En cuanto las "cheerleaders" entran en el gimnasio, luciendo sus minivestidos fucsia con cenefas doradas y botas altas de color blanco, el público las ovaciona con entusiasmo. Estas animadoras, de entre 60 y 80 años, han encontrado en el baile su elixir de juventud. Fumie Takino, de 84 años, da la señal para empezar y las "chicas", cuya media de edad ronda los 70 años, se colocan rápidamente, sacan su mejor sonrisa y se preparan para brincar con la primera nota de "Dreamgirls", la banda sonora de la película del mismo nombre.
El Grupo "Japan Pom-Pom": Rigor y Entusiasmo
Para formar parte del grupo "Japan Pom-Pom" de la señora Takino, los criterios son estrictos. "Hay que tener como mínimo 55 años y estar segura de poder ofrecer su más bella actitud", precisa Takino en una entrevista a la AFP. Ella misma se pregunta retóricamente: "¿Qué interés tendría ver abuelas de 70 años bailando como ancianas?". Esta filosofía subraya la expectativa de vitalidad y energía que el grupo busca proyectar.
La Inspiración de Fumie Takino: Una Transformación Personal
Convertirse en animadora le cambió la vida a Fumie Takino, quien asegura que cuando era joven era muy tímida. Su decisión de fundar este grupo surgió de una profunda necesidad de cambio personal. "Mi pareja no funcionaba muy bien. Pensaba que tenía que aguantar la situación hasta que mis hijos se casaran", añade Takino, rememorando tiempos difíciles.
Rehuyendo de una vida monótona de ama de casa, que temía que pudiera acabar como la de su padre, enfermo en la cama, Takino decidió dejarlo todo e irse. Para llevar a cabo este cambio radical, contó con el apoyo de su hijo y de su hija. "No quería pasar los últimos años de mi vida quejándome y arrepintiéndome de cosas que no hice", explica. Y para ello, no se fue a la ciudad de al lado, sino a Texas, en Estados Unidos, para realizar estudios de gerontología. Al terminar la formación, volvió a su país natal, Japón.
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Japón: Una Sociedad Envejecida y la Búsqueda de Actividad
En Japón, la vejez es una preocupación nacional. Un 27% de la población tiene ya más de 65 años y el fenómeno irá cada vez a más, porque los japoneses tienen la mayor esperanza de vida en el mundo (86,8 años para las mujeres, 80,5 años para los hombres). Pasaron varios años hasta que Takino descubrió la existencia de un equipo de "cheerleaders" de la tercera edad en Estados Unidos. Inspirada por este modelo, decidió crear su propio grupo en Japón.
Filosofía de Vida: Desafiando el Envejecimiento
"Es cierto que con 70 años somos menos válidos que con 50 y las capacidades van degradándose con los años, pero no es una razón para no hacer nada más y compadecerse de sí mismo", insiste la octogenaria Fumie Takino. Ella es la principal motivadora de sus compañeras, impulsándolas con palabras como: "Aunque sintáis que no podéis mantener el ritmo, tenéis que intentar seguir con nosotras".
Entrenamiento y Compromiso
Por eso, cada semana, más de 20 japonesas con una edad respetable bailan y se contornean. Su compromiso es tal que, gracias a un video, corrigen sus movimientos como si fueran profesionales, buscando la perfección en cada rutina.
El Caso de Shinko Kusajima
Shinko Kusajima, de 67 años, se apuntó en marzo, primero como observadora, con la intención de superar la prueba de admisión y convertirse en abuela "pom-pom". Para ella, unirse al grupo es una forma vital de conservar sus amistades, ahora que su círculo social podría estar disminuyendo con la edad. La camaradería y el objetivo común de rendir al máximo nivel refuerzan los lazos entre las integrantes.
