Información sobre la Población Mayor en República Dominicana

Contexto Demográfico y Desafío del Envejecimiento

En la República Dominicana, los adultos mayores representan aproximadamente el 8% de la población, proporción que va en incremento. Este crecimiento representa un desafío para el sistema de salud. En la región, estudios indican que en la actualidad hay aproximadamente 50 personas mayores por cada 100 niños, pero se prevé que esta proporción aumente significativamente en las próximas décadas. Se estima que para 2030 habrá más personas mayores de 60 años que menores de 15 años.

Datos mundiales indican que entre 2015 y 2050, el porcentaje de personas mayores de 60 años casi se duplicará, pasando del 12% al 22% de la población mundial. En el 2020, por primera vez, había más personas de 60 años o más que niños menores de cinco años. Se estima que para 2050, el 80% de los ancianos vivirán en países de ingresos bajos y medianos.

Este envejecimiento de la población, que avanza a un ritmo más acelerado que en el pasado, representa un desafío para los sistemas de salud y asistencia social a nivel global. Se espera que para 2030 haya 1,400 millones de personas de 60 años o más, y que esta cifra se duplique a 2,100 millones para 2050, con un notable aumento en el número de personas de 80 años o más, que podría triplicarse.

En América Latina y el Caribe los informes indican que el envejecimiento está ocurriendo a un ritmo acelerado. República Dominicana atraviesa un proceso de envejecimiento acelerado que pone a prueba la sostenibilidad de la protección social y exige nuevas respuestas estatales. Según el Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA), en 2016 el 9,7% de sus habitantes tenía más de 60 años. Esta proporción aumentó al 13,2% en 2022, lo que equivale a más de 1,2 millones de personas de dicho grupo etario, de acuerdo con el Censo Nacional realizado por la Oficina Nacional de Estadística (ONE). La mayoría de esta población son mujeres (13,9% frente al 12,6% de varones). Las proyecciones demográficas de la ONE indican que el envejecimiento continuará intensificándose en las próximas décadas. En este sentido, se estima que para 2050 una de cada cinco dominicanas y dominicanos -alrededor del 20%- será parte de este grupo etario.

Salud y Bienestar en la Tercera Edad

Afecciones Comunes y Múltiples

Entre las afecciones de salud más comunes asociadas con la vejez se encuentran la pérdida de audición, cataratas, dolores de espalda, osteoartritis, enfermedades crónicas como la diabetes, y problemas de salud mental como la depresión y la demencia. Además, a medida que se envejece, es más probable experimentar múltiples afecciones simultáneamente, así como síndromes geriátricos que incluyen fragilidad y caídas, por lo que la Organización Mundial de la Salud (OMS) llama a los países a establecer políticas de atención y cuidados.

Envejecimiento Saludable: Un Enfoque Integral

El envejecimiento saludable es un proceso continuo de optimización de oportunidades para mantener y mejorar la salud física y mental, la independencia y la calidad de vida a lo largo de la vida. Ante este panorama, el Ministerio de Salud Pública aboga por programas dirigidos al envejecimiento saludable. Los detalles están contenidos en el boletín epidemiológico correspondiente a la semana 38, emitido por el Ministerio de Salud Pública, cuyo tema central de interés epidemiológico es el de "Adultos Mayores: Envejecimiento y Salud".

Políticas y Programas Gubernamentales

Acciones del Ministerio de Salud Pública

El ministro de Salud, doctor Víctor Atallah, destaca las acciones que se desarrollan en el Ministerio para promover un envejecimiento saludable de los adultos mayores y cita la Resolución Núm. 000068, el Programa de Adultos, en el marco del enfoque de Curso de Vida. Los programas buscan desarrollar estrategias de atención, promoción de estilos de vida saludables y protección de la salud de esta población. “Nuestro compromiso es garantizar que cada persona mayor tenga acceso a atención médica de calidad, apoyo emocional y actividades que fomenten su bienestar integral. Al trabajar en colaboración con familias y comunidades, buscamos crear un entorno inclusivo donde nuestros mayores puedan disfrutar de un envejecimiento activo y digno”, destaca el ministro de Salud.

El Rol del CONAPE en la Protección Social

El Consejo Nacional de la Persona Envejeciente (CONAPE) encabeza acciones decisivas a través de pensiones solidarias, programas estratégicos, servicios directos y dispositivos comunitarios de cuidados. Con enfoque de derechos y perspectiva de género, el país busca reducir brechas y fortalecer la corresponsabilidad social. Este organismo rector vela por sus derechos y ofrece una red de servicios y apoyos para garantizarles una vida digna y activa.

