La violencia armada afecta a individuos de todas las edades, y las personas mayores no son una excepción. Este artículo detalla diversos incidentes y situaciones de conflicto donde ancianos han fallecido a causa de disparos, desde sucesos aislados en entornos urbanos hasta contextos de guerra y detención ilegítima.
Casos de Violencia con Armas de Fuego que Afectan a Personas Mayores
Incidentes en América Latina
Trágico ataque en Lo Espejo, Chile
Un adulto mayor de 78 años falleció tras ser alcanzado por un disparo en un ataque armado ocurrido en la comuna de Lo Espejo, Región Metropolitana de Chile. El incidente tuvo lugar cuando dos hombres en motocicleta dispararon aproximadamente 30 veces contra un vecino de 38 años, hiriéndolo sin riesgo vital. Lamentablemente, uno de los disparos impactó también al anciano. A pesar de ser trasladados a un hospital, el adulto mayor murió, mientras que el otro hombre logró sobrevivir.
Homicidio-suicidio en Valparaíso, Chile
Un trágico hecho se registró en la comuna de Valparaíso, Chile, donde un adulto mayor de 76 años dio muerte a su esposa, de 71 años y postrada, para luego quitarse la vida. Según antecedentes preliminares, el hombre habría utilizado una pistola legalmente inscrita para disparar en la cabeza a su esposa, causándole la muerte. Tras este acto, usó la misma arma para suicidarse. Familiares del matrimonio descubrieron los cuerpos al llegar a la vivienda ubicada en el sector del cerro Playa Ancha y no obtener respuesta a sus llamados. El fiscal de turno de Sitio del Suceso de Valparaíso, Cristian Andrade, explicó que se están indagando las causas detrás del hecho, siendo la principal hipótesis la relación con la enfermedad invalidante que sufría la mujer. Se confirmó que no existían denuncias previas de violencia intrafamiliar.
Conflicto Armado en Nigeria: Un Impacto Devastador en la Población Anciana
El conflicto que asola el nordeste de Nigeria desde hace casi un decenio afecta de formas únicas a las personas mayores. Un informe de Amnistía Internacional, titulado “My heart is in pain”: Older people’s experience of conflict, displacement, and detention in Northeast Nigeria, revela que muchas de estas personas han muerto de hambre o asesinadas en sus casas, o se las ha dejado morir en condiciones precarias en detención militar ilegítima.
Atrocidades de Boko Haram
El informe de Amnistía Internacional pone de relieve que tanto Boko Haram como las fuerzas armadas nigerianas han cometido atrocidades contra las personas mayores sin que nadie haya rendido cuentas. Cuando Boko Haram invade ciudades y pueblos, las personas mayores suelen ser de las últimas en huir, lo que las deja especialmente expuestas a la brutalidad y la represión del grupo armado, cuyos actos equivalen a crímenes de guerra y, probablemente, a crímenes de lesa humanidad.
Muchos pueblos en zonas bajo control de Boko Haram tienen una población desproporcionada de personas mayores que no pueden huir o que deciden quedarse y seguir trabajando en sus tierras. En estos lugares, afrontan amenazas de todas las partes: Boko Haram saquea sus propiedades, a menudo restringe el movimiento de las mujeres, lo que dificulta que las familias ganen dinero para subsistir, y secuestra o mata a sus hijos, hijas, nietos y nietas. A veces, también tortura o mata a las propias personas mayores. Un anciano relató cómo miembros de Boko Haram le preguntaron por qué seguía allí cuando los demás habían huido, a lo que él respondió que era su casa y que no tenía miedo de morir; algunos le dijeron que, en lugar de matarlo, lo someterían a un dolor permanente.
