Promover la autonomía en personas con discapacidad es uno de los objetivos fundamentales de la intervención social y sociosanitaria. La noción de «autonomía» en este contexto es un concepto que invita a la reflexión profunda y al diálogo. La autonomía personal es la capacidad de afrontar y tomar decisiones sobre cómo vivir, de acuerdo con las normas y preferencias propias, así como de desarrollar las actividades básicas de la vida diaria.
Disponer de autonomía es fundamental para que cualquier persona tenga una vida plena y satisfactoria. Sin embargo, la autonomía "real" va más allá de aprender a realizar actividades cotidianas como vestirnos, ducharnos, desplazarnos o hacer la compra. Implica tener libertad para realizar acciones y tomar decisiones, y recibir apoyo del entorno en los retos del día a día.
Definición y Alcance de la Autonomía
¿Qué significa autonomía en el contexto de la discapacidad?
La autonomía no significa necesariamente realizar todas las tareas sin ayuda, sino desarrollar habilidades que permitan tomar decisiones, participar en la vida cotidiana y mantener el mayor grado posible de independencia. Es la capacidad de la persona para decidir y llevar a cabo las actividades de la vida cotidiana, utilizando sus propias habilidades y recursos.
La autonomía como derecho humano
Buscar y fomentar la independencia de las personas con discapacidad es una cuestión de derechos humanos. Los valores de autonomía e independencia son inherentes a las personas. Uno de los principios del Artículo 3 de la Convención sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad es el “respeto de la dignidad inherente, la autonomía individual, incluida la libertad de tomar las propias decisiones, y la independencia de las personas”. La Convención también establece que las personas con discapacidad tienen “derecho a vivir de forma independiente y a ser incluidas en la comunidad […] con opciones iguales a las de las demás”, así como a “elegir su lugar de residencia y dónde y con quién vivir”, para no verse “obligadas a vivir con arreglo a un sistema de vida específico”.
Fomento de la Autonomía: Estrategias y Desafíos
El papel de la enseñanza y la participación
En gran medida, la autonomía depende de que se les enseñe a las personas con discapacidad a hacer todo lo que puedan por sí mismas. Fomentar la autonomía en personas con discapacidad es una tarea esencial para promover la inclusión social, el bienestar emocional y el desarrollo personal. El fomento de la autonomía en diversas áreas de la vida conduce a una mayor responsabilidad y autoconfianza.
Con demasiada frecuencia, se evita enseñar nuevas habilidades por miedo al fracaso o a que les ocurra algo malo. La falta de tiempo o paciencia a menudo lleva a que otros hagan las cosas por ellos, incluso cuando podrían hacerlas por sí mismos. Además, existe la tendencia a tomar decisiones por ellos, en lugar de permitirles tomar sus propias decisiones, desde lo que deben comer o cómo vestirse, hasta dónde deben ir y con quién estar. Estas decisiones deberían ser compartidas y, en muchos casos, se les debería permitir tomar sus propias elecciones. A veces, este proceso genera temor, ya que implica que pueden tener opiniones diferentes.
El rol de los profesionales y el entorno
Los auxiliares y profesionales de apoyo desempeñan un papel clave en este proceso, ya que su intervención diaria puede marcar una diferencia significativa en el desarrollo de habilidades y en la construcción de una vida más independiente. Potenciar la autonomía de las personas con discapacidad es básico para mejorar su calidad de vida y aumentar su autoestima.
En este camino, contar con el apoyo de amigos y familiares es fundamental. También es importante disponer de asesoramiento profesional y conocer la experiencia de otras personas que viven o han vivido una situación similar. Muchas asociaciones disponen de grupos específicos abiertos donde personas con diferentes discapacidades comparten sus vivencias y ofrecen consejos para conseguir una mayor autonomía social y personal.
Derechos, autonomía y apoyos en la discapacidad
Anticipación y recursos
Anticiparse a la situación y disponer de los recursos o sistemas de apoyo adecuados puede ser clave para aumentar la autonomía de las personas con discapacidad. Esta anticipación es especialmente importante al realizar tareas cotidianas como organizar la casa, limpiar o cocinar.
