Introducción: Un Compromiso Global con la Inclusión
Los tres temas centrales del desarrollo social -la erradicación de la pobreza; la promoción del empleo pleno y productivo y el trabajo decente para todos; y la integración social- están interrelacionados, se refuerzan mutuamente y requieren un entorno propicio para poder alcanzarse simultáneamente. En este contexto, la inclusión de las personas con discapacidad como agentes y beneficiarios del desarrollo social es indispensable. La Estrategia de las Naciones Unidas para la Inclusión de la Discapacidad constituye la base de un progreso sostenible y transformador hacia la inclusión de la discapacidad en todos los pilares de la labor de la ONU.
El Secretario General presentó en 2025 su sexto informe sobre las medidas adoptadas por el sistema de las Naciones Unidas. En este se reseñan los avances conseguidos para impulsar la inclusión de la discapacidad y se destacan los retos y oportunidades nuevos o permanentes que se presentan a través de la aplicación de la Estrategia. La adopción histórica de la Convención Internacional sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad por parte de la Asamblea General en 2006 fue un momento decisivo. Para cumplir la promesa de la Agenda 2030 -y su compromiso central de no dejar a nadie atrás- resulta esencial que todas las personas, en particular aquellas que se enfrentan a la discriminación y la exclusión, tengan acceso, sean escuchadas y puedan participar de manera equitativa en todos los aspectos de su vida. Se trata de una cuestión de justicia y de igualdad de oportunidades, así como de crecimiento económico.
En las Naciones Unidas, el compromiso de apoyar y promover los derechos de las personas con discapacidad en todo el mundo es de larga data. El Día Internacional de las Personas con Discapacidad fue declarado en 1992 por la Asamblea General de las Naciones Unidas mediante la resolución 47/3. Los Días Internacionales nos dan la oportunidad de sensibilizar al público en general sobre temas de gran interés, tales como los derechos humanos, el desarrollo sostenible o la salud.
El evento conmemorativo del Día Internacional de las Personas con Discapacidad se celebra virtualmente de las 10:00 a las 11:30 horas (hora de Nueva York) en la sede de las Naciones Unidas en Nueva York. En la primera parte se explorarán vías para crear sociedades inclusivas con las personas con discapacidad a fin de promover el progreso social en el contexto de la Declaración Política de Doha.
Comprendiendo la Discapacidad: Definición y Prevalencia
La discapacidad forma parte del ser humano y es consustancial a la experiencia humana. Es el resultado de la interacción entre afecciones como la demencia, la ceguera o las lesiones medulares, y una serie de factores ambientales y personales. La discapacidad se refiere a las dificultades que se presentan en cualquiera de las tres áreas de funcionamiento: las funciones corporales, la participación y la facilitación del entorno. Las personas con discapacidad experimentan el capacitismo, la estigmatización y la discriminación en todas las facetas de su vida, lo que afecta a su salud física y mental.
Actualmente, se calcula que 1300 millones de personas, es decir, el 16% de la población mundial, sufren una discapacidad importante. Casi 200 millones experimentan dificultades considerables en su funcionamiento. La prevalencia de la discapacidad es mayor en los países en desarrollo, donde el 15% de la población mundial, o 1000 millones de personas, sufren algún tipo de discapacidad.
El Modelo de la Clasificación Internacional del Funcionamiento, de la Discapacidad y de la Salud (CIF)
La Clasificación Internacional del Funcionamiento, de la Discapacidad y de la Salud (CIF) logró avances a la hora de comprender y medir la discapacidad. Este modelo integra la perspectiva de académicos, clínicos y, lo más importante, de las propias personas con discapacidad. La CIF superó la anterior Clasificación Internacional de Deficiencias, Discapacidades y Minusvalías al reconocer que la discapacidad es un fenómeno complejo que se origina tanto en los factores ambientales como en el cuerpo.
Los componentes clave de la CIF incluyen:
- Deficiencias: Son problemas en las funciones corporales o en la estructura corporal; por ejemplo, una fractura o ceguera.
- Limitaciones de la actividad: Son dificultades para realizar actividades; por ejemplo, caminar o comer.
