La Sexualidad y la Intimidad en la Tercera Edad

La sexualidad es una parte fundamental de la vida humana, y la necesidad de intimidad no tiene edad. El sexo puede ser una experiencia emocional poderosa y una excelente herramienta para proteger o mejorar la salud, y ciertamente no es exclusiva de los jóvenes.

Algunos estudios ahora confirman que, sin importar su género, se puede disfrutar del sexo por tanto tiempo como se desee. Como adulto mayor, es posible que se sienta más sabio de lo que era en los años anteriores, y sabe lo que le funciona mejor en lo que se refiere a su vida sexual. Las personas mayores a menudo tienen mucha más confianza y conocimiento de sí mismas, y se sienten liberadas de los ideales poco realistas de la juventud y de los prejuicios de los demás.

Beneficios de una Vida Sexual Activa en la Madurez

Disfrutar de una vida sexual saludable no es algo exclusivo de los jóvenes; personas de todas las edades pueden tener experiencias sexuales satisfactorias. Aunque el sexo en la madurez puede no ser igual que en su juventud, eso no tiene que ser algo malo. De hecho, el sexo puede ser más placentero que nunca y ofrece múltiples beneficios:

• Mejora la salud física y mental.
• Aumenta la esperanza de vida.
• Refuerza las relaciones.
• Brinda refugio.

La independencia y la confianza en uno mismo que viene con la edad pueden ser muy atractivas para su cónyuge o parejas potenciales. Sin importar su sexo, es posible que se sienta mejor con su cuerpo a los 62 o 72 años de lo que se sentía a los 22. Es probable que ahora se conozca mejor a sí mismo y lo que le emociona y hace feliz. Una vida sexual saludable también es satisfactoria y buena para otros aspectos de la vida, como la salud física y la autoestima.

Cambios Normales y Desafíos en la Sexualidad con la Edad

Debido a una serie de motivos, muchos adultos se preocupan por el sexo a una edad avanzada y terminan alejándose de los encuentros sexuales. Sin tener información precisa y con una mente abierta, una situación temporal se puede convertir en una permanente. Usted puede evitar que esto suceda al ser proactivo. Es importante reconocer y entender los cambios naturales que acompañan el envejecimiento para poder adaptarse a ellos.

Naturalmente, su cuerpo cambia a medida que envejece. Se ve y se siente diferente a como lo hacía cuando era más joven. La Dra. Roshni Kundranda, especialista en medicina geriátrica de Banner Health, explica cómo los hombres y las mujeres experimentan cambios a medida que envejecen y cómo adaptarse a ellos para garantizar una vida sexual saludable y satisfactoria.

Cambios en las Mujeres

Los cambios pueden variar de persona a persona, pero aquí hay algunos cambios sexuales comunes que pueden experimentar las mujeres de 60 años o más:

• Sequedad vaginal: Los niveles bajos de estrógeno durante la menopausia y los años posmenopáusicos pueden provocar sequedad vaginal, lo que puede hacer que las relaciones sexuales sean incómodas o dolorosas.
• Adelgazamiento y encogimiento del tejido vaginal (atrofia vaginal): El tejido de la vagina también puede volverse más delgado y más pequeño, lo que causa dolor durante las relaciones sexuales.
• Cambios en el deseo sexual (libido): La disminución del deseo sexual ocurre debido a factores psicológicos, cambios hormonales, enfermedades crónicas y medicamentos.
• Mayor tiempo para alcanzar el orgasmo: Alcanzar un orgasmo puede requerir más tiempo y una estimulación prolongada del clítoris. La intensidad y duración de los orgasmos pueden no ser tan fuertes como antes.
• Cambios en el suelo pélvico: Los músculos del suelo pélvico pueden debilitarse con la edad, el embarazo y otros factores. Esto puede provocar problemas como dolor durante las relaciones sexuales, orgasmos menos intensos y menor satisfacción sexual.

