Asistencia Tecnológica de Baja Complejidad para Personas con Discapacidad

La tecnología asistiva ha transformado la vida de millones de personas en todo el mundo, jugando un papel crucial en la inclusión digital y social, y contribuyendo a la creación de entornos más accesibles y equitativos. Este término general abarca productos, sistemas y servicios diseñados para ayudar a las personas a mantener o mejorar su capacidad funcional en áreas como la cognición, comunicación, audición, movilidad, cuidado personal y visión.

Los productos de apoyo varían desde elementos físicos, como sillas de ruedas, gafas, extremidades protésicas, bastones blancos y auxiliares auditivos, hasta soluciones digitales como programas de reconocimiento de voz o de gestión del tiempo y la subtitulación. Es importante destacar que la mayoría de las personas que utilizan tecnología de apoyo emplean más de un producto, lo que subraya la importancia de los servicios integrados.

Tipos de Tecnología Asistiva

La tecnología asistiva se puede categorizar en dispositivos de baja, media y alta tecnología, cada uno con características y aplicaciones específicas.

Dispositivos de Baja Tecnología

Los dispositivos de baja tecnología son herramientas simples, a menudo económicas, que no requieren energía eléctrica o programación avanzada. Su mayor fortaleza radica en su simplicidad. Estos incluyen tableros de comunicación, que son herramientas simples pero eficaces para que las personas puedan señalar palabras o imágenes, así como bastones y andadores que ofrecen apoyo a quienes tienen problemas de equilibrio o fuerza.

Dispositivos de Media Tecnología

Estos dispositivos implican mecanismos más complejos que los de baja tecnología, pero siguen siendo relativamente simples. Son especialmente útiles cuando el apoyo básico no es suficiente, pero no es necesaria una solución de alta tecnología.

Dispositivos de Alta Tecnología

Los dispositivos de alta tecnología son los más avanzados en términos de tecnología. Suelen depender de electrónica sofisticada, software o inteligencia artificial, y pueden facilitar la vida de maneras que hace solo unas décadas eran inimaginables.

Beneficios y Aplicaciones de la Tecnología de Apoyo

La tecnología de apoyo puede ayudar a las personas en todos los aspectos de sus vidas, incluyendo la educación, el empleo, la forma física, el ocio y otras actividades diarias como el cuidado personal, cocinar y leer. Este tipo de tecnología puede tener un impacto positivo en las personas, sus familias y sus amigos, y tiene beneficios socioeconómicos más amplios.

Aplicaciones Clave:

• Movilidad: Los dispositivos de movilidad, como bastones y andadores, ofrecen apoyo. Las sillas de ruedas adecuadas, por ejemplo, facilitan la movilidad, mejorando el acceso de los individuos a la educación y al empleo a la vez que se reducen los costos de salud debido a la reducción de las complicaciones secundarias derivadas de las úlceras de decúbito y las contracturas musculares.
• Visión: Para las personas con discapacidad visual, las tecnologías asistivas juegan un papel fundamental. Los lectores de pantalla, programas que convierten el texto en voz, permiten a los usuarios navegar por computadoras o teléfonos.
• Audición: Las tecnologías auditivas han avanzado notablemente. Los auxiliares auditivos tempranos en niños pequeños ayudan al desarrollo de sus habilidades lingüísticas y comunicativas, limitando los impactos negativos en su educación, su futura vida laboral y la participación en su comunidad. Los implantes cocleares son dispositivos electrónicos que proporcionan una sensación del sonido a personas con sordera severa.
• Comunicación: Las tecnologías de comunicación aumentativa y alternativa (CAA), como los tableros de comunicación, son fundamentales para quienes no pueden hablar o tienen dificultades para comunicarse.
• Adaptación del Entorno: La adaptación del entorno es clave para que las personas con discapacidades puedan vivir de manera independiente. La domótica adaptativa permite el control remoto de puertas, ventanas o dispositivos eléctricos.
• Discapacidades Cognitivas: Para personas con discapacidades cognitivas, como el autismo o el trastorno por déficit de atención, existen dispositivos asistivos que facilitan el manejo de tareas cotidianas, como las alarmas inteligentes para guiar en rutinas diarias.
• Educación: En el ámbito educativo, la tecnología asistiva ha permitido que muchos estudiantes con discapacidades tengan acceso a una educación de calidad, por ejemplo, mediante calculadoras parlantes que ayudan a estudiantes con dificultades visuales o de aprendizaje en matemáticas.
• Salud y Autonomía: Relojes inteligentes con recordatorios de medicación son ideales para personas mayores o con discapacidades cognitivas. El calzado terapéutico para la diabetes reduce la incidencia de úlceras en los pies, previniendo las amputaciones y su impacto. Proveer a las personas de edad avanzada de tecnología de apoyo a tiempo puede mejorar su autonomía y seguridad, así como permitirles vivir en sus propios domicilios por tanto tiempo como sea posible.