- Restricciones de la participación: Son problemas para involucrarse en situaciones vitales; por ejemplo, experimentar discriminación a la hora de conseguir empleo o transporte.
La CIF también destaca que el desempeño de una persona con diferentes niveles de funcionamiento puede mejorar al modificar el ambiente, ya que los factores contextuales (ambientales y personales) pueden actuar como facilitadores o como barreras. Sin embargo, aún no se han conceptualizado ni clasificado exhaustivamente estos factores.
Desafíos y Barreras para la Plena Participación
Las personas con discapacidad tienen más probabilidades de experimentar resultados socioeconómicos adversos, como menos educación, resultados de salud más deficientes, menores niveles de empleo y mayores tasas de pobreza. Estas desigualdades se derivan de las situaciones injustas a las que se enfrentan. La pobreza puede aumentar el riesgo de sufrir una discapacidad a través de la malnutrición, el acceso inadecuado a educación y atención de salud, condiciones laborales inseguras, un ambiente contaminado y la falta de acceso a agua potable y saneamiento. A su vez, la discapacidad también puede aumentar el riesgo de pobreza por la falta de oportunidades de empleo y educación, los salarios más bajos y el mayor costo de vida que supone vivir con una discapacidad.
Factores Estructurales y Barreras en la Salud
Las personas con discapacidad experimentan el capacitismo, la estigmatización y la discriminación en todas las facetas de su vida, lo que afecta a su salud física y mental. Suelen quedar al margen de las intervenciones de salud pública, lo que contribuye a una menor actividad física. En el sistema de salud, se enfrentan a barreras en todos los aspectos, incluyendo la insuficiencia de profesionales de la salud capacitados; instalaciones e información inaccesibles; y falta de recopilación y análisis de datos sobre discapacidad. Estas barreras no solo las perjudican a ellas, sino también a las personas que las atienden (en su mayoría mujeres y niñas).
Los obstáculos a la plena inclusión social y económica de las personas con discapacidad incluyen:
- Entornos físicos y transporte inaccesibles.
- Falta de disponibilidad de dispositivos y tecnologías de apoyo.
- Medios de comunicación no adaptados.
- Deficiencias en la prestación de servicios.
- Prejuicios y estigmas discriminatorios en la sociedad.
Impacto de la Pandemia de COVID-19
Los considerables impactos de la COVID-19 han afectado de manera desproporcionada a las personas con discapacidad, especialmente en los sectores de la salud, la educación y el transporte. Muchas personas con discapacidad tienen necesidades sanitarias subyacentes adicionales que las hacen particularmente vulnerables a los síntomas graves del virus. Además, corrieron un mayor riesgo de contraerlo porque la información sobre la enfermedad (síntomas, prevención) no se proporcionó normalmente en formatos accesibles, como materiales en braille, interpretación de lenguaje de señas, subtítulos, contenidos audibles y materiales gráficos. Debido al cierre generalizado de las escuelas, los niños con discapacidad no tuvieron acceso a servicios básicos como programas de alimentación, tecnologías de asistencia, personal de apoyo, programas de recreación y actividades extracurriculares, entre otros.
Viviendo con Discapacidad: Testimonios y Reflexiones Personales
La discapacidad no debería ser un obstáculo para el éxito. El Profesor Stephen W. pudo forjar una destacada carrera profesional como astrofísico y tener una feliz vida familiar a pesar de su discapacidad. Su experiencia demuestra que el apoyo de un equipo de asistentes personales, la adaptación de su casa y lugar de trabajo, y la tecnología de voz y acceso a internet hicieron posible que viviera y trabajara con comodidad y dignidad, permitiéndole preparar conferencias e informes y comunicarse con audiencias diversas. No obstante, él mismo reconoce haber tenido mucha suerte, ya que su destacada carrera teórica le aseguró el apoyo necesario para vivir una vida digna. Muchas otras personas con discapacidad no tienen estas oportunidades, ni para encontrar un empleo productivo o realizarse personalmente.
Los testimonios personales resaltan la magnitud de los desafíos cotidianos:
- «Soy una mujer negra y tengo una discapacidad. La gente no me ve, y no me incluyen. A veces es mejor. ¿Qué pasa si te levantas un día y tu cuerpo te impide salir de la cama? ¿Quién te va a ayudar para hacer las actividades cotidianas más simples? ¿Qué pasaría si te despiden de tu trabajo porque no eres capaz de cumplir con requisitos laborales simples?»
