La sabiduría ancestral de la cocina, transmitida de generación en generación, es un pilar fundamental en muchas culturas. Un proyecto reciente busca destacar este invaluable legado, honrando a las guardianas de estas tradiciones culinarias.
La Cocina de la Abuelita: Un Legado de Sabiduría Culinaria
La exposición "La Cocina de la Abuelita" destaca la sabiduría culinaria de 10 abuelas locales mexicanas y mexicano-americanas, incluyendo tradiciones indígenas y afromexicanas. Este proyecto es una ventana a un mundo donde las recetas son más que simples instrucciones; son historias, memorias y un vínculo con la identidad cultural.
Algunas de estas abuelas, incluida Merced Sánchez, han ofrecido presentaciones a audiencias en vivo en la cocina de demostración de LA Plaza Cocina. En estos eventos, comparten la experiencia que han adquirido a lo largo de los años, tanto en la cocina como en la vida misma, deleitando al público con sus conocimientos y anécdotas.
El proyecto “La Cocina de la Abuelita” está dirigido por la profesora de español de la USC Sarah Portnoy, quien investiga la cultura gastronómica latina, subrayando la importancia académica y cultural de esta iniciativa.
Merced Sánchez: El Sabor de Puebla y el Espíritu de la Vendedora
Merced Sánchez, abuela de dos nietos, es una vendedora ambulante de larga trayectoria en Los Ángeles y una inmigrante de Puebla, México. Con una sonrisa, mientras desmenuzaba pollo para añadirlo al rico mole con chocolate en la sartén, dijo: “Está delicioso”. Su arte culinario es un reflejo de su herencia y su pasión.
Durante una de sus presentaciones, compartió con la audiencia en español la esencia de su cultura: “Los poblanos, ¿saben qué nos hace felices? Hacer una olla grande de mole, por la razón que sea, e invitar a todos los vecinos”. El aroma del mole, mientras hervía a fuego lento, llenaba la sala, creando una atmósfera de hogar y tradición.
Hablando en la ruidosa cocina de demostración de LA Plaza Cocina, Merced Sánchez deleitó a su audiencia con historias sobre su vida como vendedora ambulante. Entre estas, incluyó su trabajo en apoyo a la campaña para legalizar la venta callejera, mostrando su compromiso con su comunidad.
Contó una historia memorable sobre cómo llevó una olla grande de mole al Ayuntamiento como parte de una protesta pacífica con otros vendedores. “Me planté frente a la puerta” y repartió sándwiches de mole de pollo a los transeúntes, relató Sánchez. La policía, les dijo a la audiencia riendo, no quiso ninguno, lo que añadió un toque de humor a su narración.
Sánchez trabaja duro como vendedora ambulante, vendiendo artículos como ropa, sombreros y gafas de sol en el centro de la ciudad. Además, ella y su esposo son cuidadores a tiempo completo de su nieta mayor, Samaidi, de 10 años, cuya madre regresó a México hace unos años. Más tarde, mientras limpiaba, Sánchez expresó que ser parte de la exposición se siente como una validación de su esfuerzo y dedicación.
Con una sonrisa, Sánchez señaló una fila de fotos de las abuelas en la cocina del museo, en la que ella aparece destacada. Cerca, en una vitrina, reposaba su querida cuchara grande de madera, enviada por su madre desde Puebla, un objeto que simboliza su conexión con sus raíces y su legado familiar.
Margarita Nevarez: Un Puente entre Culturas y Generaciones
Estas historias resaltan la profunda conexión que las abuelas mantienen con sus raíces. Muchas de ellas son un vínculo vital entre el viejo país y el nuevo, y así ha sido para Margarita Nevarez, otra abuela destacada en la exposición.
Creció en Los Ángeles, hija de una madre inmigrante de la ciudad de Torreón, en el estado de Coahuila, en el centro-norte de México. Recuerda vívidamente la cocina de su difunta madre. “Oh, los olores, la cocina, en el momento en que abrías la puerta, era como, ‘Oh, mamá está en casa’”, rememoró Nevarez una tarde reciente, evocando la nostalgia de aquellos momentos.
Nevarez se convirtió en maestra de escuela, pero su conexión con la cocina de su madre permaneció fuerte. “Cuando me casé, literalmente pasaba horas al teléfono: Mamá, voy a hacer picadillo, ¿cómo le hago? y ella me guiaba paso a paso”, recordó Nevarez, mostrando la importancia de la transmisión oral de las recetas.
El picadillo de su mamá, sus tamales, su deliciosa coliflor lampreada -un plato de coliflor frita que se presenta en la exposición- Nevarez absorbió todos esos conocimientos culinarios, convirtiéndose en una guardiana de estas tradiciones familiares.
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Valorando el Trabajo de una Abuela
Merced Sánchez expresó con emoción: “Me siento muy orgullosa. Orgullosa de pensar que soy una persona inmigrante a quien nadie conocía, y ahora miren, aquí está mi foto. Soy importante para algo, para alguien. Están valorando el trabajo de una abuela.” Estas palabras encapsulan el sentimiento de reconocimiento y dignidad que el proyecto busca brindar a estas mujeres.
Detalles de la Exposición
La exposición "La Cocina de la Abuelita" en LA Plaza Cocina estará abierta hasta septiembre, ofreciendo una oportunidad única para explorar este valioso legado culinario y las historias de vida de estas inspiradoras abuelas.