En la madrugada del 14 de agosto de 2018, un devastador incendio en el Hogar de Ancianos Santa Marta, ubicado en la comuna de Chiguayante, cobró la vida de diez mujeres. La Fiscalía del Bío Bío maneja dos hipótesis sobre el origen del siniestro, que comenzó cerca de las 03:30 horas y afectó a dos módulos de la residencia, lugares donde se habrían originado las llamas.
Detalles del Incendio y las Hipótesis
El fiscal Michelangelo Bianchi describió que "son dos dependencias que están carbonizadas, una de ellas donde se puede apreciar camas, donde hay tres personas que va a ser un poco más fácil identificarlas porque estaban en sus camas y la otra es una dependencia más grande donde están los otros cuerpos". Aún no hay certeza sobre la causa basal del incendio, pero se barajan algunas ideas.
Una de las versiones, basada en declaraciones de los encargados del lugar, apunta a haber escuchado "un sonido fuerte que pudiese ser un corto circuito". El fiscal también mencionó la presencia de una estufa en el sitio, aunque enfatizó que "todo es materia de investigación".
Las diligencias para identificar los restos de las fallecidas se presentan como una labor dificultosa debido al estado de los cuerpos, que no son reconocibles, al igual que las prendas de vestir. Coordinados con el Servicio Médico Legal (SML), se realizarán pericias de ADN, para lo cual se requiere la comparecencia de familiares para realizar el examen comparativo.
Incendio Taganga: ¿Qué pasó en Santa Marta? - Noticias- El Espectador
Historias de las Víctimas
El hogar albergaba a mujeres con historias de vida diversas, muchas de ellas marcadas por enfermedades o situaciones personales que las llevaron a buscar cuidado y compañía en sus últimos años.
Juanita Arriagada
Juanita Arriagada, originaria de Cabrero, enviudó tempranamente y se dedicó a sus siete hijos. Tras un accidente vehicular en el año 2000, comenzó a decaer, sufriendo un deterioro cognitivo que la llevó a olvidar cosas y a poner en peligro su vida. A pesar de su resistencia inicial a la idea, fue trasladada al Hogar Santa Marta 15 meses antes de la tragedia, donde, según su hija, "nunca antes la había visto tan eufórica".
Deyanira Venegas
Deyanira Venegas, con una voz privilegiada y una vida ligada al arte, fue profesora y madre. Su independencia y alegría la caracterizaron hasta sus casi 85 años. A raíz de un diagnóstico de Alzheimer y la dificultad para encontrar cuidado permanente, su familia decidió trasladarla al Hogar Santa Marta en 2016, dos años antes del incendio, con la esperanza de que estuviera bien.
Elsa Hidalgo
Elsa Hidalgo, profesora y voluntaria de la Cruz Roja, vivía sola en Melipilla. Tras sufrir un trauma que la dejó llena de moretones y casi sin hablar, sospechando de un posible asalto, necesitó cuidados. Llegó al Hogar Santa Marta 10 meses antes del incendio, mostrando un rol protector al preocuparse de que todas las abuelitas estuvieran acostadas antes de irse a dormir.
Laurentina Espinoza
Laurentina Espinoza, quien trabajó como minera en Huachipato y luego viajó por Chile, pidió ser trasladada al hogar por sentirse desesperada de no poder socializar. Llegó al Hogar Santa Marta 7 meses antes del incendio, encantada con el lugar, disfrutando de sentarse junto a la chimenea y de la comida. Sus hijas la describen como feliz en el hogar, participando de actividades.
Amanda Riquelme
Amanda Riquelme, una de las residentes más jóvenes, padecía glaucoma y depresión con trastorno de personalidad, expresando en varias ocasiones su deseo de morir. Era descrita como una mujer coqueta y con afán de ser la más bonita. Tras intentos de suicidio, fue trasladada al hogar, donde se enamoró del kinesiólogo. Alcanzó a estar dos meses antes del incendio.
Investigación y Conclusiones Preliminares
El informe de Labocar de Carabineros concluyó que la causa basal del incendio fue el recalentamiento del cañón de la estufa, específicamente en la zona de unión con el entretecho, que requería una especial aislación. Contrario a la creencia inicial, el informe del SML demostró que la causa de muerte fue por asfixia, y algunas víctimas fueron encontradas fuera de sus camas, posiblemente en un intento de escapar o ayudar.
El abogado querellante Enrique Hernández, quien representa a 7 familias, ha solicitado una nueva pericia para establecer con precisión la responsabilidad individual. La investigación busca determinar qué sucedió esa madrugada y descartar factores externos. Se ha señalado que el Hogar Santa Marta estaba construido de madera, con pasillos estrechos, puertas angostas y sin alarmas de incendio. Además, se investiga si el personal contaba con la capacitación necesaria para usar extintores y actuar ante emergencias.
El abogado califica la situación como un "cuasidelito de homicidio" y señala que, si bien existe negligencia, se está a la espera del informe final para imputar responsabilidades penales.
Testimonio de la Dueña y Perspectiva Municipal
Marta López, dueña del Hogar Santa Marta, declara que el incendio fue un accidente insospechado. Afirma que se había cambiado la chimenea del comedor por una estufa nueva, pero el origen del fuego fue otra estufa sin marca, con soldaduras rotas y un cañón proveniente de una caldera. El hogar, fundado en 1966 y administrado por López desde 2010, cerró sus puertas tras la tragedia. Ella describe el suceso como una herida abierta y latente, sufriendo pesadillas recurrentes.
Desde la Municipalidad de Chiguayante, se busca honrar la memoria de las abuelitas y fortalecer la oficina del adulto mayor, planeando una alianza con la Corporación de Ayuda Diez Abuelitas para el Adulto Mayor. El alcalde subrogante, Gonzalo Díaz, enfatiza que la sociedad y el Estado tienen una "deuda pendiente" con los adultos mayores.
La Mesa Camilla y la Seguridad en el Hogar
En un contexto relacionado con la seguridad de los adultos mayores y el uso de estufas, se menciona la peligrosidad de las mesas camilla, un mueble tradicional en España que utiliza calentadores o braseros. Estos pueden alcanzar altas temperaturas y suponen un riesgo de incendio, especialmente en hogares con poca aislación. Expertos recomiendan la instalación de encimeras de inducción, que minimizan los riesgos de quemaduras, y la colocación de detectores de humo.
Se subraya la importancia de mantener las cocinas limpias, especialmente la campana extractora, y de contar con instalaciones eléctricas adecuadas. Asimismo, se aconseja que los ancianos dispongan de un teléfono móvil para dar la voz de alarma y de mantas apagafuegos o extintores pequeños.
Reuniones y Recuerdos
Cada 14 de agosto, los familiares de las víctimas se reúnen frente al Hogar Santa Marta para realizar una ceremonia, rezar y compartir anécdotas de las abuelitas, en un acto que mezcla risas y llantos, y que simboliza una herida que permanece.