- «Mi vida gira en torno a mis dos hermosos hijos. Sus amigos están acostumbrados a verme en silla de ruedas; no me juzgan como persona ni juzgan la vida que tenemos. La dificultad para mí radica en la conciencia de que necesito apoyo ocho horas al día para mi atención personal... Debido a eso, no puedo entrar en la casa de los amigos de mis hijos y debo esperar afuera a que terminen de jugar. Tampoco puedo entrar en las aulas de la escuela, por lo cual no he podido conocer a muchos de los demás padres. Todo esto me impide participar en la mayoría de las actividades en que mis hijos desean participar.»
- «Me subo al autobús cerca del lugar donde comienza el recorrido. Eso es lo que me permite ser de las últimas pasajeras en subir. Lo difícil es ver cómo la gente nota mis prótesis auditivas, luego desvían rápidamente la mirada y continúan caminando. Parece que les da miedo.»
Estas experiencias contribuyen a nuestro conocimiento de la discapacidad y de su impacto en las personas y la sociedad, y subrayan que el inmenso potencial de las personas con discapacidad a menudo queda oculto detrás de barreras (actitudinales, físicas y financieras) y la falta de oportunidades en la educación y el empleo.
Joven de 26 años con discapacidad cognitiva es ejemplo de superación
Marcos Legales y Estratégicos para la Inclusión
Cada vez es mayor la conciencia mundial sobre el desarrollo inclusivo de personas con discapacidad. La Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad (CDPD), que entró en vigor en mayo de 2008 y ha sido ratificada por 185 países, promueve la plena integración de este grupo en la sociedad. Este documento se refiere específicamente a la importancia del desarrollo internacional en la protección de los derechos de las personas con discapacidad.
Principios de la CDPD y su Impacto
La CDPD representa un cambio de paradigma para la discapacidad, que pasó de ser vista principalmente como una cuestión médica o de caridad a ser reconocida como una cuestión de derechos humanos. Los principios generales de la CDPD son:
- El respeto a la dignidad inherente, la autonomía individual y la independencia de las personas.
- La no discriminación.
- La participación y la inclusión plenas y efectivas en la sociedad.
- El respeto por la diferencia y la aceptación de las personas con discapacidad como parte de la diversidad y la condición humanas.
- La igualdad de oportunidades.
- La accesibilidad.
- La igualdad entre el hombre y la mujer.
- El respeto a la evolución de las facultades de los niños y las niñas con discapacidad y de su derecho a preservar su identidad.
El Comité de los Derechos de las Personas con Discapacidad supervisa el cumplimiento del tratado, y los Estados partes se comprometen a adoptar medidas para poner en práctica la CDPD, asegurando que sus programas sean inclusivos y accesibles. Nuestro plan es preparar, para inicios del 2019, un marco político, de plan de acción y de rendición de cuentas sobre discapacidades de todo el sistema de las Naciones Unidas. Este proceso de revisión ha sido iniciado e incluirá perspectivas de todas las Naciones Unidas, incluidos los equipos de las Naciones Unidas en los países para conocer cómo estamos apoyando a las personas con discapacidad sobre el terreno.
La Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible
La Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible establece claramente que la discapacidad no puede ser un motivo ni criterio para privar a las personas del acceso a programas de desarrollo y el ejercicio de los derechos humanos. El marco de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) contiene siete metas referidas explícitamente a las personas con discapacidad y otras seis que se focalizan en las personas en situaciones vulnerables, entre ellas las personas con discapacidad.
Recomendaciones para un Futuro Inclusivo
El Informe Mundial sobre la Discapacidad reúne la mejor información disponible con el fin de mejorar la vida de las personas con discapacidad. En él se destaca la escasez de países que disponen de mecanismos adecuados para responder a las necesidades de las personas con discapacidades. Superar esos obstáculos está a nuestro alcance, pues como sociedad disponemos de fondos y conocimientos suficientes para liberar el inmenso potencial de las personas con discapacidad.
