Las enfermedades crónicas no transmisibles (ECNT) representan uno de los mayores retos para los sistemas de salud a nivel mundial. Son responsables de aproximadamente 43 millones de muertes anualmente, lo que equivale al 75% de los fallecimientos no relacionados con pandemias. En 2021, las ECNT causaron 18 millones de muertes prematuras (antes de los 70 años), siendo el 82% de estas en países de ingresos bajos y medianos. Estas enfermedades son la principal causa de muerte y discapacidad a nivel global, constituyendo el 71% de los decesos según la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición (ENSANUT) 2021.
La Carga Global de las Enfermedades Crónicas No Transmisibles
Los principales tipos de ECNT incluyen las enfermedades cardiovasculares, el cáncer, las enfermedades respiratorias crónicas y la diabetes. Estos cuatro grupos concentran el 80% de todas las muertes prematuras por ECNT. La prevalencia de estas condiciones aumenta significativamente a medida que la población envejece. La Organización Mundial de la Salud (OMS) define a los adultos mayores (AM) como "cualquier persona, sea hombre o mujer, que sobrepase los 60 años de edad", y este segmento de la población está en constante crecimiento a nivel mundial.
Prevalencia y Tendencias Demográficas
En Latinoamérica, la población mayor de 20 años presenta una prevalencia reportada de sobrepeso del 31.5% y de obesidad del 40.6%. Para la diabetes mellitus tipo 2 (DM2), la prevalencia varía entre 6% y 17%, y para la hipertensión arterial sistémica (HAS) entre 11.7% y 39.7%. Estas cifras continúan en aumento, especialmente en la población envejecida. En México, la Encuesta Nacional sobre Salud y Envejecimiento (ENASEM) 2018 estimó una población de 28.2 millones de personas de 50 años y más, evidenciando la magnitud del problema en la región.
ECNT Específicas y sus Consecuencias
Las ECNT, como la DM2, la HAS, la obesidad y la enfermedad renal crónica (ERC), se caracterizan por un estado inflamatorio crónico sistémico persistente. Este estado, en conjunto, ocasiona un mayor riesgo de respuesta inflamatoria incontrolada y excesiva, asociándose a un peor pronóstico, especialmente en pacientes adultos mayores.
Enfermedades Cardiovasculares (ECV)
Las enfermedades cardiovasculares son la causa más frecuente de muertes por ECNT, con al menos 19 millones de fallecimientos en 2021. La hipertensión arterial es una de las comorbilidades más frecuentes en este grupo etario, siendo un predictor de mortalidad en adultos mayores. Estudios han reportado una probabilidad de 10-28% de mortalidad superior en pacientes que ingresan a la UCI con insuficiencia cardíaca. Otros factores de riesgo para ECV incluyen el sedentarismo, la obesidad, el hábito de fumar y las dislipidemias.
Diabetes Mellitus Tipo 2 (DM2)
La diabetes mellitus tipo 2 es una epidemia en México y la tercera causa de muerte a nivel nacional. La prevalencia de diabetes aumenta significativamente con la edad, pasando del 15% entre los 40 y 59 años al 26.9% en la población adulta mayor. Los pacientes con diabetes suelen presentar múltiples comorbilidades, como hipertensión arterial, obesidad, cardiopatía, hipoglucemias, neuropatía diabética, dislipemia, hipotiroidismo, retinopatía y nefropatía, lo que complica su atención y control. La diabetes se asocia con un riesgo de muerte de 1.5 a 2 veces mayor y de infarto agudo de miocardio (IMA) de hasta 4.5 veces.
Enfermedad Renal Crónica (ERC)
La enfermedad renal crónica es una patología compleja que a menudo coexiste con la diabetes y la hipertensión arterial. Su manejo requiere de muchos recursos médicos, siendo la diálisis y el trasplante renal procedimientos muy costosos. El gasto promedio por paciente en el IMSS en 2021 por ERC alcanzó los 245,493 pesos. La detección tardía de la ERC es una constante, ya que las medidas terapéuticas en las etapas tempranas (1, 2 y 3) podrían controlar e incluso revertir el daño renal. Sin embargo, muchos pacientes inician el proceso terapéutico en etapas avanzadas (cuatro y cinco), cuando ya se prepara para la terapia sustitutiva.
Obesidad y Otros Factores Metabólicos
La obesidad es otra ECNT de alta prevalencia, que alcanza niveles elevados entre los 40 y 59 años (20.8%) y sigue siendo un problema en adultos mayores. El sobrepeso y la obesidad, junto con la hipertensión arterial, los niveles elevados de glucosa en sangre y los niveles anormales de grasa en sangre (colesterol alto), se denominan factores de riesgo metabólicos y pueden provocar enfermedades cardiovasculares. Además de estas ECNT, la pérdida de audición y la depresión son problemas de salud comunes en adultos mayores, afectando a un tercio y casi el 15% de los mayores de 65 años, respectivamente. La no atención de la pérdida auditiva puede aumentar el riesgo de depresión, demencia y aislamiento social.
Adulto Mayor | Enfermedades crónicas degenerativas, causas de muerte y porqué se producen | Hospiten
Factores de Riesgo y Patogénesis
Factores Comportamentales y Ambientales
Los factores de riesgo que incrementan la probabilidad de fallecer por una ECNT incluyen el consumo de tabaco (incluida la exposición pasiva al humo), una alimentación poco saludable (con exceso de sal, azúcar y grasas), el consumo nocivo de alcohol y la inactividad física. Estos comportamientos están influenciados por los entornos social, comercial y físico. La contaminación atmosférica (de interior y exterior) también es un factor ambiental significativo, causando 6.7 millones de muertes a nivel mundial, de las cuales 5.6 millones se atribuyen a ECNT como accidentes cerebrovasculares y cardiopatías isquémicas.
