Durante décadas, cruzar la barrera de los 50 años implicaba simbólicamente entrar en una vejez decrépita. El cine, la televisión y la conversación cotidiana instalaban una imagen casi uniforme: cuerpos cansados, energía en descenso y una vida que comenzaba a desacelerarse inevitablemente. Sin embargo, hoy esa percepción se está transformando. No porque el paso del tiempo desaparezca, sino porque ha cambiado la manera de entender el bienestar después de los 50.
La generación que hoy atraviesa esta etapa demuestra que la madurez puede ser un periodo de ajuste y claridad más que de declive. Para muchos, esta es una etapa de la vida para reinventarse: más energía, más conciencia, mejores hábitos. El concepto de envejecimiento saludable, promovido por la Organización Mundial de la Salud, resume este cambio: no se trata solo de vivir más años, sino de mantener la capacidad funcional y el bienestar el mayor tiempo posible. Según datos de 2019, desde los 60 años, los hombres viven en promedio 4,7 años en condiciones de mala salud y las mujeres cerca de 6. La pregunta, entonces, deja de ser cuánto se vive y pasa a ser cómo llegar a esa etapa.
Envejecimiento activo y consciente: un enfoque personal
Para muchas personas, cuyas profesiones siempre exigieron disciplina, el cuidado personal nunca fue ajeno. Lo que aparece después de los 50 es una transformación más profunda: el cuidado deja de ser una obligación estética y se convierte en una decisión consciente de vida.
Escuchando al cuerpo y la mente
La actriz Natasha Klauss, de 50 años, describe este cambio como un aprendizaje de escucha. Durante años entrenó desde la exigencia y hoy prioriza prácticas más simples pero constantes: caminar, descansar mejor y conectar con la naturaleza. "Ir al ritmo de lo que nos piden el cuerpo, la mente y el espíritu", resume. La diferencia no está en hacer más ejercicio, sino en hacerlo con atención, reduciendo el azúcar y respetando los tiempos de recuperación. Ella afirma: "Aprendí a escuchar las señales que antes ignoraba. El cansancio no es el enemigo; es información".
Esa misma idea atraviesa la experiencia del actor Javier Gómez, de 69 años. Aunque siempre mantuvo buena condición física, un colesterol elevado lo obligó a replantear hábitos cotidianos que parecían inofensivos. Eliminó gaseosas, dejó el cigarrillo y reforzó el entrenamiento muscular como forma de prevención. "No solo hay que cuidar el aspecto externo, también el organismo", afirma. Para él, el ejercicio deja de ser una meta estética para convertirse en una herramienta de salud a largo plazo, pues "creía que porque tenía buen aspecto, todo estaba en orden. Con el colesterol entendí que el cuerpo guarda sus propias cuentas". El fortalecimiento muscular es clave para el actor.
Adaptación y bienestar integral
En esa transición aparece una coincidencia central: después de los 50, entrenar ya no significa exigirse más, sino entrenar mejor. La presentadora Mabel Kremer, de 51 años, lo experimentó tras atravesar la menopausia, un proceso que impactó su energía, su descanso y su estado emocional. Hoy prioriza la moderación y la constancia, entendiendo que el cuerpo cambia y exige nuevas estrategias. "A los 50 me siento emocionalmente en mi mejor versión. Antes, el cuerpo respondía sin importar lo que le exigiera. De repente dejó de hacerlo, y tuve que aprender a negociar con él", comenta.
La menopausia, cada vez más presente en la conversación pública, aparece así como parte del bienestar integral. Ajustar rutinas, aceptar pausas y adaptar el entrenamiento forman parte de una mirada más amplia sobre la salud femenina en la madurez. La salud mental, de hecho, emerge como uno de los pilares más repetidos entre las experiencias. Dormir mejor, reducir estímulos digitales y redefinir prioridades se vuelven prácticas centrales.
El actor Emmanuel Esparza, quien cumplió 50 años, habla de una conciencia distinta sobre el tiempo y la energía. Levantarse temprano sin revisar el celular y reservar espacios para leer o compartir con su familia forman parte de una rutina que protege su equilibrio emocional. "Cuando las ilusiones siguen intactas, levantarse cada mañana tiene sentido", reflexiona. Esa conciencia no llegó de golpe: fue el resultado de soltar lo que ya no cabía. "Empecé a preguntarme para qué quería la energía que tenía. Y la respuesta cambió todo lo demás".
Más que cambios radicales, lo que aparece es una suma de ajustes cotidianos: alimentación más consciente, descanso real y una relación más amable con el propio cuerpo. Los cuatro coinciden en que el bienestar después de los 50 deja de estar asociado a parecer joven para vincularse con vitalidad y claridad mental.
