La funcionalidad, ubicada como parte de la valoración geriátrica y gerontológica, ha venido tomando fuerza conforme pasa el tiempo; importante para el equipo multi e interdisciplinar y como parte del personal de enfermería que brinda atención a los adultos mayores. En el desarrollo del trabajo, se exponen conceptos claves, así como la evolución de los diferentes términos que se engloban en la funcionalidad, basándose en una revisión exhaustiva de diferentes autores expertos en el tema, con el fin de crear un panorama amplio de la funcionalidad, principalmente para el campo de enfermería.
Concepto de funcionalidad y su relación con la salud
El concepto de salud ha experimentado un cambio importante, desde una noción negativa centrada en la ausencia de enfermedades a una concepción más positiva, “de estado de bienestar físico, mental y social y no solo la ausencia de enfermedad”.
La OMS ha desarrollado definiciones operacionales y marcos para entender la funcionalidad. Según distintas fuentes, la CIF la define como una relación compleja o interacción entre las condiciones de salud y los factores contextuales (ambientales y personales), culminando en la capacidad para realizar tareas o el desempeño en un entorno real, propiciado por facilitadores ambientales y contrapesado por deficiencias, limitaciones y/o restricciones en la participación.
La funcionalidad se concibe como multidimensional: física, mental, social y contextual. Autores como Querejeta, Hazzard y Pérez del Molino respaldan la idea de integrar esferas físicas, cognitivas, afectivas, socioeconómicas y espirituales en la valoración geriátrica, con el objetivo de entender la capacidad de vivir de forma independiente.
En la literatura, la funcionalidad física se ha definido como “la capacidad fisiológica y/o física para ejecutar las actividades de la vida diaria de forma segura y autónoma, sin provocar cansancio” y la independencia funcional se refiere a la capacidad de cumplir acciones requeridas en el vivir diario para mantener el cuerpo y subsistir de forma autónoma.
Dimensiones de la funcionalidad y su medición
La valoración funcional se aborda en tres niveles, según Hazzard y cols.: las ABVD (actividades básicas de la vida diaria), las AIVD (actividades instrumentadas de la vida diaria) y las AAVD (actividades avanzadas de la vida diaria) que implican la participación social y comunitaria.
- ABVD: bañarse, vestirse, aseo personal, continencia, alimentación y traslados básicos.
- AIVD: mantener un hogar independiente, compras, transporte, uso del teléfono, preparación de comidas, tareas domésticas, manejo de medicación y finanzas.
- AAVD: participación en actividades recreativas, ocupacionales y sociales, acorde a cada individuo.
La clasificación habitual de la función según Lazcano incluye: funcional/independiente; inicialmente dependiente; y dependiente total, con la necesidad de apoyos para sostener la autonomía y la calidad de vida.
La capacidad funcional está determinada por habilidades psicomotoras, cognitivas y conductuales. La psicomotora, entendida como la ejecución de habilidades práxicas que requieren coordinación muscular y procesos cognitivos, es la base para las actividades de la vida diaria.
La literatura también aborda la relación entre deterioro cognitivo y estado funcional. Estudios señalan que el deterioro cognitivo severo se acompaña de dificultades de autocuidado, y es crucial distinguir entre envejecimiento normal y deterioro cognitivo de origen neuropatológico para una adecuada valoración geriátrica.
Factores que influyen en la funcionalidad y el envejecimiento
La funcionalidad es afectada por cambios en los sistemas biológicos (aparatos y sistemas), así como por factores sociales, psicológicos y ambientales. El envejecimiento implica cambios en sistemas como tegumentario, locomotor, digestivo, cardiovascular, respiratorio, genito-urinario y nervioso, con variaciones en masa muscular, elasticidad, función sensorial y capacidad de adaptación.
Se destaca la sarcopenia (pérdida de masa muscular) como un fenómeno común en el envejecimiento, junto con osteoporosis, cambios en la piel y alteraciones en la función cognitiva y sensorial. Estos cambios pueden aumentar el riesgo de caídas, reducir la movilidad y afectar la autonomía diaria.
