La seguridad y prevención de accidentes en personas mayores, especialmente aquellas que utilizan sillas de ruedas, es una preocupación fundamental. Los incidentes pueden ocurrir en diversos contextos, desde aeropuertos hasta escenarios de competencias, y sus consecuencias pueden ser graves, incluso fatales. A continuación, se examinan casos específicos y se discuten las medidas de seguridad y responsabilidad.
Caso Bernice Kekona: Caída en escalera mecánica y fatal desenlace
Una demanda ha sido presentada contra Alaska Airlines y uno de sus contratistas después de que Bernice Kekona, una abuela discapacitada de 74 años, sufriera una caída fatal en una escalera mecánica del Aeropuerto Internacional de Portland en junio.
El Incidente
Las cámaras de seguridad del aeropuerto capturaron el momento en que Bernice Kekona, quien estaba sujeta a la silla de ruedas por un cinturón de seguridad, cae hasta el fondo de las escaleras, aterrizando debajo de la pesada silla. En declaraciones posteriores al incidente, Kekona dijo que pensaba que la escalera era un ascensor. Sin embargo, no pudo retroceder al darse cuenta de su error y cayó de cabeza por 21 escalones antes de ser asistida por un hombre que subía por la escalera en sentido contrario y fue testigo del accidente.
Consecuencias de la Caída
Aunque finalmente lograron levantarla, su familia dice que la abuela sufrió traumatismos en la cabeza y el pecho, una cortadura en el tendón de Aquiles y lesiones en un lado de su cara. El abogado agregó que Kekona padeció un dolor grave y constante en los meses que siguieron a la caída. En septiembre, la herida de su tendón se infectó, obligando a los médicos a amputarle la pierna por debajo de la rodilla, según detalla la demanda que presentó su familia. Su presión arterial nunca se recuperó tras la cirugía, y Kekona murió al día siguiente.
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La Demanda y las Acusaciones
La familia de Bernice Kekona argumenta que contrató a un contratista como parte del vuelo desde Hawái a Portland para que se asegurara de que Kekona llegara sana y salva a su vuelo de conexión, y que la aerolínea no proveyó el servicio que había prometido. La familia está demandando a Alaska Airlines y al proveedor de salud Huntleigh, contratado por la aerolínea para proveer servicios de discapacidad a través del aeropuerto, por no cumplir el acuerdo de transporte puerta a puerta que habían pactado. Buscan reparación por daños y perjuicios y cualquier "reparación adicional que el tribunal pueda considerar justa y apropiada" como resultado de la caída fatal de Kekona, puntualizan los documentos judiciales. "Entre su lesión y su muerte, Bernice incurrió en gastos médicos por USD 300.000 para tratar sus lesiones", escribieron los abogados Brook Cunningham y Troy Nelson.
De acuerdo con su testimonio, Kekona mostró su pasaje de conexión a un empleado de Alaska Airlines en su puerta de llegada, quien le indicó la dirección a su puerta de embarque. Minutos después, se puede ver a Kekona claramente perdida alrededor de un puesto de control de seguridad y una tienda del aeropuerto. Alaska Airlines dijo que la investigación del caso está en curso.
Incidentes en Competencias Televisivas
Los accidentes también pueden ocurrir en entornos de entretenimiento, como lo demuestra el caso de Catalina Gaete.
Caso Catalina Gaete: Accidente en "Vecinos al límite"
Catalina Gaete regresó a "Vecinos al límite" tras un accidente en una competencia, apareciendo en silla de ruedas y con cuello ortopédico. Todo comenzó en medio del tercer juego nominatorio, donde los equipos rosado y calipso se enfrentaron en una prueba de alta exigencia física. En ese contexto, el equipo rosado eligió a Catalina como encargada de armar la estructura. El accidente tuvo consecuencias inmediatas. Catalina Gaete, Paz Roldán y Matías Ramos resultaron lesionados, obligando a la producción a suspender la competencia de manera inmediata. El impacto emocional dentro de la casa fue evidente. “Yo tengo la fractura en el dedo, tengo un esguince en el tobillo y una contusión cervical", explicó Catalina. Sus lesiones no fueron de gravedad, según lo informado en el programa.
Prevención y Seguridad en el Manejo de Personas con Movilidad Reducida
Estos casos resaltan la importancia crítica de protocolos de seguridad rigurosos y capacitación adecuada del personal que asiste a personas con movilidad reducida.
Responsabilidades de Aerolíneas y Proveedores de Servicios
Las aerolíneas y los contratistas que ofrecen asistencia a pasajeros con discapacidad tienen la responsabilidad de garantizar un transporte seguro "puerta a puerta". Esto incluye no solo la asistencia física, sino también la orientación clara y la supervisión en entornos complejos como los aeropuertos, donde las personas pueden desorientarse fácilmente.
Capacitación del Personal
Es fundamental que el personal que trabaja con personas con movilidad reducida reciba una capacitación exhaustiva en:
- Asistencia Segura: Técnicas adecuadas para mover y asistir a personas en sillas de ruedas.
- Comunicación Efectiva: Proporcionar instrucciones claras y asegurarse de que sean comprendidas, especialmente en entornos ruidosos o complejos.
- Conocimiento del Entorno: Familiaridad con las instalaciones y los posibles riesgos, como escaleras mecánicas o áreas de alto tráfico.
- Primeros Auxilios: Conocimiento básico para actuar en caso de accidente.
Diseño de Infraestructura Accesible
Las infraestructuras deben estar diseñadas para ser accesibles y seguras para todos. Esto implica:
- Suficientes ascensores y rampas accesibles.
- Señalización clara y comprensible.
- Personal disponible para asistir en puntos clave como transiciones entre vuelos o áreas de seguridad.