Chile se encuentra en una etapa avanzada de envejecimiento poblacional, y las proyecciones, tanto a nivel nacional como internacional, indican que esta tendencia seguirá en aumento. Este fenómeno presenta desafíos significativos en cuanto a la autonomía y el cuidado de las personas mayores, así como en la percepción social de la vejez.
El Envejecimiento en Chile: Realidad y Percepciones
Cifras Clave y Desafíos en el Cuidado
Un porcentaje considerable, el 77,80% de las personas mayores, es autovalente. Sin embargo, el 5,50% presenta dependencia leve, el 8,70% moderada y el 8,00% severa. Esto subraya la creciente necesidad de contar con cuidados por parte de terceros. A pesar de esto, un dato preocupante de la ENDIDE 2022 revela que, de las personas con algún nivel de dependencia, el 31,9% no dispone de un cuidador.
Es fundamental diferenciar entre las personas mayores que se mantienen independientes y autónomas, que constituyen la mayoría (el 77,8% de las personas mayores son autónomas según ENDIDE 2022), y aquellas que presentan una condición de dependencia y requieren cuidados permanentes.
Percepción Social y Sentimientos de Marginación
Desde el año 2008, el Servicio Nacional del Adulto Mayor (SENAMA) y la Facultad de Ciencias Sociales de la Universidad de Chile realizan bianualmente la Encuesta de Exclusión e Inclusión Social de las personas mayores. La séptima edición de este estudio, que abarcó una muestra de 1.000 encuestados, refleja un pesimismo e insatisfacción generalizados en torno a la vejez.
Los resultados destacan que el 80% de los chilenos y chilenas perciben que sus instituciones y responsables políticos están "poco o nada o casi nada" preparados para afrontar los retos del envejecimiento poblacional y la vejez personal. Además, se observa una marcada percepción de la marginación social de este grupo etario y una insuficiencia de apoyo en términos de salud.
La preocupación por el futuro personal y social es generalizada, especialmente en relación con la expectativa sobre la "satisfacción con la vida al envejecer". El 71% de los encuestados señala que esta disminuye con la edad, seguido por un bajo apoyo familiar para las personas mayores. Un 41% considera que sus años de vejez serán peores respecto de su edad actual, y un 37% manifiesta miedo a enfrentar esa etapa de la vida. A pesar de esta visión negativa, es alentador que una mayoría moderada, el 54,6% de los chilenos, estaría dispuesta a contribuir con sus impuestos para asegurar los derechos y el bienestar de las personas mayores.
Sin embargo, es importante resaltar que un segmento de las actuales personas mayores tiene niveles más altos de satisfacción vital que sus ancestros y una mejor respuesta a sus necesidades de bienestar, dignidad e independencia.
Marcos Legales y Participación Ciudadana
Fomento de la Participación Social
Desde el año 2011, Chile cuenta con la Ley N°20.500, sobre Asociaciones y Participación Ciudadana en la Gestión Pública, que ha garantizado el derecho de la ciudadanía a la participación y ha buscado incidir en el modo de concebir y hacer gestión pública. Esta normativa permite la creación de los Consejos Comunales de la Sociedad Civil, de carácter consultivo, que apoyan el diseño, ejecución y evaluación de políticas públicas comunales y sectoriales.
La Ley N°20.500 modificó la ley Nº 19.418 (sobre juntas de vecinos y organizaciones comunitarias), permitiendo que las Uniones Comunales de personas mayores se agruparan en Federaciones y Confederaciones de carácter provincial, regional o nacional. Esto ha sido fundamental para elevar el nivel de la participación social de las organizaciones de personas mayores, que en la actualidad tienen un alcance mayor, con 6 federaciones regionales activas en el país.
Liderazgos y Asesoría en SENAMA
SENAMA, a través de sus programas, fomenta nuevos liderazgos en la participación ciudadana. Un ejemplo es el programa Escuela de Formación para Dirigentes Mayores, que busca capacitar a las personas en liderazgo social.
Además, en cada región de Chile existe un Consejo Asesor Regional de Mayores, integrado por dirigentes de uniones comunales, clubes y asociaciones de pensionados. SENAMA también cuenta con el Comité Consultivo, creado por la Ley 19.828, encargado de asesorar a la Dirección Nacional del Servicio en planes y programas para las personas mayores, sesionando al menos una vez al mes.
Estrategias y Programas de Apoyo Integral
Sistema Nacional de Apoyos y Cuidados "Chile Cuida"
SENAMA impulsa un eje de cuidados integrales, directamente asociado al proyecto de Ley del Sistema Nacional de Apoyos y Cuidados (Chile Cuida). Esta iniciativa reconoce el derecho al cuidado como el derecho a recibir cuidados, a cuidar, y al autocuidado de todas las personas. Su objetivo es garantizar este derecho de manera gradual y progresiva, creando el Sistema Nacional de Apoyos y Cuidados para promover la autonomía y prevenir la dependencia. El Presidente de la República ha definido este sistema bajo estándares internacionales, concibiéndolo como un derecho social y humano de acceso universal, con focos en la niñez, adolescencia, personas con discapacidad, personas mayores y personas cuidadoras.
