Tradicionalmente, la palabra impresa se percibe principalmente a través del sentido de la vista, pero para las personas con discapacidad visual, el acceso a la lectura y la información se realiza mediante una variedad de métodos alternativos. Los no videntes, por ejemplo, leen a través del tacto en Braille y del sonido de las palabras grabadas en casetes o en computadores con programas especiales.
Iniciativas Pioneras y Programas Regionales en Chile
Desde hace tiempo, diversas bibliotecas en Chile han implementado programas dedicados a garantizar que ninguna persona con discapacidad visual quede excluida del acceso a la lectura, información e informática. Estas iniciativas buscan derribar barreras y fomentar la inclusión a nivel local y regional.
Biblioteca Pública de Los Andes: Capacitación y Materiales Accesibles
Bajo este principio, hace aproximadamente un año, la Biblioteca Pública de Los Andes implementó un programa de capacitación computacional para personas no videntes. En este programa, el profesor, quien también es ciego, enseña a sus alumnos de forma personalizada el uso del computador y la lectura en Braille. El programa Jaws, un sintetizador de voz, es una herramienta fundamental, ya que al presionar una letra en el teclado, se emite su sonido. Los seis alumnos que participan en esta iniciativa provienen de Los Andes y San Felipe.
Otro servicio que ofrece esta biblioteca para personas con discapacidad visual es una "cintoteca". Esta consiste en una colección de 400 obras traspasadas a 2.500 casetes, que contienen novelas, temas de historia, religión, salud y actualidad. Esta valiosa colección fue adquirida en 1996 gracias a los recursos obtenidos del Consejo del Libro mediante un proyecto concursable. Próximamente, la biblioteca contará con una impresora Braille, lo que permitirá imprimir el material que necesiten, y además funcionará un taller de escritura y lectura Braille abierto a todas las personas.
Diversidad de Servicios en Otras Regiones Chilenas
- En la Biblioteca Regional de Copiapó, en conjunto con la Agrupación de Familiares y Amigos de los Ciegos (AFACI), se organiza un Club de Lectura para Ciegos. Los miembros se reúnen semanalmente en la sala Lazarillo de la biblioteca y alternan la lectura con un curso de macramé, impartido por una socia del grupo. La biblioteca también cuenta con libros y revistas en Braille, computadores y talleres de capacitación, que abarcan desde la lectura y alfabetización digital hasta el desarrollo de habilidades de desplazamiento físico.
- En la VII Región, la Biblioteca Regional de Talca, con la colaboración de la Fundación INAUN, ha organizado una biblioteca parlante. Esta dispone de dos cabinas acústicas dedicadas a la grabación de libros, de los cuales tienen una colección de 350.
- Una idea original es el jardín aromático para ciegos que se está comenzando a cultivar a la entrada de la Biblioteca N° 262 de Curicó. Además, se ofrecen casetes, todo esto en conjunto con el Rotary Club.
- En la Región Metropolitana, la Biblioteca de La Cisterna dispone de libros en Braille y la persona encargada del servicio imparte clases para discapacitados visuales.
- La Biblioteca Pública de Arica pone a disposición computadores y una pequeña colección de recursos relacionados con la discapacidad.
La Nueva Era Digital: Biblioteca Digital de Audiolibros en Chile (2025)
A partir del 30 de septiembre de 2025, las personas con discapacidad visual en Chile cuentan con una nueva biblioteca digital de audiolibros, accesible desde cualquier dispositivo, marcando un hito significativo en el acceso a la información.
Superando Obstáculos Tradicionales y Fomentando la Inclusión
Hasta este lanzamiento, quienes deseaban acceder a audiolibros debían trasladarse físicamente a la Biblioteca y organizarse con materiales que solían perderse o dificultaban el seguimiento de las lecturas. Este avance es crucial, ya que según la Encuesta de Discapacidad y Dependencia (ENDIDE 2022), en Chile viven más de 153 mil personas adultas ciegas y otros 4,6 millones con alguna enfermedad visual, y la falta de materiales adaptados afecta directamente sus oportunidades educativas.
Esta iniciativa de colaboración público-privada fue impulsada por Microsoft y la Biblioteca Central para Ciegos. Nicolás Chinchón, cofundador y gerente general de QRT Solutions, destacó que la biblioteca digital, que corre sobre tecnología Microsoft Azure, fue diseñada con estándares de accesibilidad y desarrollada con herramientas de inteligencia artificial para optimizar los tiempos de implementación.
Microsoft subraya que la tecnología debe ser una herramienta para derribar barreras y ampliar oportunidades para todas las personas. Este proyecto es un ejemplo de cómo, trabajando junto a organizaciones, se pueden crear soluciones accesibles que transforman vidas y fomentan la inclusión.
