Contexto Histórico y Orígenes de la Reforma Agraria
La Reforma Agraria en Chile fue un proceso de profundas transformaciones sociales, económicas y políticas. El terremoto y maremoto de Valdivia, acaecido el 22 de mayo de 1960, con una magnitud de 9,5 en escala Richter, dejó a Chile devastado y requería de financiamiento para reconstruir el país. En este contexto, y con la intención de los Estados Unidos de reducir potenciales focos de conflicto en la región para evitar nuevas "Cubas" en el continente americano, se impulsó la Alianza para el Progreso.
En 1962, se promulgó la primera Ley de Reforma Agraria N° 15.020, conocida como la "Ley del Macetero" debido a su limitado alcance. Esta ley contemplaba expropiaciones restringidas y siempre con indemnizaciones a valores de mercado.
La Promulgación de la Ley N° 16.640 y sus Objetivos
El 28 de julio de 1967, bajo el gobierno de Eduardo Frei Montalva, se publicó en el Diario Oficial la Ley N° 16.640 de Reforma Agraria. La profundidad del cambio legal que esta ley significó, y los efectos que tuvo para el sector agrícola, la convirtieron en el hito principal de conmemoración, en contraste con la ley de 1962.
El objetivo original de quienes llevaron adelante este proceso era múltiple:
- Eliminar el latifundio.
- Elevar el nivel del campesinado.
- Mejorar la productividad del sector agrícola.
- Restarle poder político y económico a los "patrones".
Bajo el lema "la tierra para el que la trabaja", se inició un intenso trabajo de concientización del campesinado. Este proceso fue dirigido por la Corporación de la Reforma Agraria (CORA), con Rafael Moreno a la cabeza, y el Instituto de Desarrollo Agropecuario (INDAP).
Reportajes del Siglo- La Reforma Agraria en Chile
Impacto y Desarrollo del Proceso Expropiatorio
Durante el gobierno de Frei Montalva se expropiaron algo más de 4 millones de hectáreas. Posteriormente, bajo el gobierno de Allende, las expropiaciones se aceleraron de forma rápida, drástica y masiva, tal como lo proponía Jacques Chonchol, expropiándose casi 5,5 millones de hectáreas adicionales. Lo que en el origen pretendía indemnizar a las víctimas de las expropiaciones, se transformó en un proceso de toma de control de los predios por parte del Estado, dejando a los funcionarios de gobierno la decisión irrefutable sobre la condición de "predios mal trabajados".
En la aplicación de la ley de Reforma Agraria, se expropiaron 5.809 propiedades agrícolas con 720.000 hectáreas de riego permanente y eventual (58% del total) y 1.370.000 hectáreas de secano arable (38% del total nacional). Durante el período 1965-1970, se afectaron 1.408 predios (23.4% de la tierra regada del país) y se benefició a 21.290 campesinos, según datos de Sergio Gómez de la FAO y FLACSO-CHILE.
El Aporte Social: Dignificación y Empoderamiento Campesino
La Reforma Agraria generó un cambio cultural, económico, social y político, permitiendo incorporar a un 40% de la población que vivía al margen de los beneficios de la modernidad. El ministro de Agricultura Carlos Furche, en el marco de la inauguración de actividades conmemorativas en la Biblioteca de Santiago en 2017, destacó que en 1967, al inicio de la Reforma Agraria, dos tercios de la población rural chilena era analfabeta.
Se creó una ciudadanía que antes había sido muy exigida; los dirigentes campesinos describen este cambio usando el término: "Cuando nos pusimos pantalones largos". Antes eran "niños" debido a la relación paternalista entre el patrón y la población rural. La Iglesia Católica también participó activamente en el proceso, dando ejemplo y comenzando a repartir sus tierras debido a la presión social.
Enrique Mellado, abogado y dirigente de la Confederación Nacional Triunfo Campesino de Chile, quien tenía 19 años cuando se dictó la ley, subraya la importancia de la educación: "Un gran avance salir de la ignorancia. Los hijos de campesinos pudieron completar la enseñanza media y, con el tiempo, muchos deben haber ingresado a estudios superiores."
Las ideas de igualdad, justicia y equidad, defendidas por el filósofo católico francés Jacques Maritain, líder del humanismo cristiano y del concepto del bien común, fueron apoyadas con mucha fuerza por los jóvenes líderes de la Democracia Cristiana (DC). Pedro Goic Karmelic en su obra "Eduardo Frei: un camino en la dignificación del campesino" resalta el rol del presidente.
Otro aspecto fundamental fue la eliminación del inquilinaje, acabando con la "fórmula de semi esclavitud del campo" y el latifundio no productivo. Además, se impulsó la promoción popular, lo que permitió la creación de centros de madres y programas donde la mujer comenzó a jugar un rol más activo. La alfabetización de adultos también fue un componente clave.