Necesidad Global Insatisfecha y Desafíos

A nivel mundial, existe una considerable desigualdad en el acceso a la tecnología de apoyo. Más de 2500 millones de personas necesitan uno o más productos de apoyo, y se estima que esta cifra aumentará a 3500 millones para 2050 debido al envejecimiento de la población y el aumento de enfermedades no transmisibles. En muchos países, la mayoría de las personas que necesitan tecnología de apoyo no tienen acceso a ella.

El Informe mundial de la OMS y el UNICEF sobre la tecnología de asistencia (2022) demuestra que tan solo el 3% de las personas en algunos países de bajos ingresos tienen acceso a los productos de apoyo que necesitan, en comparación con el 90% en países de ingreso alto.

Ejemplos de Necesidad Insatisfecha:

• Movilidad: De los 80 millones de personas que necesitan una silla de ruedas, solo entre el 5% y el 35% tienen acceso, dependiendo del país.
• Audición: A nivel mundial, 1500 millones de personas tienen pérdida auditiva, pero la producción de auxiliares auditivos satisface menos del 10% de la demanda global, lo que conlleva un costo anual de US$ 980 000 millones por pérdida de audición no tratada.

Barreras de Acceso:

Entre las barreras que afectan al acceso a la tecnología de apoyo se encuentran:

• Escasa concienciación.
• Altos costos.
• Acceso físico limitado.
• Inadecuación de las gamas de productos.
• Obstáculos a la adquisición.
• Brechas relativas a la capacidad de los trabajadores.
• Inadecuación de las políticas.
• Financiación insuficiente.
• Fragmentación del sector de la tecnología de apoyo.
• Obstáculos sociodemográficos.

Tecnología de Apoyo en el Marco de la Cobertura Sanitaria Universal

La Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible sitúa la salud y el bienestar en el centro de una nueva visión del desarrollo, haciendo hincapié en la cobertura sanitaria universal para garantizar que todas las personas puedan acceder a los servicios de salud que necesitan sin dificultades financieras. Abordar la necesidad insatisfecha de productos de apoyo es crucial para lograr los Objetivos de Desarrollo Sostenible, brindar cobertura sanitaria universal y aplicar la Convención sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad.

El lema «Que nadie se quede atrás» significa garantizar que las personas con discapacidad, la población mayor, las personas afectadas por enfermedades crónicas y todas las personas que necesitan tecnología de apoyo estén incluidas en la sociedad y tengan la oportunidad de vivir de manera sana y digna.

Recomendaciones y Acciones para Mejorar el Acceso

El Informe mundial de la OMS y el UNICEF sobre la tecnología de asistencia (2022) ofrece diez recomendaciones prioritarias destinadas a orientar a los gobiernos y otras partes interesadas hacia el logro del acceso universal a la tecnología de apoyo:

1. Mejorar el acceso a la tecnología de apoyo en todos los sectores del desarrollo.
2. Garantizar que los productos de apoyo sean seguros, eficaces y asequibles.
3. Aumentar la capacidad de la fuerza laboral.
4. Involucrar a los usuarios y sus familias durante todo el proceso del acceso a la tecnología de apoyo.
5. Aumentar la sensibilización pública y combatir la estigmatización en torno a la tecnología de apoyo.
6. Invertir en políticas respaldadas por datos.
7. Fomentar la investigación y la innovación.
8. Crear entornos propicios que beneficien a todos los involucrados en la tecnología de apoyo.
9. Incluir la tecnología de apoyo en la respuesta humanitaria.
10. Fortalecer la cooperación internacional en materia de tecnología de apoyo.

