El envejecimiento poblacional es un problema demográfico que representa un reto a los gobiernos e instituciones para adoptar medidas conducentes y atender los efectos del fenómeno. Según la Organización Mundial de la Salud 1, el porcentaje de adultos mayores (AM) en el mundo se duplicará de manera exponencial, pasando de un 12% en el año 2015 a 22% en el año 2050. En Latinoamérica, el 11% de la población actual tiene más de 60 años y se espera que para el año 2030 los AM representen el 17% de la población general 2.
El proceso de envejecimiento trae consigo consecuencias importantes de salud. Por un lado, se ha documentado predominantemente la inactividad física, dado que el 14.4% de los AM no practica ejercicio de forma regular 4, lo que favorece el desarrollo de enfermedades crónicas no transmisibles (ECNT) como diabetes, cáncer y eventos cerebro-cardio-vasculares. Por otro lado, se reportan altos porcentajes de alteraciones emocionales como síntomas de ansiedad, depresión, baja autoestima y disminución del autoconcepto físico 5.
¿Qué es el Autoconcepto Físico (ACF)?
El autoconcepto general posee componentes específicos para situaciones concretas; el autoconcepto físico (ACF) juega un papel importante en las relaciones interpersonales, en la interacción social, en el funcionamiento psíquico y en la salud de los adultos mayores. De acuerdo con Marsh y Shavelson 14, el ACF se divide en dos dimensiones principales: habilidad física y apariencia física, con nueve dominios específicos:
- Coordinación
- Actividad física
- Grasa corporal
- Físico global
- Apariencia
- Fuerza
- Flexibilidad
- Resistencia
- Autoestima
El ACF se ha relacionado positivamente con indicadores de bienestar en los AM como la funcionalidad física, el afecto positivo y el ajuste emocional 12. Además, el autoconcepto físico y la apreciación corporal se entienden como subdominios de la imagen corporal, la cual es un constructo complejo que incluye la percepción que una persona tiene de su cuerpo y de cada una de sus partes, así como del movimiento y límites de este. Estas son valoraciones propias que son interpretadas y proyectadas al exterior.
Investigación sobre el Autoconcepto Físico y Actividad Física
Diseños de Estudio y Participantes
Se han realizado estudios para describir el efecto de una dosis de ejercicio gradual progresiva de bajo impacto cardiovascular sobre el autoconcepto físico en adultos mayores. Un Ensayo Clínico Aleatorizado y Controlado (ECAC) con intervención simple ciego se realizó en dos grupos equivalentes (experimental y control), bajo un modelo de mediciones repetidas. En uno de estos estudios, la muestra estuvo compuesta por 20 sujetos por grupo. Se seleccionaron adultos mayores de 60 a 70 años, de ambos sexos, sin riesgo cardiaco y que aprobaran las valoraciones de funcionalidad 15,16. Se excluyeron adultos mayores con patologías que pudieran causar limitaciones en la funcionalidad músculo-esquelética o cardiopulmonar. El muestreo fue probabilístico por técnica de bloques, y el tamaño de la muestra fue calculado con una potencia de prueba de .80, tamaño de efecto .30 y nivel de significancia de .05, resultando en 16 sujetos por grupo.
En otro estudio de corte transversal, se obtuvo una muestra de 312 personas mayores para identificar la correlación entre el índice de masa corporal (IMC) con el autoconcepto físico y la apreciación corporal. En ambos grupos predominaron las mujeres (66.7% en un estudio, 57.4% en otro), el nivel socioeconómico medio (73.3%) y la escolaridad básica (primaria y secundaria) (44.6%). Ninguno de los participantes realizaba ejercicio regular al ser seleccionado. Las enfermedades crónicas predominantes fueron la hipertensión arterial (31%) y la diabetes mellitus 2 (26%).
Instrumentos de Medición del Autoconcepto Físico
Para evaluar el ACF, se utilizan diversos instrumentos validados:
- El Instrumento de Autodescripción SDQ 14 evalúa la apariencia y la habilidad física a través de 55 reactivos, distribuidos en nueve dominios: coordinación (reactivos 1, 10, 19, 28, 37, 46); actividad física (reactivos 2, 11, 20, 29, 38, 47); grasa corporal (reactivos 3, 12, 21, 30, 39, 48); físico global (reactivos 4, 13, 22, 31, 40, 49); apariencia (reactivos 5, 14, 23, 32, 41, 50); fuerza (reactivos 6, 15, 24, 33, 42, 51); flexibilidad (reactivos 7, 16, 25, 34, 43, 52); resistencia (reactivos 8, 17, 26, 35, 44, 53) y autoestima (reactivos 9, 18, 27, 36, 45, 54, 55). El patrón de respuesta corresponde a una escala tipo Likert que abarca desde 1= no, 2= más bien no, 3= a veces sí a veces no, 4= más bien sí y 5= sí; siendo el valor máximo 275 puntos y el mínimo 55 puntos, a mayor puntaje mayor será el autoconcepto físico percibido. Este instrumento ha sido validado en diferentes poblaciones, obteniendo coeficientes alfa de Cronbach entre .81 a .94 18.
