Introducción: La Importancia del Envejecimiento Saludable
El envejecimiento de la población es un tema central en la agenda de gestores, profesionales, académicos y formuladores de políticas públicas. Su objetivo primordial es garantizar vías para que la vejez esté bien asistida y cuidada, asegurando una buena calidad de vida para los adultos mayores.
En Brasil, por ejemplo, se han realizado esfuerzos significativos dentro del Sistema Único de Salud (SUS). Estos esfuerzos se orientan a reorganizar la práctica asistencial y mejorar la salud de las personas mayores, reconociendo la creciente proporción de este grupo demográfico en la sociedad.
Marco Normativo y Asistencial: La Política Nacional de Salud del Adulto Mayor (PNSPI)
La Atención Primaria de Salud (APS) es un pilar fundamental en la atención al adulto mayor. Según la Política Nacional de Salud del Adulto Mayor (PNSPI), la APS se define como la puerta de entrada principal a la atención de salud para este grupo poblacional, sirviendo además como referente para la red especializada de mediana y alta complejidad.
El PNSPI establece los lineamientos clave para una atención integral de la salud del adulto mayor. Entre ellos destacan la promoción de un envejecimiento saludable y activo, el apoyo al desarrollo de la atención informal, y la rehabilitación y mantenimiento de la capacidad funcional. Esta política es la encargada de guiar todas las acciones en el sector de la salud y de delimitar las responsabilidades de las instituciones para alcanzar sus objetivos. Asimismo, proporciona orientación sobre el proceso de evaluación continua que debe acompañar su desarrollo, permitiendo posibles ajustes basados en la práctica y en los resultados obtenidos.
Desafíos en la Atención Primaria de Salud (APS) para el Adulto Mayor
A pesar de los marcos normativos, la implementación de la atención al adulto mayor en el contexto de la APS enfrenta numerosos desafíos. Una investigación realizada en Brasil identificó la falta de integralidad de las acciones, la desfragmentación de la atención, la ausencia de equipos interprofesionales, y las dificultades en el uso y acceso al sistema de salud como problemas recurrentes. Estos obstáculos impactan directamente en la calidad y efectividad de los servicios ofrecidos.
Investigar los factores que potencian y debilitan la calidad de la atención al adulto mayor en la APS es de gran relevancia. Los resultados pueden guiar a profesionales y gestores en la planificación y mejora de la oferta asistencial. La importancia de este tema se subraya por el hecho de que un 75,3% de los ancianos brasileños dependen exclusivamente del SUS para acceder a servicios de salud, y un 70% de ellos padece una o más Enfermedades No Transmisibles (ENT).
Metodología de Investigación para Evaluar la Calidad de la Atención
Para abordar la complejidad de la atención al adulto mayor, las investigaciones se basan en metodologías rigurosas. Una pregunta guía de investigación común se elabora utilizando la estrategia PICO:
- P (Población y Problema): Usuarios ancianos en la APS.
- I (Intervención): Calidad de la atención.
- C (Comparación): Cualquier comparación respecto a los factores relacionados con la calidad de la atención al anciano.
- O (Outcome - Resultado): Atención de la salud.
La definición de los términos de búsqueda se realiza mediante consulta a los Descriptores de Ciencias de la Salud (DeCS). Se seleccionan descriptores como "salud de los ancianos" y sus correlatos, combinándolos con términos como "atención primaria de salud" y "calidad de la atención de salud", junto con sus respectivas expresiones en inglés. Los operadores booleanos "AND" y "OR" se utilizan para optimizar la combinación de estos términos.
Los criterios de inclusión para los estudios suelen ser: participación de personas de 60 años o más, profesionales de la salud y gestores; abordaje de la calidad de la atención de salud de las personas mayores en la APS; diseño de métodos cualitativos, cuantitativos o mixtos; publicación en línea en períodos recientes (por ejemplo, los últimos 5 años); y disponibilidad en idiomas como portugués, inglés o español, en su totalidad.
El proceso de selección de estudios comienza con una búsqueda exhaustiva en bases de datos electrónicas, generando un gran número de referencias. Estas referencias se exportan a un administrador, como EndNote desktop®, para eliminar duplicados y filtrar por temporalidad. El resto se evalúa mediante la lectura de títulos y resúmenes para aplicar los demás criterios de inclusión, excluyendo aquellos que no cumplen con la temática, el método, o son disertaciones y tesis, entre otros. Este flujo de búsqueda y selección se guía a menudo por recomendaciones como las de PRISMA.
Para facilitar la extracción y síntesis de datos, se desarrolla una matriz en una hoja de cálculo, como Excel®. Los datos recopilados incluyen información sobre la publicación (periódico, país, año), autores, título, diseño del estudio, principales resultados, factores relacionados con la calidad de la atención y el nivel de evidencia. Este instrumento no solo forma una base de datos, sino que también permite mapear puntos relevantes, integrar datos y caracterizar la muestra revisada.