Autonomía, dependencia y autoestima
La relación entre autonomía y dependencia a veces está condicionada por un tercer elemento: la autoestima. Cuando se enfrentan a retos de su vida diaria, las personas con discapacidad saben que no solo su cuerpo realizará un trabajo extra. La actitud del entorno, además de la de la propia persona con discapacidad, es muy importante. Según los expertos, nunca se debe aislar ni sobreproteger a una persona con discapacidad física para ayudarle a romper las barreras sociales y mejorar sus actitudes comunicativas. Ofrecerle ayuda es importante siempre que la persona con discapacidad así lo solicite.
La mejora de la autoestima y la autonomía de las personas con discapacidad física se asocia a la posibilidad de involucrar a amigos, familia o vecinos en su día a día. Disponer de diferentes grupos mejorará su sensación de independencia y le ayudará a socializar. Ayudar a otros a través de programas de voluntariado permite a las personas con discapacidad socializar, construir amistades y, en definitiva, aumentar su autonomía. Lo mismo ocurre con el deporte.
Servicios de Apoyo a la Vida Independiente (SAVI)
En entidades como Plena inclusión, existen Servicios de Apoyo a la Vida Independiente (SAVI). Estos servicios se encargan de apoyar a las personas con discapacidad intelectual o del desarrollo que viven de forma independiente. Esto se consigue fomentando la autonomía e independencia de estas personas mediante aprendizajes útiles para su desarrollo, incrementando su seguridad, confianza y autoestima, y manteniendo o mejorando su estado físico y de salud.
Tipos de Discapacidad y el Paradigma de la Inclusión
Diversidad funcional y sus implicaciones
La diversidad funcional es un concepto multidimensional que incluye varias esferas de la salud de la persona. Existen varios tipos de discapacidad con diferentes causas. A pesar de que las más reconocidas socialmente sean la física e intelectual, existen muchos otros tipos, como la sensorial o múltiple. Esto tiene especial importancia, ya que al invisibilizar algunos tipos de discapacidad se están invisibilizando las necesidades de una parte importante de la población con respecto a su salud. La discapacidad es, por tanto, una cuestión que atañe no solo a la esfera física o mental del concepto holístico de salud, sino también a la esfera social. Es por ello que se trata de una cuestión de salud pública y que, por el beneficio de toda la sociedad, se debe avanzar desde un modelo integrador hacia uno inclusivo.
Del paradigma integrador al inclusivo
La sociedad actual presenta un paradigma integrador, lo que significa que existen una serie de servicios hechos en base a las necesidades de la mayoría y otros servicios para la minoría. Aunque a priori esto no parece negativo, ya que se piensa que se les está “incluyendo”, al hacer servicios diferentes se perpetúa el estado de discapacidad, es decir, se retroalimenta. Esto está estrechamente relacionado con diferentes aspectos del concepto de salud y, por tanto, puede influir negativamente en ella y ayudar a perpetuar el estándar de discapacidad en estas personas.
El diseño universal surge para que todos los servicios fuesen concebidos para ser utilizados por todas las personas de la sociedad. Esto no se limita exclusivamente a la abolición de barreras físicas, sino también de barreras cognitivas y sensoriales, las cuales limitan las experiencias de las personas con estos tipos de diversidad funcional, deteriorando considerablemente su salud. El objetivo al cambiar el paradigma integrador y conseguir una sociedad inclusiva, es que las personas disfruten del máximo de autonomía, sin depender de terceras personas en su vida cotidiana.
Herramientas y Acciones para el Fomento de la Autonomía
Ayudas técnicas y actividades cotidianas
Las ayudas técnicas favorecen la autonomía de las personas con discapacidad física o en situación de dependencia. Algunas acciones básicas como acostarse, levantarse o asearse son importantes para desarrollar la independencia de una persona con discapacidad y forman parte de su intimidad, por lo que las personas se sienten cómodas y útiles realizándolas.
Redes de apoyo y distinción entre apoyo y control
Cuando una persona con discapacidad física tiene una red de apoyo confiable que incluye a amigos, compañeros y familia, su sentido de independencia aumenta. Sin embargo, es vital distinguir entre dar apoyo a una persona con discapacidad y controlar lo que hace: en el primer caso se contribuye a mejorar su autonomía personal y su independencia, pero el segundo implica restricciones.
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