El desafío del edadismo y el body shaming en la fama
Este giro también refleja un cambio generacional. Para muchas celebridades, la madurez ya no se vive como una retirada, sino como una etapa de selección: elegir mejor en qué invertir la energía y qué exigencias dejar atrás. La experiencia acumulada permite reconocer que la salud no se construye en grandes decisiones aisladas, sino en pequeñas prácticas repetidas a lo largo del tiempo. Sin embargo, la sociedad y los medios aún imponen estándares estrictos sobre la apariencia de las mujeres mayores de 40.
Críticas por edad y cuerpo: la doble vara de la sociedad
La lista de mujeres a las que se critica por su aspecto en una alfombra roja o en un escenario es casi tan larga como la propia lista de mujeres famosas que pasan de los 40 años: por gordas, por delgadas, por atrevidas. Por ser ellas mismas. A cierta edad, no se toleran esas osadías. Por ejemplo, en la reciente edición de los Oscars, se censuró a Gwyneth Paltrow por un Armani Privé que mostraba una pierna, y a Goldie Hawn se le afeó elegir otro Armani Privé con un escote que, según los censores, era inapropiado para una mujer de 80 años.
La cantante Nelly Furtado decidió retirarse de los escenarios hundida bajo el peso de quienes la llamaban "gorda". Poco después actuó en el Manchester Pride con una camiseta de talla gigante que creaba una ilusión óptica de una mujer con forma de reloj de arena. Pero ojo, que a Demi Moore se la censura por todo lo contrario: "demasiado delgada, demasiado moderna".
La puertorriqueña Jennifer Lopez se rió de quienes la criticaban en redes sociales por lucir siempre diseños minúsculos con los que mostrar su increíble silueta, ya que al parecer, a sus 56 años, "tendría que ir por la vida con cuello vuelto". Una crítica que también se le hace a Shakira cada vez que sube a un escenario con shorts o mostrando ombligo. Y a Madonna se le censura desde hace años por seguir vistiendo como siempre. "Que Iggy Pop salga al escenario a pecho descubierto o que Mick Jagger siga enfundándose en los pitillos pasados los 80 no es tan reprobable como que Madonna se enfunde un top con transparencias. ¿Por qué?", se pregunta el autor del texto.
Las cantantes y actrices de 18 años son rutilantemente bellas. Bien si eres Olivia Rodrigo (23 años). Mal si eres Rihanna (38 años) y se te ocurre tener hijos o, simplemente, rechazas la esclavitud de la dieta para estar hiperdelgada. Rihanna lleva tiempo siendo objeto de todo tipo de críticas por no lucir en la actualidad la misma silueta que cuando tenía 20. La cantante, que ha sido madre por tercera vez, ha demostrado en diversas ocasiones que le da absolutamente igual lo que los demás digan de ella. De hecho, en su primer embarazo ya trastocó las normas de la moda al presumir siempre de su nueva silueta con crop tops y diseños ajustados, y actuó en el Super Bowl espléndida y embarazadísima, dejando claro que ambas cosas son compatibles porque las mujeres "podemos con eso y con más". El hecho de que nos empeñemos en que Rihanna, a sus 38 años, y Heidi Klum, a sus 52, luzcan igual que cuando tenían 20, dice mucho -y nada bueno- sobre una sociedad que pretende que las mujeres sean eternamente jóvenes.
Aceptación de la naturalidad y el amor propio
Por suerte, cada vez son más las actrices que se sublevan. Como señala la doctora Vânia de la Fuente en La Trampa de la Edad, el edadismo en la alfombra roja es un fenómeno complejo, condicionado por multitud de factores, incluidos los procesos cognitivos, la socialización, la cultura y las experiencias individuales. No obstante, este "nubarrón negro imparable que no respeta a nadie" encuentra resistencia.
Un glorioso ejemplo de una mujer que presume de edad, de silueta y de arte es Jamie Lee Curtis. A sus 67 años, la actriz no duda en enfundarse en escotados vestidos en la alfombra roja, despertando el rubor en algunos y el aplauso en otros. En el tour promocional de su última película, sorprendió con un escotazo fabuloso y, claro, generó tal revuelo en redes sociales que decidió hablar al respecto. "¡Me encanta que mi última foto vestida como Tess y tomada entre bastidores para promocionar la película haya recibido más atención que cualquier otra desde que anunciara la película en un post junto a Lindsay Lohan”, dijo la actriz. Ella bien sabe que si algo molesta especialmente a los haters es que una mujer esté segura de sí misma y orgullosa de su físico y de su edad. Por ello, sus looks, su actitud y sus palabras han de ser vistas como un referente a tener en mente para disfrutar, madurar y, al fin y al cabo, vivir.
