Una Santa Chilena Excepcional
Juanita Fernández Solar, conocida como Santa Teresa de Los Andes, nació en Santiago de Chile el 13 de julio de 1900, en el seno de una familia cristiana y de buena situación económica. La Iglesia ha querido que precisamente el 13 de julio sea su Gran Fiesta Anual, haciendo una excepción a la norma de celebrar a los santos en el día de su "nacimiento para el cielo" (día de su muerte), reservada solo para Jesús y la Virgen María. Esta decisión resalta la singularidad de su vida y su santidad.
Desde pequeña se le reconoció su compromiso con los más pobres y por cumplir caritativamente su papel en cada actividad en el Colegio del Sagrado Corazón de Santiago. Su vida fue enteramente normal y equilibrada, pero con una profunda aspiración espiritual. Su ejemplo de vida cristiana, junto con su generosa intercesión ante los ruegos de las personas, hicieron que su fama de santidad cundiese de manera vertiginosa.
Vida y Vocación de Juanita Fernández Solar
La esencia de la espiritualidad de Juanita se revela en sus propias palabras: "Cristo, ese loco de amor, me ha vuelto loca", decía. Su ilusión y constante fue asemejarse a Él, configurarse con Cristo. Por eso, deseando llegar a ser una excelente copia suya, vivió decidida a ir hasta el fin del mundo atravesando el fuego si hubiera sido preciso para serle fiel. Estaba siempre dispuesta a servir y a sacrificarse por los demás, sobre todo por alegría y felicidad, para hacer amable y atractiva la virtud.
Ingresó al convento el 7 de mayo de 1919, a los 19 años de edad, y adoptó el nombre de Teresa de Jesús con el propósito de "sufrir y orar" para mejorar y purificar al mundo. Tras haber pasado tan solo once meses en el Convento de Carmelitas del Espíritu Santo, en la ciudad chilena de Los Andes, falleció aquejada de tifus y difteria a las 19:15 horas del 12 de abril de 1920, cuando apenas tenía 19 años y toda su vida dedicada a la oración. En Chile se le conoce más como "Sor Teresita de los Andes", un nombre cariñoso con que el pueblo fiel la invocó desde el inicio tras su temprano deceso.
Las misivas de Sor Teresa, cargadas de pasión y ternura, se conservan en un abultado epistolario que revela su profunda espiritualidad eucarística, su conciencia respecto de los dramas humanos y su alta valoración del don de la amistad. También su diario personal, que relata sus vivencias y reflexiones, da cuenta de su íntima vinculación con la Virgen María y de una profunda madurez cristiana fundada sobre un deseo incontenible de configuración con el Señor crucificado. "Es preciso morir a sí misma para vivir escondida en Cristo", escribió en una de sus páginas.
Beatificación y Canonización: El Reconocimiento Eclesial
Santa Teresa de Los Andes fue beatificada por San Juan Pablo II en una celebración eucarística en el Parque O’Higgins de Santiago el 3 de abril de 1987, durante su visita pastoral a Chile. Para la beatificación, se consideró el caso de un bombero de la Sexta Compañía del Cuerpo de Bomberos de Santiago que, sin la ayuda divina de Sor Teresa, no habría podido superar una verdadera tragedia.
Posteriormente, fue canonizada en Roma el 21 de marzo de 1993 por San Juan Pablo II. Durante la homilía de canonización, el Papa la señaló como "Luz de Cristo para toda la Iglesia chilena", y afirmó que ella "ofrece el límpido testimonio de una existencia que proclama a los hombres y mujeres de hoy que en el amar, adorar y servir a Dios están la grandeza y el gozo, la libertad y la realización plena de la criatura humana". El segundo milagro para su canonización se produjo en 1988, cuando una niña, Marcela, de apenas cinco años, se ahogó en una piscina y fue declarada clínicamente muerta. Tras la intercesión a Sor Teresa de Los Andes, la niña se recuperó milagrosamente.
La joven carmelita, que a inicios del siglo XX buscó vivir oculta y sacrificarse por los demás, hoy es reconocida por la Iglesia Universal. Una enorme escultura que la muestra elevándose espiritualmente a Dios se yergue en el exterior del ábside de la Basílica de San Pedro, en el Vaticano.
El Año de Gracia Jubilar: Un Tiempo de Renovación Espiritual
En conmemoración del centenario de la Pascua de Sor Teresa de Jesús de Los Andes, la primera santa de Chile, la Iglesia en Chile comenzó un Año de Gracia Jubilar, desde el 13 de julio de 2019 al 13 de julio de 2020. Este período privilegiado de gracia permitió alcanzar la indulgencia plenaria en todos los monasterios de Carmelitas Descalzas, así como en otros templos del país dedicados a la memoria de la carmelita chilena.