Recomendaciones Generales para Gobiernos y Asociados
El Informe recomienda que los gobiernos y sus asociados para el desarrollo proporcionen a las personas con discapacidad acceso a todos los servicios generales, inviertan en programas y servicios específicos para quienes los necesitan y adopten una estrategia y plan de acción nacional sobre la discapacidad. Además, los gobiernos deberían esforzarse en aumentar la sensibilización del público y su conocimiento de la discapacidad, así como prestar apoyo a las investigaciones y la capacitación en esa esfera. La inclusión de las personas con discapacidad es fundamental para lograr los Objetivos de Desarrollo Sostenible y abordar las prioridades mundiales de la estrategia para hacer realidad la salud para todos.
La Directora Nacional del Servicio Nacional de la Discapacidad, María Ximena Rivas, señaló en 2011 que, al revisar las recomendaciones, se sentía optimista. En su país, la Ley N°20.422 sobre Igualdad de Oportunidades e Inclusión Social de Personas con Discapacidad ya estaba vigente, y se había creado una nueva institucionalidad pública integrada por el Comité de Ministros de la Discapacidad, lo cual reflejaba una nueva forma de trabajar de manera intersectorial.
Recomendaciones Específicas para el Sector de la Salud
Hay tres cosas que todos los gobiernos y asociados del sector de la salud pueden hacer para mejorar la situación de las personas con discapacidad:
- Garantizar que las personas con discapacidad dispongan de los mismos servicios de salud asequibles y de calidad que las demás personas.
- Incluir a las personas con discapacidad en los procesos de toma de decisiones.
- Garantizar que puedan beneficiarse de intervenciones intersectoriales de salud pública que les permitan alcanzar el grado máximo de salud posible.
El Informe Mundial sobre la Discapacidad también proporciona a los Estados Miembros y los asociados para el desarrollo datos empíricos, análisis y recomendaciones actualizados en relación con la inclusión de la discapacidad en el sector de la salud. La cobertura sanitaria universal no se logrará si las personas con discapacidad no reciben servicios de salud de calidad en condiciones de igualdad con las demás personas. Invertir en la inclusión de la discapacidad supondrá un beneficio no solo en el plano individual, sino también en el comunitario. Por cada US$ invertido en la aplicación de medidas de prevención y atención de las enfermedades no transmisibles que incluyan a las personas con discapacidad, se podría obtener un rendimiento de casi US$ 10.
Programas de Asistencia Social Inclusivos
Es vital que los programas generales de asistencia social incluyan a las personas con discapacidad. Para ello, se recomiendan las siguientes acciones:
- La información relativa a los programas debería ser de fácil acceso y llegar a los destinatarios del caso, lo que podría requerir una labor de extensión específica.
- Los trámites necesarios para acceder a los programas deben ser sencillos y claros.
- Las oficinas de asistencia social y el sistema de transporte deben ser de fácil acceso.
- Los criterios de admisibilidad de los programas quizás deban incluir la discapacidad en forma específica, tomando en cuenta los costos adicionales que implica vivir con una discapacidad.
Actores Clave y Alianzas en Favor de la Discapacidad
Proteger y promover los derechos de las personas con discapacidad también es una prioridad personal para muchos líderes y organizaciones. En el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), la organización se encuentra absolutamente comprometida a hacer lo que le corresponde, promoviendo esta agenda crítica en todas las áreas en las que trabaja. Desde su lanzamiento en 2012, esta alianza ha impulsado con éxito la acción conjunta de las Naciones Unidas en casi cuarenta países.
La UNESCO y su Contribución
La UNESCO es la agencia de las Naciones Unidas encargada de promover la educación, la ciencia, la cultura y la comunicación al servicio de la paz y el desarrollo sostenible. Moviliza su experiencia en estas áreas para promover la paz, el desarrollo sostenible y la dignidad humana, actuando a escala mundial mediante el apoyo a políticas públicas, el fortalecimiento de capacidades y las dinámicas de transformación. El alfabeto en lenguaje de signos pintado en la pared de una escuela de Uganda es un ejemplo visual de los esfuerzos educativos y culturales para la inclusión que se pueden encontrar en todo el mundo.