Cambios en los Hombres

Cuando los hombres llegan a los 60 años, también pueden producirse diversos cambios en la cama:

• Problemas de erección: Puede llevar más tiempo conseguir una erección y la intensidad y duración de los orgasmos pueden cambiar.
• Disfunción eréctil (DE): Algunas personas pueden padecer DE, que es cuando es difícil lograr o mantener una erección.
• Eyaculación precoz: Algunos hombres pueden alcanzar el orgasmo demasiado rápido.
• Eyaculación retrógrada: En algunos casos, el semen puede ir a la vejiga en lugar de salir. No es perjudicial, pero puede ocurrir, especialmente después de una cirugía de próstata.
• Cambios en la libido: Al igual que las mujeres, los hombres también pueden experimentar un bajo deseo sexual debido a cambios psicológicos, hormonas (nivel bajo de testosterona) o problemas de salud.

Impacto de los Medicamentos y Afecciones Médicas

El bienestar sexual está estrechamente relacionado con la salud en general. La manera en que se siente, las enfermedades a largo plazo, los cambios relacionados con la edad o el uso de medicamentos pueden afectar su vida sexual. La funcionalidad sexual puede verse alterada por determinadas cirugías y muchos medicamentos (como medicamentos para la presión arterial, antihistamínicos, antidepresivos y antiácidos). Por ejemplo, algunos medicamentos que se usan para controlar la presión arterial alta pueden contribuir a la disfunción eréctil. El Dr. Kundranda añade que "ciertos antidepresivos, antipsicóticos, antiestrógenos y antiandrógenos también pueden afectar la función sexual en hombres y mujeres".

También pueden afectar la salud sexual los cambios en el cuerpo, como cambios en los niveles de testosterona y esperma, daños en los nervios, pérdida ósea y muscular, y bajos niveles de hierro. A esto se suman las enfermedades preexistentes, como enfermedades cardíacas, diabetes, cáncer y problemas en la próstata. Muchos adultos mayores con enfermedades del corazón, o que han sufrido un infarto, son menos activos sexualmente de lo que solían ser o incluso dejan de tener sexo por completo, a menudo por temor de que el sexo provoque otro infarto.

Obstáculos Emocionales

A cualquier edad, los problemas emocionales pueden afectar su sexualidad. El estrés, la ansiedad y la depresión pueden afectar su interés en el sexo y su capacidad de excitarse. La imagen corporal también puede ser un problema; a medida que nota más arrugas y canas, o se da cuenta de que tiene rollitos y celulitis, es posible que se sienta menos atractivo para su pareja. La baja autoestima, debido a cambios en el trabajo, la jubilación u otros cambios importantes en la vida, también pueden hacer que se sienta inseguro de manera temporal sobre su sentido de propósito.

La preocupación sobre el «desempeño», o sobre si es digno de recibir atención sexual de su pareja, puede resultar en que los hombres tengan impotencia y las mujeres una falta de excitación u orgasmos. Es posible que este sea un problema que no haya tenido que afrontar antes.

Estrategias para una Vida Sexual Plena y Satisfactoria

El camino hacia el sexo satisfactorio a medida que se envejece no siempre es fácil, pero la vasta mayoría de estos problemas no tienen que ser permanentes. Hay muchas cosas que se pueden hacer para compensar los cambios normales que acompañan el envejecimiento y mantener viva la chispa.

Comunicación Abierta y Honesta

A medida que el cuerpo y los sentimientos cambian al envejecer, es más importante que nunca comunicar sus pensamientos, miedos y deseos a su pareja. Anime a su pareja a comunicarse plenamente con usted también. Hablar sobre sus deseos, preocupaciones y su cuerpo genera confianza y ayuda a que ambos comprendan las necesidades del otro. Mencionar el tema del sexo puede ser difícil para algunas personas, pero debería ser más fácil una vez que empiece. Sea juguetón, sincero y hable sobre nuevas ideas si desea probar algo nuevo.

