Cuando un hijo adulto decide cortar lazos con sus padres, la situación puede ser dolorosa y confusa. Expertos en dinámica familiar señalan un aumento en estas separaciones, donde frecuentemente es el hijo quien inicia el distanciamiento, siendo más común que sean las hijas quienes toman esta decisión y que las madres se encuentren más distanciadas que los padres. A pesar de que la mayoría de los hijos adultos no esperan una reconciliación, algunos padres mantienen la esperanza y buscan la manera adecuada de restablecer la relación.
Causas comunes del distanciamiento
Existen diversas razones que pueden llevar a un hijo adulto a distanciarse de sus padres. El sitio web We Have Kids enumera algunas de las más frecuentes:
- Conflicto con la pareja del hijo.
- Resentimiento por el divorcio de los padres.
- Dificultades de un hijo adulto con la manera en que sus padres se comportan como abuelos.
- Falta de cuidados de los padres por mucho tiempo o comportamiento inapropiado.
Una madre, cuya hija, ahora de 30 y pico, dejó de hablarle hace diez años a raíz de una discusión sobre finanzas, expresa: "Nunca imaginé que mi propia sangre pudiera rechazarme". Ha intentado acercarse a ella varias veces, pero sus mensajes de voz no reciben respuesta.
Estrategias para intentar la reconciliación
Bonnie Cushing, trabajadora social y clínica, ofrece recomendaciones específicas para los padres que desean acercarse a sus hijos distanciados:
Comunicación y enfoque
- Evitar mensajes de texto o correos electrónicos: Una nota escrita a mano puede ser una "hermosa manera de iniciar la reconciliación".
- Mensajes de voz breves: Si una nota no es el estilo del padre, un mensaje de voz corto es una alternativa.
- Evitar la autoridad excesiva: Los padres deben abstenerse de ser demasiado autoritarios, explicarse en exceso o defender su propia versión de la ruptura, ya que el hijo adulto puede sentir que los intentos de acercamiento buscan sanar al padre.
- No involucrar a los nietos: Incluir a los nietos en la conversación puede enturbiar la situación y hacer que todo "parezca que se trata de los padres y sus necesidades".
En lugar de "permitir que el silencio se apodere de la situación", se puede mantener una conexión respetuosa con "contactos infrecuentes pero auténticos", lo que le comunica al hijo que "mientras yo esté vivo, estaremos conectados".
Manejo de expectativas y autoprotección
Al intentar un acercamiento, es importante reducir las expectativas y no asumir un cambio positivo inmediato. Un estudio británico reveló que más del 70% de los hijos adultos no esperan ni planean una reconciliación. "Generalmente, los padres reciben un texto, lo responden y luego no tienen más noticias. Si intentan organizar un encuentro, es posible que los ignoren", advierte una experta. Es crucial no dejar que el distanciamiento defina la vida del padre, sino buscar ayuda y prepararse para una posible reconciliación. "Ayúdate ahora y estarás mejor preparado si llega -o cuando llegue- la reconciliación".
McGregor, consejera de vida certificada y fundadora de RejectedParents.net, un sitio web para padres de hijos adultos distanciados, aconseja no dejar que el distanciamiento defina la vida de los padres. Ella enfatiza que todos los padres cometen errores, y que es importante tener en cuenta las propias necesidades. "A veces escucho a padres que dicen que harían cualquier cosa por tener a su hijo o hija de vuelta", comenta. No obstante, salvo en casos de abuso grave, se recomienda hacer algún esfuerzo por reconectar. "La mayoría de los adultos, entre ellos los padres de hijos adultos distanciados, pueden identificar cosas que pensamos que nuestros propios padres no manejaron bien o cosas que planeamos hacer de manera diferente con nuestros propios hijos".
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Construyendo relaciones positivas con adolescentes
Los profesionales de la psicología han estudiado durante décadas los fenómenos emocionales, cognitivos y conductuales de la adolescencia, desarrollando estrategias para mejorar el bienestar familiar. Para construir una relación positiva con un adolescente, es fundamental poner en práctica pautas de comportamiento y educación específicas que eviten la represión y el castigo sistemático.
Fomentar la comunicación abierta
Es imposible comprender los comportamientos de un adolescente si se le hace temer castigos o reprimendas al decir lo que le sucede. Incluso si el adolescente no se comunica, los padres deben acercarse y preguntar por su estado si sospechan que algo anda mal o simplemente para verificar que todo esté bien.
Conceder libertad y confianza
Los adolescentes necesitan saber que sus padres confían en ellos y les conceden la libertad necesaria para participar en nuevas actividades, como salir con amigos o llegar más tarde a casa. Esta confianza es vital, siempre que no muestren señales de no estar preparados o de no ser capaces de comportarse adecuadamente en esos eventos.
Respeto y negociación
Aunque los padres puedan no estar de acuerdo con muchos de los planteamientos de su hijo adolescente, es necesario mostrar respeto en todo momento y hacerle ver que su opinión es tenida en cuenta. Este tipo de negociaciones pueden aplicarse a temas como la hora de regreso a casa o la posibilidad de un regalo por buenas notas.