La Demografía Española: Una Sociedad en Constante Envejecimiento
España se encuentra en un proceso de envejecimiento poblacional cada vez más acentuado. Actualmente, casi 10 millones de personas de 65 años o más residen en el país, lo que representa el 20,4% de la población total. Este fenómeno se acelera, con una proporción de mayores de 80 años que alcanza el 6,1% y más de 650.000 personas mayores de 90 años, evidenciando un proceso de sobreenvejecimiento que se intensificará con la jubilación de las generaciones del baby boom.
Los datos, detallados en el informe "Un perfil de las personas mayores en España 2025" del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), revelan también un nuevo máximo histórico de personas centenarias en 2024, con casi 16.000, de las cuales más del 80% son mujeres. La feminización de la vejez se mantiene como una constante, con las mujeres superando en número a los hombres en un 29,5% entre los mayores de 65 años.
Esperanza de Vida y Salud en la Vejez
La esperanza de vida al nacer en España se mantiene entre las más altas del mundo, alcanzando los 83,77 años en 2023 (86,34 para mujeres y 81,11 para hombres). La esperanza de vida a los 65 años también es elevada, con una media de 21,68 años adicionales (19,56 para hombres y 23,49 para mujeres). Sin embargo, la esperanza de vida en buena salud a los 65 años se sitúa en torno a los 9,7 años, con una ligera diferencia de género (9,5 años para mujeres y 9,8 para hombres).
Julio Pérez Díaz, demógrafo del IEGD-CSIC y coordinador del informe, destaca la importancia de no solo la longevidad, sino también los años vividos en buena salud. Los hábitos de vida influyen significativamente: en mayores de 65 años, un 47,2% de hombres y un 36,4% de mujeres presentan sobrepeso, y la actividad física regular se limita al 42,5% entre los 65 y 69 años, frente a un 38,5% de sedentarismo.
El Impacto Económico del Envejecimiento Poblacional
El envejecimiento de la población española tiene un impacto directo y creciente en las finanzas públicas. Si bien el gasto público total ha crecido moderadamente, se ha producido una reasignación hacia partidas vinculadas al envejecimiento, como pensiones (+1,3 puntos del PIB) y sanidad (+1,1 puntos), gracias a la reducción del gasto en intereses de la deuda. Sin embargo, la financiación más barata ha comenzado a revertirse, y el gasto en intereses ha crecido 0,4 puntos entre 2021 y 2023.
La Autoridad Independiente de Responsabilidad Fiscal (Airef) estima que el gasto en pensiones crecerá hasta el 16% del PIB en 2050, mientras que el gasto sanitario y en cuidados de larga duración aumentará dos puntos del PIB. La partida de cuidados de larga duración continuará creciendo hasta 2070, mostrando el mayor crecimiento relativo.
Sostenibilidad del Sistema de Pensiones
El sistema de financiación de las pensiones contributivas en España, basado en el sistema de reparto, se enfrenta a tensiones demográficas significativas. El número de pensionistas aumenta sin un incremento paralelo en el número de cotizantes. En febrero de 2025, la Seguridad Social registraba casi 10,3 millones de pensiones, de las cuales más de 6,5 millones eran de jubilación.
La brecha de género en las pensiones persiste: la pensión media mensual es de 1.717 euros para hombres y 1.194,43 euros para mujeres. La Airef estima que, a políticas constantes, el gasto en pensiones crecerá 3,2 puntos del PIB hasta 2050, alcanzando el 16% del PIB. Las reformas de pensiones de 2021 y 2023, si bien aumentan el gasto en pensiones en 2050 en casi cuatro puntos, solo aportarían 1,2 puntos de ingresos.
Las proyecciones del INE indican que la población en edad de trabajar disminuirá del 66% actual al 52% en 2050, y la relación entre trabajadores y jubilados caerá de 3,2 a 1,5. Se estima que para 2050, solo habrá 1,35 afiliados por pensionista, frente a los 2,24 de 2022.
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Impacto en la Deuda Pública
La Airef proyecta que la deuda pública española aumentará en casi 30 puntos de PIB hasta 2050, situándose en el 129% del PIB (actualmente en torno al 100%). El envejecimiento poblacional y el incremento del gasto asociado serían los principales desencadenantes, aumentando la deuda en 57 puntos entre ahora y 2050, de los cuales 31 serían por gasto en pensiones, 19 por sanidad y 7 por cuidados.
Sin reformas que equilibren las cuentas, el déficit primario crecerá del 1% al 2,3% del PIB en 2050. El progresivo crecimiento del pago de intereses llevaría el déficit total a un 7% en el mismo año, una cifra similar a la de los peores años de la crisis financiera.
Salud, Dependencia y Participación Social
A pesar de los avances en esperanza de vida, la salud en los años de vejez sigue siendo un ámbito prioritario de intervención pública. En 2024, uno de cada cuatro hogares con personas mayores contaba con miembros en situación de dependencia, y solo el 38,4% de ellos recibía servicios de ayuda a domicilio.
El 7,7% de las personas mayores que han tenido contacto con la administración pública perciben discriminación, principalmente por edad o problemas de salud. Aunque la mayoría de las personas mayores aún cuenta con estudios primarios, se observa una tendencia generacional hacia niveles educativos superiores y una notable reducción de la brecha digital.
El uso de Internet diario es del 70,5% en personas de 65 a 74 años, y del 34,6% en mayores de 75 años, con variaciones según edad, educación y nivel de ingresos. La implicación de los mayores en tareas domésticas, el cuidado de personas dependientes y el uso del transporte público son aspectos analizados en profundidad en el informe.
Desafíos y Oportunidades Futuras
El envejecimiento de la población representa uno de los mayores desafíos para la economía española, con el potencial de eliminar casi la totalidad del crecimiento del PIB si no se toman medidas. La OCDE advierte que, a pesar de las recientes reformas, se prevé que la brecha entre el gasto y los ingresos en pensiones se amplíe, recomendando medidas adicionales como el ajuste por esperanza de vida.
La OCDE también sugiere incentivar la permanencia de los trabajadores de mayor edad en el empleo y la ampliación de la educación para adultos, ya que la tasa de empleo de los trabajadores mayores sigue siendo baja. Se recomienda además mejorar la inclusión de los inmigrantes en el mercado laboral para mitigar la escasez de mano de obra y aliviar la presión demográfica.
El informe de la OCDE también señala la necesidad de recomponer las finanzas públicas aprovechando el actual momento de bonanza económica, acelerando la reducción del déficit y creando colchones fiscales para responder a futuras crisis. Asimismo, aboga por aumentar la oferta de vivienda asequible y mejorar la productividad de las pymes.
En definitiva, el envejecimiento poblacional ejerce una clara presión al alza sobre el gasto público. Sin embargo, la evolución de las finanzas públicas es sensible a pequeños cambios en los supuestos y a las políticas económicas implementadas. El margen de actuación para amortiguar y minimizar el impacto adverso de la demografía sobre las finanzas públicas es considerable.