Impacto en la Salud del Adulto Mayor y Sistemas de Salud
Mortalidad y Severidad en Unidades de Cuidados Intensivos (UCI)
Los pacientes adultos mayores (PAM) en las Unidades de Cuidados Intensivos (UCI) constituyen una población en crecimiento. Estudios demuestran que los pacientes mayores de 60 años con ECNT tienen un riesgo incrementado de fallecer. En una UCI polivalente de la Ciudad de México, los pacientes mayores de 60 años alcanzaron la mediana de mortalidad en el día 24.1 de ventilación, siendo su principal factor de riesgo ingresar con puntajes altos en escalas predictoras de severidad como SAPS III y SOFA. Estas escalas han demostrado ser útiles para determinar el pronóstico y establecer medidas preventivas, aunque también son predictores de mortalidad en pacientes menores de 60 años.
Deterioro Funcional y Dependencia
La capacidad funcional o funcionalidad de las personas de la tercera edad es un factor crucial. El grado de dependencia aumenta con la edad y está asociado con la dificultad para realizar actividades básicas de la vida diaria (ABD), como caminar o bañarse, y actividades instrumentales de la vida diaria (AIBD), como preparar alimentos o administrar medicamentos. Este deterioro de la salud, exacerbado por la incidencia de enfermedades crónico-degenerativas, aumenta la necesidad de cuidados a largo plazo, lo que representa un problema de política pública ante la limitada oferta de estos servicios por parte de las instituciones de salud y los cambios en la composición familiar.
Retos del Sistema de Salud
El sistema de salud mexicano, al igual que otros, enfrenta importantes limitaciones en la atención de pacientes geriátricos, debido principalmente a la disponibilidad de personal calificado y un conocimiento insuficiente. El sistema se caracteriza por ser predominantemente curativo y no preventivo. La detección tardía de las ECNT amplifica su impacto, llevando a que los pacientes inicien el tratamiento en etapas avanzadas de la enfermedad, a menudo con múltiples comorbilidades. La fragmentación e inequidad del sistema, la falta de programas integrales y continuos, y los modelos operativos de gestión institucional con serios problemas de eficacia y eficiencia, son problemas estructurales que demuestran su incapacidad para lidiar con los efectos del envejecimiento poblacional y la carga de las ECNT.
El acceso a los servicios de salud se ve afectado por la inestabilidad del empleo formal, lo que genera discontinuidad en la afiliación a la seguridad social y, consecuentemente, interrupción de tratamientos. La atención de pacientes con enfermedades como la ERC, que requieren terapias sustitutivas costosas como la hemodiálisis o el trasplante renal, puede generar gastos catastróficos que ponen en riesgo el patrimonio familiar, especialmente para la población sin seguridad social que depende de servicios limitados.
Prevención, Detección y Gestión de las ECNT
Para reducir los efectos de las ECNT, es fundamental adoptar un enfoque integral que involucre a todos los sectores (salud, finanzas, transporte, educación, agricultura, planificación) en la reducción de factores de riesgo y la promoción de intervenciones preventivas y de control. Se necesita invertir en una mejor gestión de las ECNT, lo que incluye la detección temprana, el cribado, el tratamiento y el acceso a cuidados paliativos. Las intervenciones esenciales de gran efecto pueden realizarse mediante un enfoque de atención primaria de la salud, lo que a su vez representa una excelente inversión económica al reducir la necesidad de tratamientos más costosos en etapas avanzadas.
Recomendaciones Clave
- Medicina preventiva y detección temprana: Es crucial desarrollar políticas efectivas de medicina preventiva, incluyendo programas de detección temprana y esquemas protocolizados de atención para identificar a personas con mayor riesgo epidemiológico y retrasar o revertir la cronicidad de las enfermedades.
- Capacitación del personal de salud: Educar a la población y capacitar continuamente al personal de salud es primordial para mejorar el apego al tratamiento y el control oportuno de las ECNT, así como para la utilización de escalas que determinen el riesgo de morbimortalidad.
- Estilos de vida saludables: La adopción de hábitos saludables es fundamental. Esto incluye:
- Ejercicio físico regular: Considerado la "penicilina del envejecimiento saludable", mejora la flexibilidad de las articulaciones, fortalece los músculos, mejora la circulación y se asocia con un menor riesgo de varios tipos de cáncer.
- Dieta saludable: Una alimentación equilibrada puede influir positivamente en el riesgo de enfermedades crónicas.
- Manejo del estrés: Prácticas como la conciencia plena (mindfulness) pueden ayudar a reducir los niveles de cortisol, la hormona del estrés.
- Atención médica rutinaria: Los adultos mayores deben mantenerse al día con las citas médicas de rutina, las vacunas recomendadas y los exámenes de detección para un seguimiento y control continuo de su salud.
- Enfoque multidisciplinario: El tratamiento de pacientes con ECNT, como la ERC, requiere un equipo integrado por diversos profesionales de la salud (nefrólogos, médicos generales, familiares, internistas, nutriólogos, psicólogos, expertos en activación física), trabajando bajo un protocolo de atención coordinada.
tags: #aumento #enfermedad #cronicas #no #trsnmisibles #adulto