Respuesta de la OMS

La OMS está adoptando medidas para abordar la disparidad mundial en el acceso a la tecnología de apoyo, elaborando orientaciones normativas y prestando apoyo técnico a los Estados Miembros para ayudarles a aplicar la Resolución de la Asamblea Mundial de la Salud de 2018 sobre la mejora del acceso a la tecnología de apoyo (WHA71.8). La Organización utiliza el marco de las cinco P (Personas, Políticas, Productos, Provisión y Personal), empleando la Cooperación Mundial sobre Tecnologías de Apoyo (GATE), como estrategia para reforzar el acceso a la tecnología de apoyo en cualquier contexto. Esta estrategia sitúa a las personas en el centro y dedica la misma atención a las políticas, los productos, la provisión y el personal como elementos interconectados que deben alinearse para garantizar un acceso equitativo. En 2022, la OMS y el UNICEF publicaron el Informe mundial sobre la tecnología de asistencia, que aporta las pruebas a nivel mundial más completas sobre la tecnología de apoyo, además de haber elaborado una serie de orientaciones, herramientas y recursos en colaboración con otros asociados.

Discapacidad y Tecnologías de la Información y Comunicación (TIC)

El concepto de accesibilidad en el ámbito de las Tecnologías de la Información y Comunicación (TIC) se define como "el arte de garantizar que cualquier recurso, a través de cualquier medio, esté disponible para todas las personas, tengan o no algún tipo de discapacidad" (Berners-Lee y Fischetti 1999). A pesar de esta definición, existen numerosas discapacidades que pueden limitar el uso de las TIC, afectando la forma en que los usuarios interactúan con los programas informáticos y acceden a la información.

Tipos de Discapacidad y su Impacto en el Uso de las TIC:

• Discapacidad Motora: Puede dificultar el uso de dispositivos convencionales como el ratón o el teclado. Se origina por malformaciones genéticas, enfermedades degenerativas, accidentes o la disminución de la movilidad y precisión en personas mayores.
• Discapacidad Visual: Impide el acceso a la información presentada gráficamente en una pantalla. La predominancia de elementos visuales presenta un desafío significativo, a diferencia de cuando Internet y las interfaces eran exclusivamente de texto.
• Discapacidad Auditiva: Comprende desde problemas de audición hasta sordera total, generando problemas de comprensión.
• Discapacidades Cognitivas: Pueden requerir el uso de programas específicos o interfaces simplificadas.

Las ayudas técnicas, tanto de hardware como de software, son fundamentales para superar estas barreras, facilitando así el acceso a la información y a la tecnología.

Ayudas Técnicas para el Acceso a las TIC

Software como Ayuda Técnica:

• Lectores de Pantalla: Programas de software que transforman el contenido textual de la pantalla en voz sintetizada. Lectores como JAWS o Windows Eyes son útiles para personas con discapacidad visual severa, aunque no pueden transmitir información no textual.
• Magnificadores de Pantalla: Amplifican zonas específicas de la pantalla, funcionando como una lupa digital para personas con baja visión. Su principal inconveniente es la pérdida de información contextual.
• Reconocedores de Voz: Permiten introducir comandos o información al sistema mediante la voz, como alternativa o complemento al teclado y ratón.
• Navegadores Solo Texto: Utilizados por personas con discapacidad visual, extraen la información textual de contenido web, facilitando la labor de lectores de pantalla y líneas Braille.

Hardware como Ayuda Técnica:

• Líneas Braille: Dispositivos hardware que forman caracteres Braille dinámicamente a partir del contenido textual de la pantalla. Un inconveniente es que no todas las personas ciegas saben leer Braille, y la sensibilidad de los dedos puede no estar desarrollada para una lectura fluida.
• Teclados y Ratones Adaptados: Existe una gran variedad de dispositivos de entrada adaptados para personas con discapacidad motora, incluyendo teclados con teclas más grandes, ratones controlados por la barbilla o por movimientos de la cabeza, y otros mecanismos de entrada alternativos.
• Sistemas T9: Presente en teléfonos móviles, es un ejemplo de filtro de teclado que simplifica la entrada de texto.

