A medida que envejecemos, las relaciones sexuales pueden no ser iguales que en la juventud, pero igualmente pueden ser placenteras. A diferencia de lo que sugieren algunos mitos, la sexualidad no es exclusiva de los jóvenes. Muchas personas mayores, incluso de 80 años o más, continúan disfrutando de una vida sexual activa y satisfactoria. Una vida sexual saludable es beneficiosa para la salud física y la autoestima.
Rompiendo Mitos sobre la Sexualidad en la Tercera Edad
La creencia popular a menudo sostiene que el deseo y la actividad sexual disminuyen con la edad, especialmente en las mujeres. Sin embargo, esta idea está lejos de la realidad. Iris Krasnow, autora y profesora de Periodismo y Estudios de la Mujer, entrevistó a 150 mujeres de diversas edades y encontró que muchas mujeres mayores de 70, 80 e incluso 90 años disfrutan de la mejor actividad sexual de sus vidas. Krasnow afirma que la "era de la viejita de 78 años, frágil, arrugada y seca es cosa del pasado".
La Organización Mundial de la Salud (OMS) defiende que la sexualidad es un aspecto presente a lo largo de todas nuestras vidas, incluyendo la vejez. Los expertos aseguran que tener una vida sexual activa es la mejor manera de mantener el deseo.
Cambios Fisiológicos y sus Implicaciones
Es un hecho que el paso de los años conlleva ciertos cambios fisiológicos que pueden afectar la sexualidad. Sin embargo, estos no deben ser un obstáculo para una vida íntima plena.
En Mujeres
El descenso de los niveles de estrógenos y progesterona favorece la sequedad vaginal y la atrofia vaginal, lo que puede causar molestia o dolor durante las relaciones sexuales. Casi el 90% de las mujeres posmenopáusicas experimentan algún dolor al tener relaciones sexuales con penetración debido a la atrofia vaginal, según la Dra. Marilyn Jerome, ginecóloga de Foxhall OB/GYN Associates de Washington D.C.
Para abordar estas cuestiones, la Dra. Jerome recomienda el uso de lubricantes de venta libre y, en algunos casos, crema de estrógeno vaginal, que puede ayudar a rellenar las paredes vaginales. También enfatiza que "está bien tener placer" y que las mujeres pueden ser sexuales hasta los 80 o 90 años, incluso utilizando vibradores.
En Hombres
En el caso de los hombres, la erección suele tardar más en aparecer y la firmeza puede no ser la misma. Asimismo, aumenta el llamado tiempo refractario (el tiempo entre la erección y el orgasmo). Después de los 60 años, muchos hombres se enfrentan a problemas de erección. El Dr. Abraham Morgentaler, urólogo, señala que más de dos tercios de los hombres de 70 años tienen dificultades con la erección, lo que puede llevar a que eviten mostrar afecto. Sin embargo, destaca que es posible tener orgasmos sin una erección completamente firme.
Las soluciones comunes incluyen medicamentos como el Viagra y sus competidoras, inyecciones directamente en el pene antes de las relaciones sexuales, y suplementos de testosterona para la libido baja causada por la deficiencia de testosterona.
Disfunción Eréctil: qué hacer cuando no hay erección y cómo solucionarlo|Episodio 5 con Dr.UroÍntimo
Impacto de la Salud General y Emocional
El bienestar sexual está estrechamente relacionado con la salud en general. La manera en que se siente una persona, las enfermedades a largo plazo, los cambios relacionados con la edad y el uso de medicamentos pueden afectar la vida sexual.
Problemas de Salud Crónicos
La funcionalidad sexual puede verse alterada por determinadas cirugías y muchos medicamentos, incluyendo los para la presión arterial, antihistamínicos, antidepresivos y antiácidos. Cambios en el cuerpo como la pérdida ósea y muscular, o enfermedades preexistentes como afecciones cardíacas, diabetes, cáncer y problemas de próstata también influyen. Si el dolor por la artritis causa problemas, se pueden probar otras posiciones o aliviar el dolor de articulación con calor antes o después de tener relaciones sexuales.
Factores Emocionales y Psicológicos
A cualquier edad, los problemas emocionales pueden afectar la sexualidad. Si bien muchas parejas mayores reportan una mejora en su vida sexual debido a menos distracciones, más tiempo y privacidad, y la ausencia de preocupaciones por el embarazo, otros adultos pueden sentirse estresados por problemas de salud, inconvenientes económicos u otros cambios en el estilo de vida. La depresión, por ejemplo, puede disminuir el deseo sexual. Si se sospecha depresión, es importante hablar con un profesional de atención médica o un consejero.
Redefiniendo el Sexo y la Intimidad
Para muchas personas mayores, y especialmente para las mujeres de 70 años y más, la sexualidad va más allá del coito. Joan Price, educadora sexual, comenta que "si le preguntas a alguien de 70 años qué entiende por tener relaciones sexuales, a menudo dará ejemplos de sexo que no implican el coito". La clave es ampliar la definición de lo que se considera "buen sexo".
Iris Krasnow, basándose en sus entrevistas, destaca que el buen sexo en la vejez está intrínsecamente ligado al desarrollo de la intimidad y la conexión emocional. Para ella, lo más importante en la práctica sexual es la conexión emocional profunda. "La persona que diga que sólo quiere sexo sin amor, miente. Todo el mundo quiere amar y ser amado", asegura Krasnow. Una buena sesión de besos o un masaje lento y concentrado pueden ser tan gratificantes como otras formas de intimidad.