Un año lleno de grandes gratificaciones ha tenido la famosa actriz canadiense Pamela Anderson, quien, luego de hacer eco de su historia de vida con un documental, la sex symbol que un día pregonó su exuberante belleza, hoy decidió ante el mundo vestirse de naturalidad, autoaceptación e imperfección, tal como ella misma dijo: "sentirme más feliz que nunca en mi propia piel". "Creo que todos empezamos a lucir un poco extraños cuando envejecemos. Y me estoy riendo un poco de mí misma cuando me miro al espejo. Digo, 'Vaya, esto es realmente... ¿qué me está pasando?' Es un viaje", admitió en una entrevista la afamada guardiana de la bahía, ahora de 56 años. Y añadió: "Es liberador, divertido y un poco rebelde también".
Pamela Anderson decidió no volver a usar maquillaje en ningún evento desde que murió su maquilladora, Alexis Vogel, por cáncer de mama. No en vano, reconoció que ir en contra de la corriente hace parte de su esencia, por lo que, cuando notó que había muchas luciendo looks de maquillaje llamativos, ella tenía que hacer "lo típico en ella, ir en contra de la corriente y hacer lo contrario de lo que todos. No uso maquillaje en casa, ¿entonces por qué hacerlo en la Semana de la Moda de París? Realmente no sabía que alguien lo notaría, pero me alegra que se convirtiera en un mensaje positivo", dijo Anderson.
No solo Pamela ha hecho o dicho algo al respecto; en Colombia, las exreinas Margarita Rosa De Francisco, Kathy Sáenz y la presentadora Claudia Palacios (que luce en televisión sus canas con mucho orgullo) han sido símbolos de madurez con dignidad. En Hollywood, la multipremiada Meryl Streep, y otras actrices como Emma Thompson, Kate Winslet y Helen Mirren, entre otras, han sido férreas defensoras de la naturalidad y han aceptado su apariencia tal cual viene con los años. "Tienes que aceptar el envejecimiento. La vida es algo muy preciado y cuando has perdido a mucha gente, te das cuenta de que todos los días son un regalo”, dijo Streep.
Incluso, Sarah Jessica Parker, una de las más señaladas de la pantalla chica por aceptar su proceso sin ningún tipo de ayuda extra, se ha atrevido a hablar de lo que hoy pareciera ser un insulto: la vejez. En una entrevista para la edición de diciembre de 2021 de la revista Vogue, Sarah Jessica Parker fue cuestionada sobre el regreso como Carrie Bradshaw para la película de 'Sex and the City' y las críticas que ha recibido por volver al papel después de casi 18 años del final de la serie. La actriz de 56 años contó que el elenco femenino de la serie vive "una misoginia que no le habría tocado a un hombre" por mostrarse envejecidas en la continuación de la serie. "Es como si la gente no quiere que estemos perfectamente felices con nosotras, como si disfrutaran vernos sufrir por las personas que somos, sin importar si elegimos envejecer naturalmente y no vernos perfectas o si decidimos hacer algo que nos haga sentir mejor. Sé cómo me veo. No tengo opción. ¿Qué voy a hacer al respecto? ¿Dejar de envejecer? ¿Desaparecer?".
Y algo en lo que muchos coinciden hoy es que verlas al natural, más bellas que nunca, inspira a seguir la tendencia. "Me parece que el hecho de que estas mujeres, que se formaron como estrellas en medio de los flashes y la aplanadora cruel y mediática de Hollywood, se hayan atrevido a aparecer sin una gota de maquillaje en eventos de gran calibre, es un claro mensaje de apoyo a las libertades de la mujer”, dijo Jorge Dusterdieck, periodista y relacionista público. Él observa que "todos quieren verlas perfectamente peinadas y maquilladas, pues el público se niega a aceptar el paso del tiempo en ellas y las critican sin piedad cuando se muestran al natural. Sin embargo, pareciera que ahora se quitaron el peso de tener que lucir eternamente jóvenes y bellas para otros, para darle paso a la aceptación de su propia belleza al natural".
Ahora bien, en psicología, esta tendencia de aceptación corresponde a ese interés por minar los estereotipos y retomar la titánica tarea de construir lo que es el amor propio. Paula Dávila, psicóloga clínica, explica que "el amor propio ha dado como resultado, después de muchos procesos de transición, el aceptarnos como somos, lo que incluye a veces parámetros muy sanos como admitir la evolución del cuerpo, el avance de la edad y el proceso normal de envejecimiento".
