A medida que una persona envejece, las relaciones sexuales no son iguales que cuando tenía entre 20 y 30 años, pero igualmente pueden ser placenteras. A diferencia de lo que sugieren algunos mitos, las relaciones sexuales no son solo para los jóvenes. Muchas personas mayores siguen disfrutando de la sexualidad aún teniendo 80 años o más. Una vida sexual saludable también es satisfactoria y buena para otros aspectos de la vida, como la salud física y la autoestima.
El sexo y las respuestas sexuales cambian con la edad, pero esto no significa que las relaciones íntimas empeoren. Tal como afirma la educadora sexual Joan Price: "El sexo no tiene fecha de caducidad". La idea es ampliar la concepción de lo que es el buen sexo, integrando el disfrute del placer corporal con la significación del encuentro entre dos personas que se quieren.
Cambios fisiológicos en el proceso de envejecimiento
Es evidente que el cuerpo cambia con los años no solo en lo estético, sino en el funcionamiento de sus diferentes órganos y sistemas. Estos cambios pueden hacer que la persona se sienta vulnerable o generarle incomodidad, pero conocerlos es el primer paso para adaptarse a ellos.
Cambios en los hombres
Muchos hombres se enfrentan a desafíos específicos después de los 60 años. Entre los cambios más comunes se encuentran:
- Deseo sexual bajo: La deficiencia de testosterona puede reducir la libido.
- Cambios en la erección: Es posible que las erecciones no sean tan firmes o que se tarde más tiempo en alcanzarlas.
- Disfunción eréctil: Más de dos tercios de los hombres de 70 años tienen dificultades con la erección, aunque esto no impide sentir orgasmos.
- Cambios en la eyaculación: Puede presentarse eyaculación precoz o tardía.
- Disminución de la fuerza o energía: Sensación de fragilidad o cansancio físico general.
Cambios en las mujeres
La etapa de la menopausia, que ocurre en promedio a los 51 años, marca un punto de inflexión importante. No obstante, el deseo sexual no cesa.
- Atrofia y sequedad vaginal: Casi el 90% de las mujeres posmenopáusicas pueden experimentar dolor durante las relaciones sexuales con penetración debido a la disminución de estrógenos.
- Excitación más lenta: Se requiere mayor tiempo de estimulación para la lubricación y para alcanzar el orgasmo.
- Tratamientos disponibles: El uso de lubricantes de venta libre y cremas de estrógeno vaginal pueden aliviar estos síntomas y mejorar la experiencia.
Sexualidad en la tercera edad: ¿El erotismo caduca? | Médico de familia | Dr. Jorge Tartaglione |
Impacto de la salud física y el uso de medicamentos
El bienestar sexual está estrechamente relacionado con la salud general. Las enfermedades a largo plazo y sus tratamientos pueden alterar la funcionalidad sexual:
| Factor de Salud | Impacto en la Sexualidad |
|---|---|
| Medicamentos | Fármacos para la presión arterial, antihistamínicos, antidepresivos y antiácidos pueden afectar el deseo o la respuesta física. |
| Enfermedades crónicas | Enfermedades cardíacas, diabetes, problemas de próstata y artritis pueden causar dolor o miedo a la actividad física. |
| Cambios biológicos | Daños en los nervios, pérdida ósea y muscular, y niveles bajos de hierro o testosterona. |
Si el dolor por la artritis causa problemas, se recomienda probar otras posiciones o aplicar calor en las articulaciones antes del encuentro íntimo. Si existe preocupación tras un ataque cardíaco, es fundamental hablar con el profesional de atención médica para retomar la actividad con seguridad.
Aspectos emocionales, sociales y culturales
La sexualidad del adulto mayor está influida por el contexto donde se desenvuelve y por las experiencias vividas a lo largo de su vida. Muchos crecieron en ambientes donde el sexo era un tema tabú o reprimido, lo que genera recuerdos desagradables o sentimientos de vergüenza.
Los estereotipos sociales suelen identificar la sexualidad exclusivamente con la juventud y la belleza física, relegando a los mayores a un estado de supuesta "asexualidad". Sin embargo, estudios indican que la mayoría de los adultos mayores (64%) mantiene una vida sexual activa. "Si has dejado de hablar de sexo después de los 60, es probable que ya no lo tengas", advierte la ginecóloga Lisa Webb, enfatizando la importancia de la comunicación deliberada.
Recomendaciones para una vida sexual plena
Mantener vigente la sexualidad es posible y sano. Aquí se presentan consejos prácticos para adaptar la intimidad a esta etapa de la vida:
- Hable con su pareja: Compartir necesidades, deseos y preocupaciones ayuda a disfrutar más. Es normal sentirse vulnerable; es probable que su pareja se sienta igual.
- Expanda su definición de sexo: Las relaciones sexuales son solo una forma de intimidad. Tocar, besar, abrazar y otros contactos íntimos son sumamente gratificantes. El coito no tiene por qué ser el centro de toda actividad.
- Cambie la rutina: Intente tener encuentros por la mañana, cuando está más descansado y los niveles de testosterona suelen ser más altos.
- Consulte a profesionales: No ignore los problemas de erección, ya que pueden ser señales de alerta de problemas cardíacos. Un terapeuta sexual también puede ayudar a ver las cosas desde otra perspectiva.
- Prevención de ITS: Si comienza una relación con una nueva pareja, use preservativo. Muchos adultos mayores no saben que todavía corren riesgo de contraer infecciones de transmisión sexual como el herpes o la gonorrea.
Hábitos de vida saludable
Para conservar la potencia y el deseo sexual, el autocuidado es esencial:
- Siga una alimentación equilibrada.
- Haga ejercicio con regularidad para evitar el sedentarismo.
- Evite el consumo excesivo de alcohol y el tabaco.
- Duerma lo suficiente y practique la gratitud.
- Mantenga su agilidad mental y socialice frecuentemente.
En definitiva, la sexualidad en la vejez es una dimensión humana que incluye afecto, compañía, contacto físico y autoafirmación. Con una actitud positiva y la búsqueda de nuevas formas de conexión, el sexo y la intimidad pueden seguir siendo una parte intensamente gratificante de la vida.