El Perfil de la Mujer Mayor Redescubriendo su Sexualidad (Según Iris Krasnow)
Iris Krasnow divide a las mujeres que redescubren su sexualidad después de los 65 años en dos categorías principales:
La mujer del "nido vacío": Ha terminado de criar a sus hijos y ahora goza de mayor libertad y privacidad. Estas mujeres y sus parejas suelen estar jubiladas, activas y relajadas, explorando nuevas posibilidades en esta etapa de la vida. Algunas, incluso, se aventuran a probar nuevas experiencias como tener sexo en lugares inusuales o experimentar con consoladores.
La viuda: Después de años de matrimonio, la vida sexual pudo haber cambiado o incluso desaparecido. Sin embargo, al conocer a una nueva pareja (otro viudo, por ejemplo) y establecer una nueva conexión emocional, muchas experimentan una renovada y gratificante vida sexual.
Consejos para Mantener una Vida Sexual Sana y Placentera
El sexo y la intimidad pueden seguir siendo una parte gratificante de la vida en la vejez. Aquí algunos consejos para fomentarla:
-
Hable con su pareja: Compartir necesidades, deseos y preocupaciones es fundamental para disfrutar más de la intimidad. Es normal sentirse vulnerable, y es probable que la pareja también lo sienta. Hablarlo, incluso con la ayuda de un terapeuta si es necesario, es crucial.
Como indica Lisa Webb, ginecóloga de California, "si has dejado de hablar de sexo después de los 60, es probable que ya no lo tengas".
-
Consulte al profesional de atención médica: Un médico puede ayudar a controlar afecciones crónicas y medicamentos que afecten la vida sexual. Es importante informar sobre problemas de erección (en el caso del hombre) o preocupaciones sobre los niveles hormonales, así como el consumo de tabaco, alcohol o drogas ilícitas. Las visitas regulares al médico son vitales, especialmente si se tienen afecciones médicas a largo plazo o se toman medicamentos recetados.
-
Vaya a un terapeuta sexual: Un terapeuta calificado puede ayudar a la pareja a comprender sus necesidades e inquietudes, y a encontrar nuevas perspectivas y soluciones a problemas específicos.
-
Expanda su definición de sexo: El sexo con penetración es solo una forma de tener una vida sexual satisfactoria. Tocar, besar y otras formas de contacto íntimo pueden ser igualmente gratificantes. Estar abierto a encontrar nuevas formas de disfrutar el contacto sexual y la intimidad es clave, ya que las capacidades y necesidades pueden cambiar con la edad.
-
Cambie la rutina: Pequeños cambios pueden mejorar la vida sexual. Probar diferentes momentos del día (por ejemplo, por la mañana cuando se está más descansado) o dedicar más tiempo al romance y la estimulación pueden ser beneficiosos. Explorar nuevas posiciones o buscar otras formas de conectar romántica y sexualmente también puede revitalizar la relación.
-
Busque nuevas formas de conexión y risas: Si la intimidad física es difícil en algún momento, busquen nuevas maneras de divertirse juntos. Disfrutar de nuevas experiencias puede mejorar el estado de ánimo e incluso la libido. El sentido del humor es importante para aliviar el estrés que puede obstaculizar la intimidad.
-
No se rinda con el romance: Si se ha perdido a la pareja, puede ser difícil iniciar otra relación, pero socializar es gratificante. La necesidad de cercanía emocional e intimidad no desaparece. Si se inicia una nueva relación, es crucial usar preservativo, ya que los adultos mayores también están en riesgo de contraer infecciones de transmisión sexual.
-
Cuídese y manténgase saludable: Una vida activa y saludable es fundamental para una buena vida sexual. Esto incluye una alimentación sana, ejercicio regular, evitar el exceso de alcohol y el tabaco, pensar en positivo, practicar la gratitud, beber suficiente agua y dormir lo necesario. Iris Krasnow señala que el 100% de las mujeres en sus 70 y 80 que reportan tener buen sexo están en excelente condición física, y que el sexo, a su vez, prolonga la vida.
Barreras Sociales y Percepción Pública
A pesar de la realidad de una sexualidad activa en la vejez, persisten prejuicios sociales que consideran a las personas mayores como seres asexuados. Esta percepción puede llevar a que los adultos mayores sientan la necesidad de esconder sus deseos sexuales, incluso cuando conviven en pareja en su domicilio.
Las actitudes del personal sanitario y la falta de intimidad en centros de cuidado son barreras significativas. Además, la familia y el personal no siempre aceptan que las personas mayores deseen mantener su vida sexual activa. Para superar estos obstáculos, es necesario modificar las políticas de atención en los centros de cuidados y realizar programas de educación sobre el tema dirigidos tanto a las personas mayores como a sus familiares.
Los estudios demuestran que, aunque persiste una consideración negativa general a nivel social, las personas mayores tienen una percepción positiva de la sexualidad, considerándola un deseo que quieren seguir expresando. Sin embargo, es importante considerar que algunas mujeres viudas pueden ver las relaciones sexuales como un deber marital asociado a la procreación, lo que lleva al cese de su actividad sexual tras el fallecimiento de su cónyuge.