Cuidado de la Salud General

Su salud general es el pase VIP a una vida sexual satisfactoria. El ejercicio regular, una dieta equilibrada y el control de las enfermedades crónicas pueden hacer maravillas. Aumentan sus niveles de energía, favorecen la salud del corazón y son excelentes para su vida amorosa. Recuerde que mantener una vida sexual en sus años de vejez es una cuestión de buena salud. Cualquier cosa que afecte su salud y bienestar en general también puede afectar su función sexual. Visite regularmente al profesional de atención médica, en especial si tiene afecciones médicas a largo plazo o toma medicamentos con receta médica. Las afecciones y los medicamentos pueden afectar su vida sexual, pero el profesional de atención médica puede ayudarlo.

Si cree que podría estar deprimido, hable con el profesional de atención médica o con un consejero. Si algo está obstaculizando su deseo o capacidad de tener una buena vida sexual, no permita que la vergüenza le impida pedirle ayuda a su médico.

Adaptación y Creatividad

Es posible que el sexo en la madurez no sea igual que en su juventud, pero eso no tiene que ser algo malo. Los cambios en el sexo y la intimidad son normales y adaptarse a ellos es parte del proceso. Pruebe posiciones sexuales que a ambos les parezcan cómodas y placenteras, tomando en consideración los cambios. Para los hombres, si la disfunción eréctil es un problema, intenten que la mujer esté arriba al tener sexo, ya que la rigidez es menos importante. Amplíe el significado de sexo.

Los dispositivos de ayuda sexuales, incluidos los vibradores, pueden añadir una nueva dimensión a su vida íntima. Las parejas mayores suelen necesitar más estimulación, por lo que los dispositivos pueden ayudar a la excitación y a alcanzar el orgasmo. Si tiene sequedad vaginal o relaciones sexuales dolorosas, un lubricante a base de agua puede ser útil.

Expandir la Definición de Sexo

La sexualidad necesariamente abarca una definición más amplia a medida que envejecemos. No solo se trata de las relaciones sexuales. El sexo también puede tratarse del placer emocional, el placer sensorial y el placer de la relación. Abrazarse, el contacto suave, besarse y los masajes sensuales son maneras de compartir los sentimientos apasionados. Las relaciones sexuales son solo una forma de tener sexo satisfactorio. A medida que envejece, usted y su pareja pueden tener diferentes capacidades y necesidades sexuales; estén abiertos a encontrar nuevas formas de disfrutar del contacto sexual y la intimidad.

Tenga en cuenta que no solo se trata de las relaciones sexuales o de recrear la manera en que eran las cosas cuando era más joven. La clave para tener una excelente vida sexual es encontrar lo que ahora funciona para usted. El sexo puede requerir cierta creatividad a medida que envejece.

Cambiar la Rutina y Fomentar la Conexión

Los cambios sencillos y creativos pueden mejorar su vida sexual. Cambie la hora del día en la que tiene sexo a una hora en la que tenga más energía. En vez de hacerlo al final de un largo día, intente por la mañana, cuando está descansado luego de una buena noche de sueño y los niveles de testosterona probablemente sean más altos. Ya que es posible que les tome más tiempo excitarse, invierta más tiempo en preparar el terreno para el romance, como una tener cena romántica o una noche de baile. Sea juguetón con su pareja; coquetee o hágale cosquillas, o lo que sea necesario para divertirse.

La intimidad no es solo física. Participe en actividades que fortalezcan su vínculo, ya sea a través de pasatiempos compartidos, conversaciones significativas, simplemente pasando tiempo de calidad juntos o abrazándose y tomándose de la mano. Relájese; busque algo que relaje a ambas parejas, tal vez probar un masaje o tomar baños juntos.

Si tener intimidad física es difícil en este momento, busquen nuevas maneras de divertirse juntos. Disfrutar de nuevas experiencias puede mejorar el nivel de actividad, el estado de ánimo e incluso la libido.