Consideraciones para el Diseño de Sistemas y Contenidos Accesibles

Para que los sistemas electrónicos sean herramientas de búsqueda de información accesibles, se requiere un ordenador accesible, programas informáticos accesibles y contenidos web accesibles. La configuración del puesto de uso del ordenador debe adaptarse a las capacidades del usuario y al dispositivo utilizado.

Criterios de Accesibilidad en Hardware y Software:

• Hardware: Los interruptores deben ser accesibles, percibirse al tacto y diferenciarse por tacto y color. El monitor debe permitir una posición adecuada y la conexión de monitores adicionales. Teclados y ratones independientes o la posibilidad de conectar externos son esenciales. Las teclas deben transmitir información táctil, visual y sonora.
• Software: Debe ser compatible con programas y dispositivos de ayuda técnica. Debe permitir la elección del dispositivo de control estándar de entrada (teclado, ratón u otro alternativo).

Herramientas de Validación y Reparación para la Accesibilidad Web

Existen herramientas que asisten en el diseño y desarrollo de contenido y servicios accesibles, especialmente en el ámbito web.

• Herramientas de Validación: Detectan problemas de accesibilidad en tiempo de desarrollo, basándose en pautas como las de la Iniciativa de Accesibilidad Web (WAI). Identifican errores (que deben corregirse) y avisos (que requieren revisión manual por parte del autor). Ejemplos comerciales incluyen Bobby y AccVerify.
• Reparadores: No solo indican los errores de accesibilidad, sino que también proporcionan pautas y ayudas para su corrección, facilitando la labor de los autores de páginas web.

Pautas y Normativas para el Diseño Accesible

Diversos organismos nacionales e internacionales han desarrollado principios, pautas y recomendaciones para el diseño y desarrollo de productos y servicios tecnológicos accesibles.

Iniciativa de Accesibilidad Web (WAI):

El W3C, a través de su grupo WAI, es responsable de establecer estándares de accesibilidad web. Sus publicaciones más relevantes incluyen:

• Pautas de Accesibilidad para Contenido Web 1.0 (WCAG 1.0): Publicadas en 1999, ofrecen catorce pautas de diseño con puntos de verificación y niveles de prioridad para hacer accesibles los sitios web.
• Pautas de Accesibilidad para Contenido Web 2.0 (WCAG 2.0): Una actualización que aborda nuevas tecnologías y busca ser más general, aplicable a un contexto más amplio y no ligada a tecnologías específicas. Redefine los niveles de prioridad a "núcleo" y "extendido". Otras pautas incluyen las de accesibilidad para herramientas de autor, aplicaciones de usuario y documentos XML.

Sección 508 de la Ley de Rehabilitación de EE.UU.:

Aprobada en 1998, esta ley busca garantizar el acceso electrónico y la utilización de información de las agencias federales para personas con discapacidad. El Access Board desarrolló estándares de accesibilidad basados en esta ley, muchos de los cuales son similares a los puntos de verificación de prioridad 1 de la WAI.

Legislación en España:

Normativas como la Ley 34/2002, de 11 de julio, de servicios de la sociedad de la información y del comercio electrónico, establecen la obligación de las Administraciones Públicas de adoptar medidas para que la información en sus páginas de Internet sea accesible a personas con discapacidad y de edad avanzada. La Ley de Igualdad de Oportunidades, No Discriminación y Accesibilidad Universal (LIONDAU), publicada en 2003, también promueve la accesibilidad universal y el diseño para todos.

Normas UNE:

Existen normas UNE específicas para la accesibilidad informática, como la UNE 139801:2003 (hardware) y la UNE 139802:2003 (software), que establecen requisitos de accesibilidad para aplicaciones informáticas dirigidas a personas con discapacidad.

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