La Ley Nº 19.828, que crea el Servicio Nacional de Adulto Mayor (SENAMA), define como adulto mayor a toda persona que ha cumplido los 65 años, sin establecer distinción entre hombres y mujeres. En Chile, la esperanza de vida alcanza los 83 años para las mujeres y 77 para los hombres, según el Ministerio de Salud. Los datos de la Biblioteca del Congreso indican que este segmento poblacional representa el 19.2% de la población total del país, lo que equivale a 3.86 millones de habitantes: 2.13 millones de mujeres (55.2%) y 1.73 millones de hombres (44.8%). De este grupo, el 79% se encuentra inactivo laboralmente y el 20% está ocupado.
Estas cifras revelan que existe un porcentaje considerable de la población que ha concluido su etapa laboral y enfrenta una realidad marcada por la vulnerabilidad física, económica o afectiva. La Clínica Alemana describe al adulto mayor con vulnerabilidad física como aquel que atraviesa el proceso de envejecimiento, incluso antes de la aparición de condiciones incapacitantes o la necesidad de cuidados externos. Durante este proceso, experimentan una pérdida sutil de reserva fisiológica que los hace más propensos a sufrir deterioro físico, mental o social, volviéndose personas frágiles que requieren apoyo para mantener la esperanza y sentirse parte de la sociedad.
Aunque el propósito de brindar apoyo a los adultos mayores es compartido por toda la sociedad, la dinámica de la vida moderna, la incorporación masiva de la mujer al mundo laboral, las viviendas de menor tamaño y la ausencia de redes de apoyo sólidas a menudo conducen a que muchos adultos mayores residan en establecimientos que ofrecen cuidados básicos como alimentación y suministro de medicamentos. Sin embargo, la compañía y la interacción social son a menudo lo que más anhelan.
Según la Encuesta de Caracterización Socioeconómica Nacional (Casen) de 2022, el 14.6% de la población mayor de 60 años vive sola, lo que se traduce en 530 mil personas. Estas personas, por motivos de seguridad y bienestar, eventualmente necesitarán asistencia.
Institucionalización y residencias para adultos mayores en Chile
Pedro Pablo Marín, integrante del Centro de Geriatría y Gerontología de la Pontificia Universidad Católica de Chile, en su artículo “Adultos Mayores institucionalizados en Chile: ¿Cómo saber cuántos son?” publicado en Scielo, recopiló datos del Censo de 2002. Según estas cifras, en Chile existían 1.668 residencias para ancianos, de las cuales 804 se ubicaban en la Región Metropolitana. De estas últimas, 520 eran formales, es decir, administradas por municipios o fundaciones sin fines de lucro. Adicionalmente, SENAMA opera 20 Establecimientos de Larga Estadía (ELEAM) a nivel nacional. Estos beneficios están disponibles para personas que, según el Registro Social de Hogares, pertenecen al 60% más vulnerable.
Un ejemplo de esta realidad se observa en el ELEAM Cordillera de Puente Alto, que acoge a 74 adultos mayores con dependencia severa. Para ellos, el acceso a actividades de esparcimiento y cultura representa un desafío significativo. El Observatorio del Envejecimiento UC-Confuturo, en su análisis “Uso del tiempo libre 60+: Abordaje del ocio, la recreación y cultura en población mayor”, señala que mientras el 95% de las personas mayores ve televisión, el mismo porcentaje no ha visitado un museo.
El Museo Histórico de Carabineros y su programa de acercamiento
Ante esta situación, surgió el desafío de cómo llegar a este segmento de la población, iniciativa que el Museo Histórico de Carabineros de Chile (MHC) emprendió en 2023.
MHC y el adulto mayor: un pilar de participación e inclusión
Uno de los pilares fundamentales para mantener una adecuada calidad de vida en la vejez es la posibilidad de participación e inclusión social. En sociedades con una alta valoración del trabajo, la identidad y la valoración social a menudo están ligadas al "hacer". Las personas mayores son un grupo etario con altos niveles de participación en organizaciones, especialmente en clubes de mayores, los cuales, a través de las Oficinas de Integración Comunitaria, realizan visitas al MHC. Por ejemplo, durante 2023, 1.427 personas mayores visitaron el museo, representando el 7.7% de su audiencia total.