- El Test de Autoconcepto Físico (CAF-MAY), diseñado por Goñi, se basa en los dominios de habilidad física, condición física, atractivo físico y fuerza. Compuesto por 30 ítems, mide la percepción del sujeto en las dimensiones de capacidad física, apariencia física, salud/enfermedad, capacidad funcional y autoconcepto físico general, empleando una escala tipo Likert con cinco opciones de respuesta ("totalmente en desacuerdo" a "totalmente de acuerdo"). Reporta un Alpha de Cronbach aceptable (0.7979) 12.
- La Body Appreciation Scale (BAS) consta de 13 ítems, con una estructura factorial que comprende una sola dimensión y muestra una adecuada consistencia interna (coeficiente α de Cronbach= .94) y validez de constructo 11.
Programas de Intervención con Ejercicio Físico
La intervención de ejercicio se basó en el Modelo de Adaptación de Roy 13 y se apoyó en los conceptos de autoconcepto físico de Marsh 14. Para el reclutamiento de participantes se repartieron folletos, trípticos y se colocaron lonas en las zonas de mayor afluencia de los AM, indicando las fechas y horarios de atención para las pruebas de funcionalidad y las valoraciones cardiovasculares. Estas valoraciones incluyeron el registro del porcentaje de grasa corporal y un electrocardiograma, bajo la supervisión de un médico certificado. Asimismo, se realizó la aplicación del instrumento SDQ.
El programa de ejercicio consistió en tres partes:
- Registro de signos vitales, hidratación y ejercicios de calentamiento en dirección cefalocaudal.
- Realización de ejercicio de forma gradual y progresiva. Los AM iniciaron con 10 minutos y concluyeron con 30 minutos de ejercicio sobre una caminadora, con una frecuencia de tres veces por semana durante diez semanas. El esfuerzo fue calculado gradualmente de 20% a 50% de la frecuencia cardiaca de reserva (FCR) 19 y controlado con la velocidad e inclinación de la caminadora. Adicionalmente, los AM identificaron la percepción del esfuerzo físico con la Escala de Borg 20, como un referente clínico al control de signos vitales y auscultación cardiaca mientras estaban sobre la caminadora.
- Ejercicios de estiramiento y respiración para asegurar que los signos vitales se reestablecieran a parámetros normales, seguido de hidratación para concluir la sesión.
Análisis Estadístico
Para el análisis estadístico, se determinó la curva de distribución normal de la variable dependiente con la prueba de normalidad de Kolmogorov-Smirnov (p >.05), por lo tanto, se utilizó un análisis de varianza de mediciones repetidas (ANOVA MR) y las comparaciones entre grupos con t Student. Para la contrastación de ambos grupos en el test y en el re-test, se corrieron dos estadísticos t de Student para muestras no relacionadas, cumpliendo a priori los supuestos de normalidad (KS =.12, p =.200) y homocedasticidad de la varianza a través de la prueba de Levene (p >.05). Para la relación entre las variables, se empleó el coeficiente de correlación de Spearman, especialmente cuando las variables obtenían una distribución de los datos no normal (p=0,000).
Resultados y Hallazgos
Efectos del Ejercicio en el Autoconcepto Físico
En el estudio de intervención, ingresaron 45 sujetos, con 22 adultos en el grupo control (edad 66.6±6.14) y 23 adultos en el grupo experimental (edad 67.0±7.19); completaron el programa 38 adultos. Las características sociodemográficas fueron equivalentes para los dos grupos. Los hallazgos indicaron que en el test, no existía diferencia estadísticamente significativa entre los grupos antes de la intervención en el ACF general. Sin embargo, se observó un incremento del ACF general en el grupo experimental (GE) y un descenso del ACF en el grupo control (GC). Al realizar la contrastación estadística de las dimensiones del ACF en el test, no se observaron diferencias significativas; pero, al examinar los promedios obtenidos al finalizar la intervención del GE, se notó un cambio en el dominio de apariencia física con el aumento significativo en la dimensión físico global, la apariencia y la autoestima (según la Tabla 3, no incluida). En la Tabla 4 (no incluida), que muestra las comparaciones múltiples entre las tres mediciones del GE, se observaron cambios significativos de la medición uno en comparación con las mediciones dos y tres (p <.05). No obstante, los valores de la segunda medición en comparación con la tercera, no presentaron diferencia significativa.
