente dentro del hogar. Realiza pequeñas tareas domésticas regulares tales como sacudir polvo o barrer pisos; estas acciones ayudan mucho a preservar las condiciones óptimas tanto estética como funcionalmente hablando.
• Cumplir con las responsabilidades acordadas: Ser responsable significa cumplir lo prometido; si dices que vas a hacer algo, entonces hazlo. Recuerda: los incumplimientos pueden generar tensiones innecesarias entre tú y tus anfitriones, además de poner en riesgo futuras oportunidades similares debido a malas referencias recibidas posteriormente.
• Disfrutar la experiencia de vivir en diferentes lugares: Finalmente, pero no menos importante: ¡disfruta! Cada nueva ubicación ofrece la posibilidad de descubrir culturas distintas, conocer gente nueva, aprender sobre otras costumbres y saborear platos típicos locales. Asimismo, cada nuevo entorno brinda perspectivas únicas de paisajes naturales, arquitectura local y más.

Cuidar casas puede ser una forma fantástica de viajar y conocer un nuevo sitio de forma económica. Para los propietarios, es una forma genial de que sus mascotas no sufran mientras ellos están fuera. Si estás listo para esperar lo inesperado, disfrutar de la casa y la cocina de otras personas y querer a los animales de otro, el cuidado de casas podría ser perfecto para ti. ¿A qué esperas? ¡Únete a plataformas como Workaway o Worldpackers y empieza a planificar tu viaje!

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