El envejecimiento también implica cambios psíquicos y sociales: declive en ciertas capacidades intelectuales, alteraciones del lenguaje y memoria, y cambios en roles sociales y laborales. La jubilación y el cambio de rol en la comunidad pueden impactar la autoimagen y la participación social; por ello, el cuidado enfermero debe planificar programas que fomenten la autonomía, la expresión de emociones y la adquisición de hábitos de aprendizaje a lo largo de la vida.
Evaluación funcional del adulto mayor
La funcionalidad es un pilar de la valoración geriátrica, ya que permite definir el nivel de dependencia y plantear objetivos de tratamiento y rehabilitación, además de medidas preventivas para evitar mayor deterioro.
La observación directa de la funcionalidad es el método más exacto, pero suele ser impráctica en la práctica clínica, por lo que se utiliza autoinforme de ABVD, AIVD y AAVD, corroborado con informantes cuando es posible. Cualquier cambio en el estado funcional debe conducir a una reevaluación diagnóstica.
El estado funcional se evalúa en tres niveles y se considera un resumen de los efectos globales de las condiciones de salud en su entorno y el sistema de apoyo social. La evaluación debe contemplar la relación entre la función social y la función en la vida diaria, ya que el deterioro funcional no debe atribuirse exclusivamente al envejecimiento.
La clasificación de Lazcano y las definiciones de Lazcano, Medina y otros señalan que la funcionalidad depende de la independencia para las actividades diarias y de la capacidad de valerse por sí mismo, con variaciones en función de la salud física, cognitiva y social del adulto mayor.
Aplicación práctica en enfermería
El personal de enfermería debe contemplar la evaluación funcional como un componente central del cuidado, integrando herramientas de valoración funcional física, cognitiva y social en planes de cuidado individualizados. La planificación debe diseñar intervenciones que mantengan o restauren la independencia, promuevan la seguridad en el hogar y faciliten la participación social y comunitaria.
Las intervenciones de enfermería deben considerar la interacción entre la salud y el contexto. Esto incluye la evaluación de factores ambientales, apoyo social, recursos económicos y culturales que pueden facilitar o dificultar la implementación de cuidados y la adherencia a tratamientos.
Es crucial identificar diferencias entre declive cognitivo normal y deterioro cognitivo patológico, incorporando este componente a la valoración geriátrica para orientar intervenciones dirigidas a mantener la autonomía y la calidad de vida.
Tabla de conceptos clave
| Dimensión | Definición | Ejemplos de ABVD |
|---|---|---|
| ABVD | Actividades básicas de la vida diaria | Baño, vestido, aseo, comida, traslado |
| AIVD | Actividades instrumentadas de la vida diaria | Compras, transporte, uso del teléfono, medicación |
| AAVD | Actividades avanzadas de la vida diaria | Participación social, ocupación, recreación |
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Datos y panorama global
A nivel mundial, el envejecimiento poblacional es un fenómeno creciente. Se proyecta que en 2030 una de cada seis personas tendrá 60 años o más, y para 2050 la población de mayores de 60 años se duplicará. La extensión de la esperanza de vida y la distribución por edades implican retos para la salud pública y los servicios de atención a largo plazo.
El envejecimiento saludable busca mantener la salud física y mental, evitar trastornos y promover la independencia. Factores como la dieta, la actividad física y la reducción de conductas de riesgo influyen en la calidad de vida. El entorno físico y social debe facilitar la movilidad, el acceso a servicios y la participación social de las personas mayores.
Identificación de cambios estructurales y fisiológicos
Entre los cambios habituales se mencionan: adelgazamiento de la piel, disminución de masa muscular, aumento de masa grasa, sarcopenia, osteoporosis, cambios en la función digestiva y cardiovascular, alteraciones sensoriales (visión y audición), y cambios hormonales. Estos cambios pueden afectar la autonomía y requieren estrategias de enfermería orientadas a mantener o recuperar la funcionalidad.
Conclusión operativa para el cuidado enfermero
La valoración funcional debe ser un componente central de la práctica clínica en enfermería geriátrica, integrando ABVD, AIVD y AAVD para diseñar planes de cuidado personalizados que favorezcan la independencia, la seguridad y la participación social del adulto mayor. La detección temprana de deterioro funcional y cognitivo, junto con intervenciones preventivas, es clave para mejorar la calidad de vida y reducir la carga de cuidados para el adulto mayor y su familia.