Hallazgos Clave: Percepciones y Realidades de la Atención
Características de los Estudios Incluidos
Los estudios revisados muestran que gran parte de las publicaciones se concentran en años recientes, con un porcentaje significativo de artículos en 2019, seguido de 2018, 2017 y 2015, y en menor medida, 2020. El diseño cualitativo fue el más prevalente entre las encuestas, representando un tercio de ellas. Geográficamente, la mayoría de los estudios se realizaron en Brasil, seguidos por Países Bajos, Sudáfrica y Estados Unidos de América. En general, estos artículos identificaron aspectos considerados necesarios para la calidad de la atención al adulto mayor en la APS, tanto por profesionales de la salud, gestores como por los propios ancianos.
La Visión de los Adultos Mayores sobre la Calidad de la Atención
Desde la perspectiva de los adultos mayores, se identificó que valoran profundamente la discusión sobre el impacto de sus enfermedades o tratamientos en su calidad de vida. También aprecian un servicio adaptado a sus deseos y el mantenimiento de su autonomía para las decisiones que afecten su seguimiento y tratamiento de salud.
Un aspecto positivo resaltado fue la continuidad de la atención por los mismos profesionales de la salud. Este hecho corrobora la importancia de establecer un vínculo, facilitado por la baja rotación del personal sanitario. La calidad de la APS, según los ancianos, se asocia también con la productividad percibida en sus interacciones con el médico y el enfermero. Además, la construcción de una relación de confianza y afecto con los adultos mayores permite un desempeño más eficaz en las prácticas terapéuticas.
Procesos de Trabajo de los Profesionales y Limitaciones Identificadas
En cuanto a los procesos de trabajo de los profesionales, se valora la provisión de educación en salud a las personas mayores para que puedan tomar mejores decisiones y asumir mayor responsabilidad en su cuidado. La disponibilidad de folletos o sitios web confiables para la investigación y educación en salud también es fundamental. Otras acciones importantes incluyen el seguimiento de las solicitudes de derivación para evitar el absentismo en las citas, el redimensionamiento de las vacantes de especialistas y exámenes regulados según las demandas de la APS, y la contratación de servicios no disponibles en el municipio para garantizar una atención integral.
A pesar de que la APS es vista como la puerta de entrada preferida de los usuarios en el SUS debido a la posibilidad de seguimiento a lo largo de la vida y atención integral, se ha identificado la ausencia de un modelo de atención específico dirigido al adulto mayor en los servicios. La atención a menudo se proporciona con base en el cuidado de adultos, sin tener en cuenta las necesidades particulares de los ancianos. Esto se traduce en una APS reactiva, fragmentada e ineficaz para atender la complejidad de las necesidades de salud de las personas mayores en la comunidad.
A pesar de que la atención a las ENT es prioritaria en el seguimiento clínico de los ancianos, la estratificación del riesgo aún está infrautilizada. Otro aspecto desatendido por los profesionales sanitarios es la valoración del grado de fragilidad y la valoración multidimensional del anciano.
Además, se ha identificado una incipiente implementación de acciones dirigidas al envejecimiento activo y saludable, así como una atención que no siempre está centrada en el paciente o que es inadecuada para la edad. Los profesionales a menudo muestran desconocimiento del proceso de envejecimiento y sus implicaciones para las demandas de salud, lo que se suma a las dificultades para trabajar con personas mayores con deterioro funcional o ancianos frágiles. Estas realidades pueden estar asociadas con la percepción de los adultos mayores de que los profesionales de la salud están capacitados para ver a los ancianos como "enfermedades a tratar" en lugar de individuos con necesidades de salud complejas e integrales.
En el contexto del papel de los enfermeros, se ha registrado una reputación negativa por parte de los ancianos debido a la falta de interés, juicio de valor, descortesía e incluso agresión por el no seguimiento del tratamiento por parte de los pacientes.
Hacia la Mejora: Debilidades y Necesidades Futuras
Para superar estas limitaciones, es imperativo institucionalizar la estratificación de riesgos, el uso de indicadores epidemiológicos y la evaluación de la calidad de los servicios de APS. Esto se concibe como un proceso continuo de transformación de las prácticas en la Atención Primaria de Salud.
Los datos obtenidos en revisiones sugieren la existencia de debilidades en la atención de salud del anciano en la APS que impactan directamente en la calidad de la atención ofrecida y percibida. En este sentido, los atributos de acceso e integralidad son los que más influyen en la prestación de atención dirigida a las personas mayores en la APS.
Por lo tanto, se sugiere la necesidad de futuras investigaciones para mejorar la comprensión de los factores asociados a la calidad de la atención de salud del anciano en la APS. A pesar de los esfuerzos para calificar la APS, como la implementación de manuales del anciano, la atención a las ENT, el fortalecimiento de la Estrategia Salud de la Familia (ESF), la oferta de cursos en la Universidad Abierta del SUS (UNASUS) y los foros de educación permanente, estas iniciativas no han sido suficientes o no se aplican de manera integral a los profesionales en atención directa. Estos desafíos se ven aún más agravados por factores externos, como la Enmienda Constitucional No. 95, que limitó el gasto público durante 20 años, y la dificultad persistente en la última década para poner en funcionamiento la PNSPI de manera efectiva.