Angiotomografía de Abdomen y Pelvis en Adultos Mayores

La angiotomografía computarizada (angio-TC) de abdomen y pelvis es una prueba de imagen avanzada que combina los rayos X con la computación para obtener diagnósticos precisos de las afecciones que afectan los vasos sanguíneos y órganos de estas regiones. Este examen es particularmente valioso en la población de adultos mayores, donde las enfermedades vasculares y las comorbilidades renales son más frecuentes.

¿Qué es la Angiotomografía de Abdomen y Pelvis?

La tomografía computarizada (TC), o escáner, es un examen médico de diagnóstico por imágenes que genera imágenes detalladas de los órganos internos, huesos, tejidos blandos y vasos sanguíneos, ofreciendo mayor detalle que los exámenes convencionales de rayos X. La TC puede generar imágenes reformateadas en múltiples planos e incluso obtener imágenes tridimensionales de las estructuras.

La angiotomografía computarizada combina una TC con la inyección de un material de contraste especial, también conocido como tinte. Esta técnica permite generar imágenes muy claras de los vasos sanguíneos en la zona del abdomen y la pelvis, realzándolos para que aparezcan de color blanco brillante en las imágenes. Es un estudio mínimamente invasivo de las arterias de diferentes partes del cuerpo mediante la inyección de medio de contraste endovenoso, y el software del equipo permite obtener imágenes en 3 dimensiones de ellas.

Indicaciones y Utilidad Diagnóstica

La angiotomografía de abdomen y pelvis es crucial para diagnosticar y evaluar diversas enfermedades de los vasos sanguíneos y condiciones relacionadas. Los médicos utilizan este procedimiento para:

• Estudiar la totalidad de la cavidad abdominal y la pelvis, abarcando desde el fin de las costillas hasta el hueso del pubis, con un enfoque en la vascularización.
• Diagnosticar y tratar enfermedades de los vasos sanguíneos, como aneurismas (dilataciones anormales) o bloqueos (estenosis u obstrucciones).
• Detectar placa que haya causado el estrechamiento de las arterias, lo cual es fundamental para la preparación de procedimientos como la angioplastia, la colocación de un stent o la cirugía, especialmente en las arterias hacia las piernas que se originan en el abdomen.
• Identificar lesiones en una o más arterias del abdomen o la pelvis en pacientes después de un trauma.
• Evaluar anormalidades congénitas en los vasos sanguíneos.
• Diagnosticar la causa de dolor abdominal o pélvico, especialmente si se sospechan problemas vasculares, como la isquemia de los órganos abdominales causada por un vaso que dificulta el paso de la sangre.
• Monitorear y buscar cánceres en órganos como el hígado, intestinos, riñones, páncreas, glándulas suprarrenales, útero/ovarios y vejiga, así como linfomas y melanomas, evaluando su vascularización.

Preparación para el Examen

La preparación adecuada es fundamental para la seguridad y la precisión de la angiotomografía. Siempre se requiere una orden médica.

Requisitos Generales

• Ayuno: Se le pedirá que no coma ni beba nada durante 4 a 6 horas antes del procedimiento si se utilizará contraste intravenoso. En algunos casos, se puede requerir un ayuno de 6 horas.
• Contraste Oral: Adicionalmente, deberá ingerir un medio de contraste especial por vía oral, que sirve para realzar el tubo digestivo (estómago, duodeno y colon). Este contraste puede tener un sabor a tiza, aunque algunos son saborizados para ser más agradables. Deberá llegar una o dos horas antes de su exploración para beberlo.
• Hidratación de la Vejiga: En ciertos casos, deberá presentarse con la vejiga en repleción, por lo que se le indicará beber abundante líquido desde dos horas antes del examen y no orinar hasta que se lo indiquen.
• Indumentaria: Deje las joyas en casa y vista ropa holgada y cómoda. Se le pedirá que se ponga una bata de hospital. Los objetos metálicos como joyas, anteojos, dentaduras postizas y broches para el cabello pueden afectar las imágenes.
• Cuestionario: Antes o el mismo día del procedimiento, se le pedirá que complete un cuestionario para asegurar su seguridad.
• Tiempo de Llegada: Dados los requisitos de preparación, es posible que deba presentarse en el centro médico 90 minutos antes de la hora programada del examen.

Consideraciones Especiales para Adultos Mayores y Pacientes con Comorbilidades

Es crucial informar al médico sobre el historial clínico completo, especialmente en adultos mayores, debido a un mayor riesgo de complicaciones:

• Antecedentes Médicos: Coméntele sobre cualquier enfermedad reciente, condición médica, medicamentos que esté tomando y alergias. Esto incluye enfermedades cardíacas, asma, diabetes, enfermedades renales o problemas de la tiroides, ya que cualquiera de estas dolencias puede aumentar el riesgo de un efecto adverso.
• Alergias al Contraste: Si tiene una alergia conocida a los materiales de contraste (que comúnmente contienen yodo), su médico podría recetarle medicamentos (como esteroides o antihistamínicos) que debe tomar antes del examen (generalmente 12 horas antes) para reducir el riesgo de una reacción alérgica.
• Función Renal: Si tiene un historial de diabetes, enfermedad renal o presión alta, y se ordenó la TC con contraste intravenoso, podría tener que presentar resultados recientes de análisis de laboratorio de sus riñones (generalmente dentro de 1 o 2 meses antes de la exploración). El contraste puede empeorar los problemas en la función renal en pacientes con riñones que funcionan deficientemente.
• Metformina: Antes de recibir el contraste, es fundamental informar a su proveedor de atención médica si toma el medicamento para la diabetes metformina (Glucophage).
• Embarazo y Lactancia: Las mujeres siempre deben informar a su médico y al tecnólogo de TC si existe la posibilidad de que pudieran estar embarazadas. Si se encuentra amamantando, pregunte a su médico cómo proceder; el Manual sobre Materiales de Contraste del Colegio Americano de Radiología (ACR) más reciente indica que la cantidad de contraste absorbido por el niño durante el amamantamiento es extremadamente baja.