¿Qué es la Biblioteca Digital?
Impacto Directo en la Vida de los Usuarios
Elizabeth Caballería, funcionaria ciega de la Biblioteca y usuaria de la nueva plataforma, valoró el cambio que implica el acceso digital: “Para mí, la inteligencia artificial ha sido muy importante desde hace un tiempo, porque antes tenía que hacer todos mis trabajos de forma manual; ir a un lugar, buscar información, investigar y realizar un estudio me tomaba mucho tiempo. Ahora puedo hacer ciertas actividades en apenas cinco minutos.”
Lorenzo Morales, usuario de la Biblioteca que ha estado presente desde los inicios de la institución, abordó los avances tecnológicos de la lectura: “Me encuentro con una biblioteca diferente a la que conocí hace muchos años, cuando venía a buscar libros en casetes y me llevaba una mochila llena de ellos. Ahora me encuentro con que existe otra forma de hacerlo, de transmitirlo, a través de esta modalidad digital que tanto nos ayuda hoy. Esta nueva biblioteca llama la atención porque uno, desde su casa, puede acercarse a la lectura; basta con leer el libro en línea y revisar todo el catálogo en cualquier momento.”
La Directora Nacional (s) del Servicio Nacional de la Discapacidad (Senadis), Karen Astorga, valoró la iniciativa, señalando que permite a las personas con discapacidad visual acercarse a la lectura, el conocimiento y la cultura a través de un proyecto digital que promueve el conocimiento y la entretención. El acceso a la plataforma se realiza a través del sitio web oficial de la Biblioteca Central para Ciegos, en la sección Biblioteca Digital.
Marco Legal y Tecnologías Asistivas para la Accesibilidad
El acceso a la información es un derecho fundamental. Sin embargo, en el ámbito de las bibliotecas, las personas con discapacidad, y especialmente las personas con discapacidad visual, siguen encontrando obstáculos que dificultan su acceso en igualdad de condiciones.
Regulaciones y Tratados Internacionales de Accesibilidad
En el ámbito europeo, la Directiva (UE) 2019/882 de 2019, conocida como Ley Europea de Accesibilidad y recogida en España en el Real Decreto 193/2023, establece los requisitos mínimos de acceso y utilización de los bienes y servicios a disposición del público. Esta normativa hace referencia explícita a los servicios digitales, la información al público, los entornos construidos y la no discriminación.
El Tratado de Marrakech, por su parte, ha sido fundamental para facilitar el acceso de las personas ciegas o con discapacidad visual a las obras publicadas, siendo su implementación y análisis relevante en contextos como el de las bibliotecas públicas de Portoviejo, Ecuador.
Tipos de Tecnologías Asistivas para el Acceso a la Información
Existen en el mercado numerosos recursos que facilitan el acceso de las personas con discapacidad visual al fondo documental de las bibliotecas. Estos incluyen una amplia gama de dispositivos, software y equipos diseñados para ayudar a realizar tareas que de otro modo serían difíciles o imposibles:
- Lentes y lupas electrónicas: Dispositivos que amplían el texto y las imágenes para facilitar la lectura y la visualización. Se incluyen las lupas manuales, electrónicas y telelupas.
- Lectores de pantalla: Programas que leen en voz alta el contenido que aparece en la pantalla del ordenador, tableta o teléfono móvil. Permiten navegar por internet y realizar acciones a través de la voz. Programas como JAWS y NVDA son ejemplos clave.
- Software de ampliación de texto: Programas que magnifican el contenido de pantalla.
- Asistentes virtuales de voz: Permiten la interacción mediante comandos de voz.
- Balizas Bluetooth (beacons) y sistemas de guiado: Dispositivos que emiten señales detectables por los teléfonos móviles. A través de una aplicación, estas señales permiten orientarse en un espacio.
- Realidad aumentada accesible: Permite superponer información en audio o visual sobre un entorno físico.
- Conversor automático: Herramienta que transforma la información visual en audio o texto.
- Dispositivos Braille: Incluyen impresoras Braille y pantallas Braille que permiten la lectura y escritura en este sistema.
- Aplicaciones móviles: Aplicaciones como Be My Eyes y Seeing AI que proporcionan asistencia visual a través de smartphones.