Rol de la Mujer en la Reforma Agraria
Si bien se dice que en este proceso las mujeres fueron prácticamente invisibilizadas, la antropóloga Loreto Rebolledo plantea la existencia de dos miradas: una feminista, que las ve olvidadas y solo en su calidad de reproductoras, y otra que postula que la mayor participación de los hombres en nuevas obligaciones permitió a las hijas liberar tiempo para estudiar. Esto, sumado a la expansión del sistema escolar, abrió a muchas mujeres la posibilidad de una vida diferente a la de sus madres.
Una dirigente campesina, que fue precoz militante comunista, señala: "Si las campesinas hubiésemos tenido mayor liderazgo, la reforma agraria habría sido más participativa y valorada. La mujer sabía regar, sembrar y seleccionar semillas a la orilla del fuego con los hijos. Había una transmisión de saberes que se perdió y eso solo lo constatamos en el ‘79, cuando hicimos el primer encuentro de la mujer rural. Nos dio rabia. Nos sentíamos solas en tiempos de dictadura."
Visiones Críticas y Reflexiones a 50 Años de la Ley
A 50 años de la promulgación de la Ley N° 16.640, un análisis sereno revela varios puntos críticos:
- La Reforma Agraria no hizo propietarios a la mayoría de los campesinos; el esquema de expropiaciones llevó a la instauración de un modelo de Asentamientos Campesinos en que el dueño de la tierra y del agua era el Estado.
- Todos los indicadores económicos muestran que el despegue de la agricultura de exportaciones chilenas se inició tras la apertura de la economía al exterior, la eliminación de los precios fijados por el Estado y la recuperación de los predios agrícolas desde el Estado a propietarios individuales.
- El estado de pobreza en que se encontraba el mundo rural antes de la Reforma Agraria no era responsabilidad de los agricultores, sino de gobiernos ineficaces que no supieron dar respuesta a las demandas del campo chileno, subsidiando sistemáticamente a la industria en desmedro de los productores agrícolas.
- Los inquilinos que vivían y trabajaban en los campos chilenos tenían un mucho mejor nivel de vida que la mayoría de los trabajadores habitantes de los suburbios de las grandes ciudades.
Lo que inicialmente esperaban los campesinos era que la Reforma Agraria les permitiría ser propietarios, cuestión que definitivamente no ocurrió. Los líderes de cada Asentamiento, con escasa preparación, reducido capital y una economía en caos, no fueron capaces de lograr eficiencias productivas en sus predios.
El Subsecretario de Hacienda del momento resalta que el objetivo no era expropiar por expropiar, sino corregir un obstáculo para el desarrollo del país: la existencia de grandes latifundios mal explotados o abandonados, en los que no había producción alguna, y donde más de tres millones de campesinos vivían al margen del desarrollo, sin acceso a la educación ni a la movilidad laboral. La redistribución de tierras buscaba introducir justicia social, dignificar a la gente del campo y modernizar la agricultura para el autoabastecimiento.
Se advierten también cambios sutiles, como el hecho de que los campesinos solían vivir en los lindes de los campos con espacio para sus huertas, pero con la Reforma Agraria, empezaron a formarse villorios donde debían vivir juntos, lo que era más eficiente para políticas públicas como redes de alcantarillado y servicios de movilización.
Legado y Conmemoración
Durante el año 2017, a 50 años de la promulgación de la Ley 16.640, no menos de 100 actividades oficiales tuvieron lugar para conmemorar los "éxitos" de esta reforma, impulsadas por entidades como el Ministerio de Agricultura, Dibam e INDH. La Dirección de Bibliotecas, Archivos y Museos (Dibam) considera importante abordar la Reforma Agraria desde el punto de vista de la memoria histórica, vinculándola al patrimonio inmaterial de Chile. Sin embargo, en esta discusión, las principales víctimas de la reforma fueron deliberadamente marginadas, no solo por el gobierno, sino también por universidades y centros de estudio.
El tamaño de los predios agrícolas chilenos en la actualidad no es muy diferente al que tenían antes de la Reforma Agraria. Las malas reformas pueden tener efectos prolongados en las condiciones de vida de los ciudadanos, y el caso de la Reforma Agraria Chilena debería ser analizado con objetividad.
La Biblioteca Nacional expuso fotografías e imágenes de periódicos de la época para mostrar la vida de los inquilinos y los latifundios. El cineasta Cristian Galaz realizó una película, “16.640, el despertar de la tierra”, que se estrenó en la Universidad de Chile como parte de las celebraciones. Además, Contenidos Locales promovió un concurso de contenidos digitales dirigido a los nietos de la Reforma Agraria.