El trabajo social es un campo de estudio y acción vinculado con varias tareas y ramas de las ciencias sociales, las humanidades y la intervención comunitaria. Es una disciplina que tiene como objetivo ayudar al desarrollo de relaciones humanas saludables y fomentar los cambios sociales que permitan a las personas tener una mejor calidad de vida. Además, desempeña un papel crucial en la mejora de las condiciones de vida de la sociedad, actuando tanto a nivel individual como comunitario.
La historia del trabajo social está relacionada con distintos procesos ocurridos a mediados del siglo XIX. En concreto, dichas necesidades estuvieron generadas por los procesos migratorios masivos y la creciente urbanización, hecho que volvió indispensable la intervención familiar y sociosanitaria. En este sentido, esta profesión ha estado en la primera línea para abordar las consecuencias de las crisis económicas y sociales, buscando comprender y ayudar a los sectores más afectados y vulnerables.
Principios Fundamentales y Ética Profesional
El Código de Ética profesional establece los principios fundamentales que guían la labor de los trabajadores sociales, asegurando su compromiso con el bienestar y la justicia social. Estos principios son la base de su actuación:
- Fomentar el bienestar del ser humano y estimular su desarrollo integral para lograr la equidad económico-social y la justicia social.
- Defender y promover los derechos humanos individuales y colectivos.
- Respetar a la persona y su dignidad cualquiera sea su condición, raza, etnia, religión y opción política, promoviendo la universalidad de acceso a los bienes y servicios que produce la sociedad.
- Promover la dignidad y valor de las personas.
- Respetar el derecho a la autonomía y la autodeterminación de las personas y las comunidades.
- Fomentar la ampliación y consolidación de la ciudadanía, con vista a garantizar los derechos civiles, sociales y políticos.
- Garantizar el pluralismo y el respeto a las corrientes profesionales democráticas, sus expresiones teóricas y compromiso con el constante perfeccionamiento profesional.
- Asumir el compromiso con la calidad y oportunidad de los servicios prestados a la población.
- Trabajar por la sustentabilidad ambiental.
Funciones Clave del Trabajador Social
A partir de su rol, los profesionales de trabajo social han reconocido distintas funciones, entendidas como el rol desempeñado y reconocido para quienes ejercen esta disciplina. Su objetivo principal es contribuir al desarrollo de relaciones humanas saludables y fomentar los cambios sociales que mejoren la calidad de vida de las personas. Además, los trabajadores sociales intervienen en las interacciones entre las personas y su entorno, apoyando a quienes se encuentran en situaciones vulnerables o en crisis.
La prevención es uno de los roles más importantes del trabajador social, buscando anticipar las posibles causas de conflictos tanto individuales como colectivos. Un estudio de ámbito nacional en España realizado por Ballestero, A, Viscarret, J.J. y Úriz, M. J. (2013) identificó varias funciones esenciales:
- Anticipar las posibles causas de conflictos tanto individuales como colectivos.
- Actuar con los individuos o los grupos, tanto si están en riesgo como si ya tienen un problema en concreto cuya característica es social.
- Llevar a cabo las acciones necesarias para restablecer o conservar la autodeterminación y funcionamiento tanto individual como colectivo.
- Realizar supervisiones que permitan acompañar a las personas responsables de ejecutar un programa, una política social o un servicio en concreto.
- Consultar y valorar los resultados de las intervenciones, así como constatar si los objetivos programados se han cumplido, y qué necesidades quedan por satisfacer.
- Poner en práctica técnicas metodológicas que permitan evaluar e intervenir con rigurosidad científica en los problemas específicos de un grupo social en concreto.
- Favorecer el cambio social, ya que muchas de las organizaciones donde se realiza una intervención están organizadas en grandes grupos.
Otras funciones destacadas incluyen:
- Ofrecer apoyo directo a personas y comunidades necesitadas, ayudándoles a acceder a recursos y servicios que favorezcan su bienestar.
- Actuar como intermediarios en conflictos, buscando soluciones que beneficien a todas las partes involucradas.
- Supervisar el trabajo de otros profesionales en el campo social, garantizando que los programas y servicios sean efectivos y alineados con los objetivos establecidos.
- Analizar las causas de los problemas sociales y buscar soluciones para prevenir riesgos similares.
- Realizar informes sociales para el otorgamiento de ayuda médica u otros beneficios según normativa.
- Proponer y gestionar convenios en beneficio de los usuarios y realizar las gestiones pertinentes para su concreción.
¿ QUÉ ES EL TRABAJO SOCIAL?
Evolución y Tendencias en las Funciones
Los resultados del estudio realizado por Ballestero, Viscarret y Úriz (2013) muestran distintas tendencias en las labores cotidianas desempeñadas por los trabajadores sociales encuestados. En el estudio se ha detectado la prevalencia de funciones cada vez más orientadas a la gestión, planificación y administración social, que se combinan con la intervención directa. Así mismo, los profesionales describen una escasa implicación en actividades investigadoras.