El museo, en su programa educativo, se concibe como un lugar de encuentro de personas y memorias. Las visitas de adultos mayores se estructuran como un recorrido evocador por las salas, donde se comparten recuerdos personales estimulados por lo que ven y experimentan. Esta actividad se convierte en una experiencia memorable al contrastar el discurso del guion museográfico con las reminiscencias de sus imaginarios, ofreciendo una ruta educativa orientada a la retroalimentación a través de remembranzas, invitando a la emoción, la conversación y la diversión.
Rememora con Carabineros: llevando el museo a quienes no pueden asistir
Conscientes de que no todos los adultos mayores pueden asistir al museo, nació la iniciativa "Rememora con Carabineros". Paulina Pinto, Gestora Cultural del Museo Histórico y Centro Cultural, explicó que el objetivo es vincularse con la comunidad y crear lazos, y que un gesto solidario es llevar parte de su historia y patrimonio a quienes no pueden visitarlos por diversos motivos.
Esta dinámica utiliza fotografías históricas, objetos patrimoniales de la colección del MHC y canciones del imaginario colectivo, abarcando el periodo desde la fundación de Carabineros de Chile en la década de 1920 hasta el año 2000. El fin es activar la memoria a través de la experiencia y la música, compartiendo un momento que combina educación y alegría.
La primera experiencia tuvo lugar en el ELEAM Cordillera, donde los residentes exploraron objetos utilizados por Carabineros de Chile, sintiendo su materialidad y escuchando temas representativos de las décadas seleccionadas. La interpretación de canciones como "El rock del mundial" generó una conexión significativa con el equipo clínico y los profesionales del museo, rompiendo barreras etarias gracias a la música.
El Coronel Patricio Duguett Aroca, Director del Museo Histórico y Centro Cultural, destacó que la iniciativa propone un enfoque histórico-dialéctico que subraya la relación entre los seres humanos y su realidad, superando barreras espaciales y temporales. Eduardo Chacana, director del ELEAM Cordillera, enfatizó la importancia de llevar el museo a los residentes con dependencia severa que no pueden acceder a actividades culturales externas. María Eugenia Domínguez, residente del ELEAM, expresó su agrado por la experiencia, las canciones y los objetos, manifestando su afecto por Carabineros.
Esta actividad se replicó en el Hogar Jesús Crucificado de Fundación Las Rosas en Independencia, donde 46 adultos mayores disfrutaron de la experiencia. Cristina Ponce, directora de la entidad, agradeció la visita, calificándola como lúdica y entretenida, especialmente para residentes con dependencia severa o deterioro cognitivo, ayudando a conectarse con la comunidad, particularmente a aquellos sin apoderados.
La tercera experiencia se llevó a cabo en la Residencia Sagrado Corazón de Ñuñoa. Delia Riffo, residente del hogar, expresó su gratitud y emoción, comentando lo bien que les hizo recordar el pasado con nostalgia, como al ver las polainas, algo especial por haber sido usadas por su padre.
Tras cada visita, los coordinadores de las entidades receptoras completan una encuesta para evaluar la experiencia. La iniciativa "Rememora con Carabineros" es un nuevo producto orientado a cumplir el objetivo misional del museo de vincularse con toda la comunidad, considerando al adulto mayor como un segmento de audiencia muy importante. Las solicitudes para esta actividad han ido incrementándose paulatinamente.
En un caso conmovedor, José Alberto Catelicán, residente de la isla Alvarado, recibió la visita de carabineros de la Segunda Comisaría de Puerto Aysén y la Armada. Don José Alberto, de 78 años, solicitó ayuda para trasladarse a Puerto Aysén, donde reside su esposa en un hogar de ancianos, a la que no veía desde hacía tiempo. Su casa presenta condiciones precarias que requieren reparaciones urgentes.
Los uniformados facilitaron el traslado de don José Alberto por vía marítima, brindándole también un corte de pelo y un almuerzo antes de su visita al hogar de ancianos. Allí, se reencontró con su esposa, quien se encuentra en silla de ruedas. El suboficial mayor Patricio Tauler destacó la presencia de muchas personas solas, especialmente adultos mayores, y la labor de Carabineros en la detección de estos casos y la activación de redes de apoyo. Se planea solicitar ayuda al alcalde para realizar reparaciones en la vivienda de don José Alberto, con la colaboración de Carabineros, la Armada y vecinos.
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