Mujeres reales y al natural: inspirando el cambio
- Alicia Keys: En 2016 la cantante anunció que se sumaba al movimiento #NoMakeUp, buscando sentirse bella en su propia piel. Sin arreglos ni filtros, la cantante estadounidense Alicia Keys decidió mostrarse sin maquillaje en todos los ámbitos de su vida.
- Kathy Sáenz: La actriz colombiana de 51 años ha conquistado por su naturalidad, misma que se ha encargado de mostrar en redes. La exreina de belleza, actriz y presentadora colombiana no tiene reparo en mostrarse como es.
- Lady Gaga: La intérprete de Bad Romance se ha mostrado en más de una ocasión de manera natural, sin miedo a las imperfecciones. Aunque suele llegar impecable a las galas, muchas veces Lady Gaga ha optado por mostrarle al mundo su faceta más natural.
Otras celebridades que han sido criticadas por mostrar los signos de la edad, pero silenciaron los comentarios negativos aceptando el proceso natural del cuerpo incluyen a:
- Eva Mendes: Respondió a un comentario en Instagram que señalaba que "se está haciendo vieja" diciendo: "Tienes razón. Gracias a Dios me estoy haciendo vieja. Eso significa que sigo aquí. Voy a cumplir 46 pronto y estoy agradecida todos los días de seguir cumpliendo".
- Jennifer Aniston: En 2016, publicó una carta abierta en The Huffington Post hartándose del "escrutinio y la humillación física que sucede todos los días bajo la apariencia del periodismo y de las noticias de famosos".
- Victoria Ruffo: Ha utilizado sus redes sociales para publicar fotografías en las que muestra su cara y cuerpo al natural, dando lecciones de amor propio.
- Kate Winslet: Ha hablado en diferentes ocasiones sobre el estigma hacia las mujeres de mediana edad y se mostró orgullosa de representar a una mujer imperfecta y sin filtros en la serie Mare of Easttown, evitando el retoque de su cuerpo y arrugas en postproducción.
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La condescendencia hacia los adultos mayores
Para la actriz Helen Mirren, de 80 años, lo más difícil de tener su edad es la condescendencia con la que a veces la gente trata a los adultos mayores. Según ella, hay una cierta infantilización por parte de la sociedad al enfrentarse a las personas que atraviesan esta etapa. "Me molesta mucho. Si mi esposo y yo nos tomamos de la mano, alguien podría decir: 'Ay, mirá. Qué tierno'. Hay algo muy condescendiente en la actitud de algunas personas, y creo que creen que son amables y generosos. Pero no es así. Son insultantes", asegura.
Al respecto de su edad, la actriz se mostró conforme y sin conflictos: "Mi madre me dijo algo muy sabio hace muchos años. Dijo: 'Nunca tengas miedo de envejecer. Sucede algo increíble. A los 18, la idea de tener 35 es horrible. Y llegás a los 35 y, de hecho, es mucho mejor que tener 18. Y cuando tenés 35, la idea de tener 55... Luego llegás a los 55 y te das cuenta de que tener 55 tiene sus maravillas. Tu vida ha seguido adelante, perdés algunas cosas, pero ganás otras'. Ese es, sin duda, mi caso". Se mostró despreocupada por el envejecimiento: "Es una ola natural de vida que lleva miles de millones de años, y es hermoso formar parte de ella. Al fin y al cabo, de eso se trata la humanidad. Así que es importante no acobardarse. No vas a tener 30 años a los 50. Simplemente no los tenés".
El médico Diego Bernardini, máster en Gerontología y doctor en Medicina, explicó que la condescendencia con los adultos mayores es un tema complejo, donde "se involucran actitudes, valores, percepciones sobre el envejecimiento y, muchas veces, se mezcla con el respeto y la educación". Con el fin de ayudar o incluso de proteger, se actúa de forma errónea. "La condescendencia suele tener un efecto que es deshumanizador, o sea, invalida la autonomía. Hay una cuestión ahí que tiene que ver con una sutil forma de discriminación, que muchas veces no es intencionada, pero que no deja de ser una muestra de edadismo, o sea, de discriminación por edad", afirmó el especialista.