El 28 de noviembre de 2020, Boko Haram mató al menos a 43 trabajadores agrícolas cerca del pueblo de Koshebe, en el estado de Borno, a la mayoría con machetes o cuchillos; decenas de civiles más de la zona siguen en paradero desconocido. Amnistía Internacional entrevistó a un hombre de 65 años capturado en ese incidente, quien trabajaba como temporero agrícola porque la ayuda alimentaria que recibe su familia por desplazamiento era irregular e insuficiente. Aunque Boko Haram lo perdonó y liberó, asesinó a dos de sus hijos, quienes, según él, lo ayudaban a seguir vivo. Otro de sus hijos había sido asesinado cinco años antes, en un ataque que obligó a su familia a huir de su pueblo.
El saqueo de cosechas y ganado por Boko Haram, junto con las severas restricciones impuestas por los militares al acceso a la ayuda, ha creado una inseguridad alimentaria extrema para las personas mayores. Amnistía Internacional ha recibido informes de la muerte por inanición de muchas de ellas.
Acciones de las Fuerzas Armadas Nigerianas
En sus operaciones contra Boko Haram, las fuerzas armadas nigerianas a menudo no distinguen a combatientes de civiles y en ocasiones atacan deliberadamente a civiles, lo que constituye un crimen de guerra. Amnistía Internacional halló que muchas personas mayores con movilidad limitada no pueden huir y han muerto o sufrido heridas graves por disparos cuando los soldados rocían de balas las casas. Otras han muerto quemadas dentro de sus viviendas cuando los militares incendiaron pueblos que presuntamente apoyaban a Boko Haram.
Un hombre de casi 60 años de un pueblo del área de gobierno local de Bama, en el estado de Borno, relató un ataque del ejército nigeriano a su pueblo: "Llegaron de noche […] mi padre era un anciano, tenía más de 75 años. Dije que debíamos correr al bosque. Él dijo que no podía, era demasiado viejo […] Volvimos hacia las 2 de la mañana. Tenía balas en todo el cuerpo."
Detención Ilegítima y Muertes en Custodia
Las personas mayores no se salvan de la detención ilegítima generalizada que practica el ejército, incluso cuando no hay pruebas de que la persona tenga relación con Boko Haram o esté implicada en actos de violencia. Amnistía Internacional entrevistó a 17 ancianos y a nueve ancianas que estuvieron detenidos ilegítimamente durante periodos de entre cuatro meses y más de cinco años en condiciones inconcebiblemente inhumanas, en lugares como el tristemente famoso cuartel de Giwa, en Maiduguri, y otros centros.
Las violaciones de derechos en Giwa incluyen hacinamiento severo, escasez de comida y agua, calor extremo, infestación por parásitos e insectos, y falta de acceso a saneamiento y atención médica adecuados. Aunque ha habido mejoras en los últimos años, las condiciones siguen siendo inhumanas; entre 2013 y 2017, eran tan extremas que equivalían a tortura para todas las personas recluidas. Los ancianos y ancianas detenidos decían que el saneamiento totalmente inadecuado hacía que a menudo se orinasen y defecasen encima, lo cual atentaba contra su dignidad básica.
Amnistía Internacional calcula que, en el contexto de la crisis de Boko Haram, al menos 10.000 personas han muerto bajo custodia desde 2011, muchas de ellas en el cuartel de Giwa. La organización analizó más de 120 imágenes de cadáveres llevados desde el cuartel a un depósito local y habló con personas que conocían la situación, quienes calcularon que entre el 15% y el 25% de los fallecidos eran ancianos. Este porcentaje es desproporcionadamente alto, pues aparentemente los hombres mayores no representan más del 4% de la población del nordeste de Nigeria.
La Respuesta Humanitaria Insuficiente
El informe también examina la respuesta humanitaria al conflicto y pide que las personas ancianas estén incluidas plenamente en el diseño e implementación de los programas humanitarios destinados a ayudar a las personas desplazadas por la guerra. Las agencias humanitarias estiman que, de los 2,1 millones de personas desplazadas por el conflicto en el nordeste de Nigeria, alrededor de 150.000 son de edad avanzada.