Esto habla de transformaciones importantes en las funciones de los trabajadores sociales, y en la misma profesión. El trabajo social se ha dirigido recientemente a evitar o superar disfunciones que son sistémicas, con lo cual, la gestión y la planificación de programas tienen un peso importante. El objetivo de inicio, centrado en las necesidades del individuo, la participación y la comunidad, pierde en ocasiones relevancia frente a la necesidad de abordajes más amplios y estructurales.
Ámbitos de Actuación y Campo Laboral
En principio, los trabajadores sociales pueden ejercer su profesión en escuelas, universidades, servicios familiares, institutos del gobierno y servicios ambulatorios/hospitalarios. De forma general, los trabajadores sociales ayudan a niños, familias y adultos a acceder a programas y servicios que permitan su bienestar.
Pueden desempeñar sus funciones desde escuelas y universidades hasta hospitales, instituciones gubernamentales y organizaciones comunitarias. El campo laboral del Trabajo Social es amplio y diverso, abarcando servicios públicos, ONGs, programas de inclusión, fundaciones y empresas con enfoque en responsabilidad social. Los trabajadores sociales pueden abarcar distintos ámbitos y campos del conocimiento a fin de desempeñar correctamente su actividad laboral, es decir, adquieren competencias multidisciplinares.
El Técnico en Trabajo Social cumple una labor igualmente significativa: participa directamente en terreno, apoya la ejecución de programas sociales, gestiona recursos y contribuye a que las intervenciones lleguen de manera efectiva a quienes más lo necesitan.
Derechos y Deberes Éticos del Profesional del Trabajo Social
Derechos de los Trabajadores Sociales
Los profesionales del trabajo social poseen derechos que salvaguardan su ejercicio profesional y su integridad:
- Tienen derecho a la garantía y defensa de sus atribuciones y prerrogativas.
- Tienen derecho a participar en la elaboración y gestión de políticas sociales y en la formulación e implementación de programas sociales.
- Tienen derecho a pronunciarse en materias de su especialidad.
- Tienen derecho a acceder al perfeccionamiento profesional de forma continua.
- Tienen derecho a la inviolabilidad del local de trabajo y a sus respectivos archivos y documentación, garantizando el secreto de la información que le corresponde conocer.
- Tienen derecho a un desagravio público por ofensa que hiera su honra profesional.
- Tienen derecho a no ser obligados a prestar servicios profesionales incompatibles con sus atribuciones, cargos o funciones.
- Tienen derecho al libre ejercicio de las actividades inherentes a la profesión.
- Tienen derecho al autocuidado.
Deberes de Conducta Ética
La práctica del trabajo social se rige por un estricto código de conducta ética que asegura la profesionalidad y el respeto a los usuarios:
- Es deber del profesional trabajador social conocer y mantener permanentemente actualizados los valores, principios y conocimientos de la profesión y contribuir a su clarificación y mejoramiento.
- Deben desempeñar sus actividades profesionales con eficiencia y responsabilidad, observando la legislación vigente y garantizando la producción de servicios y programas sociales de calidad, destinados a disminuir las brechas de desigualdad social, la pobreza y la vulnerabilidad.
- Es deber del profesional trabajador social respetar y aplicar las normas éticas de la profesión.
- Deben aplicar modelos de intervención que den cuenta de la complejidad de lo social y de los imaginarios culturales, con el propósito de reforzar la identidad y densificar las relaciones sociales en la perspectiva de la justicia social.
- El trabajador social deberá mantener una relación estrictamente profesional con los usuarios y no deberá establecer relaciones comerciales o económicas con ellos.
- En la elaboración de informes y otros instrumentos, los profesionales trabajadores sociales deberán ajustarse a la más estricta veracidad, producto de una investigación exhaustiva de la situación para la que se requirió, velando por la privacidad de la información recogida.
- Los trabajadores sociales tienen el deber de guardar el debido secreto de la información que el usuario le haya entregado en el ejercicio de sus funciones profesionales, siendo su deber tomar las medidas necesarias para resguardar la documentación técnica del conocimiento de terceros.
El Impacto Transformador del Trabajo Social
Desde hace años, el trabajo social ha estado vinculado a la lucha social y a la búsqueda del bienestar de los sectores más vulnerables. En este sentido, el trabajador social ha buscado comprender y ayudar a las personas de acuerdo a las experiencias traumáticas vividas o bajo un entorno de crisis sanitaria, social y económica.
El Trabajo Social es una disciplina comprometida con la construcción de una sociedad más justa y con mayores oportunidades para todas las personas. Es una carrera profundamente humana, donde las competencias se desarrollan gradualmente para acompañar, intervenir y trabajar junto a personas y comunidades.
La profesión está en constante evolución, y los profesionales juegan un papel fundamental en la creación de políticas públicas que promuevan la inclusión y la equidad. Se necesitan personas capacitadas para enfrentar los nuevos desafíos sociales que surgen, haciendo del trabajo social una disciplina clave para el desarrollo de comunidades y la mejora del bienestar social.
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