Un Pritzker para la "Originalidad Radical" y la "Memoria Cultural"
El arquitecto chileno Smiljan Radic Clarke fue anunciado como ganador del Premio Pritzker de arquitectura 2026, el mayor galardón de esta disciplina en el mundo. La organización del premio destacó la "originalidad radical" de su obra, "vinculada a la experimentación material y la memoria cultural".
El jurado del Premio Pritzker 2026 señaló que "a través de una obra que se sitúa en la encrucijada de la incertidumbre, la experimentación material y la memoria cultural, Smiljan Radić prioriza la fragilidad sobre cualquier pretensión injustificada de certeza". Además, agregaron que "sus edificios parecen temporales, inestables o deliberadamente inacabados -casi a punto de desaparecer-, pero ofrecen un refugio estructurado, optimista y discretamente alegre, abrazando la vulnerabilidad como una condición intrínseca de la experiencia vivida".
Trayectoria y Filosofía Arquitectónica de Smiljan Radic
Primeros Años y Formación
Smiljan Radic Clarke nació en Santiago de Chile en 1965. Estudió en la Pontificia Universidad Católica de Chile, donde reprobó su primer intento en el examen final antes de graduarse en 1989. Este revés resultó formativo, obligándolo a estudiar historia en el Istituto Universitario di Architettura di Venecia y a viajar extensamente, lo que considera la asignatura más esencial de su formación. Después de realizar estudios adicionales en estética en Venecia, Smiljan Radić Clarke estableció su base en Santiago.
Durante sus años universitarios, conoció a la escultora Marcela Correa, quien más tarde se convertiría en su clienta y, con el tiempo, en su esposa. En 1995, fundó su estudio homónimo, Smiljan Radić Clarke, en Santiago de Chile, cuyo espacio se mantiene intencionadamente íntimo.
Exploración de la Fragilidad y los Materiales
Desde Santiago, Radić ha desarrollado una de las visiones más singulares en la arquitectura contemporánea. Su obra evoca una geografía de extremos, moldeada por la tensión tectónica entre el asombroso peso de los Andes y la inestabilidad sísmica del territorio. Su práctica privilegia la intensidad del momento a través de una arquitectura frágil, conocida por equilibrar peso y ligereza, permanencia y provisionalidad. Predominan materiales como el hormigón, la piedra, la madera y el vidrio, pero esta impresión de austeridad o elementalidad esconde una ingeniería y una construcción precisas que dan forma al peso, la luz, el sonido y el espacio. La construcción se convierte en una especie de narración, donde la textura y la masa tienen tanto significado como la forma.
Las circunstancias personales y la exploración constante llevaron a Radich a reconsiderar el concepto de confinamiento, viéndolo como un estado de resistencia, cuidado y resiliencia silenciosa. En sus propias palabras, «Los espacios cerrados tienen sus complejidades: el refugio proporciona distancia de la realidad externa, mientras que la naturaleza de un santuario permite experimentar la singularidad de la vida en su interior. Sin embargo, lo que realmente necesitamos es protección: un lugar que pueda mantener la estabilidad para aceptar nuestra propia vulnerabilidad».
Sus espacios, a menudo caracterizados por una calidad introvertida y cavernosa, funcionan como refugios que apelan a una memoria primitiva a través de la escala fenomenológica, la capacidad de observar la morfología de un objeto cotidiano y proyectar una dimensión habitable sobre él. Abrazando la imperfección de materiales como el cedro, el cobre o la resina, su práctica prioriza la pregunta sobre el dogma. La obra de Smiljan Radić se erige como una síntesis sofisticada de la condición humana, encontrando armonía en la colisión de fuerzas opuestas: esa extraña mezcla de nuestra fragilidad biológica y la ambición espiritual de perdurar a través del tiempo.
Colaboración con Marcela Correa y la Fundación Fragile Architecture
La identidad de material crudo de su obra se consolida a través de su colaboración continua con la escultora Marcela Correa, cuyo oficio ancla la arquitectura de Smiljan Radić a una realidad visceral y táctil. Juntos diseñaron su primera casa, Casa Chica (Vilches, Chile, 1997), un edificio de 24 metros cuadrados construido a mano en la Cordillera de los Andes. Ambos transforman elementos masivos, como rocas de granito de varias toneladas seleccionadas de canteras locales, en piezas estructurales que sostienen losas de concreto o definen espacios. Esta tensión entre la masa geológica y las estructuras ligeras de resina o fibra de vidrio revela una metodología centrada en la textura del pensamiento analógico, donde la intuición y la prueba de materiales restauran una escala humana y artesanal al proceso creativo.
En colaboración con Correa, Smiljan Radic creó Niño escondido en el vientre de un pez (Venecia, Italia, 2010) para la entrada de visitantes de la XII Bienal de Arquitectura de Venecia, una exposición comisariada por Kazuyo Sejima, miembro del jurado del Premio Pritzker y galardonada en 2010.
En 2017, Radić fundó la Fundación Fragile Architecture, ubicada en su estudio en Santiago, con el objetivo de apoyar la arquitectura experimental que desafía los límites de las disciplinas.
Obras Destacadas de Smiljan Radic
Con el tiempo, los intereses creativos del arquitecto se expandieron a una amplia gama de escalas y tipologías: desde instituciones municipales y culturales hasta edificios comerciales, residencias privadas y estructuras temporales. Aquí se muestran algunas de sus edificaciones más reconocidas, según el premio Pritzker:
- Teatro Regional del Biobío (Concepción, Chile, 2018): Una de sus obras más emblemáticas, que integra elementos de su visión arquitectónica.