Autoconcepto Físico y Apreciación Corporal
Los datos obtenidos del instrumento CAF-MAY permiten identificar que la mayoría refiere un autoconcepto físico favorable, presentando una puntuación general promedio de 125.4 ± 15.7 (sobre un total de 150 puntos posibles), lo que según Ureña y cols, representa un autoconcepto físico favorable 8. La capacidad funcional fue la dimensión de mayor puntuación con un promedio de 27 ± 3.8, mientras que la dimensión de salud/enfermedad fue la menor con un promedio de 21.1 ± 4.5.
Las percepciones del autoconcepto físico general aumentan con el paso de los años, volviéndose más complejas al asociarse con la personalidad, los intereses, las actitudes, entre otros. Teniendo en cuenta que gran parte de la muestra expone independencia funcional (ejemplo, al transitar sin ningún problema por su propio barrio), esto es importante y se corresponde con la dimensión del autoconcepto físico direccionada a la funcionalidad, lo cual concuerda con los resultados anteriores y expone un buen autoconcepto físico en la mayoría de la muestra.
En general, las personas mayores presentan una buena apreciación sobre su cuerpo 7, lo cual concuerda con lo explicado por Lombardo y cols, quienes consideran que este aspecto se deriva de la imagen y se relaciona con los sentimientos individuales, incluidos la satisfacción/insatisfacción, la autoconciencia física o la vergüenza, las creencias, las ideas y el comportamiento que preocupa a la apariencia 19. Así, se observa una apreciación positiva del cuerpo, como lo mencionan Tiggermann y McCourt, en términos de personalidad, características y estrategias de afrontamiento. Estos autores descubrieron que las mujeres con una apreciación corporal positiva tenían mayores niveles de optimismo, autoestima y afrontamiento, a través de aceptación racional positiva y niveles más bajos de auto-presentación, perfeccionismo, afrontamiento y fijación de la apariencia que las mujeres con cuerpo de apreciación negativa y descontento normativo del cuerpo 20.
Correlación con el Índice de Masa Corporal (IMC)
El autoconcepto físico contempla entre sus dimensiones la funcionalidad y la capacidad, atributos correlacionados con la cantidad de masa grasa corporal y el IMC 22. Se observa una relación inversa entre la pérdida de peso y el deterioro funcional, sumado a que un IMC alto o bajo se convierte en factor de riesgo para la dependencia funcional 23. De Souto Barreto reporta que el funcionamiento está relacionado con la satisfacción corporal, es decir, el cuerpo funcional se convierte en un cuerpo útil para la persona mayor 24, lo cual la lleva a subestimar su peso corporal actual, ya que según Monteagudo y cols, se evidencia un bajo acuerdo entre el peso corporal percibido y el medido objetivamente 25.
En el estudio de Tunja (Colombia) se observó que el IMC presenta una correlación negativa media estadísticamente significativa con el CAF-MAY.
Discusión y Conclusiones Generales
El ejercicio cardiovascular controlado, como estímulo focal y hábito permanente, mostró mejorar y aumentar el ACF, tal como lo reportó Bohórquez et al. 6. En relación al modo de respuesta psicológico determinado por el ACF en AM, se determinó el incremento en los dominios de apariencia física y habilidad física. El cambio en ambos dominios del ACF se presentó a partir de la semana número cinco, tal como lo reportó Cardona et al. 10 después de una intervención de 150 minutos, tres veces a la semana durante 10 semanas, basada en ejercicios respiratorios y aeróbicos. Específicamente, López 24 reportó un aumento en la fuerza muscular después de realizado un programa de ejercicios de 30 minutos durante 8 semanas. En contraste, otros autores como Calero et al. 22 tardaron seis meses en obtener resultados significativos.
El autoconcepto físico y la apreciación corporal de las personas mayores dependen de aspectos como la imagen percibida, los sentimientos que genera su cuerpo y la satisfacción o insatisfacción. Este estudio ayudó a determinar que para las personas mayores es de vital importancia la funcionalidad en esta etapa de la vida, la cual se correlaciona con el autoconcepto físico. Los resultados ponen de manifiesto la relación positiva que se establece entre ser una persona físicamente activa y los mejores niveles en autoestima, condición física y competencia percibida. Además, se determina que el rol físico y emocional que desempeñan las personas en las rutinas diarias están en relación respectivamente con la competencia percibida y la apariencia física.
LA IMPORTANCIA DEL EJERCICIO FÍSICO EN PERSONAS MAYORES
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