Servicios y Programas Específicos del CONAPE

El Consejo Nacional ofrece una serie de servicios a las personas mayores que impactan directamente en la protección social:

• Gestión de pensiones solidarias: Una de sus funciones más relevantes es la gestión de pensiones solidarias para quienes no están cubiertas/os por el sistema formal de seguridad social, garantizando así un ingreso mínimo para su subsistencia.
• Protección jurídica: El organismo también tiene un papel destacado en la protección jurídica: recibe denuncias de maltrato físico, psicológico o financiero, coordina acciones legales y brinda asistencia legal y psicológica gratuita.
• “Familias de cariño”: Este programa previene la institucionalización de personas mayores en situación de vulnerabilidad, promoviendo su permanencia en el entorno familiar y comunitario.
• “AMA” (Acogida del Adulto Mayor en Situaciones de Emergencia): Se activa ante denuncias de abandono, indigencia o deambulación, proporcionando refugio transitorio y gestionando el regreso al núcleo familiar.
• Hogar de Día en Hato Mayor: El CONAPE inauguró un nuevo Hogar de Día en la provincia de Hato Mayor, como parte de su política de atención integral no residencial orientada al desarrollo integral destinado a más de 150 personas mayores locales.

Desafíos de la Protección Social y Desigualdades

Informalidad Laboral y Seguridad Social

El régimen contributivo cubre a empleados/as formales del sector público y privado y se financia con aportes de trabajadores/as y empleadores/as. A pesar de esta estructura, el principal desafío es la alta informalidad laboral. Un gran porcentaje de la fuerza de trabajo dominicana no está cubierta por los regímenes contributivos, lo que deja a una parte significativa de la población sin acceso a pensiones o servicios de salud formales.

Disparidades de Género en la Protección Social

Las mujeres dominicanas enfrentan un acceso desigual a la seguridad social formal debido a que la informalidad laboral las afecta en mayor proporción. La brecha salarial y de empleo se traduce en menores ingresos y, por ende, en una capacidad más limitada de ahorro para la jubilación, lo que redunda en pensiones más bajas en la vejez. Para compensar estas disparidades, el gobierno dominicano ha implementado programas de protección social que a menudo benefician directamente a las mujeres. Un ejemplo significativo es el Programa “Supérate”, que otorga a las mujeres el rol de titulares de derecho, lo que les permite gestionar activamente la economía familiar. En la vejez, las desigualdades acumuladas se hacen más evidentes, ya que la falta de cotizaciones vuelve a muchas mujeres dependientes de programas como las Pensiones Solidarias, gestionadas por el Consejo Nacional de la Persona Envejeciente (CONAPE).

Hacia un Sistema Nacional de Cuidados

Reconocimiento y Colaboración

El reconocimiento del cuidado como un derecho social en República Dominicana ha sido el punto de partida para transformar las políticas de protección social. La creación de la Mesa Intersectorial de Cuidados, integrada por once organismos públicos -entre ellos el CONAPE-, consolidó un enfoque colaborativo esencial para la expansión territorial. En este proceso, el CONAPE es un actor clave a partir de sus acciones programáticas que contribuyen a avanzar sobre la construcción de un Sistema Nacional de Cuidados.

Iniciativas y Resultados

Entre las iniciativas destacan las “Comunidades de Cuidados”, dispositivos territoriales que articulan servicios, formación y acompañamiento en contextos locales. La inversión pública en cuidados se triplicó en los últimos años y más de mil personas han sido capacitadas en distintas áreas. Las proyecciones son contundentes: esta política tiene potencial para generar cientos de miles de empleos y reducir significativamente la pobreza. Visibilizar el trabajo de cuidado no remunerado emerge como una dimensión central. Durante el “Décimo Encuentro de Lideresas”, en agosto, la ONE presentó datos que evidencian profundas desigualdades de género: el 44,8% de las mujeres mayores de 15 años realiza tareas de cuidado sin remuneración, frente al 24,3% de los varones, dedicando en promedio 16,4 horas semanales, casi el doble que ellos.

Cooperación Regional y Perspectivas Futuras

En mayo de 2025 se celebró en Ciudad de Panamá la Primera Cumbre de Protección Social de Centroamérica y República Dominicana, convocada por la Organización Iberoamericana de Seguridad Social (OISS) y el Banco Centroamericano de Integración Económica (BCIE). El encuentro reunió a delegaciones de siete países en un espacio de diálogo técnico sobre desafíos comunes como la informalidad laboral, la sostenibilidad financiera y las brechas de cobertura. Posteriormente, en julio, República Dominicana y Santa Lucía llevaron adelante un intercambio bilateral que representó un nuevo paso en la cooperación regional en materia de cuidados. La iniciativa, coordinada por el Ministerio de la Mujer, permitió compartir estrategias y programas orientados a mejorar la calidad de vida de las personas mayores desde un enfoque de derechos humanos. Representantes de CONAPE compartieron experiencias y buenas prácticas de cuidados junto a colegas de Santa Lucía.

El proceso de envejecimiento en República Dominicana y la región no solo plantea desafíos, también abre la oportunidad de consolidar sistemas de protección social más inclusivos y sostenibles.

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