El año jubilar, en la tradición viva de la Iglesia, no es simplemente un período delimitado por el calendario, sino un verdadero tiempo de salvación. Durante este tiempo, el Pueblo de Dios es invitado a profundizar su conversión, a reconciliarse con el Padre y a renovar su adhesión a Jesucristo, rostro visible de la misericordia divina. Recibir la indulgencia plenaria durante el año jubilar es para los peregrinos una experiencia de profunda renovación interior: fortalece la fe, purifica las intenciones del corazón y suscita un compromiso renovado de oración, caridad y testimonio cristiano en la vida cotidiana.
La Eucaristía solemne de clausura del año jubilar se llevó a cabo en el Santuario de Santa Teresa de Los Andes el pasado domingo 28 de diciembre, coincidiendo con la fiesta de la Sagrada Familia. Fue presidida por el Obispo embajador de la Santa Sede en Chile y representante del Santo Padre, monseñor Kurian Mathew Vayalunkal. En este acto de acción de gracias, que marcó el término de un tiempo privilegiado de gracia y renovación espiritual, cientos de peregrinos se unieron en participación activa y fervorosa.
El Jubileo encontró a la Iglesia en Chile, y al mundo entero, atravesando dificultades y crisis de diversa naturaleza. En este tiempo de dolor, marcado por la pandemia que golpea fuertemente a los más pobres y vulnerables, la intercesión de Teresa de Los Andes, "carmelita del consuelo", se hizo especialmente relevante para encomendar todas las necesidades y clamores de Chile.
El Santuario de Auco: Centro de Peregrinación y Espiritualidad
El Santuario Teresa de Los Andes está ubicado en la Carretera San Martín s/n - Auco, Rinconada de Los Andes, en la quinta Región de Chile. Es un lugar de encuentro espiritual y un destino para miles de peregrinos que lo visitan cada año. Devotos de todo Chile, y también muchos de Argentina, llegan pidiendo la ayuda de esta joven monja que pasó su vida iluminando a quienes tenía a su alrededor.
Desde hace casi 30 años, cada octubre se realiza una masiva peregrinación juvenil de 27 kilómetros a través de una cadena de cerros que conectan la casa de verano de Juanita Fernández con el santuario donde hoy descansan sus restos. A los pies de su tumba, siempre atiborrada de ofrendas florales, los fieles se entregan a la oración y se producen grandes conversiones. Los jóvenes llegan como buscadores de sentido, con preguntas, cansancios, sueños y esperanzas, y encuentran en la vida de Teresita un camino de santidad no en hacer cosas grandes, sino en amar en lo pequeño, confiar en Dios y vivir con humildad la fragilidad.
La peregrinación orante, en contacto con la belleza de la Creación, es un grito contra el conformismo y la mediocridad. La acogida a los peregrinos en el santuario permite que ellos se sientan en su propia casa, y la difusión del testimonio de vida de Santa Teresa es fuente que inspira el corazón de adolescentes y jóvenes, haciendo resonar sus palabras esperanzadoras: "Condúceme siempre, Jesús mío, por el camino de la Cruz."
Descubre la vida de Santa Teresa de Los Andes
Legado y Mensaje de Santa Teresa de Los Andes
La vida de Santa Teresa de Los Andes es "un gran don para la Iglesia, porque esta sencilla mujer chilena descubrió lo esencial para ser feliz". El testimonio de santidad de la hermana Teresa de Jesús apela especialmente a los jóvenes, pero también a quienes buscan hacer de sus vidas cotidianas una ofrenda permanente de amor a Dios. Dios ha hecho brillar en ella de modo admirable la luz de su Hijo Jesucristo, para que sirva de faro y guía a un mundo que parece cegarse con el resplandor de lo divino. A una sociedad secularizada, ella ofrece el límpido testimonio de una existencia que proclama que en el amar, adorar y servir a Dios están la grandeza y el gozo, la libertad y la realización plena de la criatura humana.
Su tierno amor a Cristo y su disponibilidad para dejarse amar y bendecir por Él, ha cautivado a tantos jóvenes chilenos que reconocen en ella un modelo de virtud profundamente místico y humanamente encarnado a la vez: "amar, sufrir, orar, servir". La Iglesia en Chile, que atraviesa tiempos de prueba y necesita de conversión, encuentra en este centenario una fuente de renovación para su misión evangelizadora. Asimismo, la imagen de Santa Teresa se hace presente en miles de hogares que la veneran como intercesora, protectora y consuelo en los sufrimientos.
En palabras del Papa Francisco, ¿qué sería de la Iglesia sin la vida contemplativa? Sor Teresa, a través de su entrega, continúa siendo un faro que señala el puerto a los que se han perdido en alta mar y una antorcha que ilumina la noche oscura que estamos atravesando. En el Jubileo, se dio gracias a Dios por tanto bien concedido a través de su intercesión, reflejado en el cariño y esmero con que la diócesis de San Felipe de Aconcagua, la familia carmelitana y la Fundación Teresa de Los Andes han ayudado a mantener viva esta maravillosa expresión de fe y piedad popular.