Seguridad y Prevención

Como adulto mayor, necesita ser igual de cuidadoso que las personas más jóvenes al tener sexo con una nueva pareja. Es posible que no pueda embarazarse, pero sigue siendo susceptible a las enfermedades de transmisión sexual (ETS). A menos que esté en una relación monógama y comprometida, use protección para proteger su salud. Si es sexualmente activo y no está en una relación monógama, considere hacerse una prueba de detección de ETS anual. No hay límite de edad para las pruebas de detección. Si comienza una relación íntima con una nueva pareja, use un preservativo. Muchos adultos mayores no saben que todavía corren el riesgo de contraer infecciones de trasmisión sexual, como el herpes y la gonorrea.

Buscar Apoyo Profesional

Algunos adultos mayores renuncian a tener una vida sexual debido a retos emocionales o médicos, pero la vasta mayoría de estos problemas no tienen que ser permanentes. Si nota desafíos o cambios que están afectando su intimidad, hable con su proveedor de atención médica o con un especialista en salud conductual autorizado que se especialice en temas relacionados con la intimidad en la vejez. Un terapeuta sexual puede ayudarlo a usted y a su pareja con problemas específicos y a entender sus necesidades e inquietudes. Si tiene problemas para mantener la erección, dígale al profesional de atención médica, ya que los problemas de erección pueden ser la única señal de alerta cuando hay un problema cardíaco. Si le preocupan los niveles de testosterona, pídale al profesional de atención médica que lo aconseje al respecto. No importa la edad que tenga, perder el deseo de intimidad y contacto no es normal, y la pérdida de interés o la perdida de alguna función pueden ser signos de un problema médico que debe ser tratado.

La Sexualidad en la Tercera Edad en la Cultura y el Cine

Clare Binns, directora de programación en Picturehouse, una cadena independiente de cines y distribuidora de películas en Reino Unido, cree que el rechazo de la cultura anglosajona hacia este tema, que a su vez permea a Hollywood, se refleja en las cintas. Cuando tiene que mostrarse una vida sexual plena a cualquier edad, "el cine europeo siempre ha sido más inteligente que los pudorosos británicos".

Binns apunta a ejemplos como Fanny Ardant en "Mis Días Felices" (Bright Days Ahead, 2013), una mujer que tiene un romance con un hombre 20 años menor que ella, o Catherine Deneuve en "Ella se va" (On My Way, 2014), en similares circunstancias. Otro ejemplo es "Cloud 9", del director alemán Andreas Dresen, un drama dulce en el que dos berlineses mayores inician un affair apasionado, cuyas francas escenas sexuales escandalizaron a más de uno. A pesar de estos ejemplos, se sugiere que "debido a que ver estas películas nos confrontan con la realidad de envejecer, mi ilustradora suposición es que incluso el público de mayor edad preferirá ver escenas de sexo con personas más jóvenes".

Consejos Finales para una Vida Sexual Placentera y Saludable

El camino hacia la intimidad después de los 60 se trata de aceptar el cambio, comunicarse, explorar y adaptarse a la evolución natural de su cuerpo. Mire hacia el futuro; a medida que envejezca, intente dejar a un lado las expectativas para su vida sexual y haga su mejor esfuerzo para evitar mortificarse por las cosas que son diferentes. Si disfrutó de una vida sexual activa cuando era más joven, no hay motivos para disminuirla con la edad, a menos que así lo desee.

Recuerde: la edad es solo un número. Puede seguir disfrutando de una vida sexual vibrante y satisfactoria sin importar la edad que tenga. El sexo es tan saludable y necesario como el ejercicio y, como el ejercicio, es posible que le sorprenda con placer y satisfacción, incluso aunque no esté «de ánimo». Así que empiece a practicar de nuevo. Mantenga una actitud positiva y concéntrese en buscar formas de tener relaciones sexuales e intimidad que funcionen para usted y su pareja.

Recomendaciones adicionales para el bienestar general:

• Ame y aprecie su versión madura.
• Siga una alimentación saludable y haga ejercicio con regularidad.
• No beba demasiado alcohol y no fume.
• Piense en positivo y practique la gratitud.
• Beba mucha agua y duerma lo suficiente.
• Hágase un tiempo para los seres queridos y sus actividades favoritas.

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