En los campos de desplazados, la falta de garantía de que la ayuda humanitaria sea adecuada y llegue a las personas en situación de mayor riesgo, como las ancianas, ha desembocado en la violación de sus derechos humanos. Amnistía Internacional habló con personas de edad avanzada de 17 campos del estado de Borno y ninguna de ellas había recibido ayuda específica como persona mayor. Se sentían invisibles o como si se las tratara como una "carga". Algunas dijeron que tenían que mendigar para conseguir suficiente comida y medicinas para sobrevivir, mientras que otras afirmaron que se veían obligadas a privarse de medicación esencial.
Muchas mujeres mayores, en concreto, sufren más dificultades, pues cuidan de nietos y nietas cuyos padres y madres han sido asesinados, secuestrados o detenidos por Boko Haram o el ejército nigeriano. La discriminación de género y las normas patriarcales del nordeste de Nigeria crean obstáculos adicionales para la participación de las mujeres de edad avanzada en procesos que afectan a sus vidas. "Nadie nos oye, nadie nos ve", dijo una anciana a la organización. La recopilación y el análisis constantes de datos es el primer paso para garantizar la inclusión de las personas ancianas. Con demasiada frecuencia, las personas mayores han sido ignoradas en la provisión de ayuda humanitaria en el nordeste de Nigeria. La inclusión significa respetar los derechos de quienes tienen necesidades y riesgos diferentes, como los asociados al envejecimiento.
Conflicto en Nigeria explicado: secuestros, masacres y hambruna aguda
Incidentes en Norteamérica
Enfrentamiento Policial en Arkansas, EE. UU.
Un hombre que, según la policía, tenía 107 años, murió en un enfrentamiento con los oficiales de SWAT en Pine Bluff, Arkansas. La policía recibió una llamada de una residencia donde se había producido un grave asalto contra dos personas. Los agentes identificaron al sospechoso como Monroe Isadore. Durante el incidente, Isadore disparó contra la policía. Los agentes rompieron la puerta de la habitación donde se encontraba Isadore y este disparó de nuevo, sin que ninguno de los policías resultara herido.
Tiroteo en Texas, EE. UU. con vínculos comerciales
Dos personas murieron y otras tres resultaron heridas en un tiroteo ocurrido en el estacionamiento de un supermercado coreano en una comunidad cercana a Dallas, Texas. El supuesto autor de los disparos, Seung Han Ho, de 69 años, huyó del lugar del incidente y fue localizado y detenido a pocas cuadras en la zona de ‘Koreatown’ de la ciudad de Carrollton. Dos de las víctimas fueron declaradas muertas en el lugar, y los otros tres heridos fueron llevados al hospital en condición estable. La policía descartó que fuera un crimen de odio y señaló que las víctimas y el agresor se conocían entre sí y mantenían una relación comercial. Las víctimas no han sido identificadas públicamente, pero la policía confirmó que todas eran adultas.
Definición de "Persona Mayor" en Contextos de Conflicto
El derecho internacional no contiene una definición global de persona de edad avanzada o anciana. La definición suele abarcar a las personas de 60 años o mayores, como en un tratado regional de derechos humanos firmado por Nigeria. Sin embargo, la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos promueve un enfoque adaptado al contexto, que Amnistía Internacional también considera que responde mejor a los derechos individuales. En el contexto del nordeste de Nigeria, Amnistía Internacional ha incluido a las personas de más de 50 años, teniendo en cuenta también que se autoidentifican como “personas mayores”.
Metodología de Investigación de Amnistía Internacional
Para su informe, Amnistía Internacional llevó a cabo investigaciones en el terreno y a distancia entre noviembre de 2019 y octubre de 2020. Se entrevistó a 62 ancianas y a 71 ancianos afectados por el conflicto. También se entrevistó a representantes de organizaciones humanitarias internacionales y locales que trabajan en el nordeste de Nigeria, así como a testigos de atrocidades, personal de hospitales y personal de un centro de detención. La investigación se basa en casi una década de trabajo de Amnistía Internacional sobre el conflicto, incluyendo informes anteriores sobre crímenes cometidos por Boko Haram y las fuerzas armadas nigerianas.