Tal como enunció Mirren, el especialista destacó que lo que sucede "inconscientemente o subliminalmente es que se parte de la idea de que las personas mayores son menos capaces de entender, tienen habilidades físicas o mentales inferiores o en decrecimiento y que necesitan protección excesiva. Y algunos la necesiten, pero muchos otros no". Así, "estas actitudes que suelen estar disfrazadas de cortesía o de preocupación pueden ser profundamente hirientes e inclusive alienantes", aseveró. El impacto recae directamente en la dignidad de la persona, dijo Bernardini: "La condescendencia atenta contra uno de los pilares fundamentales del respeto, que es justamente reconocer la autonomía, la capacidad de decisión propia que tienen las personas mayores; y, por otro lado, deja de lado la experiencia de vida de esas personas".
Esta supuesta protección es consecuencia de la falta de educación alrededor de lo que Bernardini llama "la segunda mitad", la etapa de la vida en la que las personas ya no son el estereotipo del anciano que se conoció en otra época. "Acá hago hincapié en lo que yo llamo pedagogía de la longevidad: explicar, enseñar sobre los valores, sobre las virtudes de las personas mayores como una parte relevante del capital social que tiene la comunidad".
Más allá de la apariencia: la vitalidad en la madurez avanzada
Incluso a edades muy avanzadas, la vitalidad creativa puede mantenerse intacta. En un nuevo video titulado #Rethink Aging (en inglés), la estrella de The Jeffersons Marla Gibbs, de 91 años, dice: "¡Los 91 son los nuevos 30!". En abril, Carol Burnett y Willie Nelson, todavía vitales creativamente, se unen al club de los nonagenarios. El especial de Burnett en NBC, Carol Burnett: 90 Years of Laughter + Love, se transmite el 26 de abril, y Nelson celebrará su gran día con un concierto de cumpleaños en el Hollywood Bowl con Neil Young, Tom Jones, Snoop Dogg, Beck y otros.
A continuación, algunos de los talentos que demuestran una energía creativa envidiable más allá de los 90 años:
- Mel Brooks: Mucho más ágil que su personaje de 2.000 años, Brooks narra su última serie de éxito, History of the World, Part II (un trabajo que le dio a Orson Welles en la película original de 1981, Part I). El elenco está encabezado por Marla Gibbs y Wanda Sykes, además de un desfile de actores más jóvenes que idolatran a Brooks.
- William Shatner: Cuando Star Trek se canceló en 1969, Shatner estaba en la ruina y vivía en su camioneta. Tal vez por eso ha trabajado tanto desde entonces, más recientemente en el documental autobiográfico You Can Call Me Bill. Al preguntársele si piensa jubilarse, Shatner respondió: "¿Por qué? ¿Para qué jubilarme? Digo, yo no pesco ni juego golf. Monto mucho a caballo. Pero ¿qué vas a hacer? No puedes sentarte y mecerte".
- Dick Van Dyke: El rey de las comedias de la década de 1960 nos sorprendió bailando en la película del 2018 Mary Poppins Returns y una vez más, como el Gnomo en The Masked Singer en el 2023. Su último proyecto es la película Capture the Flag, sobre veteranos mayores de la guerra de Corea. "Los jóvenes le temen a envejecer", declaró a NBC News. "Quiero que sepan que la vejez puede ser maravillosa".
- Norman Lear: El autor de All in the Family celebró su cumpleaños número 96 aceptando los primeros honores del premio TV for Grownups, de AARP, en el 2018. Dijo: "Cuando me preguntan qué tan viejo me siento, siempre digo que me considero de la misma edad de quienquiera que me esté preguntando. Me cuesta mucho ser mayor". En 2020 se convirtió en la persona de más edad en ganar un premio Emmy.
- Estelle Parsons: La estrella de Roseanne y su versión actualizada, The Conners, le dijo a Closer Weekly que le consiguió a su compañero de teatro Gene Hackman un papel en la película de 1967 Bonnie and Clyde, por la que ganó un Óscar. Hackman, de 93 años, está jubilado y vive en Nuevo México. Pero la jubilación no es para Parsons. "Espero producir un espectáculo este otoño. Y ahora dirijo más. ¿Por qué no querría seguir trabajando? Creo que todo el mundo en el teatro quiere seguir trabajando y morir en el escenario. Eso es lo ideal", afirmó.
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Así, el envejecimiento saludable deja de ser un concepto técnico y pasa a ser experiencia cotidiana. Sus testimonios apuntan a que cuidarse ya no responde a presiones externas ni a estándares ajenos, sino a la búsqueda de equilibrio propio y duradero. Tal vez por eso la transformación más visible no sea física, sino cultural. Los 50 comienzan a consolidarse como una etapa de conciencia: menos velocidad, más intención; menos autoexigencia, más escucha. No se trata de desafiar la edad, sino de habitarla con inteligencia. Porque, al final, la vitalidad no depende de detener el tiempo, sino de aprender a vivirlo mejor.