Cómo se Realiza el Procedimiento

La angiotomografía es un examen generalmente rápido y sencillo:

1. Posicionamiento: Usted se recostará en una mesa angosta que se desliza dentro y fuera de un túnel corto, que es la abertura del escáner de TC. Con frecuencia, se acostará boca arriba con los brazos elevados sobre su cabeza.
2. Inyección de Contraste: Un enfermero o tecnólogo insertará un catéter intravenoso (IV) en una vena, generalmente en la mano o el brazo. Una bomba de inyección automática conectada a la línea IV inyectará el material de contraste a una velocidad específica para realzar los vasos sanguíneos.
3. Adquisición de Imágenes: Una vez dentro del escáner, el haz de rayos X girará a su alrededor. Los escáneres modernos pueden realizar el examen sin detenerse. El tecnólogo le pedirá que contenga la respiración durante períodos cortos de tiempo, ya que cualquier movimiento, incluyendo la respiración, puede causar imágenes borrosas (artefactos).
4. Procesamiento: Una computadora genera imágenes separadas de la zona del abdomen y la pelvis, llamadas "rebanadas", que pueden ser visualizadas en un monitor, impresas o utilizadas para crear imágenes tridimensionales.

El examen completo de angiotomografía se puede completar en unos pocos segundos o, generalmente, en menos de 30 minutos.

Qué Esperar Durante y Después del Examen

Durante el Examen

• Sensaciones del Contraste: Durante la inyección del contraste intravenoso, podría sentir un pequeño pinchazo, una ligera sensación de ardor, calor o enrojecimiento en todo el cuerpo, y un sabor metálico en la boca. Estas sensaciones son normales y desaparecen en pocos segundos. También podría sentir la necesidad de orinar.
• Experiencia en el Escáner: Dentro del explorador, podría ver líneas de luz especiales que ayudan a posicionarlo correctamente. Oirá zumbidos, cliqueos y chasquidos de la máquina. Generalmente, usted estará solo en la sala de examen, pero el tecnólogo lo monitoreará a través de un vidrio y se comunicará con usted mediante un intercomunicador.
• Inmovilidad: Permanecer inmóvil es crucial. Si tiene dificultades para ello, está muy nervioso, ansioso o siente dolor, es posible que el examen le resulte estresante.

Después del Examen

• Retiro de IV: El tecnólogo le quitará la línea intravenosa y cubrirá el pequeño orificio con un vendaje.
• Resultados: Un radiólogo, médico especializado en interpretar exámenes de radiología, analizará las imágenes. Los resultados se consideran normales si no se observa ningún problema.
• Seguimiento: Podría ser necesario un examen de seguimiento para evaluar un posible problema con más vistas, una técnica especial de toma de imágenes o para ver cambios a lo largo del tiempo. Su médico le explicará la necesidad de esto.

Riesgos y Consideraciones Importantes

Si bien los beneficios diagnósticos de la angiotomografía suelen superar los riesgos, es importante estar informado sobre ellos.

Exposición a la Radiación

• La tomografía computarizada utiliza más radiación que las radiografías normales. Existe una leve posibilidad de cáncer como consecuencia de la exposición excesiva a la radiación. Sin embargo, el riesgo de un solo escaneo es pequeño.
• Los médicos toman precauciones para usar la menor dosis de radiación posible, ajustando los parámetros del explorador específicamente a su tipo de cuerpo.
• En mujeres embarazadas, no se recomiendan exploraciones por TC de abdomen y pelvis a menos que sea médicamente necesario, para evitar la exposición del bebé a la radiación.

Reacciones al Medio de Contraste

• Reacciones Alérgicas: Algunas personas tienen alergias al tinte de contraste, que contiene yodo. Las reacciones leves pueden incluir náuseas, vómitos, estornudos, comezón o urticaria. Si esto ocurre, su médico puede administrar antihistamínicos o esteroides. En casos muy raros, el tinte puede causar una respuesta alérgica potencialmente mortal llamada anafilaxia, que requiere atención médica inmediata.
• Nefrotoxicidad por Medio de Contraste: Esta es una consideración crítica, especialmente en adultos mayores y pacientes con enfermedad renal, diabetes o presión alta, quienes ya tienen una función renal comprometida. La administración de material de contraste yodado podría dañar aún más la función renal, siendo un factor de riesgo independiente de lesión renal. Para prevenir la nefrotoxicidad, su médico evaluará su función renal y podría indicarle medidas de hidratación antes y después del procedimiento (ej. beber líquidos durante horas antes y 12 horas después).
• Extravasación: En ocasiones, el material de contraste puede filtrarse fuera de la vena inyectada y distribuirse debajo de la piel, lo que podría causar daño en la piel, los vasos sanguíneos y los nervios.

Otras Consideraciones

• Una persona de talla muy grande podría no caber en la abertura de un explorador de TC convencional o podría superar el límite de peso de la camilla móvil.
• La angiotomografía puede eliminar la necesidad de someterse a cirugías exploratorias.

Usted y su proveedor de atención médica deben valorar los riesgos en comparación con los beneficios de obtener un diagnóstico correcto para un problema de salud.

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