Desafíos y Avances en la Inclusión Bibliotecaria
Situación Actual de las Tecnologías Asistivas en Chile
En Chile, donde 153.560 personas son ciegas y más de 4,6 millones viven con discapacidad visual, el acceso a tecnologías asistivas ha mejorado en los últimos años, pero aún enfrenta desafíos. La disponibilidad de estos dispositivos es limitada y su costo puede ser prohibitivo para muchas familias. Además, existe una falta de conocimiento y capacitación sobre el uso de estas tecnologías, tanto entre las personas con discapacidad visual como entre los profesionales que trabajan con ellas. Desde hace casi 60 años, la Biblioteca Central para Ciegos trabaja para reducir esta desigualdad, promoviendo el acceso a la información como un derecho fundamental.
La labor de la Biblioteca Central para Ciegos se sustenta en el pilar del acceso a la información como un derecho humano esencial, reafirmando que su rol va más allá de la promoción de la lectura para impulsar iniciativas que buscan transformar entornos. Actualmente, el mayor desafío es la democratización de la literatura, ya que el costo y el tiempo para adaptar libros a formatos accesibles siguen siendo significativamente mayores que en el mercado convencional. Este enfoque también implica un cambio cultural más profundo, y la brecha fundamental radica en la falta de planificación con enfoque de diseño universal.
En Braille Chile, se reconoce que el acceso a tecnologías asistivas es crucial para la independencia y la calidad de vida de las personas con discapacidad visual. Estas tecnologías facilitan la educación, el empleo y la vida cotidiana, permitiendo una mayor participación en la sociedad. Sin embargo, en Chile, aún existen desafíos significativos en términos de disponibilidad, asequibilidad y conocimiento de estas herramientas.
Iniciativas y Programas de Apoyo en Chile
- Fondos Públicos y Subvenciones: El Servicio Nacional de la Discapacidad (SENADIS) ofrece subvenciones para la adquisición de tecnologías asistivas. Estos fondos ayudan a las personas con discapacidad visual a acceder a los dispositivos que necesitan para su educación y empleo.
- Fundación Luz: Esta organización proporciona formación y acceso a tecnologías asistivas para personas con discapacidad visual. Ofrecen cursos sobre el uso de software de lectura de pantalla y otros dispositivos, además de asesoramiento para la selección de las herramientas más adecuadas.
- Iniciativas Privadas y ONG: Varias organizaciones no gubernamentales y empresas privadas están trabajando para mejorar el acceso a tecnologías asistivas. Por ejemplo, proyectos como TecnoAyudas y ChileAccesible buscan proporcionar dispositivos y formación a precios accesibles.
Casos de Éxito en Chile
- La Biblioteca Central para Ciegos ofrece una amplia gama de recursos, incluyendo libros en Braille y audiolibros, además de acceso a tecnologías asistivas como lectores de pantalla y dispositivos Braille.
- Programas de inclusión digital como "Conecta2" han implementado centros de acceso tecnológico en diferentes regiones del país, proporcionando capacitación y acceso a tecnologías asistivas para personas con discapacidad visual.
Desafíos y Oportunidades Futuras
A pesar de los avances logrados, persisten varios desafíos que requieren atención:
- Costo y Financiamiento: El alto costo de muchas tecnologías asistivas sigue siendo una barrera importante. Es crucial aumentar los fondos y subvenciones disponibles para que más personas puedan acceder a estos dispositivos.
- Capacitación y Sensibilización: Es necesario mejorar la capacitación tanto para las personas con discapacidad visual como para los profesionales que las apoyan. La sensibilización sobre la importancia y el uso de tecnologías asistivas también es fundamental.
- Innovación y Desarrollo: Fomentar la investigación y el desarrollo de nuevas tecnologías asistivas adaptadas a las necesidades específicas de las personas con discapacidad visual en Chile puede abrir nuevas oportunidades y mejorar significativamente la calidad de vida de estas personas.
Estudio de Caso: Evaluación de la Accesibilidad en Bibliotecas de Ecuador
En los últimos años en Ecuador, la atención a personas con discapacidad visual en algunas bibliotecas ha implementado avances puntuales, pero con cobertura desigual. Un estudio tuvo como objetivo evaluar la accesibilidad de los servicios de información para personas con discapacidad en la biblioteca central Dr. Alejandro Muñoz Dávila de la Universidad Técnica de Manabí (UTM). El fin era proponer soluciones acertadas que promuevan un acceso más equitativo y efectivo a los recursos académicos para este grupo de usuarios.
El estudio adoptó un enfoque descriptivo, con una metodología cualitativa para analizar la accesibilidad de los servicios de información en biblioteca. Se aplicaron entrevistas semiestructuradas al personal bibliotecario y una lista de verificación observacional. Los resultados evidencian que los servicios de la biblioteca alcanzan un nivel medio en la oferta de servicios de inclusión, con avances en infraestructura y disposición del personal, pero con carencias en tecnologías asistivas, materiales accesibles y planificación institucional.