- Viña Vik Millahue Winery (Millahue, Chile, 2013): La bodega de Viña Vik está rodeada de montañas y se ubica a 160 kilómetros al sur de Santiago.
- Mestizo Restaurant (Santiago, Chile, 2006): Una de las construcciones de Radić que puede estar parcialmente empotrada en el suelo.
- Casa para el Poema del Ángulo Recto (Vilches, Chile, 2013): Propone una arquitectura introspectiva donde la madera domina el interior, generando una atmósfera cálida y protectora.
- Serpentine Gallery Pavilion (Londres, Reino Unido, 2014): Una estructura semitransparente de fibra de vidrio colocada sobre una base de piedra portante, que conforma un refugio temporal que no es ni completamente cerrado ni completamente transparente.
- Chile Antes de Chile, Extensión del Museo Chileno de Arte Precolombino (Santiago, Chile, 2013): Un proyecto de readaptación en lugar de destrucción y reemplazo.
- Casa del Carbonero (Melipilla, Chile, 1998).
- Pite House (Papudo, Chile, 2005): Diseñada para protegerse de las inclemencias del tiempo.
- NAVE, Performing Arts Center (Santiago, Chile, 2015).
- Guatero, Bubble for the XXII Chilean Architecture Biennial (Santiago, Chile, 2023).
- Museo en Campaña (Santiago, Chile, 2021).
- Boca Sur Civic District (Concepción, Chile, 2016).
- Bus Stop (Krumbach, Austria, 2013).
- Chilean House 1 (Rancagua, Chile, 2006).
- Copper House 2 (Talca, Chile, 2006).
- Habitación en Chiloé: Obra que explora las tradiciones constructivas del sur de Chile.
- Casa A: Intervención de una pequeña cabaña existente en la precordillera del Maule.
- Casa Prisma: Ubicada en las cercanías del Parque Nacional Conguillío, definida por una sección triangular repetida.
Reconocimientos y Premios
La obra de Radić ha cosechado numerosos honores y reconocimientos internacionales, entre ellos:
- Mejor arquitecto menor de 35 años otorgado por la Asociación de Arquitectos de Chile (Chile, 2001).
- Architecture Record Design Vanguard Award (EE. UU., 2008).
- Oris Architecture Prize (Croacia, 2015).
- Arnold W. Brenner Memorial Award de la Academia Estadounidense de Artes y Letras (EE. UU., 2018).
- Gran Premio de la Bienal Panamericana de Arquitectura de Quito (Ecuador, 2022).
Alejandro Aravena y ELEMENTAL: Soluciones para Viviendas Vulnerables
El Premio Pritzker ha reconocido en dos ocasiones a arquitectos chilenos. Antes de Smiljan Radic, el galardón fue entregado en 2016 a Alejandro Aravena, quien desde 2021 preside el jurado del premio. Aravena, académico de la Escuela de Arquitectura UC y alumni, lidera el estudio de arquitectos ELEMENTAL, reconocido mundialmente por su enfoque en la arquitectura social y la vivienda económica.
La Vivienda Incremental y el Biochar
La iniciativa de ELEMENTAL aborda algunos de los desafíos más complejos del mundo actual, como los problemas de acceso habitacional y la crisis climática global. Su propuesta de vivienda incremental se centra en entregar "la mitad de una buena casa", una solución digna, adaptable y accesible, con el potencial de ser ampliada por las propias familias.
Este proyecto, presente actualmente en la 19ª Bienal de Arquitectura de Venecia, lleva el concepto a su expresión más esencial: una unidad sanitaria y estructural, conformada por paneles prefabricados, capaz de cubrir las necesidades básicas de habitabilidad. Se apoyan en dos décadas de experiencia en el diseño y ejecución de vivienda económica.
Un elemento clave de esta innovación es el uso de un biomaterial llamado biochar, desarrollado por la empresa suiza Holcim, socios de la iniciativa. Cada kilo de este compuesto puede evitar la liberación de hasta tres kilos de CO₂. El biochar actúa como sumidero de carbono y puede incorporarse a materiales de construcción de bajo carbono, como cemento, mortero y hormigón, para reducir aún más su huella de CO₂, sin comprometer el rendimiento. Según el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC), este biomaterial tiene el potencial global de eliminar 2,6 mil millones de toneladas de CO₂ al año en todas las aplicaciones industriales.
Proyectos Futuros y Colaboraciones
El estudio ELEMENTAL está desarrollando nuevas tipologías de vivienda aplicables al contexto chileno, que consideran el uso de hormigón, el cual, en el futuro, podría ser el hormigón Net-Cero producido por Holcim. Un ejemplo de esto son las viviendas incrementales industrializadas que están diseñando para las personas damnificadas por el incendio de Viña del Mar en 2024. El estudio de arquitectura se encuentra en conversaciones con Holcim para poder pasar del prototipo al proyecto piloto. La colaboración entre Holcim y ELEMENTAL se pudo visitar en la 19ª Bienal de Arquitectura de Venecia, como parte de la muestra "Time Space Existence" del Centro Cultural Europeo.
El Prestigio del Premio Pritzker
El Premio Pritzker, considerado el "Nobel de la Arquitectura", es el reconocimiento más prestigioso de la arquitectura mundial. En el pasado, este galardón también fue recibido por destacados arquitectos latinoamericanos como el mexicano Luis Barragán (1980) y el brasileño Oscar Niemeyer (1988), lo que subraya la relevancia de la contribución latinoamericana a la arquitectura global.