El 10 de junio de 2024, el Ejecutivo ingresó al Congreso Nacional el “Proyecto de Ley que Reconoce el Derecho al Cuidado”, cuyo objeto, planteado en el artículo 1, consiste en “reconocer a todas las personas el derecho al cuidado, el cual comprende tanto el derecho a cuidar, como a ser cuidado y al autocuidado”.
Programas Específicos de SENAMA
Programa Cuidados Domiciliarios
Este programa entrega servicios de apoyo y/o cuidados para la realización de actividades de la vida diaria a personas mayores con dependencia moderada y/o severa. Está dirigido a quienes no cuentan con un cuidador principal y se encuentran en situación de vulnerabilidad socioeconómica (dentro del 60% de la calificación socioeconómica del Registro Social de Hogares). Puede ser ejecutado por municipios o instituciones privadas sin fines de lucro, y cuenta con un componente de “Herramientas de información y asistencia para el cuidado”, que proporciona soporte tecnológico, información y capacitación para cuidadores formales e informales.
Centros Diurnos Comunitarios
Los Centros Diurnos Comunitarios buscan mejorar o mantener la funcionalidad de personas mayores con dependencia leve, permitiéndoles permanecer en su entorno familiar y social y disminuyendo la posibilidad de necesitar servicios de cuidados. Estos centros tienen capacidad para 30, 60 o 90 personas mayores, con una participación mínima de tres veces por semana. Los servicios se agrupan en tres áreas: personal, social y comunitaria, y se ofrecen de manera presencial y a distancia.
Establecimientos de Larga Estadía para Adultos Mayores (ELEAM)
Este programa tiene como objetivo mejorar las condiciones de vida de las personas mayores dependientes y vulnerables que residen en ELEAMs. Se entrega un subsidio a ELEAMs públicos o privados sin fines de lucro. Los ELEAM son residencias que ofrecen alojamiento permanente o temporal, diagnóstico y evaluación geriátrica integral, atención gerontogeriátrica, estimulación, rehabilitación, apoyo personal, alimentación, provisión de ropa y aseo, así como apoyo sociocomunitario para promover la vinculación de los residentes.
Programa Habitacional para Personas Mayores
Desde 2007, SENAMA y el Ministerio de Vivienda y Urbanismo han trabajado en este programa para fortalecer la política de vivienda para personas mayores. Su objetivo es que las personas mayores autovalentes en situación de vulnerabilidad accedan a viviendas adecuadas a sus necesidades y a servicios de apoyo sociocomunitarios. Se construyen conjuntos habitacionales con espacios comunes, estacionamientos y áreas verdes, bajo normas de accesibilidad. También se lleva a cabo un plan de intervención psicosocial y sociocomunitaria para promover la autonomía, participación y acceso a redes de apoyo local de los residentes.
Inclusión Digital y Voluntariado
Para abordar la brecha digital intergeneracional, el Programa Envejecimiento Activo inició en 2020 talleres virtuales de alfabetización digital. Los Talleres de inclusión digital tienen como objetivo promover la autonomía digital de las personas mayores, ofreciendo capacitación permanente en el uso de las Tecnologías de la Información y las Comunicaciones (TIC) en las 16 regiones del país.
El programa “Voluntariado País de Mayores”, en funcionamiento desde 2004, busca promover la inclusión social a través de actividades que fortalecen las relaciones intergeneracionales.
Promoción del Buen Trato y Derechos
En 2022, SENAMA elaboró el “Decálogo de Buen Trato a las Personas Mayores”, que establece 10 preceptos para la atención directa en espacios públicos y privados. Asimismo, el organismo promueve la mejora de los conocimientos sobre derechos humanos y derechos de las personas mayores entre sus funcionarios y operadores, para lo cual se elaborará un plan de capacitación.
El Nuevo Paradigma: Hacia un Envejecimiento Digno y Activo
El proyecto de ley integral de las personas mayores y de promoción del envejecimiento digno, activo y saludable, en su etapa final de tramitación legislativa, se perfila como un instrumento fundamental para un cambio de paradigma. Este proyecto especifica 15 derechos, incluyendo la igualdad y no discriminación, el trato digno, respetuoso y la atención preferente, el acceso a la justicia, una vida libre de violencia, el derecho a la salud y a manifestar consentimiento libre e informado. Una mención especial merece el derecho a la independencia y autonomía, que establece que “las personas mayores tienen derecho a tomar sus propias decisiones, a definir su plan de vida y a desarrollar una vida autónoma e independiente, en igualdad de condiciones que las demás, reafirmando la autonomía personal de las personas de edad, sin discriminación con el resto de la sociedad”.
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